Academia de San Fernando que emitió un breve pero

Academia de San Fernando que emitió un breve pero elogioso informe del
trabajo realizado por Juan de Madrazo; este informe fue redactado en octubre de 1880, algunos meses después del fallecimiento del arquitecto. Debido a la sustitución y muerte de Juan de Madrazo, la construcción de esta
fachada correspondió a Demetrio de los Ríos: la fachada meridional trazada
por Juan de Madrazo permanece como una de las más notas más destacadas
de la actual Catedral de León. Además, el razonamiento y los planos de Juan
de Madrazo sirvieron de modelo para la posterior reconstrucción del hastial
de la fachada occidental o principal de la catedral.
Juan de Madrazo dejó prácticamente ultimados los planos del proyecto para
la reconstrucción de la parte superior del brazo sur del crucero antes de ser
apartado de las obras de restauración de la Catedral de León en octubre de
1879. Los planos trazados por Madrazo fueron concluidos y dotados de la
correspondiente memoria explicativa y cálculos de estabilidad y resistencia
por Demetrio de los Ríos, sucesor de Juan de Madrazo: dos años fueron
empleados por Ríos para dar remate al Proyecto de reconstrucción del brazo sur del
crucero en la zona alta de la nave, que fue finalmente firmado el día 4 de febrero de 1882. Después de concluida la galería del triforio y una vez proyectada y erigida hasta su coronamiento la fachada, quedaba aún una considerable
obra de reconstrucción en este brazo meridional y crucero de la catedral:
todavía se encontraba abierto el descomunal boquete que comprendía todo
el hueco correspondiente a la antigua cúpula central del crucero con las cuatro bóvedas que la rodeaban y la parte completamente desmontada de la zona
superior del brazo sur más dos ventanas altas, una hacia el lado sudoeste perteneciente a la nave central y otra correspondiente al presbiterio, es decir, en
el costado sudeste del edificio; la reconstrucción de todos estos importantísimos elementos derribados fue incluida en este proyecto de reconstrucción
del brazo sur del crucero en la zona alta de la nave. La trascendencia del proyecto viene señalada no sólo por su considerable extensión y magnitud, sino
también porque los planos trazados por Juan de Madrazo para la reconstrucción de todo el cuerpo de ventanas altas asumieron el carácter de modelo que
Demetrio de los Ríos aplicó en todo el perímetro de los muros de la Catedral
de León: la propuesta de reconstrucción formulada para esta zona se convirtió en el paradigma neogótico para los proyectos posteriores de restauraciones parciales, determinantes para la fisonomía exterior de la actual Catedral
de León. Esta dimensión "estético-arqueológica" era uno de los dos aspectos
destacados del proyecto; como tal, se aplicó a los paños de cerramiento verticales o zona de las ventanas altas que habían de reconstruirse. La otra faceta importante del proyecto se refería genéricamente a las bóvedas de crucería que se debían voltear sobre el crucero y naves altas para cerrar el edificio
por su parte superior. La diferente naturaleza de la construcción de una y otra
clase de fábrica llevan a dividir el proyecto en estas dos partes de distinto
carácter y consecuencias. El primero de los planos comprende la parte denominada de ventanas altas o paños de cerramiento verticales en la parte superior del brazo sur del crucero; este diseño recoge el frente exterior de dos de
estas ventanas altas correspondientes al lienzo oriental del transepto meridional, los arranques de los arcos torales interiores y parte del primer arco del
presbiterio, el corte vertical del arbotante doble y el sencillo del hastial, así
como toda la parte superior de la nave y los inicios de la armadura de cubierta. Pese a incluirse todos estos elementos en esta primera hoja del proyecto,
realmente el plano se detiene en detallar la composición de las ventanas altas
del brazo sur que debían levantarse sobre la galería inferior del triforio; las
ventanas propiamente dichas, con sus gabletes y enjutas, el cornisamiento,
antepechos y pináculos son los componentes "góticos" que se acoplan y complementan para crear un diseño que reúne todos los términos claves de la
a
rquitectura gótica; como "cerramientos verticales o costados de arcatura
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Izquierda: Juan de Madrazo y Kiintz y Demetrio
de los Ríos y Serrano. Alzado superior del brazo sur
del crucero y corte longitudinal del mismo. Proyecto
de reconstrucción del brazo sur del crucero en la
zona alta de la nave. León, 4 de febrero de 1882.
Archivo de la Catedral de León,
[Foto: Archivo Edilesa/Norberto].