Atenuación genética

ATENUACIÓN
Este proceso fue descubierto por Charles Yanofsky con el operón del triptófano de E. coli .
La iniciación de la transcripción depende de un represor activado por triptófano que puede bloquear el acceso
de la polimerasa del ARN al promotor. En la atenuación, la transcripción no se extiende siempre para producir
ARN mensajero completo, esto es una atenuación. Se produce un ARN m corto.
El que se dé atenuación depende de la estructura espacial del ARN y esta estructura depende de la frecuencia
de traducción por ribosomas.
Cuando hay suficiente triptófano el ARNm se traduce normalmente y adopta una estructura secundaria que da
lugar a la terminación prematura de la transcripción. La escasez del triopófano retrasa la traducción desde el
comienzo del mensaje y el ARN m adopta un estructura secudaria distinta que permita a la polimerasa
continuar la transcripción.
La escasez de triptófano estimula la expresión del operón del triptófano. Elimina al represor y evita la
atenuación. La expresión del operón puede aumentar unas 600 veces.
REGULACIÓN DE LA TRADUCCIÓN
Una eficaz iniciación de la traducción exige que haya un grupo de seis a ocho nucleótidos, en su mayoría
purinas, poco antes del triplete iniciador AUG. Este lugar de unión de robosomas en conocido como la
secuencia de Shine y Dalgarno.
Se traducen con más frecuencia los ARNm que tienen una secuencia de Shine y Dalgarno centrada ocho
nucleótidos antes del triplete iniciador. Las mutaciones de esta secuencia pueden inhibir la traducción del
ARNm. Sin embargo una secuencia de Shine y Delgardo bien situada no garantiza la iniciación correcta de la
traducción.
La eficacia de la secuencia de Shine y Delgarno puede ser modulada por proteínas ribosómicas que se unen a
ellas y las bloquean. Cuando se producen más proteínas ribosómicas que ARNr, algunas de las que quedan
libres se unen a las secuencias de S. y D. de esta manera las proteínas no se sintetizan más deprisa de lo que se
usan para elaborar ribosomas.
E. coli contiene varios operones y cada operón contiene una proteína clave que inhibe la traducción de todo
el operón. Las proteínas clave se unen también al ARNr. Por lo tanto, la regulación de la traducción implica
una competición de ambos ARN por las proteínas clave.
DIFICULTADES INICIALES EN EL ESTUDIO DE LA REGULACIÓN GÉNICA EN PLANTAS Y ANIMALES
SUPERIORES
A finales de los sesentas los intentos de estudiar las señales que regulan los genes y como se coordina la
expresión de tantas proteínas fracasó. Estas señales son hormonas esteroides que se unen a un receptor
específico en el citoplasma, la señal se traslada al núcleo, donde se une a los cromosomas y se activa la
síntesis de proteínas específicas.
No se pueden hacer cruces genéticos entre células superiores cultivadas.
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