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ECOLOGÍA
1,3º
por encima del
promedio fue la
temperatura en el
primer semestre
de este año.
El¿de año
más
calu
nuevo?
Por Alejandra Miranda G.
22 muyinteresante.com.mx
E
FOTO: ISTOCK
En 2015 se anunció con
alarma la noticia de que el
2014 fue el año que registró
las temperaturas más altas
del siglo. Pero el 2016 se
confirmó que el año anterior
fue el más caluroso. De acuerdo
a los registros actuales y las
proyecciones, batiremos
nuevamente el récord.
n 1880 comenzó a registrarse
la temperatura atmosférica
y en los océanos mediante
instrumentos. Desde entonces son 1.639 meses los que
permiten concluir que julio
pasado fue el más caluroso
(hasta el cierre de esta edición), es el decimocuarto en superaciones consecutivas y
además, forma parte de una racha de calor, la más prolongada
en 137 años. Tres marcas que no son para estar orgullosos y que
lamentablemente dan cuenta de una tendencia que parece no tener
opciones de ser revertida. Según los datos entregados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos
(NOAA por sus siglas en inglés), el planeta tuvo una temperatura en la superficie de la tierra y los océanos 0,90° Celsius más
alta que el promedio del siglo pasado.
Sin embargo, si miramos apenas un poco más atrás el
173
meses estuvo sin llover
en Arica desde octubre
de 1903 hasta enero
de 1918.
54ºC
uroso
panorama es preocupante y desolador, pues
tiene que ver con la temperatura los océanos
que en junio fue 0,77° más elevada que el promedio del siglo XX. Otra vez el nivel más alto para
el mismo mes en 137 años. Y como todos los fenómenos relacionados con el clima, el de las altas temperaturas tiene consecuencias en otros ámbitos. El nivel del hielo en el
Ártico, fue 11,4% más bajo que el promedio registrado entre 1981 y 2010,
mientras que el hielo marino de la Antártica se redujo en 103.600 kilómetros
considerando el mismo periodo.
Para los científicos la razón es clara: se trata de las consecuencias del cambio climático, responsabilidad
de nosotros, los humanos, que no somos capaces de renunciar al uso de combustibles fósiles y buscar
otras alternativas más amigables con el medioambiente ya no como un experimento local, sino como una
medida definitiva y radical. Si a eso sumamos al fenómeno de El Niño, que aparece cada cierto tiempo y que
naturalmente eleva la temperatura de los océanos, esta parece una carrera destinada a superarse a sí misma en cuanto a marcas mundiales. Bien lo sabe Gavin Schmidt, jefe de la Agencia Espacial Estadounidense
(NASA), quien a la luz de los hechos, predijo que 2016 será el más caluroso por tercer año consecutivo. Es de
esperar que La Niña nos dé una mano y nos traiga un 2017 menos cálido.
es la temperatura que
debieron soportar en julio
de este año en Kuwait, la
más alta en el mundo en
lo que va del año.
40,1ºC
es la temperatura más
alta registrada en Chile.
Fue en Bulnes, el 21 de
enero de este año .
56,7ºC
es el record histórico
y se registró en el
Valle de la Muerte,
California en 1913.
[email protected] 23
A la luz de la razón
sueño
KALACHI, 2013.
La epidemia de
“Mi cerebro simplemente se apagó. No recuerdo
nada al respecto. Esto sucedió un 28 de agosto, y
cuando desperté, en un hospital, ya era 2 de septiembre. Entonces mi esposa me contó todo lo que
había sucedido. Menos mal que no andábamos en
uno de esos autos extranjeros, ¡son muy rápidos! Mi
vieja moto no lo es”.
Varios enfermos presentaron alucinaciones. Por
ejemplo, una niña de cuatro años contó al diario The
Siberian Times que había visto caballos voladores,
globos brillantes, criaturas reptantes y a su madre
con cuatro ojos. Un hombre llamado Rudolf Boyarinos
tuvo que ser contenido por cuatro adultos mientras
gritaba en pleno sueño: “¡monstruos, monstruos!”.
Por Guadalupe Alemán Lascurain
Alexander Pavlyuchenko se quedó dormido duranodos conocemos el cuento de la princesa que se pincha te su visita a un cementerio; cuando despertó, estaba convencido de que
el dedo con una rueca y duerme durante cien años se- había pasado todo ese tiempo en una excursión de pesca.
La mayoría de los enfermos fueron trasladados al hospital de Esil, la
guidos. Pero en términos prácticos, más inquietante que
la Bella Durmiente era la situación de los demás habi- capital del distrito, donde los médicos trataron inútilmente de averiguar
tantes del Reino, víctimas inocentes del mismo hechizo. qué estaba sucediendo. “Siempre es así”, reportó el doctor Kabdrashit
Soñaba con el panadero que se había quedado dormido sacando el Almagambetov. “Primero se sienten débiles, se quejan de reacciones
pastel del horno y con el fiel perro paralizado a medio ladrido. Menos lentas y por fin se adormecen. Cuando despiertan, es como si hubieran
vivido en otro planeta”.
mal que estas cosas nunca pasan en la vida real… ¿o sí? Veamos.
Ante la falta de respuestas, habitantes de Kalachi sospecharon que
fuerzas sobrenaturales se ensañaron para castigarlos. Se corrió el ruEl ataque de Juan Pestañas
Perdido en la estepa kazajastana se encuentra Kalachi, un pequeño mor de que en 2010 habían enterrado a un anciano que parecía muerto,
asentamiento rural. En marzo de 2013, alrededor de 140 de sus habi- sin estarlo. “Tal vez lo enterramos vivo”, especuló una aldeana. “Nosotantes se vieron atacados por una extraña enfermedad. Al principio los tros lo matamos, y por eso ahora estamos malditos”.
afectados se quejaban de mareos, alucinaciones y pérdida de memoria. Después empezaron a dormirse, y no estamos hablando de una En busca de la vigilia
somnolencia gradual, no. Caían dormidos como si les hubieran dado Supersticiones aparte, es cierto que el misterio del “Valle Dormido”
un mazazo en la cabeza. Ocho niños se desmayaron simultáneamente desafió durante años a diversos especialistas. He aquí algunas de las
en la misma clase y 20 adultos se durmieron al mismo tiempo. Los en- hipótesis que fueron planteadas en torno al caso:
fermos despertaban días o semanas después, sin la menor idea de lo
• Encefalopatía tóxica. Es un raro trastorno neurológico degeneratique les había sucedido. He aquí el testimonio que Víctor Kazachenko, vo causado por la exposición a sustancias tóxicas. Por lo general, estas
uno de los “bellos durmientes”, dio al medio EurasiaNet.org:
sustancias son productos químicos de uso común en la vida diaria. Los
El pueblo donde la gente se ve afectada por una repentina
pérdida de la conciencia.
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FOTO: RUSSIA TODAY
T
equipos de toxicólogos, virólogos y epidemiólogos que se trasladaron a Kazajistán desde diversos rincones de Europa
llevaron a cabo miles de estudios y análisis clínicos, tratando de identificar al
elusivo agente tóxico que había infectado Kalachi. No encontraron nada. Mikhail
Poluektov, especialista en enfermedades
neuróticas en el Primer Instituto Médico
de Moscú, dijo: “lo que sucede en Kazajastán no tiene nada en común con los 85
desórdenes del sueño conocidos hasta
ahora. Pero a mi juicio, tampoco se parece
a una encefalopatía tóxica”.
• Epidemia psicogénica. La epidemia
KALACHI, 2013.
de sueño recordó a los psiquiatras un
curioso evento bautizado como “la
urticaria de Bin Laden”: justo después de la caída de las Torres Gemelas, numerosos estadounidenses desarrollaron erupciones en la
piel. ¿La causa? Se habían autosugestionado hasta creerse víctimas
de un ataque bacteriológico terrorista. Sin embargo, en Kalachi no
hubo pruebas concluyentes que permitieran diagnosticar algún tipo
de locura colectiva.
• Gas radón. No lejos de Kalachi se encuentra Krasnogorsk, un pueblo minero casi ‘fantasma’. Hasta 1991 fue una ciudad ‘secreta’ e inusualmente próspera, administrada por el Departamento de Minería
de la antigua Unión Soviética. Sus actividades eran consideradas de
vital importancia para la URSS, y con razón: Krasnogorsk se dedicaba a la explotación del uranio. Pues bien, los científicos de la Universidad Politécnica de Tomsk (al este de Moscú) concluyeron que
el “mal del sueño” se originaba en la evaporación del gas radón que
salía de las minas de uranio abandonadas, pero no por su radiactividad. “Los desórdenes provienen del efecto químico del gas”, declaró
Leonid Rikhvanov, profesor en geoecología y geoquímica. Era una
de las explicaciones más plausibles; no obstante, ciertas piezas del
rompecabezas seguían sin encajar. Por ejemplo: aunque el gas radón
Otros casos de misterio
FOTOS: TIME LIFE ARCHIVE; RUSSIA TODAY
L
produce un efecto anestesiante, este
nunca dura varios días. Y como dijo
un exminero citado por The Siberian
Times: “Cuando descendíamos a la
mina, la concentración de radón era
muy elevada, y nadie se quedaba
dormido”. Además, los exámenes y
mediciones que se efectuaron en las
viviendas de la aldea en busca de
este gas resultaron negativos.
Dadas las circunstancias, en enero
de 2015 las autoridades de Kalachi
optaron por una solución radical:
desalojar el pueblo. “Se trata de un
desplazamiento voluntario”, aclaró
la alcaldesa, Asel Sadvakasova. Para
mayo del mismo año, 100 personas
habían sido reubicadas en la región de Akmola, al norte de Kazajistán, pero muchas más se negaron a mudarse.
Despierta, mi bien, despierta
Al fin, después de varios años, los científicos han logrado descifrar el
misterio detrás de la presunta “maldición del sueño”. La mina es culpable, pero solo en parte, y el uranio no tiene nada que ver. He aquí la respuesta: Mientras la mina estaba en funcionamiento, utilizaba muchas
estructuras de madera. Al ser abandonada, se llenó de agua, que en
contacto con la madera produce monóxido de carbono (CO).
Poco a poco el monóxido de carbono se fue filtrando a la superficie. Ahora bien, por sí solo este gas no alcanza en Kalachi los niveles
necesarios como para ‘noquear’ a medio pueblo; sin embargo, bajo
determinadas condiciones climatológicas, se combina con elevadas cantidades de partículas de hidrocarburos (HC) en la atmósfera
y produce un coctel tóxico que disminuye el oxígeno en el aire. Eso
es lo que provoca los desmayos.
Por lo tanto…
PONT-SAINT-ESPRIT, 1951.
a historia nos regala relatos en los que un
pueblo entero parece caer bajo el influjo
de un mal misterioso. El 9 de marzo de
1687, la villa de Santa Fe de Bogotá (perteneciente al Virreinato de Nueva Granada) se vio
sacudida por un ruido ensordecedor de casi 15
minutos. Al estruendo siguió un fuerte olor a
azufre que se extendió varios días. Desde luego, los habitantes de la ciudad entraron en pánico, convencidos de que se acercaba el Juicio Final o al menos una legión de demonios. La
hipótesis más aceptada al día de hoy indica que “El Tiempo del Ruido” –como se le llamó
al fenómeno en el siglo XVII– se debió al ingreso de un meteoroide en la atmósfera, parecido al que ocasionó destrozos en Cheliábinsk el 15 de febrero de 2013. Otro episodio
famoso de locura colectiva ocurrió en 1951, en el pueblo francés de Pont-Saint-Esprit,
donde sin razón aparente, sus habitantes tuvieron accesos de violencia y alucinaciones,
y el delirio condujo a cinco individuos al suicidio. Se supo después que el ‘culpable’ había
sido el cornezuelo del centeno, un parásito de las gramíneas que secreta ácido lisérgico
del que deriva el LSD. Fuente: eurasianet.org
“La enfermedad del sueño se manifiesta solo con
la combinación de falta de oxígeno y un exceso
de CO y CH”, declaró el director del Centro Nuclear
de Kazajistán. Esta explicación ayuda a entender
por qué el mal ataca “en oleadas” (a fines de 2010,
en marzo de 2013, en enero y mayo de 2014, y en
marzo de 2015), y por qué ninguna de las sustancias implicadas, por sí sola, parece alcanzar concentraciones alarmantes.
El fenómeno del pueblo de Kazajastán es una
muestra más de que en ocasiones la verdad es
muy compleja. Hubo diversos factores –desde la
ubicación geográfica y las condiciones del clima
hasta la presencia de la mina abandonada– que se
combinaron para desencadenar un resultado inusual, que no “mágico” ni “inexplicable”. Este caso
también es un buen recordatorio de que la contaminación del aire no es cosa de broma. Si seguimos
emitiendo gases tóxicos a este ritmo, convertiremos nuestra atmósfera en una nata irrespirable, y
entonces será el cuerpo quien nos aplique un “hoy
no circula” de manera permanente.
[email protected] 33
Mitos y leyendas
Tal descripción la asumieron sabios de la Antigüedad como el griego
Aristóteles, en su Historia animalium, y los romanos Plinio el Viejo,
en Naturalis historia; Claudio Eliano,
en De natura animalium, y Cayo Julio
Solino, en Collectanea rerum memorabilium. Para entonces el vocablo
persa mardyakhor había sido traducido al griego como martichora, del
cual derivó la palabra en latín mantichora. Posteriormente el término
pasaría al inglés como manticore y
al español como mantícora. Además, de una a otra versión, las características de la fiera solían variar. Se
le agregaban cuernos, alas o ambos.
Su cola podía ser la de un dragón y su
cabeza y patas las de un simio. Más
aún, podía no ser un animal híbrido,
sino un tigre pero con grandes atributos letales, como lo consignó el
geógrafo e historiador griego Pausanias en Graeciae descriptio.
De acuerdo con los diversos relatos, el modus operandi del mantícora consistía en atraer con voz
melodiosa y seductora a su presa, o
bien acecharla. Una vez conseguida
la proximidad de esta, utilizaba su
cola para asestarle un golpe, clavarle el aguijón o lanzar, desde lejos, púas envenenadas para paralizarla o adormecerla. Logrado
esto, procedía a capturarla con sus afiladas garras
y engullirla. La misma cruel suerte corrían sus perseguidores. Fueran uno o varios los cazadores, era
capaz de aniquilarlos a todos.
Cuenta la leyenda que, una vez disparadas las
púas, surgían en su lugar otras nuevas. Asimismo
era capaz de devorar a sus víctimas completas.
Además, durante el ataque, permanecía sobrevolando para minimizar los daños en su propio cuerpo. Otros de sus atributos, según la tradición, eran
sus aguzados sentidos, su vigor y agilidad sobrePor Luis Felipe Brice naturales, así como su invulnerabilidad a la magia
y a los encantamientos. En cuanto a sus crías, solo
l zoológico fantástico tiene en el mantícora a una de sus eran capaces de volar cuando se hacían adultas, y si bien era posible
especies más fascinantes y temidas. Los orígenes de este adiestrarlas con mucho esfuerzo, nada garantizaba su obediencia en
ser en la imaginación colectiva se remontan a India donde, su etapa adulta. De ninguna manera permitían que se les montara. Al
según el médico e historiador griego Ctesias (siglos V y IV respecto Claudio Eliano manifestaba que “los indios capturan crías de
a. C.), había un feroz animal llamado por los persas mard- estos animales cuando todavía sus colas están desprovistas de aguiyakhor (‘devorador de hombres’). En su obra Indica, lo describía como jones, y se las machacan con una piedra para que no puedan brotar”.
una enorme y poderosa bestia con cuerpo de león, cabeza de humano
y cola de escorpión. Destacaba su pelaje de color rojizo, sus ojos azules Monstruo diabólico
inyectados en sangre y, sobre todo, sus tres hileras de afilados dien- A partir de las fuentes grecorromanas, escritores y artistas de la Edad
tes en ambos maxilares. También se refería a su rapidez para despla- Media crearon los bestiarios, que se popularizaron en Francia e Inglazarse; su voz, que podía armonizarse con las de los instrumentos de terra, hacia los siglos XII y XIII. Se trataba de “libros, con texto e ilustraviento, y su avidez de carne humana.
ciones, en los que se describían someramente las características de los
EL MANTÍCORA
Devorador
de hombres
E
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FOTO; ROCHESTER BESTIARY/ BRITISH LIBRARY
Híbrido de león, humano y escorpión, la criatura surgida
de los bestiarios ha permanecido como uno de los
monstruos mitológicos más aterradores. animales y posteriormente se interpretaban, vinculándolos con motivos religiosos
y creando una red simbólica. La finalidad
na de las piezas más valiosas del
de estos bestiarios fue […] por una parte
Museo de los Claustros, en Nueva
ilustrar, mediante analogías, aspectos de
York, es el Arco de Narbona, un
la vida de Jesucristo, y por otra, orientar
elemento arquitectónico construido en
moralmente al pueblo”, define Angélica
Languedoc, Francia, en el siglo XII. EsculTornero, investigadora de la Universidad
pido en mármol, su curvatura mide 101,6
Autónoma del Estado de Morelos.
x 188 cm. Lo integran siete bloques en
Varios de esos ‘tratados sobre animales’
los cuales se observa a ocho criaturas del bestiario medieval. Comparten el bloque central una arpía y
incluyen al mantícora. Entre ellos sobresale
un grifo. Según el mito, la primera, mitad mujer-mitad pájaro, atraía a los hombres hacia la muerte; el
el Bestiario de Oxford, que consta de 104 fosegundo, mitad águila-mitad león, cumplía funciones de vigilancia y custodia. A la derecha se ve a una
lios impresos en pergamino y en los cuales
serpiente alada de dos cabezas (anfisbena), una criatura mitad hombre-mitad caballo (centauro) y un
se reproducen 131 pequeñas ilustraciones.
león coronado. Y a la izquierda se mira a un ave con cola de reptil (basilisco); un pelícano, que representa
La obra seguía la tradición de la miniatura
el sacrificio de Cristo, y un mantícora, híbrido de león, ser humano y escorpión, que devoraba hombres.
inglesa, en el estilo de la transición del roFuente: metmuseum.org
mánico al gótico, entre los años 1180 y 1220.
En orden consecutivo, el mantícora ocupa
el folio 22, destacando en el dibujo los filocon los estudios acerca de la fausos dientes y la larga cola que distinguen a
na. Aquí la miniatura que la ilustra
la bestia devoradora de hombres.
continúa siendo un león con cabeza
En un análisis de dicho bestiario, el histohumana y una cola que termina en
riador Pablo Castro Hernández, de la Ponun aguijón. También durante ese
tificia Universidad Católica de Valparaíso,
periodo el mantícora hizo su apariplantea que “las miniaturas seleccionadas
ción en la heráldica. Tal fue el caso,
–el elefante y el mantícora– dan cuenta
en 1470, del emblema del barón
de la percepción de la naturaleza por parte
William Hasting, cuya cabeza prede los viajeros y, junto con ello, reflejan un
sumiblemente es la de este noble
inglés y donde sobresalen dos de
carácter simbólico y moralizante a través de
los colmillos.
las características propias de cada criatura”.
A lo largo de los siguientes siEn torno al mantícora, específicamente, el
glos –sobre todo con la Ilustración
académico describe a un “monstruo que
y el enciclopedismo en el XVIII y
denota cierto carácter diabólico, con grandes dientes y una cola de púas […] refleja el pathos [el sentimiento, la reac- el darwinismo en el XIX– el tema de los animales cobraría un cación emocional], un mal que devora y causa grandes daños, sin embargo, rácter cada vez más científico. Así, para el siglo XX los bestiarios y
no por ello deja de cautivar y ser una maravilla para quien lo vislumbra”. sus criaturas pasarían al ámbito eminentemente literario. Y es de
Otra obra de la Edad Media en la cual se hace referencia a este ser es Hispanoamérica de donde surgiría una de las obras más celebradas
L’image du Monde (1250), del poeta y clérigo francés Gautier de Metz, del género. Se trata del Manual de zoología fantástica, escrito por el
quien narra su viaje a Oriente, describiendo la geografía, la flora y la fau- argentino Jorge Luis Borges con la colaboración de Margarita Guena fantásticas de aquellas tierras. Resalta de la bestia los ojos de cabra, rrero, publicado en 1957. Diez años después aparecería una versión
el cuerpo de león, la voz de serpiente y la cola de escorpión. Aquí “lo que aumentada con el título El libro de los seres imaginarios. Desde lueresulta interesante es cómo se construye la imagen del animal, reflejando go, el mantícora forma parte de ellos.
los elementos a partir de miembros de otros animales ya conocidos por el
El ‘devorador de hombres’, por sí mismo, ha dado tema y título a noautor en otros contextos”, explica Castro Hernández.
velas como una de la Trilogía de Deptford, del canadiense Robertson
También figura en los bestiarios de Trevisa, Cambridge y Rochester, los Davies: Mantícora (1972).
tres del siglo XII, y el Moralizado de Gubbio, del siglo XIII.
La escritora argentina Lucía Laragione publicó en 2011 Amores
que matan. Historias de amor y terror. Uno de los
relatos se titula “Mantícora”. En esta versión la
Criatura literaria
Sabías que...
bestia habita en un bosque, donde vive también
Durante el Renacimiento el contenido de
una joven enamorada de él y a quien no obstante
los bestiarios comenzó a despojarse de su
En zoología, la mandevora. Otra autora, la británica J. K. Rowling, ha
carga cristiana, conservando su carácter
tícora es un insecto
incluido al mantícora como una de las criaturas
moralizante en fábulas y adquiriendo una
perteneciente a la
de la saga Harry Potter . Específicamente en El
índole cada vez más científica en las inciorden de los coleóppientes enciclopedias de aquel tiempo. Es
prisionero de Azkaban, lo describe como una fieteros (comúnmente
así como el mantícora aparece en el Libro de
ra “rara y peligrosa, cuyo aguijón mata al instandenominados escarate”, tal como sucedía más de 2.000 años atrás, de
los animales (siglos XV-XVI), del humanisbajos) que se caracteriza por su gran tamaño y
acuerdo con el mito.
ta italiano Pier Candido Decembrio, quien
sus poderosas mandíbulas.
Fuentes: Bestiario medieval, Ignacio Malaxecheverría (ed.); hpwishlist.warnerbros.com;
combina en su obra el mito y la leyenda
inventio.uaem.mx; jaime-molina.com; orbisterrarum.cl; ru.ffyl.unam.mx
El arco de las bestias
FOTOS: C.NAHABOO/ ENTOMOLOGY DEPARTMENT AT THE NATURAL HISTORY MUSEUM; JOHN STEWART KENNEDY FUND/ METROPOLITAN MUSEUM OF ART
U
[email protected] 47