TEMA 35 CUESTIONES MEDICOLEGALES DE LA INVESTIGACION

TEMA 35
CUESTIONES MEDICOLEGALES DE LA INVESTIGACION TOXICOLÓGICA
Investigación toxicológica: conjunto de procesos analíticos que tienen por objeto el
aislamiento, identificación y determinación cuantitativa de los tóxicos, tanto en el vivo
como en el cadáver, con el fin de permitir el diagnostico y el esclarecimiento de los
hechos.
LA MUESTRA PARA EL ANALISIS TOXICOLOGICO
Los campos de acción de la Toxicología medicolegal son el sujeto vivo, el cadáver, la
actividad laboral, la salud pública y el medio ambiente. Ello determina la gran variedad
de muestras que pueden ser objeto de análisis toxicológico. Según la procedencia se
pueden distinguir tres tipos de muestras:
 Muestras procedentes de sujeto vivo: Puede tratarse de fluidos biológicos de
individuos vivos para detectar la presencia de algún toxico. Objetivos que se
persiguen:
o Establecer el diagnostico de enfermedades que interesan con fines
judiciales y controlar la evolución terapéutica: intoxicaciones crónicas.
o Comprobar un estado tóxico y su pronóstico o circunstancias:
complemento del examen clínico.
o Detectar y determinar el consumo de drogas de abuso: delitos contra la
seguridad vial, etc.
En la práctica las muestras se reducen a sangre y orina, que se remitirán en
cantidad suficiente para llevar a cabo los análisis pertinentes y conservar una
parte de aquellas en el laboratorio durante algún tiempo para posteriores
comprobaciones. Menos frecuente es la toma de pelos y saliva.
 Muestras procedentes del lugar de los hechos: Todos los elementos que
puedan contribuir a esclarecer problemas judiciales deben ser buscados en el
lugar de los hechos y ser remitidos al laboratorio medicolegal en las
condiciones más parecidas a aquellas en que se encuentren. Cuando se trate de
partículas u objetos de pequeño tamaño se introducirán directamente en
bolsas y otros recipientes adecuados. En caso de que las muestras aparezcan
adheridas a soportes movibles y ello sea posible, no se desprenderán de
aquellos y se enviara el conjunto. La muestra problema suele ser un
comprimido medicamentoso, productos sospechosos (líquidos, sólidos,
vegetales), restos vegetales, residuos en una taza, vaso o botella, un alimento,
una bebida, etc.
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 Muestras procedentes de cadáver: La muestra puede ser un líquido orgánico
(sangre, orina, etc.) o porciones de vísceras (hígado, riñón, cerebro, etc.)
recogidas durante el transcurso de una autopsia en las que se debe buscar la
presencia de un producto tóxico con el objeto de informar a los tribunales
judiciales.
NORMAS PARA LA RECOGIDA, PREPARACIÓN Y ENVÍO DE MUESTRAS
Deben remitirse las muestras al Instituto Nacional de Toxicología con sus tres
departamentos (Madrid, Barcelona y Sevilla) y la Delegación de Tenerife, así como a los
centros con reconocimiento oficial de su competencia para los análisis quimicotoxicologicos. También los departamentos universitarios de Medicina legal disponen
de las dotaciones necesarias para estos análisis y, de hecho, son requeridos con
frecuencia por los tribunales para tales investigaciones.
La selección, preparación y remisión de estas muestras para análisis químico
toxicológico debe hacerse de conformidad con la Orden del Ministerio de Justicia de 13
de mayo de 2010 (BOE de 19 de mayo de 2010).
Esta normativa se refiere a los siguientes aspectos:
 Documentación
 Envasado de las muestras
 Etiquetado y precintado de la muestra
 Tipo de muestras
INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS ANALÍTICOS
El dato numérico es solo una parte de la investigación toxicológica y, aunque es una
parte esencial, no es la única que ha de considerarse en el proceso global. La
interpretación requiere tener en cuenta, además, todas las circunstancias implicadas
en el caso. La resolución del problema debe hacerse para cada caso en particular por
una discusión razonada de todos los hechos y todas las partes que de alguna forma
intervienen en la investigación medicolegal.
El primer paso en la interpretación de un resultado analítico consiste normalmente en
comparar los niveles de la sustancia identificada con los valores fisiológicos,
terapéuticos, tóxicos y letales existentes en la bibliografía científica o acumulada de la
propia experiencia del investigador.
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Sin embargo, es fácil comprobar que existen numerosas discordancias entre las cifras
de dosis toxicas estimadas por diferentes autores. Este hecho puede ser debido a las
razones siguientes:
 Muchos de estos datos carecen del suficiente soporte estadístico, pues
proceden de pequeño número de observaciones de diferentes autores que,
además, han podido utilizar distintos criterios clínicos para establecer las
concentraciones toxicas. Una excepción a este supuesto es la correlación clínica
de la alcoholemia, ampliamente comprobada por numerosos investigadores.
 Confusión entre valores correspondientes a sangre total, suero o plasma, o las
diferentes concentraciones que puede haber en orina cuando existe oliguria o
se provoca diuresis forzada.
 Diferencias individuales debido a numerosos factores:
o Diferente sensibilidad a los tóxicos, por causa genética, adquirida
(tolerancia), o circunstancial.
o Factores toxicocinéticos: se refieren a la absorción, distribución,
metabolismo y eliminación de los tóxicos.
o Interacciones entre más de un toxico que pueden potenciar los efectos
(sinergia) o anularlos (antagonismo), modificando la normal respuesta
del individuo a la dosis de cada uno de ellos por separado. Esto es
frecuente por la polimedicación y por la ingestión simultánea de
alcohol. Por ejemplo: la interacción de dos drogas con actividad
depresora del sistema nervioso central (benzodiacepinas + alcohol)
puede originar la muerte aunque ninguna de las dos por separado
alcance niveles considerados mortales.
o Diferencias de sensibilidad y exactitud en las técnicas analíticas
utilizadas.
No debe deducirse que los análisis toxicológicos posean escasa fiabilidad. Para
interpretar los datos cuantitativos correctamente, debe tenerse presente que, muchas
veces, no poseen un valor auténticamente absoluto, variando de un individuo a otro y
ante diferentes circunstancias.
En definitiva, la interpretación de los resultados analíticos no es fácil y debe hacerse
atendiendo a las características y circunstancias del sujeto y del producto, así como de
las implicaciones toxico cinéticas, especialmente en función del tiempo transcurrido
desde la absorción del toxico hasta la toma de muestra.
Capítulo 36
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