¿Qué es el lumbago o lumbalgia?

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INTRODUCCIÓN La gran mayoría de las personas han padecido dolor de
espalda en algún momento de su vida y con mayor frecuencia, a medida que
envejece. Es un proceso tan frecuente que origina una de cada tres bajas
laborales en nuestro país. Solo la "lumbalgia", genera dos millones de consultas
al año entre los médicos de cabecera, y cerca de 3000 millones de euros en
gastos sanitarios.
¿QUÉ ES EL LUMBAGO O
LUMBALGIA? El lumbago o lumbalgia,
familiarmente conocido como "dolor de
riñones", es el dolor en la parte baja de
la espalda o zona lumbar
por
alteraciones
de
las
diferentes
estructuras de la columna vertebral a
ese nivel. Cuando el dolor se extiende
hacia los miembros inferiores, en general
mas allá de la rodilla, hablamos de ciática
o lumbociática.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS? Las causas de dolor lumbar son multiples, la
artrosis es de las más frecuentes, pero hay otras como hernias discales,
pinzamientos de raices nerviosas, inflamaciones y espasmo muscular, desgarros de
los músculos o ligamentos, la osteoporosis, un embarazo. En muchas ocasiones no es
posible saber la causa exacta y hablamos de lumbalgia inespecífica.
¿QUIÉN TIENE RIESGO DE PADECER LUMBALGIA? Aquellas
personas con inactividad física prolongada o una mala forma física, trabajos que
supongan sobrecargar la zona lumbar (sobre todo, vibraciones y levantamiento
manual de cargas) periodos largos sentado o de pie, la tensión emocional, estilo y
hábitos de vida: sedentarismo, tabaco, obesidad aumentan el riesgo de sufrir
lumbalgia.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL LUMBAGO? El diagnóstico del lumbago
no ofrece ninguna dificultad. Los síntomas en la mayoría de los casos son lo
suficientemente claros, como para que el médico haga el diagnóstico tras unas
sencillas preguntas y una exploración física rutinaria. Un examen médico cuidadoso
probablemente no indicará la causa exacta de su lumbalgia, aunque sí descartará
cualquier problema médico grave.
Antonio Fuertes Fortea
Grupo de Trabajo de Reumatología de la SVMFiC
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¿QUÉ HACER EN CASO DE LUMBALGIA AGUDA? RECUERDE que
es un proceso doloroso pero la mayoría de los pacientes no tiene un problema médico
grave. El dolor suele desaparecer en unos días sin tratamiento. Visite a su médico si
el dolor no desaparece o le impide realizar las actividades normales de cada día y
sobre todo si aparece fiebre, problemas para el control de la orina o las heces, o
debilidad marcada en una pierna.
¿COMO SE TRATA EL LUMBAGO? El tratamiento del lumbago es sencillo
solo requiere: Reposo, el menor tiempo posible (si es posible evitar la cama ya que
debilita la musculatura). Analgésicos como paracetamol o aspirina a dosis bajas, o
antiinflamatorios según la intensidad del dolor. Estas medidas pueden completarse
con relajantes musculares y calor local. Una vez pasado el episodio agudo de dolor, es
conveniente hacer ejercicios para mejorar la musculatura lumbar.
¿CUANTO TIEMPO DURA LA LUMBALGIA? Por norma general se puede
afirmar que en el plazo de 3 a 7 días, el paciente se encuentra totalmente
restablecido. Una vez pasada la fase aguda del primer y segundo día, es
recomendable comenzar a realizar determinados ejercicios.
¿QUE PUEDO HACER PARA QUE NO ME REPITA LA
LUMBALGIA? Más de la mitad de las personas que se recuperan de un episodio
de lumbalgia aguda volverán a sufrir otro en los años siguientes y lo más probable es
que se recupere totalmente de cada nuevo episodio.
Para evitar nuevos episodios podemos seguir unas normas sencillas:
•
Usar zapatos confortables con poco tacón.
•
Ajustar la mesa de trabajo a una altura adecuada a su estatura.
•
Usar sillas que apoyen la parte baja de la espalda y pueda reclinarse.
•
Coloque sus pies en un banquito si va a estar sentado mucho tiempo.
•
Si tiene que estar de pie, ponga uno de los pies sobre un banquito bajo.
•
En la cama, póngase boca arriba con una almohada bajo su espalda, o duerma
de lado con las rodillas flexionadas y una almohada entre ellas.
•
Incorpórese de manera gradual a las actividades cotidianas.
•
Si debe levantar pesos, mantenga el objeto cerca de su cuerpo.
•
Pierda peso en caso de obesidad.
•
No permanezca mucho tiempo sentado o de pie. Procure realizar cada 2 horas
ejercicios de estiramiento de la musculatura lumbar: en posición de pie inclinarse
hacia adelante y atrás).
Antonio Fuertes Fortea
Grupo de Trabajo de Reumatología de la SVMFiC