HISTORIA DEL DISTRITO

HISTORIA DEL DISTRITO 7000
EGD José Rivera Barreras
1918-1978
Es mi propósito condensar lo más posible la obra del Distrito, sin entrar en
detalles porque la haría interminable. Por eso, voy a tender a la atención
de ustedes hacia aquellos latidos de la emoción rotaria que todos hemos
vivido y que ha hecho grande pero bien grande a nuestro Distrito.
Sabido es por todos, que el primer Club Rotario establecido en IberoAmérica fue el de La Habana, establecido el 29 de abril de 1916. El segundo
club organizado en las antillas fue el de San Juan, en el año 1918. Como
Puerto Rico no formaba parte de un Distrito Rotario pasó el Club de San
Juan a formar parte del Distrito Núm. 8, que comprendía los Distritos de
Georgia, Alabama, Florida, y Cuba, siendo para esa fecha Gobernador del
Distrito Núm. 8 John H Gay, para el año siguiente Truman Mc. Gill y para el
ano 1920-21, Wilbur R. Smith, gobernadores bajo cuyo Distrito estuvieron
los Clubes de San Juan y Ponce hasta el día 30 de diciembre de 1920,
fecha en que la Directiva de Rotary Internacional tomo el acuerdo de
eliminar a los Clubes de Puerto Rico del Distrito Núm. 8 Debe señalarse
que ninguno de los Gobernadores del Distrito 8 a que estuvieron
asignados los dos primeros Clubes: San Juan y Ponce visitaron Puerto
Rico y estos se comunicaban directamente con Rotary Internacional.
Esto no fue óbice para que continuara el entusiasmo en la organización de
nuevos Clubes en la Isla. Tiene el Distrito actualmente 48 Clubes Rotarios
con una matricula de 2,020 rotarios, 39 gobernadores, empezando por el
padre de nuestro Distrito, Nelson Ramírez y terminando con el benjamín de
los gobernadores, Efraín Nazario y para 1978-79, Eduardo Bayouth,
Gobernador Nominado.
El desarrollo de los Clubes fue el siguiente:
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San Juan
Ponce
Mayagüez
Arecibo
Guayama
Humacao
Caguas
Yauco
Río Piedras
Aguadilla
01 de junio de 1918
01 de junio de 1919
13 de diciembre de 1926
04 de marzo de1935
30 de junio de 1937
26 de abril de 1938
26 de mayo de 1938
16 de agosto de 1938
24 mayo de 1941
28 de julio de 1941
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San Germán
Cayey
Juncos
Villa Caparra
Santurce
Fajardo
Coamo
Añasco
Aguada
Utuado
San Sebastián
Hato Rey
Camuy-Hatillo
Vega Alta
Manatí
Isabela
El Isla Verde
Bayamón
Monacillos
Moca
Jayuya
Cidra
Cabo Rojo
Mayagüez Playa
El Vigía
Lares
Adjuntas
Ciales
19 de septiembre de 1946
01 de octubre de 1946
26 de diciembre de 1946
15 de marzo de 1947
12 de diciembre de 1947
12 de agosto de 1948
03 de febrero de 1951
06 de enero de 1953
14 de octubre de 1954
16 de julio de 1956
19 de septiembre de 1956
02 de noviembre de 1956
19 de julio de 1957
31 de julio de 1957
15 de noviembre de 1957
03 de diciembre de 1957
26 de mayo de 1958
04 de febrero de 1960
20 de septiembre de 1962
09 de abril de 1964
29 de septiembre de 1965
14 de abril de 1966
12 de enero de 1967
05 de mayo de 1967
02 de octubre de 1967
07 de marzo de 1968
08 de abril de 1968
04 de junio de 1969
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Corozal
Juana Díaz
Guaynabo
Quebradillas
Naranjito
El Señorial
Carolina
Peñuelas
Cruce Dávila
Dorado
14 de agosto de 1969
19 de noviembre de 1970
26 de abril de 1971
03 de mayo de 1971
21 de junio de 1972
22 de agosto de 1974
02 de mayo de 1975
05 de septiembre de 1975
20 de abril 1978
05 de mayo de 1978
Además de estos Clubes del Distrito, está organizado en la Isla el “Club de
Rotarios Exiliados Cubanos”. Fueron organizados además los Clubes de
St. Croix y Carlota Amalia, bajo la dirección del entonces Distrito 403 pero
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actualmente no pertenecen a Distrito alguno, según aparecerá mas
adelante.
Conviene señalar que no fue hasta el 1 de julio de 1939 que se formo el
Distrito numero 45, en ocasión de una reunión celebrada en Mayagüez para
nominar un candidato a Gobernador, figurando como candidatos Francisco
Parra Toro por Ponce y Nelson Ramírez por Mayagüez. Parra retiró su
candidatura y resultó electo Nelson como primer Gobernador Rotario.
Volviendo al origen histórico, precisa recordar, que a fines del año 1934
visitó a Puerto Rico en viaje hacia Chicago el distinguido abogado y
notario publico el Dr. Donato Gaminara de Montevideo, Uruguay, para esa
fecha, Primer Vice Presidente de Rotary Internacional. El Dr. Gaminara
traía la encomienda de Rotary Internacional de revivir el Club de Ponce que
estaba inactivo y de hecho lo revivió, habiéndosele concedido una nueva
Carta Constitutita el 9 de septiembre de 1935. Además estaba interesado el
Dr. Gaminara en extender el rotarismo a otras ciudades. De su visita
surgió el nombramiento de Nelson para Representante Especial de Rotary
para la organización de nuevos Clubes encomienda que éste aceptó.
Por la limitación de espacio es difícil hacer un recuento de las distintas
jornadas de fecundos servicios que se encuentran realizando nuestros
Clubes; la realidad de ejecutorias de provecho social incuestionable desfile
ante nosotros, haciéndonos sentir dignos intérpretes de la grandeza
humana que entraña el rotarismo. Es por eso, que la ayuda tan necesitada
por la niñez en orfandad esta llegando a través del Club de Río Piedras;
que el de Arecibo y Santurce mantienen un magnifico sistema de becas
para estudiantes carentes de recursos económicos, que la ancianidad
menesterosa en su estrechez encuentra alivio por intervención cristiana
del Club de Utuado; que el Club de Hato Rey se empeña en hacer el dolor
de los lisiados menos doloroso; que la rehabilitación de los reclusos en
presidio es problema vital que ocupa la atención del Club de San Juan; y
que aún el estimulo al estudio se encuentra alentado en virtud del
otorgamiento de premios por el Club de Manatí, Ponce y otros. Esa y no
otra, es la labor social de extraordinarias proyecciones que se encuentran
desarrollando nuestros clubes. La calidad de las mismas, nos hace
inconfundibles llevando paz a nuestras almas.
Y al hablar de la historia de nuestro Distrito Rotario viene a mi memoria la
figura del ilustre jurista español, Dr. Luis Jiménez Arnau, quien en un
realismo incuestionable nos dice:
“La vida del ser consciente es un
arco tendido entre el pasado y él
futuro. El presente no existe: apenas
hablamos de él ya quedó atrás”.
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Con esa clara visión de lo fugaz de nuestra propia existencia como
mortales, los rotarios deben darse prisa por convertir en realidad dentro
del rotarismo, aquellas metas que inspiraron a Paul Harris, metas que
constituyen el hueso y la carne de nuestra personalidad como rotarios
tanto estatal como internacionalmente. Que el pasado, jamás constituya
para nosotros en su contemplación un oasis para restarle actividad a
nuestros músculos y para adormecer nuestras metas. El ayer, con sus
logros incuestionables, no debe ser alto en el camino, y si estímulo para
más valiosa conquista, ya que como dijera nuestro gran rotario, Herb
Taylor, “EL PASADO ES UN PROLOGO”.
Permítaseme citar siguiendo el anterior pensamiento del distinguido ex
presidente de Rotary Internacional, lo dicho por un rotario al efecto que:
“El rotarismo, si bien tiene “prólogo”, que es su pasado glorioso, está
huérfano de epilogo”, por razón a que nuestra institución estando
incorporada al progreso humano, ella, como está en constante agitación y
superación, vinculando su existencia misma a la existencia del Universo
entero, ya que el rotarismo no desaparecerá de la faz de la tierra, mientras
los hombres lleven en sus almas, al igual que nosotros, la fe
inquebrantable en el amor al prójimo.
Al conjuro de esa fe, piedra angular de la perduración del cristianismo,
permítaseme hacer un ferviente llamamiento a todos mis hermanos los
rotarios, para que aunando voluntades, propósitos y faenas, redoblemos
nuestras actividades todas en el decurso del tiempo, movidos todos por el
sublime ideal del rotarismo, de sentir la grandeza de ser útil a los demás,
de fortalecer nuestro espíritu sirviéndolos al prójimo y de elevar nuestra
conciencia a través de la cotidiana práctica de la confraternidad entre los
hombres y entre los pueblos.
Esa y no otra debe ser nuestra firme determinación como rotarios, sin
pensar en que el trigo producido por las espigas y cultivadas por nosotros
no pueda llegar a nuestros graneros, ya que nuestro ideal debe ser el
servir, pedir para dar, sin pensar en recibir nada, aunque recibamos
humillación al pedir, ya que como dijera en ocasión memorable nuestro
ilustre coterráneo, el Ex Procurador General de Puerto Rico y Ex
Presidente del Colegio de Abogados, Don Benigno Fernández García:
“AQUEL QUE PUDIENDO DAR, NO DA, DEBIERA
MERECER EL CASTIGO DE TENER QUE PEDIR”
Setenta y tres años en la Historia de Rotary y 60 en la historia de nuestro
Distrito tal vez os parezcan muchos, pero son pocos, muy pocos para una
organización que tienen por lema el gran ideal de servicio. En los 73 años
nuestro Distrito ha sembrado la semilla de la tolerancia, del amor, de la
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justicia, de la hermandad y la seguirá sembrando en las paredes interiores
de nuestro espíritu y de nuestra conciencia, de donde germinó y creció el
gran árbol de la confraternidad y la hermandad entre los hombres y entre
los pueblos, a cuya sombra se reúnen los hombres y mujeres de buena
voluntad para hacer obra común es bien de nuestros semejantes.
El Distrito le hace el mayor reconocimiento a estos dignos dirigentes a los
que les une la mistad y confraternidad que sin límite predica Rotary.
Adelante, compañeros, con nuestro ideal.
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