BIOMASA - Maggie`s Earth Adventures

Un Respiro de Aire Fresco
BIOMASA: Basura Valiosa
Energía: No renovable y renovable
La mayor parte de la energía que usamos hoy en día viene de
los combustibles fósiles. Los combustibles fósiles incluyen el
carbón, el petróleo, y el gas natural. Las plantas podridas y los
animales que han sido enterrados entre capas de tierra y rocas
forman los combustibles fósiles. Este proceso toma millones de
años! Estamos consumiendo los combustibles fósiles más
rápido de lo que toman en crearse. Podríamos agotar los
combustibles fósiles un día y por esta razón, son considerados
no renovables.
Los procesos naturales crean la energía renovable. Hay cuatro
alternativas de energía que están siendo seriamente
estudiadas. Estas son la solar, la de viento, la geotérmica y
biomasa. La energía renovable ha sido utilizada desde los
tiempos prehistóricos, pero ahora existe una urgencia por
desarrollarlas más allá por dos razones:
−
Los combustibles fósiles se acabarán algún día, y
− La gente está cada vez más preocupada de cómo los
combustibles fósiles afectan a la temperatura global y a la
calidad del aire. Entre otras cosas, muchos científicos
sugieren que el calentamiento global está causando
estragos en nuestros sistemas climatológicos.
Poder Biomasa
El término biomasa es una abreviación de masa biológica, que
significa la cantidad de vegetación encontrada en un área
específica. La biomasa contiene energía solar guardada. Esta
energía solar puede ser convertida a electricidad o a
combustible cuando es quemada.
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Tipos de Biomasa
La madera es la fuente más grande de biomasa que se usa
alrededor del mundo como una fuente de energía. Algunos
otros tipos de biomasa que se usan para producir energía
incluyen aserrín, maiz, pastizales, basura de papel, alfalfa,
hollejos de arroz y caña de azúcar.
Preocupaciones y Beneficios con el Uso de
Biomasa
La Biomasa no es una fuente de energía perfecta, pero mucha
gente está convencida de su creciente popularidad en el
mercado de la energía. A pesar de que en algunas áreas el uso
de biomasa está causando problemas de deforestación, donde
los árboles son cortados más rápido de lo que pueden volver a
crecer, algunos creen que la biomasa cortará las emisiones de
peligrosos gases que contribuyen al efecto invernadero. La
cantidad de dióxido de carbono emitido por la biomasa cuando
ésta es quemada es igual a la cantidad que absorve cuando
está viva – por lo que crea un ciclo cerrado de carbón. La clave
para el uso de la biomasa creada comercialmente es crear
tanto como consumimos.
Algunas personas tienen preocupaciones acerca de crear
biomasas comercialmente. Ellos temen que crear la biomasa
continuará consumiendo nuestros bosques naturales y las
áreas pantanosas. Pese a eso, muchos agricultores dicen que
poseen grandes áreas de tierras donde podrían cultivar
biomasa y están excitados con el prospecto de aumentar sus
ingresos. Ellos también pueden generar dinero de sus sobras
de agricultura, tales como las corontas de maiz. Ahora su
basura es valiosa!
Otro beneficio de la biomasa es que el uso de los basurales
disminuiría. En lugar de botar los subproductos, tales como las
astillas y el aserrín, ellos ahora podrán ser quemadas en
plantas de biomasa.
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Si la biomasa se transforma en una importante fuente de
energía en los Estados Unidos, ellos gastarían menos dinero
en comprar petróleo en el extranjero. Se estima que los
Estados Unidos gasta cerca de $25 billones al año en petróleo.
Esto también ocurriría en otros países que deben comprar el
petróleo fuera de sus fronteras.
El creciente uso de la biomasa crearía una nueva industria
global. Muchos trabajos se crearían para su producción, su
cosecha y para su uso. Más trabajos también serían creados
en las plantas energéticas de biomasa.
La siguiente historia destaca a una empresa que demuestra
que el poder de la biomasa puede resultar en un aire más
limpio y en beneficios financieros para los involucrados.
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El Poder del basura de los Pollos
¿Basura de los pollos? ¿Qué es lo que significa esto? La
basura de los pollos viene de las jaulas de pollos, que son
mantenidas secas con astillas de madera o con paja. El
excremento de los pollos cae en estos materiales, lo que facilita
su posterior limpieza. Los agricultores antes botaban esta
basura de pollo, pero ahora la pueden vender para generar
electricidad!
El Grupo Fibrowatt
Los criadores de pollos venden su basura a una empresa en el
Reino Unido (UK), llamado el Grupo Fibrowatt. Fibrowatt opera
tres plantas energéticas, todas las cuales utilizan la basura de
los pollos para generar electricidad. Hasta el momento estas
son las únicas plantas energéticas en el mundo que usan este
combustible de biomasa! La empresa tiene planes para
expandirse alrededor del mundo. Ahora se encuentran
trabajando en proyectos en Bélgica, Los Países Bajos, Francia,
Irlanda, Alemania, España, Japón y Los Estados Unidos.
Cómo Funciona: De Basura de Pollo a
Electricidad
1. La basura de pollo es recolectada de las granjas de pollos. La
industria de pollos del Reino Unido produce 1,5 millones de
toneladas al año. Se traslada a las plantas en camiones
cubiertos.
2. Ahí el combustible es guardado a presión negativa para
prevenir el escape de los olores.
3. La basura de pollo es quemada en un horno a 850 grados
celcius, o 1.500 grados F y calienta el agua.
4. El vapor es producido a 450 grados C.
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5. El vapor maneja una turbina, la que genera electricidad. La
planta de poder que se encuentra en Thetford, Norfolk, Reino
Unido, produce suficiente energía para proveer a 70.000
hogares.
Beneficios
1. La basura de pollo en el pasado terminaba ya sea en un
basural o se usaba como un hediondo abono.
2. A medida que la basura de pollo se empieza a descomponer,
puede emitir un peligros gas llamado metano. Metano es un
gas que contribuye al efecto invernadero. Al usar la basura
para producir energía, se evitan un calentamiento global
adicional.
3. No se crean productos desechables, excepto por una ceniza
libre de nitrógeno que se vende como fertilizante.
4. El reciclar el carbón en lugar de producir nuevo CO2 reduce las
emisiones de CO2. Esto ayuda a reducir el efecto de
invernadero.
5. En comparación con las estaciones de poder que funcionan
con carbón, sólo una fracción del dióxido de carbono y de
óxidos de nitrógeno son emitidos.
6. La basura seca vale más que la basura húmeda, por lo que los
granjeros están motivados a mejorar las condiciones en las que
cuidan a las aves. Las condiciones que generalmente se
mejoran son: la ventilación, el equipo para beber y la calidad
del alimento. Adicionalmente, menos aves son colocados en
cada jaula.
7. Las plantas energéticas dan trabajo a mucha gente. Durante la
construcción, 200 a 400 personas son contratadas y luego
entre 20 a 40 personas son contratadas como empleados
permanentes.
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Celebración
Ciertamente que el uso de la biomasa de una forma
ambientalmente responsable tiene claras ventajas sobre el uso
de los combustibles fósiles. Es renovable, limpio y
ambientalmente amistoso. La economía local también se
beneficia. El Grupo Fibrowatt ha sido reconocido por su
maravilloso trabajo. Ellos han ganado una serie de premios
ambientales.
Los Pollos No Son Los Unicos
También hay otros animales cuyos cuidadores están
contribuyendo a la búsqueda para encontrar nuevas
alternativas de fuentes de energía. Aunque tú no lo creas, la
gente está usando el excremento de los animales para crear
energía. Tal vez tu madre o padre usaban el estiércol como
fertilizante para el jardín. Otra palabra para estiércol es
excremento. Algunos animales pastores comen la biomasa, la
que siempre es completamente digerida y luego aparece en los
excrementos de estos animales. Esto es bueno para la tierra, lo
que es la razón para que tus padres lo usen en el jardín.
Usando El Excremento De Los Animales en India
En India, los pobladores de áreas donde la madera para
quemar es escasa, generalmente queman “pasteles de
excremento”. A veces, estos pasteles de excremento están
mezclados con paja para agregarles volumen y para lograr que
el excremento se queme por mayor tiempo. Los pasteles de
excremento son quemados en chimeneas tradicionales y llenan
los hogares con humo y cenizas. Los pasteles de excremento
son generalmente guardados en las casas.
Biogas
A medida que los animales empiezan a podrirse, emiten mucho
biogas. El Biogas es una mezcla de metano con dióxido de
carbono. Es claro y, aunque no lo creas, no tiene olor cuando
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se quema. Tampoco produce humo. El metano del biogas es
considerado como una fuente de energía alternativa.
Plantas de Biogas
Muchos hogares en India ahora tienen sus propias plantas de
biogas. Cada año, 200.000 familias reemplazan sus chimeneas
tradicionales por una planta de biogas para proveerse de
energía para cocinar y para calefacción. Más de 2 millones de
plantas de biogas están en uso ahora. Una planta de biogas
tiene dos partes: un digeridor y un sujetador de gas. El
digeridor es un contenedor a prueba de agua que sostiene el
excremento del animal y a veces también se le agregan
desperdicios humanos. El sujetador de gas entra directamente
al digeridor y flota como una pelota en el excremento animal.
Previene la entrada de oxígeno y va colectando el biogas a
medida que se va formando. Un tubo se extiende desde el
sujetador de gas, que canaliza el gas hacia donde será
consumido. Una vez que el gas es completamente extraido del
excremento, “lodo” queda. Otra cañería también se extiende
del sujetador de gas para colar el lodo. Este lodo sirve como un
excelente fertilizante.
Beneficios de una Planta Biogas
Las plantas de biogas tienen muchos beneficios y apuntan a
varios problemas. A través de India hay muchas áreas donde la
madera para quemar es escasa. Algunos bosques ya han sido
desgastados para satisfacer las necesidades de la creciente
población. Para obtener madera, las mujeres pueden pasar
hasta 2-4 horas buscando. Biogas significa que la calidad de la
vida de las mujeres y los niños están mejorando. Ellos ahora
tienen más tiempo para la educación y para actividades
interesantes fuera de la casa.
Las plantas de biogas también mejoran la calidad de la salud
en los hogares. Debido a que el biogas se quema limpio, las
casa no se llenan de cenizas y de humo. Las mujeres y los
niños experimentan menos problemas bronquiales y pueden
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esperar vivir más. Los hogares también están más higiénicos.
Los pasteles de excremento ya no son guardados en los
hogares.
Las plantas de biogas también ofrecen beneficios ambientales.
Con el uso de las plantas de biogas, la leña ya no es necesaria.
Ellas reducen el futuro daño a los bosques locales. Los
agricultores también se benefician. El lodo que queda es
utilizado para fertilizar la tierra.
Las plantas de biogas también han creado casi 200.000
trabajos permanentes para la fuerza laboral masculina.
El uso del biogas es una fuente de energía alternativa que está
siendo probadamente un éxito en zonas rurales en muchos
países. Las plantas de biogas también están siendo usadas en
China. Ellas seguramente no podrán ser utilizadas en Los
Estados Unidos pero están probando su valor para solucionar
serios problemas de energía y de medio ambiente en otras
partes del mundo.
Tú Eres Un Experto!
1. Piensa acerca de cómo se parecen y cómo son distintas las
energías renovables y las no renovables. Dibuja un “diagrama
Venn” para registrar tus ideas. Un Diagrama Venn son dos
círculos dibujados que se intersectan en el medio. Nombra a un
círculo energía no renovable y al otro círculo energía
renovable. Si piensas que tienen algo en común, escribe tus
ideas en el espacio donde los dos círculos se sobreponen. Tal
vez quieras hacer esto con un compañero y luego compartir su
trabajo con el resto de la clase.
2. Completa el “WEB DE PALABRAS DE BIOMASA”. Compara tu
trabajo con el de algún compañero.
3. Dobla un pedazo de papel para dibujar por la mitad. En una de
las mitades, ilustra y etiqueta un ciclo cerrado de carbón. En la
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otra mitad, ilustra y etiqueta una ocurrencia que no sea un ciclo
cerrado de carbón.
4. Dibuja una historia en secuencia de cómo el excremento de los
animales se transforma en una fuente de energía alternativa.
Esto te podrá hacer reir, porque tendrás que comenzar con la
caca de los animales. Será interesante que compares tu dibujo
de la planta de biogas con tus compañeros.
5. A los niños les encanta leer la parte de atrás de las cajas de
cereales. Piensa en algo importante que hayas aprendido de
este artículo. Crea una imagen con palabras que pueda ser
pegada en la parte trasera de una caja de cereal para enseñar
a un niño pequeño. Tus cajas de cereales harán un gran diario
mural.
Toma Acción…
1. Los granjeros alrededor del mundo están creando biomasa
específicamente para propósitos de energía. Algunas personas
llaman a las granjas que crean biomasa “plantaciones de
energía”. Investiga cómo tu estado está involucrado en las
plantaciones de biomasa. Averigua qué está siendo creado,
cómo está siendo cosechado y quién los está comprando.
Comparte tus decubrimientos con tus compañeros. Puede ser
divertido dibujar las distintas clases de biomasa en grandes
pedazos de papel y escribir tus hallazgos en tu trabajo. Tal vez
quieras expandir tu investigación y averiguar sobre
plantaciones de energía a través de Los Estados Unidos y del
resto del mundo. Usa un mapa para idicar dónde están
realizándose estos cultivos.
2. Investiga cómo China está apoyándose en fuentes de energía
alternativa, tales como el biogas, para satisfacer sus
necesidades de energía.
3. Descubre si existe algún criadero de pollos en tu estado o en
un estado vecino. Averigua cuánta basura de pollo se produce
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al mes y qué hacen con eso. Educa a los granjeros acerca del
Grupo Fibrowatt.
4. Contacta al Grupo Fibrowatt para solicitar información sobre
sus otros proyectos alrededor del mundo. Reporta tus
hallazgos. Utiliza un mapa del mundo.
5. El artículo menciona que las plantas de biogas podrían no estar
permitidas a funcionar en Los Estados Unidos. Piensa en
algunas de las razones por las que podrías apoyar esta
posición y algunas razones por las que podrías no estar de
acuerdo con esta posición. Usa la web de discusión entregada
para registrar tus pensamientos. Luego úsala para debatir este
tema con tus compañeros.
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