Antigua Roma Cristiana

Universidad Nacional de Tucumán
Facultad de Filosofía y Letras
Departamento de Ciencias de la Educación
Cátedra de Historia de la Educación y la Pedagogía (Curso General)
Textos Curriculares para Debate y Reflexión de los Alumnos
La Antigua Roma Cristiana
Siglos IV al Siglo VIII d. C
Ficha de Documentación elaborada por:
Daniel Enrique Yépez
Licenciado en Ciencias de la Educación
Magíster en Ciencias Sociales
Profesor Adjunto a Cargo de la Cátedra
Todos los emperadores romanos creían en dioses paganos, también cuando los primeros
cristianos empezaron a difundir su nueva religión. Pero en el siglo IV, la Emperatriz Elena del
Este, convertida al Cristianismo, encontró durante su viaje en la Tierra Sacra las reliquias de la
Pasión de Jesús y las colgó en la Basílica Romana de Santa Cruz en Jerusalem. Esto fue el
primer paso hacía el edicto de Constantino, el hijo de la Emperatriz, que mientras tanto había
maniobrado para volver a ser Emperador del Oeste. Su oportunidad llegó en 312, cuando el
Emperador del Oeste murió. Por eso debió luchar contra el emperador sucesor del oeste,
Maxenzio para acceder al trono. La noche antes la batalla Constantino fue visitado por una
milagrosa aparición de una cruz que decía: "In Hoc Signo Vinces" ("en este signo ganarás").
Después su victoria, el día siguiente, decidió de convertirse al cristianismo y de repente
promulgó un edicto, el Edicto de Milán, que garantizaba a los cristianos libertad de religión.
Cuando Constantino llegó a ser el único emperador del imperio, llamándose el "Grande", ocupó
los barrios principales de Bizancio y los refundó como Constantinopla, llamada por él la "Nueva
Roma". La conversión del emperador tenía también explicaciones políticas. En efecto,
Constantino había entendido que podía restablecer estabilidad y unidad política y cultural en el
imperio sólo incluyendo a los cristianos. La restauración llevó muchos cambios, como, por
ejemplo, la construcción de nuevos monumentos religiosos. Constantino promovió las
construcciones de numerosas iglesias, baptisterios, y la residencia para el obispo de Roma (el
Papa) en Laterano. Ayudó también la construcción de numerosas enormes basílicas funerarias
asociadas con las tumbas de los mártires en los cementerios cristianos de los confines de la
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ciudad: San Pedro en Vaticano, San Sebastián en la Calle Appia, y San Lorenzo en la Calle
Tiburtina. Las iglesias, antes de celebrar los ritos de la nueva religión, poseían un aspecto
funcional: eran usadas como escondrijos de los cristianos. Tres de las Basílicas que fueron
construidas durante el reino de Constantino fueron algunas de las mayores de Roma. San Pedro
en Vaticano fue fundada en 324 en honor del primer apóstol, que fue crucificado en 67 d. C.
bajo el reinado de Nerón. En frente de la iglesia, con una nave y cinco pasillos, transepto y
abside, estaba un porche de cuatro partes con una bañera para la purificación de los pies de los
fieles. En 1506 la Basílica, muy arruinada, fue destruida por el arquitecto Bramante y después
reconstruida bajo la administración del Papa Julio II por Miguel Ángel. Al otro apóstol fue
dedicada la Basílica de "San Paolo fuori le Mura", construida cerca de la verja de San Pablo,
conteniendo su tumba. Reprodujo la misma planta de la prima basílica, con una nave y cuatro
pasillos. Un incendio la destruyó casi completamente en 1823. Sobrevivieron sólo los mosaicos
del transepto, construidos en 1220 por un experto Veneciano, la capilla del crucifijo, y el
precioso tabernáculo por Arnolfo di Cambio, sobre el alto altar. También la inscripción que
dice: "Paolo Apóstol Mártir" perteneció a la época de Constantino. La última grande basílica
construida bajo Constantino fue la de San Juan en Laterano, en honor de Papa Silvestre. La
misma fue emplazada sobre las ruinas de los edificios de la Guardia Imperial y numerosas casas
de los ricos. Fue completamente reconstruida en el siglo XIV, sobre la misma planta de base y
remodelada en la mitad del siglo XVII. La fachada al este data de los años 1733-5. Además del
pesado influjo Barroco, el ancho espacio de cinco columnas (102 x 60 metros) deja en claro
como fue más tarde basílica Romana, sobre todo la Basílica Julia en el Foro.
Esta fue la Catedral de Roma, residencia del Papa. Cerca de estas iglesias estaba también el
Baptisterio octagonal, con una bañera en el medio para la inmersión de los que se convertían a
la fe cristiana, rodeada por ocho columnas rojas de pórfido, junto al Palacio Laterano, que fue el
sitio del Papa fino circa de 1305. La cuarta basílica Romana era Santa María Mayor, fundada
por Papa Liberio después del milagro de la nieve, que cayera sobre el Cerro Esquilino la noche
del 4 de Agosto de 352. Durante el siglo XIII, el abside de la iglesia fue embellecido con
preciosos mosaicos por Jacopo Torriti. Después su muerte, el pueblo Romano celebró las
victorias del emperador contra el Imperio Oriental de Maxenzio construyendo el magnífico
Arco de Constantino. Antes de su completa derrota, éste había comenzado en 308 la
construcción de la Grande Basílica del Foro Romano, dedicada a los asuntos políticos y legales.
Después su muerte, Constantino terminó la construcción de esta iglesia rectangular con una
nave y dos pasillos. La hija de Constantino, Constancia, ordenó la construcción de la Iglesia de
Santa Agnese, en la Calle Nomentana, y, cerca de ésta, en 342, de la tumba de ella y su marido.
Este Mausoleo circular después consagrado como iglesia, representó uno de los mayores
ejemplos de arquitectura del primer Cristianismo, dado los preciosos mosaicos que decoraron el
abside y la bóveda. Otra obra maestra arquitectónica de este período fue la Iglesia de Santa
Sabina, en el Cerro Aventino, construida en 425 en el lugar donde estaba la casa de esta Señora
Romana.
Una de las típicas construcciones de este período fueron las catacumbas, donde los primeros
cristianos se ocultaban para escapar de las persecuciones de los emperadores paganos. Estas
eran usadas para sus ritos y como tumbas. Los cristianos se ocultaban en estas profundas
galerías -bajo tierra- y celebraban clandestinamente los ritos sacros y las sepulturas. En el
interior perviven todavía, bien conservados, frescos, urnas, inscripciones, sarcófagos, y
linternas. Las Catacumbas de Callisto, en la Calle Appia, eran extensas alcanzando 20 metros de
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longitud y fueron construidas sobre cuatro niveles. A partir del siglo III llegó a ser el lugar para
las sepulturas de los Papas.
En la misma calle están las Catacumbas de San Sebastián, dedicadas al mártir asesinado a
flechazos. Pero la más grande de las catacumbas Romanas son las de Domitilla, debajo de la
calle Ardeatina, mientras en la Calle Salaria se sitúan las de Priscilla, donde fue descubierta la
más antigua imagen de la Virgen María, pintada en el siglo II.
Después de Constantino, el catolicismo, vivió un período de crisis, amenazado por nuevas
religiones heréticas. Todo el Imperio Romano Occidental estaba sumido en crisis, debido a la
amenaza de invasiones de los pueblos extranjeros. Dada la creciente debilidad de esta región del
Imperio, la ciudad oriental de Constantinopla (hoy Estambul), fue elegida por Constantino como
la nueva capital del Imperio Romano, sustituyendo a Roma en su principal función política y
religiosa. El gobierno occidental fue transferido a Milano, Ravenna, y Pavia.
Roma sufrió las invasiones de los Godos, los Hunos, y los Vándalos. En 476, el último
emperador del Imperio Romano Occidental, Rómulo Augústulo, fue depuesto por Odoacro, rey
de una tribu Germana. El Imperio fue reunificado en el siglo VI por el emperador oriental
Justiniano, que estableció la capital en Bizancio, la antigua Constantinopla. En este período
Roma sufrió la influencia oriental. Su arte y arquitectura fueron expresiones de esta influencia.
Mosaicos y esculturas fueron las obras maestras de los períodos cristiano y bizantino. Entre las
mayores obras están los sarcófagos en las catacumbas y los mosaicos en los absides (Santa
Pudenziana, siglo V, Santos Cosma y Damiano, San Teodoro al Palatino y San Jorge al Velabro,
IV siglo, Santa Agnese, siglo VII). Las iglesias que pertenecieron a este período todavía
conservan el esquema típico de las iglesias Romanas: una planta rectangular con dos o cuatro
naves, y un abside. Algunas iglesias son de planta circular, como S. Teodoro al Palatino, Santa
Constanza y San Estefano Rotondo. El proyecto central era típico de los mausoleos y
baptisterios debido a sus limitados tamaños.
San Miguel de Tucumán, Abril de 2010
Bibliografía
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