¿qué es la menopausia

LA MENOPAUSIA
¿QUÉ ES LA MENOPAUSIA?
Es el momento en la vida de la mujer en que sus ovarios, que son los órganos que
producen los óvulos, dejan de producir hormonas femeninas, estrógeno y progesterona,
y la mujer deja de tener menstruaciones.
¿CUÁNDO SE PRODUCE LA MENOPAUSIA?
Se considera que se ha producido la menopausia,
cuando una mujer lleva 12 meses seguidos sin menstruación,
sin que haya otra causa que lo justifique. Los cambios y los
síntomas pueden empezar varios años antes (entre 2 y 8)
de
instaurarse
definitivamente
la
menopausia
(premenopausia).
Actualmente, la edad media de presentación es de 48,5 años, con un intervalo
normal de 4 años antes o después (es decir de los 44,5 a los 52,5 años). Cuando aparece
antes de los 40 años hablamos de menopausia precoz y si se retrasa después de los 55
hablamos de menopausia tardía. Existen una serie de factores que influyen sobe la edad
de presentación de la menopausia, siendo el tabaquismo el factor que influye más
claramente en el adelanto de la menopausia.
¿QUÉ SÍNTOMAS SE PRODUCEN DURANTE LA MENOPAUSIA?
Los síntomas relacionados directamente con la menopausia, como consecuencia
del descenso de los estrógenos, son los sofocos o bochornos y la atrofia o pérdida de la
función normal, de la región genital y urinaria.
Otros síntomas que se han asociado con la Menopausia son la incontinencia
urinaria, las infecciones urinarias repetidas, sequedad vaginal, depresión, insomnio,
pérdida de memoria, disminución del deseo sexual y dolores musculares, entre otros,
aunque en la mayoría de ellos no existe una relación directa, y por tanto dependen
de otros factores en cada mujer.
Existe también mayor riesgo de tener alto el Colesterol y la Tension Arterial lo
que aumenta el riesgo de infartos cardiacos o cerebrales. Es muy importante en esta
etapa un buen control de la Tensión Arterial y no añadir otros factores de riesgo como
el tabaco, la obesidad y el sedentarismo.
Después de la menopausia hay una pérdida rápida de masa ósea, que hace que los
huesos se vuelvan mas débiles, aumentando el riesgo de osteoporosis y,
consecuentemente, del riesgo de fracturas.
¿QUÉ SON LOS SOFOCOS?
Son el síntoma más frecuente de la menopausia, ya que
afecta a alrededor del 60-80% de las mujeres, sobre todo, en los
2 primeros años de la menopausia y pueden durar hasta unos 5
años después. Se caracterizan por un brusco enrojecimiento de la
cara, cuello y pecho, con aumento de la temperatura y sudoración.
La duración y frecuencia de los sofocos varía mucho de unas
mujeres a otras.
¿HAY QUE TRATAR SIEMPRE CON HORMONAS?
Como hemos visto, la menopausia comprende un periodo normal y fisiológico en la
vida de la mujer que, por tanto, no requiere generalmente ningún tratamiento. Cuando la
frecuencia e intensidad de los síntomas afectan a la vida normal de una mujer, existen
distintas posibilidades de tratamiento.
El uso de hormonas sexuales femeninas es uno de los tratamientos más usados.
Son eficaces para controlar los síntomas vasomotores, reduciendo la frecuencia e
intensidad de los sofocos, tanto por via oral como en parches; también para el
tratamiento de los síntomas vaginales, siendo mayor la eficacia y con menores riesgos y
efectos secundarios, si se utilizan por vía vaginal en forma de cremas, supositorios,
óvulos o anillos. No obstante su uso prolongado y en determinadas mujeres puede
ocasionar efectos secundarios ocasionalmente graves, por lo que la indicación debe ser
valorada siempre conjuntamente con su medico.
En el tratamiento de la incontinencia urinaria, la primera medida es la
realización de ejercicios para fortalecer la musculatura pélvica, además de estudiar y,
tratar si es el caso, otros problemas asociados, como la existencia de infección urinaria.
El tratamiento hormonal en la incontinencia urinaria es controvertido en este momento.
La identificación en algunos vegetales (legumbres, cereales, soja) de los llamados
fitoestrógenos (por ejemplo la isoflavona) ha puesto de moda el consumo de estos
productos con un potencial uso beneficioso en la menopausia Sin embargo, los estudios
existentes no han podido demostrar científicamente la eficacia en el control de los
síntomas de la menopausia, ni la ausencia de efectos secundarios similares a las
hormonas sexuales femeninas
Muchos de los síntomas que se presentan durante la
menopausia están asociados a otros factores relacionados
con la alimentación, el ejercicio físico y los estilos de vida,
sobre los que se puede actuar y que pueden mejorar
notablemente la calidad de vida de la mujer. Así, la
realización de ejercicio físico moderado (45 minutos tres
veces a la semana como mínimo), una alimentación equilibrada
y rica en calcio (leche y derivados), y el control del peso, se han demostrado de gran
importancia para evitar la osteoporosis.
Otras recomendaciones de gran importancia son: el abandono del consumo de
tabaco en el caso de mujeres fumadoras, el control de los niveles de colesterol y
glucosa en la sangre, y de la tensión arterial.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LA TERAPIA HORMONAL?
La terapia hormonal sustitutiva, como todo tratamiento hormonal, tiene efectos
secundarios. Los más importantes son:
El riesgo de Cáncer de mama. La mayoría de los
estudios han encontrado un aumento de la incidencia
de cáncer de mama en mujeres con tratamiento
hormonal sustitutivo en la menopausia durante más de
5 años, por lo que no se recomienda más de este
tiempo. Recuerda la conveniencia de realizarte
mamografía cada 2 años a partir de los 45
Cáncer de endometrio (cáncer útero). Existe un aumento del riesgo de cáncer de
endometrio en los casos de tratamientos con estrógenos solos, que desaparece al
asociar progestágenos, por lo que si la mujer tiene útero se deben asociar los dos:
estrógenos y progestágenos.
Litiasis Biliar (piedras en la vesícula biliar). Los estrógenos producen aumento de la
concentración de colesterol en la bilis, y aumento del riesgo de litiasis biliar.
Tromboembolismo Existe un pequeño incremento de riesgo de trombosis venosa por
lo que no deben usarse en mujeres con antecedente familiares o personales de
trombosis o de circunstancias que lo favorezcan, como fumar.
Otros efectos secundarios de la Terapia Hormonal de menor gravedad son:
 El sangrado menstrual anormal que puede controlarse ajustando la dosis y la
pauta de tratamiento hormonal.
 Náuseas, cefaleas, que son síntomas relacionados con los estrógenos y que
habitualmente mejoran al bajar la dosis.
 Síndrome premenstrual (hinchazón abdominal, de las mamas...) antes de la
regla y que puede controlarse cambiando la pauta de tratamiento.
 Depresión, nerviosismo. Están relacionados con la Progesterona y se evitan
disminuyendo la dosis o cambiando a Progesterona micronizada oral. Si persiste
más de 12 meses, se deben suprimir o asociar antidepresivos.
 Irritación cutánea en la zona de aplicación de los parches. Se puede evitar
agitando el parche antes de colocarlo para que se evapore el alcohol, utilizar una
crema de hidrocortisona en la zona de aplicación o cambiando a tratamiento oral.
 Aumento de peso. No hay datos que demuestren que la terapia hormonal
aumente el peso en las mujeres que la usan.
…y recuerda:
Los cambios físicos que experimentas durante la
Menopausia no tienen porque impedirte llevar una vida
normal y activa.
La mayor parte de los síntomas son normales y
transitorios, no requiriendo tratamiento específico
para su control
Es fundamental realizar una alimentación
equilibrada, rica en calcio, ejercicio físico moderado,
mantenerte en tu peso, no fumar y controlarte la
Tensión y el Colesterol
La Mamografía bianual y la Citología cada tres
años hay que seguir haciéndoselas hasta cumplir al
menos los 65 años
Si los problemas no mejoran, consulta con tu
médico para valorar conjuntamente un tratamiento
específico que te ayude a mejorar tu calidad de vida