Pobreza y marginación, ¿ocho millones de pobres?

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Pobreza y marginación,
¿ocho millones de pobres?
Víctor Renes Ayala
Servicio de Estudios Cáritas Española
Fundación FOESSA
Sumario
Presentación. Una investigación innovadora y polémica. Facsímile. «La pobreza en las
grandes ciudades». Equipo EDIS. DOCUMENTACIÓN SOCIAL, núms. 56-57 (1984). Comentario.
RESUMEN
La actualidad de los estudios sobre la pobreza, especialmente en las recientes décadas, tiene
como precedente el estudio sobre la pobreza en las zonas urbanas y en las zonas rurales publicado con el título de «Pobreza y Marginación». La repercusión que tuvo en la cuantificación de
la pobreza hace de esta investigación un punto de referencia obligado pues, a pesar de ser
realizada en la primera mitad de los años ochenta del pasado siglo, momento de crisis económica, sus conclusiones tienen especial vigencia a pesar del crecimiento económico posterior. Para
este artículo se han seleccionado una serie de textos referidos a las grandes ciudades que dan la
visión del planteamiento y de las adquisiciones aportadas.
Palabras clave:
Pobreza, marginación, pobreza urbana, pobreza rural, exclusión, desigualdad, condiciones de
vida.
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ABSTRACT
Research on poverty, particularly in recent decades, has been based on the study of poverty in
urban areas and rural areas published under the heading «Poverty and Marginalisation». The
repercussion of this as regards the quantification of poverty makes this research a compulsory
reference point, since, despite having been performed in the first half of the nineteen eighties,
in the midst of an economic crisis, its conditions are particularly valid today, despite the subsequent period of economic growth. For this article, a series of texts were chosen referring to
major cities which offer an overview of the approach and outcomes.
Key words:
Poverty, marginalisation, urban poverty, rural poverty, exclusion, inequality, living conditions.
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Presentación
UNA INVESTIGACIÓN INNOVADORA Y POLÉMICA
En el número doble 56-57 (1984) DOCUMENTACIÓN SOCIAL publicó la
investigación cuya denominación original era: «La marginación que deviene
de las situaciones de pobreza en las grandes ciudades españolas y la pobreza
en la España rural». Y la publicó con el título de «Pobreza y Marginación», con
cuya denominación es habitualmente reconocida. Su repercusión fue tal que
ha pasado a ser tomada como el punto de partida del estudio y la investigación moderna en el campo del conocimiento de la pobreza. Por este motivo es
ineludible su presencia en esta publicación.
Por otra parte, no ha sido una investigación bien conocida, simplificada en
gran medida en el debate de si son o no son «ocho millones de pobres» los que
había en España, cifra impactante en aquel momento. Debate muy focalizado
en el método, aunque la razón fundamental estaba en la cuantificación de la
pobreza. De esta forma se pasaron por alto aspectos como, por ejemplo, que
era el primer estudio que partía del indicador europeo del «umbral de pobreza» adoptado después del primer programa europeo de lucha contra la pobreza (1974-1980).
Pero también hubo otros aspectos a los que no se prestó tanta atención y
que eran quizá más decisivos, como los referidos a las «condiciones de vida de
las personas bajo el umbral de la pobreza». (Ya en la década de los noventa la
Fundación FOESSA publicó una serie de 31 estudios y un Informe General sobre la Pobreza en España cuyo foco fue puesto en las condiciones de vida de
la población pobre.) De hecho, como su enunciado original decía, la investigación se centró en las grandes ciudades de más de 250.000 habitantes y en las
poblaciones rurales de menos de 10.000 habitantes. E incluía un primer y amplio capítulo sobre «Desigualdad y pobreza» como marco de comprensión de
la pobreza, y un capítulo final con un análisis cualitativo de la pobreza y de diversos grupos marginados.
La selección que presentamos en esta publicación está tomada de la investigación en las grandes ciudades. Por otra parte, dado que DOCUMENTA-
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CIÓN SOCIAL publicó íntegramente la investigación, para esta publicación se
han seleccionado una serie de textos que sirven para introducirnos en lo más
nuclear de su análisis, pero que no pueden incluir todos sus cuadros y tablas,
dado el espacio disponible. Dada esta limitación, los textos seleccionados intentan introducir en lo más significativo de su aportación, con renuncia a otros
también significativos. Y en esa renuncia hay que señalar de forma notable la
parte referida a la pobreza en las zonas rurales. Es, sin duda, la parte menos
conocida de esta investigación. Y aunque hoy ha cambiado de forma sustancial la pobreza rural, hay que destacar que fue una aportación destacable, a la
que le pasó lo mismo que a la pobreza que estudiaba, pues la pobreza rural
añade a su realidad la casi invisibilidad como pobreza, al menos en relación
con la pobreza urbana.
El foco de atención de la selección realizada se ha puesto en los textos que
describen lo que pretendió, con referencias a su metodología, pero sobre todo
a su análisis y resultados referidos a las condiciones de la población pobre en
las grandes ciudades, pues son estos los que más espacio y dedicación tuvieron, los menos conocidos, y los que más importantes pueden ser para una
aproximación a lo que significaba la pobreza en el arranque de la década de
los ochenta en España.
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LA POBREZA EN LAS GRANDES CIUDADES
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Comentario
LA POBREZA ES UNA REALIDAD INCÓMODA PERO INELUDIBLE,
A PESAR DEL CRECIMIENTO ECONÓMICO
Es innecesario decir que la investigación sobre pobreza ha avanzado mucho metodológica y cualitativamente. De ello haremos un breve comentario.
Pero lo primero es dejar constancia de algunas conclusiones de esta investigación:
• La pobreza no se explica si no es desde la desigualdad social. En las
áreas urbanas estudiadas se observa que el 10% de las familias acumulan el 40% de la renta, mientras que el 21,6% de las familias, las más pobres, tan sólo disponen de un 6,9% del total de los ingresos.
• Alrededor de ocho millones de españoles se encuentran en una situación
de pobreza, de los cuales aproximadamente la mitad, unos cuatro millones, se hallan en una situación de pobreza severa.
• El nivel de pobreza en España es muy superior al del conjunto de los
países de la CEE, pues mientras esta se sitúa en el 11% (algo más de
30 millones de personas), en nuestro país se aproxima al 25%, incluso
por encima de los que tienen un índice mayor de pobreza, como son Italia e Irlanda.
• Esta situación de pobreza es de carácter estructural, si bien incrementada por la crisis económica y el desempleo de los últimos años. Los
cuatro millones en pobreza severa son equivalentes a los tres millones
de pobres que en 1970, en pleno desarrollismo, ya observó el Informe
FOESSA.
• Los factores que intervienen en las situaciones de pobreza son, entre
otros, el bajo nivel cultural, la ocupación, baja cualificación laboral, discapacitación o mala salud, y la pertenencia a una minoría étnica o cultural. El más determinante de ellos es el empleo.
• En general, tiene escasa protección social por parte del Estado y otras
instituciones.
• Los pobres tienen bastante conciencia de que lo son. El grado de conciencia de las causas de la pobreza oscila entre el fatalismo y la resignación, por un lado, y la injusticia y la desigualdad social, por otro.
• Los pobres constituyen uno de los sectores sociales más indefensos, tanto por su situación objetiva de pobreza como por su escasa capacidad de
organización y asociación.
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Esta breve recensión de las más amplias conclusiones realizadas por la propia investigación nos sirve adecuadamente para nuestro comentario sobre la
actualidad de este estudio pionero. En primer lugar, porque no siendo el único estudio que se promovió en aquel contexto y año, tuvo la valentía de decir
y mantener algo incómodo pero ineludible. Como dice Demetrio Casado, que
nos ha proporcionado excelentes diagnósticos de la pobreza en el desarrollismo en los Informes FOESSA y en otras publicaciones: «La pobreza es inquietante y angustiosa no sólo por la situación y el sufrimiento de quienes la padecen, sino también porque nos interpela, nos acusa» (cfr. su excelente bibliografía comentada que acompaña la investigación que estamos reseñando)(1).
En este comentario bibliográfico se deja constancia de que simultáneamente se estaba realizando una investigación semejante por parte del Instituto de
Estudios Laborales y de la Seguridad Social. Pero, aun habiendo llegado a conclusiones muy semejantes, apenas se tuvo noticia de la misma, por lo que «Pobreza y Marginación» quedó como testigo único de lo que se encontró la España democrática como reto inevitable. Así quedó reseñado en 1986, fecha en
que Cáritas organizó, por encargo de la Comisión Europea, un «Seminario sobre la pobreza en España. Extensión y causas», título con que se publicaron
sus trabajos, como paso previo necesario para la participación de la España recién incorporada a la CEE en el segundo programa europeo de lucha contra la
pobreza.
A pesar de ello, el estudio de la pobreza no encontró todavía la entrada en
la agenda de la investigación científica en el espacio universitario. Acabábamos de llegar a la propuesta democrática del Estado de bienestar, y se consideraba la pobreza como un concepto asistencialista, utilizable en el ámbito
político para reivindicar asistencia para las situaciones de carencia, pero no
adecuado como concepto para el análisis social. Sin embargo, la realidad es
tozuda y se fue abriendo paso. Ya las Jornadas del Comité Español para el
Bienestar Social (CEBS) realizadas en 1988 y 1989 situaban el tema de la pobreza en el escenario del sector social. Y DOCUMENTACIÓN SOCIAL siguió
abordando el tema. Su número 76, de 1989, está dedicado a «Riqueza y pobreza», con aportaciones que van más allá de la cuantificación y que van buscando una explicación de la persistencia de estas situaciones, así como los indicadores sociales que permitan una comprensión compleja de su realidad.
Aún habrá que esperar a primeros de los noventa para que los estudios e
investigaciones sobre pobreza alcancen un reconocimiento de los investigado(1) Para un conocimiento más amplio de la historia de los estudios sobre pobreza, se puede consultar el trabajo de DEMETRIO CASADO: «Cien años de estudio sobre pobreza y marginalidad en España», publicado en «La agenda de investigación en exclusión y desarrollo social»; FOESSA-Cáritas, 2007, Madrid, pp. 21-40.
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res y de la Universidad, dado el soporte que recibieron de los Simposios realizados por la Fundación Argentaria a partir de su programa de «Igualdad y
distribución de la renta». La puesta a disposición de los investigadores de la
Encuesta Básica de Presupuestos Familiares por parte el INE (1973, 1981, 1991)
tuvo consecuencias importantes para contrastar métodos y resultados. Los resultados de esos estudios y del propio INE, que realizó varios informes sobre
las mismas bases de datos, llegaron a «pacificar las cifras». Quedó a salvo de
sospechas que, efectivamente, el umbral de la pobreza en España verificaba
que en torno a un 20% de la población española estaba en situación de pobreza. Y así quedó testado nuevamente por la propia encuesta del V Informe FOESSA, que, en 1994, llegaba a conclusiones semejantes.
Este cambio de orientación quedó claramente reflejado en la revista DOCUMENTACIÓN SOCIAL en el monográfico sobre «La pobreza en España,
hoy», n.º 96, publicado en 1994. En este número se dieron cita diversos investigadores que habían participado en los Simposios de la Fundación Argentaria, junto con otros que habían participado en la investigación de «Pobreza y
Marginación», además de otros investigadores vinculados a la tradición de
FOESSA y de los programas de lucha contra la pobreza. Se constataron las
conclusiones de «Pobreza y Marginación» en cuanto a la estructura de la pobreza, pero también la reducción de la pobreza severa, una vez producido el
cambio socio-económico que estaba en plena efervescencia en el momento de
dicha investigación. Así como los efectos de las diversas y nuevas medidas de
protección social que hacían frente, sin acabar de resolverlas, a las situaciones
de más grave carencia.
Esto fue permitiendo impulsar la investigación sobre pobreza hacia otros
esfuerzos, como la investigación sobre las condiciones de vida de la población
bajo el umbral de pobreza, de los procesos que generan, explican y causan esas
situaciones, y sobre los efectos de las políticas en las situaciones de pobreza.
Los ya mencionados informes publicados por FOESSA y los estudios que se
han podido ir abordando por la disponibilidad de nuevas fuentes de datos de
calidad contrastada y de extensión europea así lo atestiguan. Entre las nuevas
fuentes de datos, hay que citar especialmente el Panel de Hogares de la Unión
Europea (PHOGUE), que, a partir de 1994, puso a disposición de los estudiosos ocho olas de información valiosísima para el estudio de la pobreza. La referencia actual son las encuestas de condiciones de vida, del INE, cuyas tres
primeras olas están ya disponibles, y que forman parte del proyecto europeo
de estudio de las condiciones de vida y trabajo (EU-SILC).
Hoy, la investigación sobre la pobreza tiene unas bases mucho más sólidas
y nuevos retos. Valga una breve referencia a algunos artículos publicados en
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DOCUMENTACIÓN SOCIAL para dejar constancia de ello. En primer lugar,
la complejidad de la investigación sobre pobreza. Así, los artículos de Luis
Ayala, Rosa Martínez y Mercedes Sastre, en los n.os 140 (2006) y 144 (2007), sobre la pobreza en España y la pobreza infantil, respectivamente, que dejan
constancia de dos aspectos importantes que hoy tienen especial presencia, junto con la cuantificación de la pobreza y la descripción de las condiciones de
vida, como son el análisis de la «privación» y el análisis dinámico de la persistencia de la pobreza.
En segundo lugar, la ampliación y la complejidad del campo del análisis a
partir del concepto de exclusión social que se fundamenta y consolida en el segundo y tercer programa europeo de lucha contra la pobreza (1985-1989 y
1989-1993). Su presencia en DOCUMENTACIÓN SOCIAL es especialmente
significada en el n.º 135, año 2004, «Intervenciones ante la exclusión social».
Y, junto a ello, la necesidad de avanzar en el conocimiento y disponibilidad de
indicadores que nos permitan dar cuenta de la multidimensionalidad de las situaciones de pobreza y exclusión social, como la propuesta de Javier Alonso
Torrens, en el n.º 136 (2005), sobre «La polipatología social y su investigación
empírica». Y, por otra parte, el artículo de Luis Ayala en el n.º 137 (2005), sobre
los denominados indicadores de Laeken, dada la necesidad de una batería de
indicadores de referencia para los programas europeos de lucha contra la exclusión. Hoy este tema ha tomado nueva presencia en las investigaciones,
siendo un tema de especial atención en el VI Informe FOESSA.
Terminamos este comentario haciéndonos eco de lo que en la presentación
de «Pobreza y Marginación» se decía: «Ni el desarrollo económico, ni el avance tecnológico, han contribuido a disminuir la pobreza. La pobreza persiste
durante el crecimiento y crece en la crisis». Estas palabras, dichas en 1984, siguen siendo clarificadoras. Hoy, las propias estimaciones del INE siguen situando al 19,6% de la población bajo el mural de la pobreza. Esta es una grave constatación de que el intenso crecimiento acaecido en España entre 1994 y
2007 no ha supuesto una consecuente distribución de la renta. Cierto que la
pobreza severa ha descendido en relación con la constatada en 1984, pero seguimos teniendo un porcentaje semejante de personas en riesgo de pobreza, y
el porcentaje de pobreza severa se ha estancado entre un 3% y un 4% de la población desde mediados de los años noventa, y parece consistente en su permanencia. El crecimiento, pues, no ha estado acompañado de distribución ni
de más intensa protección social. Junto con el avance en los métodos de análisis y en el conocimiento de la multidimensionalidad de la pobreza, siguen teniendo vigencia estas palabras. No es nuestro deseo que «Pobreza y Marginación» tuviera hoy esta vigencia, pero es una realidad incuestionable.
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