¿Cómo afecta la calima la salud respiratoria de las personas

3 de mayo Día Mundial del Asma
¿Cómo afecta la calima la salud
respiratoria de las personas asmáticas?
Cada primer martes de mayo la agenda global de salud concede un espacio al Día Mundial del Asma, una
afección respiratoria que el Dr. Luis Carlos Morillo, neumonólogo del Centro Médico Docente La Trinidad,
describe en términos simples: “entendamos al asma como un síndrome y no como una enfermedad, lo que
quiere decir que es un conjunto de signos y síntomas con diferentes patrones de comportamiento y con un
denominador común: la obstrucción de la vía aérea, debido a un proceso inflamatorio”.
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La fecha coincide con la aparición, en varias ciudades de Venezuela, de la molesta calima, que no es más
que aire contaminado por polvo y por humo, en buena medida producido por incendios que no son controlados
rápidamente. La inhalación de estas partículas suspendidas en el ambiente puede iniciar síntomas en población
sana, como estornudos, picazón de la nariz, tos, disnea y dolor en el pecho. Asimismo, puede descompensar a
personas que sufren afecciones respiratorias o tienen antecedentes de rinitis alérgica e hiperreactividad bronquial,
asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
“Específicamente en los pacientes con asma puede exacerbarse la falta de aire, aparecer tos y
desencadenarse una crisis de broncoespasmo. Estos síntomas pueden alterar la actividad diaria, las horas de
sueño y constituir causa de ausentismo escolar y laboral”, describe el especialista, quien habla también de las
medidas que pueden tomarse: “encerrarse no es la solución. No abandonar el tratamiento de mantenimiento
para el control del asma es crucial, así como acudir al neumonólogo en presencia o sospecha de síntomas”,
destaca.
El Dr. Morillo responde a 3 preguntas frecuentes sobre el asma:
1. ¿Qué desencadena el asma? Los principales desencadenantes del asma alérgica por lo general son los
ácaros y la exposición a ciertos animales (en especial a los pelos de los gatos) y al capin melao o Flor del
Ávila. Por otro lado, irritantes de la vía aérea como el humo proveniente de incendios y cigarrillos y las
emisiones de dióxido de carbono de los carros son otra causa de crisis. Mientras más temprano en la vida
aparecen los síntomas, más probabilidad hay de que el origen del problema sea por alergia. Por ello, los
niños desarrollan más este tipo de asma.
2. ¿Cómo diferenciar un cuadro de tos prolongada de una crisis asmática? La tos es la primera causa
de consulta al neumonólogo. La mayoría de las veces, la tos aguda tiene su origen en procesos virales o
por exposición a irritantes y debe resolverse en la primera semana. El interrogatorio y la exploración física
adecuada nos permiten hacer un diagnóstico e intervención oportuna. Cuando la tos tiene más de dos
semanas, debe advertirnos de otras enfermedades, que pueden ser infecciones simples o complejas. Y si
tiene más de tres semanas y han sido descartados procesos infecciosos, debemos sospechar de
compromiso de la vía aérea producto de asma o hiperreactividad bronquial. Recordemos que en el asma,
además de la tos, hay otros síntomas, como disnea, producción de flema y aparición de sonidos llamados sibilancias o sibilantes- que se perciben como "pitos" en el pecho.
3. ¿Cuál es el momento de acudir a una emergencia? La idea es acudir a la consulta antes de llegar a
un estado crítico. Es fundamental educar al paciente en cuanto a la importancia del tratamiento de
mantenimiento, para controlar la afección y evitar crisis. También debemos promover la práctica de la
espirometría, una herramienta diagnóstica, pronóstica y de seguimiento de gran utilidad que en menos
de cinco minutos nos permite evaluar el compromiso de la vía aérea con mucha precisión.
Sin embargo, ante crisis inminentes de instalación rápida, son señal de alarma el aumento de la frecuencia
respiratoria, el uso de músculos accesorios (como los del cuello y el abdomen) para respirar, la coloración violácea
o cianótica del paciente, intolerancia al esfuerzo y sibilancias que no respondan al uso de broncodilatadores
(bombas o nebulizaciones), casos en los que sí urge ir a una emergencia.
Caracas, mayo 2016
Lena Jahn Santorufo
CNP 21.837
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