k 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS k ES 2 070 034 kNúmero de solicitud: 9201270 kInt. Cl. : B41J 13/28 11 N.◦ de publicación: 21 6 51 ESPAÑA G06K 11/08 k 12 SOLICITUD DE PATENTE k 22 Fecha de presentación: 18.06.92 k 71 Solicitante/es: ICL Personal Systems OY Kutomotie 18 SF-00380 Helsinki, FI k 30 Prioridad: 24.06.91 FI 913078 k 72 Inventor/es: Perälä, Paavo y k 74 Agente: Elzaburu Márquez, Alberto 43 Fecha de publicación de la solicitud: 16.05.95 43 Fecha de publicación del folleto de la solicitud: 16.05.95 k Repo, Rauno k k kResumen: 54 Tı́tulo: Dispositivo para imprimir caracteres alfabéticos y numéricos sobre un documento. 57 Dispositivo para imprimir caracteres alfabéticos y numéricos sobre un documento alimentado a su paso (1) de transferencia de papel, comprendiendo al menos unos medios para detectar el documento, dotados de un fotoemisor (U1) y un fotodetector (Q1) situados en el paso (1) de modo que un documento alimentado a un camino de propagación de la luz entre el fotoemisor (U1) y el fotodetector (Q1) origine un cambio en la cantidad de luz recibida por el fotodetector (Q1). La alimentación del documento se detecta con medios ópticos (2, 3) montados en el camino de propagación de la luz entre el fotoemisor (U1) y el fotodetector (Q1), y situados de modo que hagan que la luz se propague varias veces por el paso (1) antes de incidir sobre el fotodetector (Q1). Venta de fascı́culos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, 1 – 28036 Madrid A2 1 ES 2 070 034 A2 DESCRIPCION Este invento se refiere a una impresora o a un dispositivo de salida similar para producir caracteres en un documento alimentado a un paso de transferencia de papel del dispositivo, que comprende al menos unos medios previstos en conexión con el paso de transferencia de papel para detectar el documento, comprendiendo dichos medios un fotoemisor y un fotodetector situados en el paso de transferencia de papel de modo que un documento alimentado a un camino de propagación de la luz entre el fotoemisor y el fotodetector origina un cambio en la cantidad de luz recibida por el fotodetector. En las impresoras usuales empleadas en la banca, por ejemplo, se utilizan componentes fotoeléctricos para detectar la presencia de un documento. Tales componentes pueden usarse de diversos modos, tı́picamente de tres modos diferentes. En primer lugar, es posible proporcionar un manantial de luz, tal como un LED (Diodo Emisor de Luz) que emita luz de infrarrojos, en el fondo del paso de transferencia de papel, y un fototransistor en un punto correspondiente en la superficie superior del paso de transferencia de papel para detectar la luz emitida por el LED cuando no existe ningún obstáculo, es decir, ningún documento, entre el LED y el fototransistor. El segundo principio básico es el de situar tanto el manantial de luz como el fotodetector en el fondo del paso de transferencia de papel de modo que se haga que la luz se propague entre ellos cuando se ponga encima de ellos un documento con una superficie inferior reflectante. El tercer principio básico es el de situar tanto el fotoemisor como el fotodetector igual que se ha dicho antes, es decir, en el fondo del paso de transferencia de papel, mientras que están conectados continuamente entre sı́ a través de unos medios que reflejan el haz de luz, tales como un prisma, situado en la superficie superior del paso de transferencia de papel. En este caso, la conexión entre el fotoemisor y el fotodetector se rompe cuando se alimenta un documento al paso de transferencia de papel. Los detectores similares a puntos antes descritos son previstos tı́picamente en el borde del paso de transferencia de papel en las proximidades de una guı́a de borde. Cuando se use esta clase de impresora, el documento ha de ser situado contra la guı́a de borde, y por consiguiente basta con que el detector de documentos esté situado en las proximidades de la guı́a de borde. En tal caso, la presencia del documento en el paso de transferencia de papel puede ser detectada por un simple detector similar a un punto. Para detectar si el documento está recto en el paso de transferencia de papel, es decir, si su borde posterior está en ángulo recto con la dirección longitudinal del paso de transferencia de papel, se usan estructuras más avanzadas en los detectores básicos antes mencionados, en las cuales hay dos detectores del tipo descrito en lo que antecede situados en la misma lı́nea, la cual está en ángulo recto con la dirección longitudinal del paso de transferencia de papel. Cuando solamente uno de esos detectores indique que el documento está en el paso de transferencia de pa2 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 2 pel, se sabe que el documento no está recto. Por el contrario, cuando ambos detectores detecten la presencia del documento, se sabe que el documento está recto. Esto requiere, por supuesto, que la lı́nea en la cual estén situados los detectores esté exactamente en una guı́a de borde posterior para el documento. La finalidad de la guı́a de borde posterior es la de garantizar que el documento está recto antes de ser alimentado al paso de transferencia de papel. En las impresoras en las que se permita la alimentación del documento prácticamente en cualquier posición transversal del paso de transferencia de papel, es decir, que no sea necesario que esté situado contra la guı́a de borde lateral, el documento puede ser también detectado, por supuesto, usando detectores del tipo descrito en lo que antecede, con tal de que haya un número suficiente de detectores situados en una lı́nea que se extienda transversalmente a través del paso de transferencia de papel. Un problema que esto plantea es, sin embargo, que se han de observar simultáneamente las señales de varios fotoemisores y, en particular, de varios fotodetectores. Aunque es fácil observar varios fotodetectores simultáneamente, ello hace que en las soluciones usuales aumente la demanda de cableado y se complique el propio equipo de detección. Estos factores tienen también importancia a la vista de la competitividad del producto en impresoras destinadas a la producción en serie y que deban además hacerse tan pequeñas como sea posible. El objeto del presente invento es proporcionar una impresora o un dispositivo de salida similar en el cual se permite la alimentación de un documento al paso de transferencia de papel en cualquier posición transversal del paso de transferencia de papel, mientras que la detección del documento, sin embargo, se lleva a cabo de un modo muy simple. Una impresora o un dispositivo de salida similar de acuerdo con el invento, por medio del cual se logra su objetivo, se caracteriza por que los medios ópticos están previstos en el camino de propagación de la luz entre el fotoemisor y el fotodetector, estando situados dichos medios ópticos en las superficies opuestas del paso de transferencia de papel con un espaciamiento mutuo en la dirección transversal del paso de transferencia de papel de modo que se haga que la luz pase varias veces a través del paso de transferencia de papel antes de incidir sobre el fotodetector. En los casos en los que haya que vigilar si el documento está en ángulo recto con el paso de transferencia de papel, de modo que los fotodetectores hayan de ser situados por pares, la impresora o un dispositivo de salida similar de acuerdo con el invento se caracteriza por que los medios ópticos están previstos en los caminos de propagación de la luz entre el o los fotoemisores y los fotodetectores, estando situados dichos medios ópticos en las superficies opuestas del paso de transferencia de papel de modo que hagan que la luz pase varias veces a través del paso de transferencia de papel antes de incidir sobre los fotodetectores. Preferiblemente, los medios ópticos comprenden un prisma o bien una longitud de una fibra 3 ES 2 070 034 A2 óptica con forma de arco, a fin de desviar el haz de luz de modo que sea hecho pasar de nuevo a través del paso de transferencia de papel desde un punto espaciado del punto de entrada en la dirección transversal del paso de transferencia de papel. En una realización preferida, los medios ópticos usados para determinar si el documento está en ángulo recto son un prisma que comprende dos entradas de luz y dos salidas de luz, formando por tanto parte de ambos caminos de propagación de la luz. En lo que sigue se describirá con detalle la impresora o un dispositivo de salida similar de acuerdo con el invento, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales: La Figura 1 ilustra el modo de acuerdo con el invento de detección de un documento en el paso de transferencia de papel de una impresora; La Figura 2 ilustra el modo de acuerdo con el invento de conexión de fotodetectores a fin de que actúen por pares para detectar si un documento está en ángulo recto; y La Figura 3 ilustra otra realización de los medios ópticos a ser usados en el procedimiento representado en la Figura 2. En la Figura 1 se han representado unos medios ópticos situados en un paso de transferencia de papel 1 de una impresora: de modo que un documento (no representado) alimentado a un camino de propagación de la luz entre un fotoemisor U1 y un fotodetector Q1 origine un cambio en la señal recibida por el fotodetector Q1 cuando se alimente el documento sustancialmente en cualquier posición transversal del paso de transferencia de papel. Esta propiedad se consigue haciendo que el haz de luz se propague varias veces entre las superficies superior e inferior del paso de transferencia de papel 1 desde puntos espaciados entre sı́ en la dirección transversal del paso de transferencia de papel, usando para ello medios ópticos 2. En la realización de la Figura 1, los medios ópticos 2 comprenden prismas que primero reciben el haz de luz y luego lo refractan de modo que se propague en la dirección transversal del paso de transferencia de papel 1 antes de que lo hagan pasar de nuevo a través del paso de transferencia de papel desde otro punto. Dimensionando los prismas de una manera deseada, se consiguen un número deseado de puntos con espaciamientos deseados, desde los cuales se hace pasar el haz de luz a través del paso de transferencia de papel. Mediante el adecuado dimensionado de los prismas 2, tales puntos pueden ser previstos con espaciamientos tales que un documento igual o mayor que el mı́nimo documento admisible sea siempre detectado de una manera fiable. Incluso aunque los prismas 2 de la realización de la Figura 1 refracten el haz de luz de modo que éste se propague perpendicularmente a través del paso de transferencia de papel 1, es también posible refractar los haces de luz de modo que estos se propaguen oblicuamente a través del paso de transferencia de papel, en cuyo caso serı́a posible hacer que la estructura de los medios ópticos fuese más sencilla. Como solución más simple, podrı́an usarse superficies de espejo reflectantes para hacer pasar el haz de luz sobre el paso de transferencia 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 4 de papel en la dirección transversal a lo largo de un camino en zigzag desde el fotoemisor al fotodetector. Un problema que esto plantearı́a, sin embargo, serı́a el de la previsión de haces de luz de una estrechez suficiente. Esta propiedad se mejora en la realización de la Figura 1 proporcionando máscaras ópticas 9 frente a los medios ópticos 2 y al fotoemisor U1 y al fotodetector Q1 en ambas superficies del paso de transferencia de papel, permitiendo las máscaras ópticas el paso de luz a su través solamente en haces estrechos. De este modo se hace que la detección sea lo más sensible posible a la posición, y se evita el efecto perturbador de la luz que incide sobre el detector procedente del ambiente. Se puede reducir todavı́a más el efecto del ambiente modulando de una manera deseada la luz emitida por el fotoemisor. Por medio de la disposición representada en la Figura 1, se puede vigilar todo el paso de transferencia de papel, si se desea, por medio de un solo fotoemisor y de un solo fotodetector. No obstante, es posible, especialmente en los casos en que el paso de transferencia de papel sea relativamente amplio, proporcionar varias de tales disposiciones como la ilustrada en la Figura 1 lado a lado en la dirección transversal del paso de transferencia de papel. Una razón para esto es, principalmente, que la intensidad de la señal de luz disminuye a lo largo de su camino de propagación hasta tal punto que deja de poder ser detectada de un modo fiable. En la Figura 1 se han representado los medios ópticos 2 formados por un prisma, que es de fabricación muy sencilla de, por ejemplo, un material plástico, por colada. El coste de tal prisma es por lo tanto muy bajo. En la práctica, es sustancialmente menor que el coste de un fotoemisor o de un fotodetector individuales. Además, puede hacerse que las dimensiones de esta clase de cuerpo colado sean muy exactas; tales cuerpos pueden además ser fácilmente provistos de proyecciones y similares para facilitar su instalación. Alternativamente, se pueden usar los medios ópticos que se han representado en la Figura 3 en vez del prisma de la Figura 1. Los medios ópticos de la Figura 3 comprenden una longitud de una fibra óptica curvada con forma de arco. Cada uno de los medios ópticos 2 de la Figura 2 seria por consiguiente sustituido por una longitud de fibra. Un problema que plantea el uso de las fibras ópticas es, sin embargo, el de que el radio mı́nimo con el que de pueden curvar es relativamente grande, por lo que requieren relativa abundancia de espacio en la dirección de la altura del paso de transferencia de papel. Además, son difı́ciles de instalar con la suficiente exactitud. En la Figura 2 se ha ilustrado una disposición en la que se utiliza el procedimiento de acuerdo con el invento para detectar si el documento está en ángulo recto. Cuando se haya de detectar si el documento está en ángulo recto con la dirección longitudinal del paso de transferencia de papel, se usan tı́picamente dos detectores situados en una lı́nea transversal al paso de transferencia de papel. Si es posible la alimentación del documento sustancialmente en cualquier posición transversal del paso de transferencia de papel, es necesario pro3 5 ES 2 070 034 A2 porcionar varios de tales pares de detectores en la dirección transversal del paso de transferencia de papel. En la Figura 2 se ha representado una solución para este problema, en la cual la propagación de la luz entre los pares de fotoemisores y fotodetectores U1, Q1 y U2, Q2, respectivamente, se controla de un modo similar a como se hacı́a en relación con la realización de la Figura 1. La propagación de la luz se controla ası́ por medio de medios ópticos 4 de modo que se hace pasar la luz varias veces a través del paso. de transferencia de papel 1 desde puntos espaciados entre sı́ en la dirección transversal del paso. Puesto que hay dos señales que son transmitidas y recibidas de este modo, los medios ópticos 4 han de ser diseñados desde el punto de vista de la propagación de las dos señales. Por consiguiente, estos comprenden dos entradas de luz 5 y 6 y dos salidas de luz 7 y 8, respectivamente. Una señal transmitida por el fotoemisor U1 en la realización de la Figura 2 entra en el prisma a través de la entrada 5 y es luego refractada dentro del prisma 4 de manera que sale del prisma a través de la salida 7. En correspondencia, una señal transmitida por el fotoemisor U2 entra en el prisma 4 a través de la entrada 6 y sale del mismo a través de la salida 8. Tal como se ve en la Figura 2, los caminos de la señal pueden cruzarse, lo que, sin embargo, no es problemático debido a la naturaleza de la luz. La fabricación de los medios ópticos usados en la realización representada en la Figura 2 tiene las mismas ventajas que ofrece la producción en serie de cuerpos de plástico, como la fabricación de los medios ópticos 2 representados en la Figura 1. En consecuencia, el coste de la realización de la Figura 2 será muy bajo. En la Figura 3 se ha ilustrado una alternativa a los medios ópticos 4 de la Figura 2. Los medios ópticos alternativos representados en la Figura 3 comprenden dos longitudes de una fibra óptica curvadas con forma de arco y situadas de modo que se solapen entre sı́, de manera que los caminos de propagación de la luz se solapen también. La 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 4 6 estructura representada en la Figura 3 plantea los mismos problemas que los de una sola longitud de fibra óptica mencionada en lo que antecede. Tı́picamente, los fotoemisores son LEDs que emiten luz de infrarrojos, pero podrı́an también comprender componentes que emitiesen luz de algún otro tipo. En la realización de la Figura 2, se podrı́a también usar un solo fotoemisor de gran área que emitiese dos señales de luz a través de las aberturas de la máscara óptica 9. Los fotodetectores, a su vez, son preferiblemente fototransistores. Ha de entenderse, sin embargo, que la naturaleza de los fotoemisores y de los fotodetectores puede ser diferente a la descrita en lo que antecede. De hecho, en la impresora de acuerdo con el invento es posible el uso de componentes fotosensibles usuales, con tal de que estos se apliquen de una manera tal que sea especı́fica para esos componentes, ya se a para transmitir luz o ya sea para recibir luz. En cuanto al funcionamiento de la realización de la Figura 2, es también de hacer notar que las señales procedentes de los fotodetectores Q1 y Q2 son conectadas de una manera usual a unos medios lógicos que detectan cuando ambas señales están en un estado que indique que un documento ha sido alimentado al paso de transferencia de papel. En tal caso, es sabido que el documento está en ángulo recto con el paso de transferencia de papel cuando los detectores están situados exactamente en la guı́a de borde posterior del documento. En lo que antecede se ha descrito una impresora o un dispositivo de salida similar de acuerdo con el invento, y especialmente unos medios previstos en el mismo para detectar si hay presente un documento o si éste está en ángulo recto, únicamente por medio de ciertas realizaciones que sirven de ejemplos, y ha de entenderse que en las disposiciones estructurales descritas en lo que antecede son posibles diversas modificaciones sin que, sin embargo, se salgan del alcance de la protección definida en las reivindicaciones que se acompañan. 7 ES 2 070 034 A2 REIVINDICACIONES 1. Dispositivo para imprimir caracteres alfabéticos y numéricos sobre un documento alimentado a un paso de transferencia de papel (1) del dispositivo, que comprende al menos unos medios previstos en relación con el paso de transferencia de papel para detectar el documento, comprendiendo dichos medios un fotoemisor (U1) y un fotodetector (Q1) situados en el paso de transferencia de papel (1) de modo que un documento alimentado a un camino de propagación de la luz entre el fotoemisor (U1) y el fotodetector (Q1) origine un cambio en la cantidad de luz recibida por el fotodetector (Q1), caracterizado porque hay previstos medios ópticos (2; 3) en el camino de propagación de la luz entre el fotoemisor (U1) y el fotodetector (Q1), estando situados dichos medios ópticos (2; 3) en las superficies opuestas del paso de transferencia de papel con un espaciamiento mutuo en la dirección transversal del paso de transferencia de papel (1) de modo que haga que la luz pase varias veces a través del paso de transferencia de papel antes de incidir sobre el fotodetector (Q1). 2. Dispositivo para imprimir caracteres alfabéticos y numéricos sobre un documento alimentado a un paso de transferencia de papel (1) del dispositivo, que comprende al menos unos medios previstos en relación con el paso de transferencia de papel para detectar si el documento está en ángulo recto con el paso de transferencia de papel, comprendiendo dichos medios al menos un manantial de luz (U1, U2) y dos fotodetectores (Q1, Q2) situados en la misma lı́nea perpendicular al paso de transferencia de papel, estando situados los fotodetectores a lo largo del paso de transferencia de papel (1) de modo que un docu- 5 10 15 20 25 30 35 8 mento alimentado a caminos de propagación de la luz entre el o los fotoemisores (U1, U2) y los fotodetectores (Q1, Q2) en ángulo recto con el paso de transferencia de papel origine un cambio en la cantidad de luz recibida por los dos fotodetectores (Q1, Q2), caracterizado porque los medios ópticos (2; 3; 4) están previstos en los caminos de propagación de la luz entre el o los fotoemisores (U1, U2) y los fotodetectores (Q1, Q2), estando situados dichos medios ópticos en las superficies opuestas del paso de transferencia de papel de modo que hagan que la luz pase varias veces a través del paso de transferencia de papel antes de incidir sobre los fotodetectores (Q1, Q2). 3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó la reivindicación 2, caracterizado porque los medios ópticos comprenden un prisma (2) para desviar el haz de luz de modo que éste pase de nuevo a través del paso de transferencia de papel desde un punto espaciado del punto de entrada en la dirección transversal del paso de transferencia de papel. 4. Dispositivo según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado porque los medios ópticos comprenden una longitud (3) de una fibra óptica curvada con forma de arco para desviar el haz de luz de modo que éste sea hecho pasar de nuevo a través del paso de transferencia de papel desde un punto espaciado del punto de entrada en la dirección transversal del paso de transferencia de papel. 5. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado porque los medios ópticos son un prisma (4) que comprende dos entradas de luz (5, 6) y dos salidas de luz (7, 8), formando por consiguiente parte de ambos caminos de propagación de la luz. 40 45 50 55 60 65 5 ES 2 070 034 A2 6