BOLETÍN 2398-06 ACTUALIZACIÓN I DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO REFERENCIA : Modifica la ley N°18.700, Orgánica Constitucional sobre Votaciones Populares y Escrutinios INICIATIVA : Mensaje presidencial MINISTERIOS : Del Interior ORIGEN : Senado INGRESO : 8 de septiembre de 1999 CALIFICACIÓN : Suma urgencia ARTICULADO 2 artículos permanentes y 2 artículos transitorios : OBJETO, SEGÚN LA INICIATIVA Reformular el proceso de las elecciones presidencial, incluida la “segunda vuelta”, y parlamentaria, especialmente en cuanto al reemplazo de candidaturas y otros aspectos del procedimiento electoral, para lo cual se modifica la Ley Orgánica Constitucional sobre Votaciones Populares y Escrutinios. CONTENIDO ESPECÍFICO Modificaciones a la ley orgánica constitucional sobre votaciones populares y escrutinios: IBERTAD Y DESARROLLO 41 1.Se precisa que la inscripción de candidaturas practicada por el Servicio Electoral para la primera vuelta presidencial, se entenderá subsistente para todos los efectos legales respecto de los candidatos que en la primera elección o votación hubieren obtenido las dos más altas mayorías relativas. 2.Se modifican las normas sobre reemplazo por fallecimiento de candidatos en las elecciones presidenciales y parlamentarias. Para ello se dispone: a.- Tratándose de la elección presidencial se dispone: a.1.- El reemplazo por el fallecimiento de un candidato a Presidente de la República podrá efectuarlo la Directiva Central del partido político que hubiere declarado su candidatura. a.2.- El reemplazo por el fallecimiento de un candidato a Presidente de la República sólo será posible en las situaciones que taxativamente se indican a continuación: 1.- Si el candidato falleciere después de haberse declarado su candidatura y antes del octavo día anterior a la elección, su reemplazo podrá practicarse dentro de los tres días siguientes a la fecha del deceso. 2.- Si el candidato falleciere entre las cero horas del octavo día y las cero horas del tercer día anteriores a la elección, su reemplazo deberá hacerse dentro de las 24 horas siguientes al deceso. 3.- Si el candidato falleciere entre las cero horas del tercer día anterior al día de la elección y antes de que el Tribunal Calificador de Elecciones declare el resultado de la votación, sus votos serán válidos. Si el candidato fallecido hubiere obtenido mayoría absoluta, se procederá a una nueva elección, en los mismos términos que prevé la Carta Fundamental en su artículo 28 en caso de impedimento absoluto del Presidente electo para tomar posesión del cargo. Si el candidato fallecido hubiere obtenido una de las dos mayorías relativas, podrá ser reemplazado dentro de las 24 horas siguientes a la declaración del Tribunal Calificador de elecciones. 4.- Si el candidato que fallece fuere uno de los que obtuvieron una de las dos más altas mayorías relativas, y el deceso se produjere después que el Tribunal Calificador de elecciones declare dichas mayorías y antes de las cero horas del tercer día anterior a la segunda vuelta, podrá ser reemplazado dentro de las 24 horas siguientes al deceso. 5.- Si el candidato que fallece fuere uno de los que obtuvieron una de las dos más altas mayorías relativas, y el deceso se produjere después de las cero horas del tercer día anterior a la segunda votación, el candidato no podrá ser 42 LIBERTAD Y DESARROLLO reemplazado pero sus votos se escrutarán como válidos, y si en la segunda votación este candidato obtuviere la mayoría, se procederá a una nueva elección, en los mismos términos que prevé la Carta Fundamental (en su artículo 28) en caso de impedimento absoluto del Presidente electo para tomar posesión del cargo. 6.- Si los reemplazos se hubieren verificado después que las cédulas respectivas se encontraren impresas, se entenderá que los votos obtenidos por el candidato fallecido corresponden a su reemplazante. 7.- No efectuándose el reemplazo en tiempo y forma, los votos que obtenga el fallecido se considerarán nulos. b.- Tratándose de la elección parlamentaria se dispone: b.1.- El reemplazo por el fallecimiento de un candidato a diputado o senador podrá efectuarlo la Directiva Central del partido político o el pacto electoral, a través de las directivas centrales de los partidos que lo conforman y que hubieren declarado su candidatura. b.2.- El reemplazo por el fallecimiento de un candidato a diputado o senador sólo será posible en las situaciones que taxativamente prevé el proyecto, a saber: 1.- Si el candidato falleciere después de haberse declarado su candidatura y antes del octavo día anterior a la elección, el candidato fallecido podrá ser reemplazado dentro de los tres días siguientes a la fecha del deceso. 2.- Si el candidato falleciere entre las cero horas del referido octavo día y las cero horas del día anterior a la elección, su reemplazo podrá practicarse dentro de las veinticuatro horas siguientes al deceso. 3.- Si el candidato falleciere entre las cero horas del tercer día anterior a la elección y el día en que se proclame al elegido, el candidato fallecido no será reemplazado y sus votos se sumarán al otro candidato de su lista si lo hubiere. A falta de otro candidato los votos obtenidos por el candidato fallecido se considerarán nulos. 4.- Si los reemplazos se hubieren verificado después que las cédulas respectivas se encontraren impresas, se entenderá que los votos obtenidos por el candidato fallecido corresponden a su reemplazante. 5.- No efectuándose el reemplazo en tiempo y forma, los votos que obtenga el fallecido se considerarán nulos. IBERTAD Y DESARROLLO 43 c.- Tratándose de candidaturas de independientes se dispone: c.1.- Tratándose de la elección para Presidente de la República o de diputado o senador, el candidato fallecido no podrá ser reemplazado. d.- Normas por las que se regirá el reemplazante: d.1.- El reemplazante debe cumplir con los requisitos establecidos para la declaración e inscripción de candidaturas consignados en la ley, para las elecciones de Presidente de la República y parlamentarias, en lo que fueren aplicables. d.2.- Si el candidato pertenece a un partido político o a un pacto electoral no les serán exigibles los requisitos establecidos en los artículos 26, letra d), 29 y 31 de la ley orgánica constitucional de los partidos políticos (ley N°18.603). Esto es, que la candidatura de reemplazo presentada por partidos políticos o pactos, no requerirá ser ratificada por los militantes ni tampoco ser aprobada por los consejos generales. d.3.- La designación efectuada en conformidad al artículo 7° de la ley N° 18.700 (individualización de los encargados de los trabajos electorales y sus suplentes) serán válidas para el candidato reemplazante. d.4.- El Servicio Electoral estará obligado a inscribir provisionalmente al candidato reemplazante. En este caso correrán los siguientes plazos: cinco días para que el Servicio Electoral acepte o rechace las declaraciones de candidaturas; dos días para publicar las resoluciones de aceptación o rechazo; tres días para reclamar ante el Tribunal Calificador, y tres días para que éste emita su fallo. Si se rechazare la candidatura del reemplazante, quedará sin efecto la inscripción provisoria y los votos del candidato rechazado serán nulos. 3.Se introducen modificaciones en el precepto que establece la forma y el procedimiento para emitir las cédulas electorales. En este sentido se establece: 3.1.- El Servicio Electoral queda facultado para confeccionar las cédulas con las dimensiones que fije para cada elección, en función del número de candidatos o cuestiones sometidas a plebiscito, en forma legible y en papel no transparente. 3.2.- Las cédulas oficiales que son el medio idóneo para emitir el sufragio, llevarán el sello del Servicio, la indicación de sus pliegues y la sección en donde se adherirá el talón. 3.3.- En el borde lateral derecho de la cédula se adherirá un talón que llevará la indicación de serie y numeración correlativa en una parte que será desprendible. La cédula será válida como sufragio una vez que el talón haya sido adherido en la oportunidad y forma prevista en la ley. 44 LIBERTAD Y DESARROLLO 3.4.- En el caso de que la cédula quede con un doblez que impida conocer la preferencia del elector, la mesa entregará al elector un sello adhesivo, con el cual debe cerrar la cédula, luego de doblarse de acuerdo con la indicación de sus pliegues. 3.5.- Se faculta al Servicio electoral, para que en el caso de ser procedente una segunda vuelta presidencial, pueda proceder a confeccionar las cédulas y demás útiles con el mérito de los resultados provisionales de que disponga. 4.En el caso de una segunda vuelta presidencial, los candidatos (las dos más altas mayorías relativas) mantendrán en la cédula de votación sus respectivos números y orden. 5.Se precisa el momento de inicio y término de la propaganda electoral: desde el trigésimo hasta el tercer día anterior a la elección, ambos días inclusive. 6.Tratándose de la segunda vuelta en la elección presidencial, la propaganda electoral sólo podrá efectuarse desde el décimo cuarto y hasta el tercer día anterior al de la votación, ambos días inclusive. 7.Se dispone que tratándose de la segunda vuelta en la elección presidencial, el tiempo de la franja electoral en los canales de televisión de libre recepción será de 10 minutos repartidos en partes iguales. 8.Los vocales que participen en la elección de Presidente de la República se entienden convocados por el solo ministerio de la ley para cumplir con las mismas funciones en el evento de ser procedente una segunda vuelta presidencial. 9.Se aumenta el número de sobres que deberá existir en cada mesa receptora -de 4 a 5-. Los tres primeros sobres corresponden a los mismos que contempla el texto vigente (“votos escrutados no objetados”, “votos escrutados objetados” y “votos nulos y en blanco”). Se propone un cuarto nuevo que deberá llevar la leyenda “talones de las cédulas emitidas” y un quinto que deberá llevar la indicación “cédulas no usadas o inutilizadas y talones y sellos adhesivos no usados”. 10.El Presidente y el Secretario del Colegio remitirán al Director del Servicio Electoral y al Presidente del Tribunal Calificador de elecciones respectivamente, los sobres sellados que contiene el acta de escrutinio y el cuadro numérico de los resultados por mesa y por listas de candidatos en el caso de elecciones parlamentarias. Estos sobres serán enviados por la oficina de correos o por el medio más expedito de transporte dentro de las dos horas siguientes a su recepción. Dentro de las 24 horas siguientes al término del funcionamiento del Colegio, el secretario entregará la secretario de la Junta Electoral los registros y el libro de actas. En el mismo plazo enviará también las actas de escrutinio de las mesas receptoras al Servicio Electoral. 11.Las solicitudes de rectificación de escrutinios y reclamaciones de nulidad en las elecciones de Presidente de la República, se interpondrán directamente ante el Tribunal IBERTAD Y DESARROLLO 45 Calificador de Elecciones dentro de los tres días siguientes a la fecha de la respectiva votación. Junto a la respectiva solicitud o reclamación se acompañarán los antecedentes en que ellas se fundan, debiendo rendirse ante el Tribunal, dentro de tercero día desde la fecha del reclamo las informaciones y contrainformaciones de que se disponga. El Tribunal fallará las solicitudes y reclamaciones sin ulterior recurso dentro de tercer día de vencido el término para recibir las informaciones y notificará su sentencia por el estado diario. Si un Colegio Escrutador no hubiere terminado sus labores al expirar el día siguiente al de la votación, el plazo para interponer las solicitudes y reclamaciones se entenderá prorrogado por el término fatal de 24 horas contadas desde el término de las labores de ese colegio. 12.Se disminuye de 10 a tres días el plazo que tiene el Tribunal Calificador de Elecciones, contado desde la fecha en que se verifique la respectiva votación o plebiscito, para preparar el conocimiento del escrutinio general y la calificación de dichos procesos, de resolver las reclamaciones y efectuar las rectificaciones a que hubiere lugar. 13.Se adecuó el funcionamiento del Tribunal Calificador de Elecciones a los nuevos plazos aprobados en la reforma constitucional contenida en el boletín 2314-07. 14.Si ningún candidato hubiere obtenido más de la mitad de los sufragios válidamente emitidos, para el efecto de la segunda vuelta en la elección presidencial, el Tribunal Calificador deberá así declararlo, señalando los candidatos que hayan obtenido las dos más altas mayorías relativas. 15.Se precisa que desde el segundo día anterior a un acto electoral o plebiscitario, el resguardo del orden público corresponderá a las Fuerzas Armadas y a Carabineros. 16.Se faculta al Presidente de la República para fijar el texto refundido, coordinado y sistematizado de la ley orgánica constitucional sobre votaciones populares y escrutinios. 17.Se establece que en la elección presidencial convocada para el 12 de diciembre del año en curso, incluida la segunda vuelta presidencial, el eventual reemplazo de un candidato podrá recaer en una persona perteneciente a cualquier partido político o en un independiente. 18.Se prescribe que las normas que establecen nuevas modalidades para confeccionar la cédula de votación no se aplicarán al acto electoral a efectuarse el 12 de diciembre de 1999. 46 LIBERTAD Y DESARROLLO FUNDAMENTO, SEGÚN LA INICIATIVA La inminencia de la próxima elección presidencial y la disponibilidad de tiempo hasta su realización, aconseja desglosar del boletín en actual estudio en el seno de la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización (boletín 2336-06), aquellas materias relativas a la elección presidencial e incluirlas en un proyecto separado. En consecuencia, se ha considerado oportuno suspender el estudio del proyecto en actual trámite y concentrar los esfuerzos legislativos en esta nueva iniciativa que plantea enmiendas dirigidas a perfeccionar el mecanismo de la elección presidencial, para continuar posteriormente la discusión del proyecto primitivo con el fin de que sus normas, modernizadoras de los procesos electorales, tengan plena aplicación en la elección municipal del año 2.000. ACTUALIZACIÓN 1.Con fecha 20 de septiembre de 1999 se recibió en la Cámara de Diputados el proyecto de ley aprobado por el Senado en primer trámite constitucional. 2.Con fecha 2 de noviembre la Cámara de Diputados remitió nuevamente al Senado el proyecto de ley aprobado por ella en segundo trámite constitucional. DIFERENCIAS 1.Se formuló de manera más expresa que los candidatos independientes que fallecen antes de la elección no son reemplazados. 2.Se precisó que la publicación en el Diario Oficial de la declaración del Tribunal Calificador de Elecciones que establezca las dos más altas mayorías relativas (para la “segunda vuelta”) deberá efectuarse al día siguiente “hábil” al vencimiento del plazo en que debe quedar concluido el proceso de calificación. 3.Se simplificó la redacción del artículo 2° permanente del proyecto, que encomienda al Presidente de la República fijar el texto refundido, coordinado y sistematizado de la ley orgánica constitucional sobre Partidos Políticos. 4.Se introdujo un nuevo artículo 1° transitorio, que, para la elección presidencial del 12 de diciembre de 1999, si se produjere el fallecimiento de un candidato (en IBERTAD Y DESARROLLO 47 “primera” o “segunda vuelta”), podrá ser reemplazado por una persona perteneciente a cualquier partido político o por un independiente. 5.Se efectuaron otros ajustes formales de carácter menor, tanto por le Senado como por la Cámara de Diputados. II COMENTARIOS IMPLICANCIAS CONSTITUCIONALES 1.Ley orgánica constitucional. De conformidad al artículo 18 de la Constitución Política será de competencia de una ley orgánica constitucional determinar la organización y funcionamiento del sistema electoral. Asimismo, le corresponderá regular la forma en la que se realizarán los procesos electorales y plebiscitarios, en todo aquello que no esté previsto en la Constitución, y, garantizará siempre la plena igualdad entre los independientes y los miembros de partidos políticos, tanto en la presentación de candidaturas como en la participación en los procesos electorales. Según se desprende de la descripción de este proyecto, la base constitucional inmediata se encuentra contenida en el precepto anteriormente mencionado. La gran mayoría de sus normas dice relación con el proceso electoral, comprendiendo en él los aspectos o actos preparatorios del mismo, así como los coetáneos a su realización y los posteriores a ella. Por otra parte, incide en el tratamiento de las candidaturas de los independientes, lo cual según se observó 48 también es de competencia de una ley orgánica constitucional. Además, el proyecto en cuanto afecta atribuciones del Tribunal Calificador de Elección y regula un recurso de su conocimiento, encuentra su base constitucional en el artículo 84, inciso final de la Constitución. En consecuencia, este proyecto para ser aprobado requeriría del voto conforme de las cuatro séptimas partes de los parlamentarios en ejercicio, así como ser sometido al control de constitucionalidad obligatorio practicado por el Tribunal Constitucional (artículo 63 y 82 de la Constitución). 2.Aspecto inconstitucional. El proyecto adolece de un vicio de inconstitucionalidad que afecta a un aspecto puntual de uno de sus preceptos. De conformidad con el artículo 18 de la Constitución Política, la ley orgánica constitucional relativa al proceso electoral garantizará siempre la plena igualdad entre los independientes y los miembros de partidos políticos, tanto en la presentación de LIBERTAD Y DESARROLLO candidaturas, como en su participación en los procesos electorales. La modificación que se propone en materia de reemplazo de candidaturas vulnera este imperativo ya que sólo permite reemplazar las candidaturas que hayan sido patrocinadas por partidos políticos, dejando a aquellas que tienen el carácter de independientes en la imposibilidad de acceder al mecanismo de reemplazo que se propone. Es decir, no garantiza la igualdad entre independientes y miembros de partidos políticos, como exige expresamente la Constitución. Como todo, debe observarse que resulta difícil asimilar completamente una candidatura independiente a las patrocinadas por uno o varios partidos políticos. Pero una cuestión tan de fondo, como poder o no reemplazar al candidato, no debería constituir una diferencia en estos casos. De hecho, el artículo 20 de la ley N°18.700 permite el reemplazo de una candidatura independiente a Presidente de la República, dentro de tercero día desde la fecha del deceso (lo que desde el punto de vista práctico resulta difícil). Pero suprimir toda posibilidad de reemplazo parece constituir una diferenciación que la Constitución no permite. IBERTAD Y DESARROLLO 49 COMENTARIOS DE MÉRITO 3.Cuestiones previas. Con fecha 11 de mayo de 1999 el ejecutivo presentó a trámite legislativo un proyecto de ley cuyo objetivo era introducir modificaciones a la ley orgánica constitucional de votaciones populares y escrutinios a fin de modernizar el proceso electoral. Este proyecto ingresó por el Senado y durante su discusión en particular en el seno de la Comisión de Gobierno, Descentralización y Regionalización, se advirtió que dada la magnitud de las enmiendas propuestas y la inminencia de la elección presidencial, podría suceder que para que este proyecto prosperara como ley pasara un largo tiempo. Lo anterior, en opinión de dicha comisión haría aconsejable desglosar de él las normas concernientes con la elección presidencial en una nueva iniciativa, de contenido más breve y que pudiere tramitarse con mayor urgencia y celeridad. Por su parte, el ejecutivo haciéndose cargo de este planteamiento presentó a trámite legislativo el boletín que se comenta en este informe. 4.Reforma constitucional. Previo al análisis de las proposiciones del proyecto resulta aconsejable traer a colación un proyecto de reforma constitucional, que si bien aún no ha cumplido todos sus trámites de aprobación, se encuentra pronto a hacerlo ya que sólo queda pendiente su ratificación por parte del Congreso Pleno (que está convocado para el 16 de octubre próximo), su promulgación y publicación. 50 Este proyecto (boletín 2314-07), tiene por principal finalidad reformar la Carta Fundamental a fin de adecuar la “segunda vuelta” de la elección presidencial a las normas constitucionales relativas a la calificación de la elección presidencial, además se propone una modificación del Tribunal calificador de elecciones en cuanto a su integración. Para los efectos del análisis de este proyecto interesa la reforma en la parte concerniente a la segunda vuelta, toda vez que se encuentra en estrecha relación con materias comprendidas dentro del proyecto objeto de este informe. De acuerdo a esta reforma constitucional, la segunda vuelta presidencial deberá verificarse el trigésimo día después de efectuada la primera, siempre que este día recayere en domingo pues de no ser así, se deberá efectuar el primer domingo posterior a dicho trigésimo día. Lo anterior, significa que si en la elección del 12 de diciembre de este año, ningún candidato obtiene la mayoría absoluta de los votos válidamente emitidos, la segunda vuelta debería realizarse el domingo 16 de enero. Precisado lo anterior, se entrará al análisis en particular de las proposiciones del proyecto. 5.Proposiciones del proyecto. Según se desprende de la descripción de este proyecto de ley, diversas son las materias en las que se propone introducir reformas, razón por la cual se LIBERTAD Y DESARROLLO realizará un análisis por separado de cada una de ellas. A fin de ordenar este análisis, las principales materias a las cuales se aboca el proyecto podrían sintetizarse en las siguientes: 5.1.- Reemplazo de candidaturas. Como se observa se propone una nueva casuística para los efectos de determinar si procede reemplazar o no al candidato que fallece antes de la elección o de la entrega de la calificación por parte del TRICEL. Para estos efectos, el proyecto distingue dependiendo del cargo de que se trate, es decir, atendiendo a que si quien fallece es el candidato a la Presidencia de la República o un parlamentario. A fin de comprender el real alcance de esta propuesta, resulta aconsejable esquematizar sus distintas hipótesis. Reforma: Candidato Presidente de la República: 1º hipótesis: Fallecimiento entre la declaración de Candidatura y hasta 8º día antes de la elección Existe derecho a reemplazar al candidato fallecido, y lo reemplaza la Directiva Central del partido o de los partidos integrantes del respectivo pacto electoral, dentro de tercero día subsiguiente al deceso. 2º hipótesis: Fallecimiento entre el 8º día y hasta el 3er. día antes de la elección Existe derecho a reemplazar al candidato fallecido, y lo reemplaza la Directiva Central del partido o de los partidos integrantes del respectivo pacto electoral, dentro de las 24 horas subsiguientes al deceso. 3º hipótesis: Fallecimiento entre el 3º día antes de la elección y declaración del TRICEL Los votos del fallecido se escrutarán como válidos; Si el candidato que fallece hubiere obtenido mayoría absoluta, es necesario proceder a una nueva elección dentro de 60 días, y Si ninguno de los candidatos, incluido el fallecido obtuvieren mayoría absoluta, pero el fallecido obtiene una de las dos mayoría relativas, puede ser reemplazado dentro de 24 horas, contados desde la declaración del TRICEL 4º hipótesis: Fallecimiento entre declaración del TRICEL y el 3º día anterior a la 2da. vuelta. Existe derecho a reemplazar al candidato fallecido que obtuvo una de las dos mayorías relativas, y lo reemplaza la Directiva Central del partido o de los partidos integrantes del respectivo pacto electoral, dentro de las 24 horas subsiguientes al deceso. 5º hipótesis: Fallecimiento entre el 3º día y la 2da. elección El candidato fallecido que obtuvo una de las dos mayorías relativas no podrá ser reemplazado; Los votos del candidato fallecido, se escrutarán como válidos, y Si quien fallece es el que obtiene la mayoría en la segunda vuelta, se LIBERTAD Y DESARROLLO 51 procederá a una nueva elección dentro de 60 días. razonabilidad real de reemplazo del candidato. Sistema actual: Desde esta perspectiva lo apropiado sería la consagración de un plazo que permita posibilidades reales de reemplazar a un candidato para Presidente a la República. Así, lo prudente sería disponer que si el candidato cuya declaración está vigente fallece antes de los 30 días de la fecha de la elección, procede el derecho a reemplazo. Ahora bien, ¿qué pasa si el candidato fallece dentro de los 30 días anteriores al proceso electoral respectivo? Para resolver esta situación sería necesario hacer la siguiente distinción: El sistema actual contempla sólo una hipótesis a saber: - Fallecimiento entre la declaración de la candidatura y el 8º día anterior a la elección Existe derecho a reemplazar al candidato fallecido por el partido político o pacto electoral respectivo, dentro de tercero día contado desde la fecha del deceso1. Como se desprende de lo anterior, diversas son las hipótesis que propone incorporar el proyecto. Como primer comentario, cabe señalar que, en general, parece atractivo incorporar en la ley la posibilidad de reemplazar al candidato a Presidente de la República en situaciones distintas de las que actualmente existen, toda vez que bajo el sistema vigente si el candidato a Presidente fallece dentro de los tres días anteriores a la elección, no existe derecho a reemplazo alguno, por ejemplo. Por lo tanto resulta conveniente desde esta perspectiva la reforma que se propone. En segundo lugar, no parece justificarse, sin embargo, la excesiva casuística en la que incurre el proyecto, que llega a excesos alejados de la realidad y viabilidad de un proceso electoral. Lo razonable es consagrar un sistema que establezca plazos reales y que permita presumir alguna 1 Dentro de los últimos 8 días anteriores a la elección, no hay reemplazo. En elecciones parlamentarias, los votos del fallecido benefician al otro candidato de la misma lista (si lo hay); si no lo hay, o si se trata de un independiente, se considerarán nulos. 52 - si sólo eran dos candidatos, o si había más de dos candidatos (hipótesis sólo válida en primera vuelta). En el primer caso, esto es, cuando sólo había dos candidatos y uno de ellos falleciera, sería necesario convocar a una nueva elección; sería procedente, en ese caso, aplicar el sistema previsto en nuestra Carta Fundamental, para el caso de impedimento absoluto del Presidente en ejercicio (inciso segundo del artículo 28). Para ello, sería necesario reformar la Constitución a fin de prorrogar el plazo del Presidente en actual ejercicio y hacer posible una nueva elección. En el segundo caso, se produciría de todos modos la elección y habría que analizar si el candidato fallecido obtuvo alguna de las dos mayorías relativas; si la obtuvo, correspondería una nueva elección; en caso contrario, se prescindiría de la votación en su favor. LIBERTAD Y DESARROLLO Pero las hipótesis que describe y distingue el proyecto escapan a la realidad, ya que es imposible encontrar a un sustituto real en plazos tan perentorios como los que se proponen. Incluso significan la posibilidad de confundir la voluntad popular, que aunque no se había expresado, estaba por expresarse. Así, en el escenario que propone el proyecto, es razonable que quienes se encuentren legitimados para proponer al reemplazante sean las Directivas Centrales de los partidos políticos, pero aún así, dada la perentoriedad de los plazos, la propuesta no parece acertada. Tratándose de los candidatos para parlamentarios, el proyecto incurre en una desmedida regulación, que importa consagrar un sistema que podría llevar a progresiones indefinidas en el reemplazo de candidaturas, toda vez que es demasiado minuciosa su regulación. Lo razonable es consagrar una norma que permita el reemplazo cuando el deceso del candidato se haya producido antes de un plazo acotado a la elección y que presumiblemente permita la designación de un reemplazante idóneo y con reales oportunidades de competir frente a sus electores. 5.2.- Propaganda electoral. En esta materia, previo al análisis de las proposiciones del proyecto, conviene dejar en claro cuáles debieran ser los lineamientos que se han de seguir. Uno de los aspectos legitimantes de la actividad política y de un proceso electoral, lo constituye la información expedita y completa a los electores. En este orden de ideas resulta conveniente precisar que toda actividad destinada a informar a los electores debe ser destacada como algo positivo ya que contribuye a la transparencia y participación de la ciudadanía en un proceso electoral. Sin embargo habría que distinguir cuál es la competencia que dentro de éste ámbito le corresponde al legislador, si es que la tiene. Sobre el particular habría dos especies de limitaciones que podrían entenderse de competencia de la ley, a saber: limitación por efecto de regulaciones, y limitación por tiempo. Sin duda que esta última es aconsejable dado que producto de las campañas electorales se generan una serie de externalidades que afectan a toda la población -carteles, repartición de volantes en los semáforos, etc.- y que en general importunan a las personas; sin embargo, esta regulación debe entenderse vinculada con el lugar en donde se practicaría la propaganda, ya que según se observará, si ésta se realiza en lugares privados, no existe razón que justifique una limitación. Las limitaciones tendientes a regular la forma de realizar la propaganda electoral deben ser analizadas distinguiendo entre lo público y lo privado. Sin duda que puede resultar complejo determinar cuándo nos encontramos en uno u otro ámbito. No obstante tratándose de bienes de propiedad privada no existe razón alguna para que se limite a su titular para utilizar sus murallas y demás paredes exteriores para poner o hacer en ellas lo que quiera, respetando la propiedad ajena y no infringiendo los derechos de terceros. Por lo mismo, LIBERTAD Y DESARROLLO 53 respecto de bienes pertenecientes a este ámbito, no se justifica una regulación en el tiempo. En efecto, en estricto rigor y en el entendido de que la propaganda electoral realizada desde propiedad privada no genera ni afecta la calidad de vida de los demás, ésta no debiera ser objeto de regulación alguna, pues de lo contrario se estaría afectando al legítimo derecho que tienen las personas de disponer de sus bienes como quieran. Por el contrario, tratándose de bienes nacionales de uso público -veredas, calles, plazas, etc.- dado que la propaganda electoral entorpece y afecta a los derechos de todos los que transiten por ellas, habría que considerar que respecto de esta especie de propaganda, debería existir alguna regulación. Ahora bien, la propuesta del proyecto en materia de propaganda electoral en el caso de una segunda vuelta presidencial, está concebida en términos demasiado amplios sin considerar los factores expuestos precedentemente. Lo señalado en estos párrafos, no hace más que poner de manifiesto que es imposible regular estas situaciones y lo inútil que resulta la normativa que restringe la propaganda electoral a un período determinado. Por lo demás, cabe cuestionarse la procedencia de limitar la propaganda electoral en cuanto a su duración, cuando ella se realiza en el ámbito privado. No existe en verdad razón alguna que justifique esa limitación; los candidatos tienen derecho a expresarse y llegar a las personas. ¿Por qué un candidato no puede iniciar su 54 propaganda un año antes de la elección, si está dispuesto a asumir el costo? (claro está, siempre que no ocupe bienes nacionales de uso público) En consecuencia el verdadero camino en materia de propaganda electoral, pasa por suprimir la regulación existente, y no por profundizarla. El legislador debiera limitarse a regular aquellos aspectos que son indispensables, como lo sería la publicidad en lugares de uso público, pero esta regulación en ningún caso debe significar una prohibición a la propaganda electoral, sino minimizar las externalidades que de ella se pudieran ocasionar a los terceros 5.3.- Segunda vuelta. El proyecto de reforma constitucional, precisa que la denominada “segunda vuelta” no constituye una “nueva elección” como señala la norma vigente, sino una “segunda votación” (se entiende del mismo proceso eleccionario). Por su parte el proyecto de reforma a la ley respectiva, contiene varios preceptos que serían consecuencia de que prosperara la reforma constitucional. Sin pretender analizar cada uno de ellos, nos limitaremos a señalar los más representativos, sin agotarlos: 1.El artículo 1°, número 1, del proyecto establece de manera específica, que para la “segunda vuelta” presidencial, las inscripciones de candidaturas practicadas por el Servicio Electoral se entenderán vigentes para todos los efectos legales; 2.El artículo 1°, número 4, letra b) del proyecto dispone que las cédulas electorales elaboradas para la LIBERTAD Y DESARROLLO “segunda vuelta” presidencial deberán titularse “Presidente de la República. Segunda Votación.”; 3.El artículo 1°, número 5, del proyecto establece que en el caso de la segunda votación presidencial, los candidatos mantendrán el número y orden que les hubiere correspondido en la primera, y 4.El artículo 1°, número 9, letra b), del proyecto, precisa que los vocales que participaron en la primera vuelta presidencial, se entenderán convocados automáticamente para la segunda vuelta, etc. Como se desprende de los cuatro preceptos aludidos, existe una clara relación de causalidad entre los proyectos señalados. Lo anterior, nos deja por sentado que en el análisis de este proyecto siempre debe tenerse a la vista el proyecto de reforma constitucional, a fin de poder comprender en su plenitud el real alcance de sus modificaciones. En consecuencia, todas estas modificaciones apuntan a establecer que la “segunda vuelta” presidencial no constituye una nueva elección sino una segunda votación, como realmente lo es. Esta proposición es correcta. 5.4.- Franja televisiva. Otra de las proposiciones del proyecto dice relación con la franja televisiva, proponiéndose una norma que regula la procedencia de ésta en caso de una segunda votación, para lo cual se habilita desde el decimocuarto día anterior a la elección y hasta el tercer día previo a ésta (ambos inclusive), con un número máximo de tiempo de 10 minutos, dividido por partes iguales. El juicio crítico sobre una propuesta de esta naturaleza exige cuestionar la procedencia de un franja electoral gratuita como la existente en nuestro país. Hay que recordar que dicha franja es un gravamen -puesto que es gratuita- y que su imposición es desigual, pues sólo afecta a los canales de televisión abierta. No se aplica igual obligación a los canales por cable, a las radiodifusoras y a la prensa escrita. Concebida en esos términos, la franja resulta ser un atentado al derecho de propiedad de los dueños de este medio de comunicación e igualmente un atentado a la libertad de información, derechos ambos que están garantidos en la Constitución. Además, en la medida que solamente afecta a un determinado tipo de medio de comunicación -la televisión abierta- resulta ser discriminatoria, y contraria a la igualdad ante la ley, toda vez que la Carta Fundamental garantiza "la igual repartición de las (...) cargas públicas", y la prohibición que el Estado discrimine arbitrariamente en materia económica. Por lo anterior, desde un punto de vista conceptual y constitucional, lo que procedería es proponer la eliminación de la franja electoral gratuita2. Además, la misma ley prohíbe a los canales de televisión abierta difundir otra propaganda electoral distinta que la 2 El Tribunal Constitucional, en fallo de 13 de agosto de 1988, desestimó la inconstitucionalidad de la ley cuya declaración se había solicitado con base en los mismos argumentos. Sin embargo, este criterio debería ser revisado. LIBERTAD Y DESARROLLO 55 franja obligatoria. A los canales por "cable" se les prohíbe transmitir cualquier tipo de propaganda. Estas prohibiciones, a la inversa, también son de dudosa constitucionalidad, toda vez que infringen el derecho de propiedad, la libertad de información e importan una discriminación económica arbitraria. Pero sucede que los canales de televisión abierta están también disponibles a través de algunos canales por cable; como los primeros difunden por obligación la franja electoral, resulta que estos últimos infringen la prohibición -que es absoluta- de transmitir propaganda electoral. Todo lo cual demuestra que la fuerza de los hechos y la complejidad de las situaciones, terminan superando a las reglamentaciones con que se pretende manejar la realidad. En consecuencia, independientemente de que desde un punto de vista práctico resultara necesario precisar si la franja electoral era o no procedente en caso de una segunda vuelta presidencial, constituye una materia que tiene complejidades de principios y cuestionamientos en su utilidad práctica, lo que justificaría un debate a fondo para concluir fundadamente si debe mantenerse la franja electoral y, en caso positivo, en qué términos; en todo caso, el proyecto no propone una solución de fondo en esta materia. 6.Reemplazo de independientes. Reconociendo que es una cuestión difícil de solucionar desde un punto de vista práctico, la falta de reemplazo de las candidaturas independientes genera inconvenientes desde el punto de vista 56 constitucional, como se señaló en las implicancias constitucionales (N°2). Ello obliga a efectuar un esfuerzo para lograr alguna forma de reemplazo de los candidatos independientes, que permita cumplir con el mandato constitucional que impone al legislador garantizar “siempre la plena igualdad entre los independientes y los miembros de los partidos políticos, tanto en la presentación de candidaturas como en su participación en los señalados procesos” (se refiere a los procesos electorales y plebiscitarios). Pues bien, una fórmula que podría estudiarse para no dejar a los candidatos independientes privados del derecho a reemplazo en caso de fallecimiento, puede ser que en el acto de inscripción de una candidatura independiente, el propio candidato designe a un grupo de patrocinantes, de número impar (por ej. tres o cinco personas) para que, en caso de fallecimiento, se entiendan esos patrocinantes facultados para nombrar al reemplazante dentro de los plazos y formalidades que establece la ley para todos los candidatos. Se podría precisar en la norma que el grupo (que sería una especie de “albacea electoral”) no podría estar compuesto por menos de 3 ni más de 7 personas; también se podría, para facilitar el reemplazo, disponer que adoptarán su decisión por mayoría absoluta (2 de 3; 3 de 5 ó 4 de 7 votos a favor). De esta manera y sobre esta fórmula de reemplazo de candidaturas independientes, se podría entender garantizada la igualdad de oportunidades entre militantes de LIBERTAD Y DESARROLLO partidos políticos e independientes, ya que el proyecto en estudio niega a estos últimos en forma completa el derecho a reemplazo, lo que no se aviene con las normas constitucionales que se han citado anteriormente. Otras regulaciones, como duración de la propaganda electoral y la franja televisiva, constituyen una insistencia en limitaciones a la libertad de las personas, que sería preferible fueran derogadas y no profundizadas. 7.Conclusión. El proyecto resulta en general demasiado casuístico en la forma como trata el reemplazo de las candidaturas. La reducción de los plazos para la segunda vuelta son consistentes con un proyecto de reforma constitucional a punto de ser aprobado. Además, se podría buscar una fórmula para que los candidatos independientes puedan tener reemplazante en caso de fallecimiento y evitar así faltar al mandato constitucional sobre la materia. LIBERTAD Y DESARROLLO 57