Descubierto en Argentina un dinosaurio carnívoro tan grande como

28 LA VANGUARDIA
S O C I E D A D
MIÉRCOLES, 19 ABRIL 2006
de Plaza Huincul. El yacimiento se
encuentra en una zona de gran interés paleontológico en la que se han
descubierto otras nueve especies de
dinosaurio desde los años 80. “Son
sedimentos fluviales donde se han
ido depositando lentamente diversas capas, lo que permitió el entierro de muchos ejemplares”, explicó
ayer por correo electrónico Rodolfo
Coria, paleontólogo del Museo Carmen Funes de Plaza Huincul y coautor de la investigación junto a Phi-
Los mapusaurios
tenían dientes de quince
centímetros de longitud
con bordes de sierra
como cuchillos de pan
RODOLFO CORIA
Un perro, impávido frente a una réplica de mapusaurio que se exhibe en el Museo Carmen Funes de Plaza Huincul, en Argentina
Descubierto en Argentina un dinosaurio
carnívoro tan grande como el ‘T. rex’
CIENCIA
n Los mapusaurios, que vivieron hace unos cien
millones de años, podían superar los trece metros
de longitud y alcanzar un peso de seis toneladas
JOSEP CORBELLA
BARCELONA. – Una especie de
dinosaurio que vivió hace cien millones de años y que se ha descubierto ahora en Argentina disputa al
Tyrannosaurus rex, considerado el
rey de los dinosaurios carnívoros, el
título del mayor depredador que ha
caminado sobre la tierra.
El Mapusaurus roseae, como le
han bautizado sus descubridores,
medía entre trece y catorce metros
de la cabeza a la cola, pesaba seis toneladas y podía comer una tonelada
de carne al día. Tenía unas mandíbulas portentosas, dos grandes arcos que se cerraban sobre dientes de
quince centímetros de longitud. Estos dientes con bordes de sierra como cuchillos de pan, rodeaban una
boca de un metro de profundidad.
Y, lo más terrorífico para las manadas de herbívoros y lo más novedoso para los investigadores, cazaba
en grupo.
Entre las piezas que perseguía se
encontraban probablemente los Argentinosaurus, que con 40 metros
de longitud son los mayores dinosaurios conocidos y que vivían en la
misma zona en la misma época.
El lagarto de la tierra
El nombre Mapusaurus procede
de mapu –que significa tierra en la
lengua de los mapuches que viven
en la región donde se han descubierto los fósiles– y saurus –lagarto en
griego–. Mapusaurus –o mapusaurio en castellano–, por lo tanto, significa lagarto de la tierra,
El animal, cuyo descubrimiento
se ha publicado en la revista científica Geodiversitas, se une a otras tres
especies que también disputan al
T.rex la corona de rey de los dinosaurios: el Giganotosaurus descubierto en la década pasada en Argentina y el Carcharodontosaurus y el
Spinosaurus encontrados en yacimientos del norte de África. Todos
ellos superaban los doce metros de
longitud y todos pesaban más de cinco toneladas al llegar a adultos.
Aun así, igual que en la actualidad los mayores depredadores terrestres como tigres y leones son menores que los marinos como orcas y
grandes tiburones blancos, los mayores dinosaurios terrestres eran pequeños en comparación con el Liopleurodon, un reptil marino al que
se ha atribuido una longitud de 25
metros, lo que le erige como el mayor carnívoro de la historia de la
Tierra.
Los fósiles de mapusaurio se han
descubierto en el yacimiento de
Cañadón del Gato, situado en la Patagonia argentina, a unos 25 kilómetros al sur de la pequeña localidad
La dieta
Mil kilos de
carne al día
Los grandes dinosaurios
carnívoros podían ingerir
en un mes una cantidad de
carne equivalente a cinco veces su peso, ha informado Rodolfo Coria, coautor de la investigación. Un animal de
seis toneladas como un mapusaurio adulto, por lo tanto, podía necesitar unas treinta toneladas de carne al mes, lo
que equivale a una media de
una tonelada al día. Con todo,
estos cálculos se basan en extrapolaciones de la dieta de
animales actuales, por lo que
Coria advierte que “es difícil
decir” cuánto debía comer
exactamente un mapusaurio.
lip Currie, de la Universidad de Alberta (Canadá).
En el marco del Proyecto de Dinosaurios Argentino-Canadiense, los
investigadores exhumaron en 1997
los primeros fósiles de lo que les pareció un único esqueleto de un dinosaurio carnívoro gigante. Pero a medida que continuaron las excavaciones, que se prolongaron hasta el
2001, se dieron cuenta de que había
restos de varios especímenes mezclados. El análisis de los fósiles reveló que había restos de entre siete y
nueve animales, que incluían desde
especímenes jóvenes de poco más
de seis metros de longitud hasta
adultos de más de trece metros.
Al no haber aparecido restos de
ninguna otra especie en el yacimiento, los investigadores creen que los
mapusaurios vivían en grupo y que
los fósiles corresponden a especímenes que murieron en el mismo momento de manera accidental. El descubrimiento aporta la primera prueba de vida en grupo entre grandes
dinosaurios carnívoros a parte de
los T. rex, ha declarado Thomas
Holtz, paleontólogo de la Universidad de Maryland (EE.UU.) que no
ha participado en la investigación,
a Associated Press.
Entre los fósiles de mapusaurio
destaca el peroné más largo descubierto hasta la fecha de un dinosaurio carnívoro, lo que confirma que
la nueva especie podía superar en tamaño al T. rex. “A nivel de la cadera podría alcanzar los cuatro metros” de altura, informó ayer Coria.
Sin embargo, al no haberse encontrado el esqueleto completo de ningún espécimen, no se puede calcular su longitud exacta y, además,
añade Holtz, los escasos ejemplares
de T. rex y mapusaurio que se han
encontrado probablemente no son
los más grandes que existieron de
ambas especies.c
METEOROLOGÍA
Miles de evacuados por las inundaciones
del Danubio en el sur de Rumanía
BUCAREST. (Agencias.) – Un total de 4.734 personas ya han sido
evacuadas en el sur de Rumanía debido a las gravísimas inundaciones
provocadas por el Danubio, según
informó ayer Vasile Blaga, ministro
del Interior rumano. Blaga precisó,
en un balance provisional de daños,
que hay 119 pueblos inundados en
13 distritos administrativos situados a lo largo del río. Los siniestrados –indicó el ministro– han sido albergados en casas de parientes, escuelas, alcaldías, hospitales y tiendas de campaña. En total, hay 629
casas inundadas y 170 destruidas,
mientras que otras 120 están a punto de derrumbarse. Según el balance, hay también casi 3.300 fincas y
1.300 fuentes inundadas. Además
de unas 40.000 hectáreas de terrenos agrícolas y bosques, 140 puen-
tes y más de 500 kilómetros de carreteras bajo el agua.
La localidad de Rast fue una de
las más afectadas al verse anegada
por las aguas y sólo queda visible la
torre de la iglesia. Los 3.500 habitantes del pueblo se vieron obligados a abandonar sus hogares y granjas después de que un dique de protección del Danubio se rompiera.
Mientras, en Bistret y en otros seis
pueblos de la misma área se inició
ayer por la mañana la evacuación
de los 10.000 habitantes estimados.
La razón del repentino éxodo fue la
rotura de otro dique de protección
del Danubio la madrugada del martes, pese a los esfuerzos de los voluntarios y los equipos de emergencia.
El desalojo de las diversas localidades está provocando largas hileras
de personas que tratan de salvar sus
bienes, cargados en carros, animales y coches para el viaje.
Alrededor de 10.000 militares,
gendarmes, bomberos y voluntarios
siguen trabajando en el refuerzo de
los diques de contención en el curso
bajo del río, que en las zonas de mayor crecida ya ha superado los 10 kilómetros de ancho. Asimismo, especialistas abrieron cinco brechas controladas en diques de distintos tramos para dirigir el agua hacia terrenos deshabitados y salvar las localidades situadas en el curso inferior
del Danubio. El objetivo es propiciar la salida controlada de 2.000
millones de metros cúbicos de agua
y evitar la inundación catastrófica
de varias ciudades como Galati,
Braila, Tulcea y la central atómica
de Cernavoda.
Ante esta situación general, algu-
DARIUS MITRACHE / EFE
Los habitantes de Rast dejan sus casas por culpa de las inundaciones
nas personas han optado por esperar en tiendas de campaña sobre elevaciones hasta la retirada de las
aguas, que por el momento avanzan
en dirección al mar Negro. El caudal del Danubio ha bajado en el punto de entrada en Rumanía y en la
mañana de ayer se registraron
15.500 metros cúbicos por segundo, frente a 15.800 de hace tres
días, pero casi supera el doble de la
cantidad normal de agua para el
mes de abril y llega a valores alcanzados sólo en 1895.c