exposicion de motivos - Cámara de Representantes

ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
16ta. Asamblea
Legislativa
1ra. Sesión
Ordinaria
CAMARA DE REPRESENTANTES
R. de la C. 11
2 DE ENERO DE 2009
Presentada por la representante Ruiz Class
Referida a la Comisión de Asuntos Internos
RESOLUCION
Para ordenar a las Comisiones de Desarrollo Socioeconómico y Planificación, y de
Infraestructura y Transportación, de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, a que
realicen un estudio sobre la viabilidad y conveniencia de promover y fomentar el uso de
la energía hidroeléctrica en Puerto Rico.
EXPOSICION DE MOTIVOS
La energía hidroeléctrica es una de las principales fuentes de energía renovable en el
mundo, que es más barata que otras fuentes, que tiene poco impacto ambiental, y que a su vez
reduce la dependencia de combustibles fósiles.
Para la producción de energía hidroeléctrica se utiliza el agua almacenada cayendo por
gravedad para que se convierta primero en energía mecánica que a su vez puede mover turbinas
y generadores que producen electricidad.
En opinión del planificador Félix Aponte Ortíz, en Puerto Rico la fuente más barata para
producir energía eléctrica es la del sistema hidroeléctrico que a su vez “es una reserva de
potencia indispensable para el funcionamiento cabal del resto del sistema.” (Liz Yanira Del
Valle, “Vuelta a la era hidroeléctrica”, El Nuevo Día, 12 agosto 2007, páginas 64-65.)
Ya a finales del siglo XIX se producía en Puerto Rico energía hidroeléctrica, aunque de
forma limitada. En 1914 se inició la construcción de tres embalses en Patillas, Guayama y Juana
Díaz. Siguieron surgiendo plantas hidroeléctricas como Toro Negro, en Villalba; Isabela;
Garzas; Caonillas; Yauco y Utuado. Con financiamiento proveniente de agencias federales, se
fueron adquiriendo distintas compañías privadas generadoras de electricidad, formándose una
sola empresa de carácter público. Para 1947, la Autoridad de las Fuentes Fluviales contaba con
diecisiete (17) plantas generadoras, de las cuales trece (13) eran hidroeléctricas y cuatro (4) eran
2
termoeléctricas. (Norman Maldonado, “Luchetti and the Energy Authority”, The San Juan Star,
17 enero 2006, pág. 43.)
Casi dos décadas después, en 1964, la Autoridad de las Fuentes Fluviales tenía dieciocho
(18) centrales hidroeléctricas y cuatro (4) termoeléctricas. (Carmen Ramos de Santiago, El
Gobierno de Puerto Rico, Editorial Universitaria, 1970, pág. 671.)
En la década de los sesenta comenzó a declinar la utilización de la energía hidroeléctrica.
Un distinguido servidor público de esa época así lo hizo constar: “Desafortunadamente, Puerto
Rico no cuenta con fuentes de energía propia, o sea, no hay aquí pozos de petróleo o minas de
carbón, etc.; por lo tanto, se ha tenido que utilizar al máximo la energía hidroeléctrica. Hasta
principios de la pasada década esta fue la principal fuente de nuestra energía eléctrica. Pero,
debido al enorme desarrollo industrial de los últimos años es tan grande la cantidad de energía
que se consume que la fuerza hidráulica resulta ineficiente. En la actualidad, sólo como una
décima parte de la energía eléctrica es producida hidráulicamente, y el resto, con petróleo que
importamos. Indudablemente, esto es una limitación más a las posibilidades de nuestro
desarrollo económico y social.” (Rafael Picó, Nueva Geografía de Puerto Rico, Editorial
Universitaria, 1969, pág. 265.)
En 1996 operaban once (11) plantas hidroeléctricas, con una capacidad de trabajo de
noventa y seis mil ochocientos (96,800) kilovatios. (Véase: Cámara de Representantes, Comisión
de Desarrollo Socioeconómico y Planificación, Primer Informe Parcial R. de la C. 1: Energía
Eléctrica-Condición de la Infraestructura, 18 de agosto de 1997.)
El 25 de junio de 1998, en cumplimiento de lo ordenado por la R. de la C. 1244, la
Comisión de Desarrollo Socioeconómico y Planificación de la Cámara de Representantes, rindió
a este Alto Cuerpo su Informe. En la referida medida se dispuso un estudio para identificar
fuentes viables de energía eléctrica no relacionadas con el petróleo.
En ese informe, con relación a la hidroelectricidad, se concluyó lo siguiente:
Esta tecnología probada provee energía eléctrica barata y
despachable. En términos generales estos proyectos son de costos
bajos de operación, pero de alta inversión de capital. La
construcción de nuevos embalses implica un impacto a la ecología.
El potencial realmente explotable en nuestra Isla es muy limitado y
la demanda por conservación del agua complica mas aún el
panorama. La AEE se encuentra en el proceso de la reconstrucción
de las plantas de Carite y Comerío. Cuando estos proyectos estén
terminados, aportarán aproximadamente 3 MW a la capacidad de
nuestro sistema.
El costo de producción para proyectos
hidroeléctricos nuevos se ha estimado en 0.1 a 9 centavos por
kilovatio-hora.
Aún cuando la energía hidroeléctrica tiene costos bajos de mantenimiento, y provee
energía de forma eficiente, hay funcionarios de la Autoridad de Energía Eléctrica que consideran
3
que esa clase de energía desaparecerá eventualmente. (María Miranda, “PREPA eyeing
alternatives to bring energy costs down”, The San Juan Star, 21 octubre 2005, pág. B.3.)
El que no se utilicen fuentes de energía renovable puede resultar en serios problemas para
la economía de Puerto Rico, precisamente por la dependencia en el petróleo: “Today’s
competitive global energy industry, dwindling crude oil reserves, rising oil prices, large world
economies such as China and India gobbling up oil reserves, unstable geopolitical conditions
surrounding oil-producing countries and Puerto Rico’s dependence on fuel oil, could soon bring
the island’s economy to a screeching halt.” (Frances Ryan, “It’s now or never”, Caribbean
Business, 15 junio 2006, pág. 18.)
Tal situación es más grave aún, si se considera que las operaciones de la Autoridad de
Energía Eléctrica son ineficientes, con bajos niveles de productividad y con altos costos para los
consumidores. (Center for the New Economy, The Economy of Puerto Rico: Restoring Growth,
Brookins Institution Press, 2006, págs. 50, 580.)
Algunos estudiosos de la materia (Del Valle, op. cit.) han señalado que aunque el
desarrollo de las plantas hidroeléctricas requiere costos de inversión inicial relativamente altos,
comparadas con las plantas térmicas de igual capacidad, se ha demostrado que a largo plazo son
económicas respecto al consumo, con una mayor vida útil. Además, no están sujetas a los
incrementos en los precios de combustible y mantenimiento.
También se ha indicado que la tendencia del futuro será construir plantas hidroeléctricas
a pequeña escala, que puedan generar electricidad para comunidades o localidades, sin que se
afecte la calidad del ambiente.
La energía hidroeléctrica es una alternativa de energía renovable que demostró su utilidad
en el pasado, y que hoy es importante generadora de electricidad en diversos países del mundo.
Es necesario y urgente que se realice un estudio sobre la viabilidad y conveniencia de
promover y fomentar el uso de la energía hidroeléctrica en Puerto Rico.
RESUELVESE POR LA CAMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:
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Sección 1.-Se ordena a las Comisiones de Desarrollo Socioeconómico y Planificación, y
2
de Infraestructura y Transportación, de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, a que
3
realicen un estudio sobre la viabilidad y conveniencia de promover y fomentar el uso de la
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energía hidroeléctrica en Puerto Rico.
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1
Sección 2.-Las Comisiones realizarán el estudio que aquí se dispone, y rendirán un
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Informe a la Cámara de Representantes, conteniendo conclusiones y recomendaciones, dentro de
3
los ciento veinte (120) días siguientes a la fecha de aprobación de esta Resolución.
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Sección 3.-Esta Resolución comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.