1. MASAS DE AIRE Y FRENTES

1.
1.1.
MASAS DE AIRE Y FRENTES
DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE MASAS DE AIRE
Una masa de aire s un gran volumen de aire cuyas propiedades físicas son
homogéneas a lo largo de la horizontal en cientos de Kilómetros.
La naturaleza y el grado de uniformidad de sus características van a depender de
tres factores:
· De la naturaleza del manantial o de la región fuente de la masa de aire.
· De la trayectoria de esa masa de aire, es decir, de los diferentes estratos que va a
ir atravesando.
· De la edad, es decir, el tiempo empleado en al viaje.
1.1.1. Manantiales de masas de aire
Tienen que ser zonas extensas, con características homogéneas, de composición
uniforme y con escasos vientos superficiales.
Esto se da en las áreas de altas presiones, donde los sistemas de presión son
estacionarios.
Las latitudes medias no son regiones de manantiales, estas latitudes son zonas de
paso, donde las masas de aire cambian sus propiedades, se modifican.
a) Manantiales polares
· Zona ártica
Se sitúa en el océano Ártico y en Groenlandia. Son zonas
cubiertas de nieve y hielo durante todo el invierno. El sol está
bajo el horizonte toda la estación. Se forma una masa de aire
de característica frías y con bajo contenido en humedad y
vientos flojos. Se forman anticiclones térmicos.
· Zona polar continental
Zonas heladas, en invierno, de Canadá y Asia. Las
características son similares a las de la zona ártica, la única
diferencia es que son un poco menos frías. Se forman
anticiclones térmicos.
b) Manantiales subtropicales
· Marítimos
Zonas de gran estabilidad, de vientos flojos y altas
temperaturas, con alto contenido en humedad. A medida que la
masa de aire se aleja las características cambian
· Continental
Uno sobre África y otro en Norteamérica (Méjico y
EE.UU.). Tienen elevadas temperaturas y escasa humedad.
c) Manantiales ecuatoriales
Masas de aire de elevada temperatura y de elevada humedad.
Es la zona de convergencia de los alisios de ambos hemisferios.
En función de la latitud
Árticos
Polares
Tropicales
Ecuatoriales
2.
En función de su humedad
Oceánicos
Continentales
TRAYECTORIA DE LA MASA DE AIRE
Una masa de aire, cuando abandona su región de origen, movida por los centros de
acción, experimenta cambios en sus propiedades. Se producen como consecuencia de la
interacción con la superficie que tiene debajo.
En este desplazamiento está sometida a dos tipos de cambios:

Termodinámicos
Producidos por el calentamiento o enfriamiento de la masa de aire
Al calentarse por su base se inestabiliza.
Al enfriarse por su base se estabiliza, es decir, se aleja de su punto de
saturación, por lo que ausencia de nubosidad.
Aumento o disminución de la evaporación dentro de la masa de aire
Es decir, los cambios en el contenido de humedad.
Aumenta su contenido en humedad por la evaporación.
Disminuye su contenido en humedad con la formación de nubes
(condensación) y por la precipitación.

Mecánicos
Cambios de presión que se generan en una masa de aire y que se
producen como consecuencia del movimiento de la masa de aire.
3.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS FRENTES
Cuando una masa de aire incide sobre una región, las condiciones de tiempo que
genera son uniformes.
Cuando sobre una región inciden dos masas de aire, las condiciones de tiempo no
son uniformes, sino que están sometidas a variaciones en la temperatura, en la presión,
en el viento, en la humedad, etc. Estos cambios pueden ser bruscos o lentos, dependiendo
de las características de las masas de aire.
Cuanto más diferentes son las propiedades de las masas de aire, más bruscos serán
los cambios.
A la zona de transición entre las dos masas de aire la llamamos línea de
discontinuidad o frente.
No todos los frentes son iguales, existiendo una serie de propiedades comunes a
todos ellos. El contacto entre las masas de aire se realiza a través de una pendiente,
aunque esta pendiente no siempre tendrá la misma inclinación. El espesor del frente
puede variar de cientos a miles de metros. Cuanto más contrastadas son las masas de aire
la superficie frontal será más estrecha.
El paso de un frente produce variaciones técnicas, que pueden ser muy bruscas o
muy lentas.
También los frentes van asociados a unas características propias de nubosidad y
precipitación. La naturaleza de las nubes y de la precipitación va a depender de la
humedad de las masas de aire y de la pendiente del frente.
Frontogénesis es el proceso de formación de un frente y frontolisis es el proceso de
desaparición de un frente. Se da cuando desaparece el contraste entre las masas de aire.
3.1.
TIPOS DE FRENTES
3.1.1. Frente cálido
Es un frente a lo largo del cual el aire cálido sustituye al frío. Sobre el mapa del
tiempo se representa con semicírculos adosados y en color rojo.
La zona afectada por un frente cálido es muy amplia y con precipitaciones suaves y
continuas.
3.1.2. Frente frío
Es el aire frío el que avanza y desplaza al aire cálido. Al ser más denso, el aire frío
permanece en contacto con el suelo y su velocidad de desplazamiento es mayor que la del
aire cálido. Esto hace que la superficie frontal sea de mayor pendiente. Esta superficie
frontal la utiliza el aire cálido para ascender, de forma brusca, formado nubes de
desarrollo vertical (cúmulos y cúmulonimbos). Según sea esta pendiente y las
características del aire cálido, así va a ser el tipo de nubes que se van a desarrollar.
3.1.3. Frente estacionario
Cuando no hay movimiento. Las masas de aire están en reposo.
La sección vertical es semejante a la de un frente cálido y las condiciones de tiempo
también.
Si se inicia movimiento en el aire frío y hacia el aire cálido, la superficie aumentará
su pendiente y empezarán a desarrollarse características típicas de frente frío.
3.1.4. Frente ocluido.
Cuando un frente frío, en su avance, llega a sobrepasar a un frente cálido. Cuando
el frente frío alcanza al cálido, el cálido es desplazado hacia arriba y ya no existe junto al
suelo, se va a las capas altas.
El tipo de tiempo es semejante al que desencadena un frente cálido.

Si la masa de aire que está por delante del frente cálido tiene una temperatura
menos fría (más caliente) que la que está por detrás, estaríamos ante una
oclusión de frente frío.

Cuando el aire que hay delante del frente cálido es más frío que el aire frío que
hay detrás del frente frío, estamos ante una oclusión de frente cálido.
Una vez que el frente ocluido pasa, estaríamos ante un tipo de tiempo semejante al
frente frío.
El frente ocluido desaparece cuando ya no hay contraste entre las masas de aire.
4. DESARROLLO Y ESTRUCTURA DE LOS CICLONES