San Juan d Baños La fotografía nos muestra el

San Juan d Baños
La fotografía nos muestra el exterior de una iglesia visigoda del siglo VII d.C de
autor desconocido. Se trata de la famosa iglesia prerrománica de San Juan de Baños. La
finalidad del edificio es por tanto religioso.
Podemos apreciar la planta del edificio, de plan basilical, con nave central más
alta y ancha que las dos naves laterales. El cuerpo principal del edificio es precedido a
sus pies de un pórtico a modo de pequeño nártex ( que tiene su precedente en las
basílicas paleocristianas del siglo IV) con arco de herradura coronado por una espadaña
( añadida con posterioridad). La nave central se cubre con tejado a dos vertientes y las
naves laterales con tejado a una sola vertiente. Se aprecia la existencia de un crucero
que sobresale en alzado, reforzado con dos contrafuertes: es el resultado de una de las
múltiples modificaciones que ha sufrido el edificio, pues la planta original con cabecera
tripartita de tres capillas de testero plano separadas entre sí fue transformada siglos
después eliminándose las capillas exteriores. Vemos por tanto, la originalidad de la
arquitectura visigoda que emplea diversidad de plantas, como la originaria planta de
esta iglesia, con esas tres capillas independientes en la cabecera que no volvemos a
encontrar en ningún otro edificio anterior ni posterior al mismo.
En cuanto al alzado, ya se ha indicado la existencia de una nave central más alta
y ancha que las laterales. Aunque vemos el exterior del edificio sabemos que se emplea
un sistema constructivo mixto, en el que se emplean tanto armadura de madera para
cubrir las naves como algunas bóvedas para espacios concretos. En este caso en la
capilla originaria de la cabecera, la central, se emplea bóveda de medio punto de
herradura, desarrollada a partir de un arco de herradura. Como elementos de soporte se
emplean columnas que separan las naves laterales de la central. Son columnas
monolíticas, de orden corintio, reaprovechadas de un edificio romano. En el arco toral
que da paso a la capilla central el arco de medio punto se apoya en pilar compuesto al
que se adosa una columna corintia coronada por un pequeño cimacio decorado con
motivos geométricos. En este edificio no se emplean capitales historiados como los
conocidos en el edificio de San Pedro de la Nave. El muro es un elemento de soporte
importante, un muro de escasos vanos, de sillería, signo distintivo de la arquitectura
visigoda frente a otros prerrománicos como el asturiano, que empleará el sillarejo sobre
todo. En cuanto al arco, del que hemos hablado, es el típico arco de herradura visigodo.
Tal y como podemos ver en el nártex se trata del arco de herradura visigodo, que
presenta el intrados y el extrados concéntricos y no descentrados, a diferencia del arco
de herradura califal. Otra diferencia es que en el visigodo las dovelas inferiores
presentan un extradós recto y no curvo y que el arco de herradura visigodo se prolonga
el radio de la circunferencia 1/3 y no ½ como hará el hispanomusulman. Es un arco que
tiene su origen en el arte romano, que emplea el arte visigodo y será tomado como
modelo por arte hispanomusulmán, como hemos visto
En cuanto a los elementos decorativos, aunque no se aprecie bien en la
fotografía, sabemos que se emplean las típicas bandas decoradas con un motivo de
círculos secantes, que también se repite en las impostas de puertas y ventanas, y que
forman una banda continua en la parte alta de la nave central, tanto por dentro como
por fuera.
En suma, un edificio que nos muestra el deseo de entroncar con el pasado
romano bajoimperiaal, que caracteriza a toda las manifestaciones culturales visigodas,
desde los sillares y arcos de herradura, hasta el modelo basilical de la planta. Pero el
retroceso en las condiciones materiales de los reinos altomedievales, hace que este arte
visigodo sea un pálido reflejo del arte romano. Por otro lado, el gusto por las bandas
decorativas con motivos geométricos, es un elemento del gusto germano.