Antecedentes históricos de la Promoción de la Salud

157
193 '
202
Li2
1
Antecedentes historicos de la ProDlocion de la Salud Helena E. Restrepo
"Nada mas dificil que un comien zo"
Lord Byron
218
232
253
264
""74
288
293
l interes creciellte en eL area tematica de la Promoci6n de La Salud
-PS-, hace indispensable que se revisen los antecedentes hist6ricos
que dieron origen a la actual disciplina, teniendo como marco hist6rico el
desarrollo de La salud publica en fa cullura occidental. En La extellsa histo­
ria de La salud pltblica, se sefzalan los hechos mas relevantes con relaci6n
a..jos elementos esenciales de la PS, aceptados en fa actualidad. No se kace
referencia particular a fa cultura oriental por descollocimiento de su evo­
luci6n, aunque se sabe COil certeza que tambien ella, ha tenido importan­
tes injluencias en La teoria y practica de 10 que cOllstituye hoy el vasto
campo de La PS.
El valor dado a la sa Iud en cada sociedad, es fundamental para compren­
der la historia de fa salud publica y de fa medicina. Dicko valor esta ill­
jluenciado a su vez, por las ideologias y corrientes de pensamiento que han
dominado en el mundo a 10 largo del tiempo con relaci6n a la concepci6n
de la saIud. En este articulo se revisan en forma muy sucinta, algunas de
estas cOlTientes y las implicaciones que han tenido sobre el desarrollo de
nuevos paradigmas, que promulgan acciones positivas de caracter mas
integral para alcanzar un nivel de salud 6ptimo y mejor calidad de vida de
las pobfaciones. Por esta raz6n, no se incluyen muchos hechos y nombres
importantes en la historia de la medicina clinica y la epidemiologia, que
dieron reconoc:dos triunfos a la humanidad sobre la enfermedad.
E
1. Creencias primitivas sobre
como mantener la salud
Las creencias y practicas para evitar enfer­
marse -amuletos, talismanes, hechizos,
etc.-, han existido desde los tiempos mas
primitivos, y persisten aun en muchas cul­
turas -usa de pulseras magneticas, amu­
letos obsequiados por indigenas, semillas
en las muiiecas de los nmos, el usa de colo­
16
II
Promoci6n de la Salud: Como construir vida saludable
res\ etc.-, que son prueba del interes de
siempre por conservar la salud como un
bien preciado, y por 10 tanto, este tipo de
intervenciones se pueden asimilar a medi­
das promocionales y preventivas.
La Biblia contiene una gran cantidad de
informacion sobre pra.cticas preventivas
tanto individuales como sociales, en espe­
cial el Antiguo Testamento, que esta lleno
de alusiones a medidas para proteger la
salud colectiva. Un ejemplo es la siguiente
recomendacion para los soldados: "Y lIeva­
ras tambien una estaca entre tus mmas; y sera
que cuando salgas alii fuera, cavaras con ella
y luego te volveras y cubriras con la tielTa tu
excremento"2. De igual modo, se puede con­
siderar como practica sabia de la PS la re­
glamentacion del dia de repos03. Muchas
de estas recomendaciones se transforma­
ron en normas religiosas hebreas, que per­
miten hoy reconocer a los judios como
precursores de la proteccion de la salud de
la poblacion.
2. Conceptos de salud
de los griegos
Esculapio (Asklepios) que debio ser huma­
no hacia 1250 a. c., era el dios de la sa Iud y
su cuI to persistio por mucho tiempo. Tuvo
dos hijas, Panacea conocida como la diosa
de la curacion e Hygea, de la "salud", quien
dio origen a la palabra "Higiene". En los
tiempos de los griegos la higiene tenia una
connotacion mas amplia, a Hygea se Ie re­
conoda como diosa del arte de estar sano,
entendido este, como la moderacion en el
vivir, 0 "el orden natural de las casas"; Pa­
nacea por el contrario, era la diosa de las
medicinas y de los procedimientos terapeu­
ticos. Ambas estan reconocidas en la obra
Corpus Hippocraticum de Hipocrates (Gu­
thrie 1947, pp. 63-66) .
I
2
3
EI balance entre Panacea e Hygea se h~
roto en los tiempos modernos con la exa·
gerada supremacfa de 10 curativo, y el grar
desarrollo de la biotecnologia, que a su ve2
esta convirtiendose en un determinante de
inequidades en salud, al hacer la atencior
medica cada vez mas costosa e inalcanza·
ble. Para los fines de la PS, "lo importantl
para el futuro es restablecer el equilibrio en·
tre Hygea y Panacea" (Renaud 1996, pp
347-366).
En los tiempos de Homero se pedia c
los dioses una larga vida y si era posible um
muerte sin dolor, es decir un envejecimien­
to sano. En los siglos VI y V a. c. (Sigh··'E
Oro), abundaron los valores dados a la sa·
Iud y a estar "saludable". Los filosofos grie·
gos consideraron que ser saludable era ur
altisimo don de los dioses. Platon decia qil(
era mejor tener poco dinero y estar sane
que estar enfermo y ser rico. Hipocrates fu(
el representante maximo del pensamientc
griego sobre la vida sana como fuente dE
riqueza, hoy fundamental en la concepcior
de PS. Los seguidores de Pit agoras fueron
mas que medicos, una orden religiosa qyt
recomendaba una vida pura, adquirida c
traves de dietas y practicas especiales dan­
do un gran valor a la musica como terapic
para rest aurar el equilibrio. Dentro rle
rescate de los aspectos que influyen en- e
bienestar, no se puede desconocer al fila.
sofo Epicuro, defensor de todas aquella~
cosas que proporcionan el verdadero goze
por la vida.
De otra parte, los griegos fueron elitis
tas en sus practicas de salud porque las re
comendaciones de vida sana eran posible:
solo para los aristocratas ricos que se po
dian dedicar al cultivo del cuerpo y al pIa
cer, pero no para los que tenian qU(
trabajar y conseguir con su sudor el susten
to; los esc1avos no recibfan la informacioI
-como sucede hoy tambien- que ies ase
El color rojo pOI ejemplo, en la cultura china se asocia con «vida» desde la antigiiedad y hasta nuestros dfas .
Deuteronomio, XXIII, 13.
Exodo, xxxv, 2.
. Antecedentes historicos de la Promocion de la Salud
se ha
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gran
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dfa a
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la sa­
~
I
Galeno, el mas famoso de los medicos
uurara una vida saludable (Diodes de Ka­
romanos fue el primero que hablo de los
~istos, Siglo IVa. C., En: Sigerist 1941).
''pre-requisitos''
para la salud, "libertad de
Ai parecer, ademas de ser la "higiene"
para una minoria, los griegos exageraron pasi6n e independencia econ6mica" fueron
las recomendaciones para tener una vida los principales; considerados mas importan­
sana, 10 que ocasiono multiples criticas en­ tes que la buena constitucion fisica, por­
tre ellas la de Platon, quien incluso llego a que "no es posible !legar a una vida saludable
calificar de "enfermedad" 0 enfermiza esta ' sin independencia completa" (Sigerist 1941).
preocupacion, afirmando que "el cuidado Es muy desafortunado que este prerequi­
pelpetuo de la salud parece olm enfermedad" sito haya sido tan desatendido en la histo­
(Sigerist 1941). Esta crftica se encuentra ria del mundo, posteriormente.
La gran contribucion del imperio roma­
tambien hoy en los que se refieren a los
no es sin duda, el sistema sanitario y las con­
"promotores de la salud" como "fascistas de
ducciones de agua, no igualados en la
la salud" (Downie, Tannahill y Tannahill
de la sa Iud publica. Desde el siglo
historia
1996, pp. 144-145).
III se empezo la construccion de los famo­
sos acueductos que incorporaron caudal de
gne­
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17
3. La salud
en el Imperio Romano
Con los romanos se tuvo una vision mas rea­
lista de la sa Iud, menos contemplativa, pero
se conservaron principios higienicos torna­
dos de los griegos y egipcios. Medicos como
Plutarco exaltaban el trabajo como fuente
de salud, "el hombre en buena salud no pue­
de tener un objeto mejor que dedicarse a las
numerosas actividades humanas... La pere­
za no es saludable... y no es verdad que la
gente inactiva es mas sana" (Sigerist 1941).
Para los romanos el excesivo cuidado del
cuerpo era inutil y "afeminado" y aparecio
una concepcion mas amplia de salud que
incorpora la mente, consagrada en el cele­
bre aforismo "mente sana en cuerpo sano".
El filosofo Ateneo consagro en un her­
moso pasaje 10 que seria el ideal de desa­
rrollo de los ninos, integrando el
desarrollo fisico, mental y social: "A los
niiios pequeiios que han sufrido fa Ita de ali­
mentos, debe permitirseles vivir confortable­
mente y jugar... deben dejarlos en paz...
darles alimento en modemda cantidad. .. y
a los seis 0 siete aiios de edad, niiios y ni­
iias 4 deben encargafse a maestros gentiles y
humanos" (Sigerist 1941).
agua de fuentes lejanas diferentes al Tiber,
unica fuente que tenia Roma. Las casas ro­
manas fueron construidas con canerfas y
desagues y magnificos banos publicos con
cuartos para vestirse, roperos, agua calien­
te y fria, y piscinas de natacion. Se conside­
ra este aporte pertinente a la PS, por la
importancia que tiene el con tar con agua
para que una comunidad sea saludable.
Otra contribucion de los romanos, no
menos importante para las politicas pub li­
cas en salud, fue la institucionalizacion de
hospitales y clfnicas dentro del sector pu­
blico (Guthrie 1947, pp. 99-100). Pese a
todo 10 bueno, el imperio romano cayo por
la corrupcion moral y polftica, problemas
que siguen atentando contra la equidad hoy
en dfa.
4. Del Cristianismo y los arabes Durante el cristianismo se reacciono con­
tra el cuidado del cuerpo, y se exalto al es­
piritu como principal elemento de la salud;
"la higiene pagana no puede preservar la sa­
Iud" y no son necesarias dietas ni ejerci­
cios, sino bautismos. Pero el cuerpo era el
dfas.
4
El subrayado es de la autora para resaltar la especificaci6n de genero de los romanos.
18
II
Promoci6n de la Salud: Como construir vida sa/udab/e
vehfculo para llegar al alma, as! que en la
Edad Media, hubo espacio para la higiene
colectiva; el banG jugo un papel importan­
te , era necesario en la conmemoracion de
la Resurreccion y en los monasterios exis­
tian banos de vapor (turcos) para los pere­
grinos. Se aceptaron las ideas de Galeno
porque crefa que el alma era mas importan­
te y duradera que el cuerpo y fueron aban­
don ados los principios Hipocnlticos; no
obstante en la Edad Media, se difundieron
tanto los principios de Hipocrates como las
ideas de Galeno, en pequenos tratados que
resumian como debia vivirse y que reglas
habia que guardar.
Las condiciones cambiaron en el siglo
XII, con las traducciones de los antiguos
tratados de medicina y de higiene de los
:habes. Un ejemplo es el tratado escrito
por Juan de Toledo, judio converso y
presentado en arabe como una carta de
Aristoteles a Alejandro Magno. El mas
popular de estos tratados fue eillamado
"Regimen Sanitatis Salernitatum)) escrito
probablemente en el siglo XIII por la Es­
cuela de Salerno, dirigido a personas de
alto rango aunque, siendo bueno para re­
yes, 10 era tambien para los de abajo; pre­
sentado en verso como un manual de
medicina domestica donde el regimen ali­
menticio ocupaba un lugar prominente, y
exaltaba el valor de la leche, los quesos y
las nueces; posteriormente Ie fueron ana­
diendo nuevos versos en las dis tint as edi­
ciones, la ultima de las cuales data del siglo
XIX, 1880 (Sigerist 1941).
La contribucion de los arabes fue muy im­
portante para 1a medicina y hubo nombres
famosos de medicos cirujanos y terapeutas
con gran conocimiento sobre medicamen­
tos. Con relacion a la PS, es digno de men­
ci6n el fi16sofo judfo Maim6nides, nacido
en C6rdoba-Espana, quien escribi6 una gufa
de la salud personaillamada Libra del Con­
sejo, que exalta la importancia del caracter
sobre las viles riquezas, y en su obra -So­
bre las causas y naturaleza de la Enfenne­
dad-, hace enfasis en la prescripci6n del
aire libre para conservar la salud y en la re­
lacion entre la salud ffsica y mental. De los
musulmanes tambien es digno mencionar,
la concepcion de sus hospitales, que conta­
ban con bibliotecas, jardines, patios para la
lectura, narradares de cuentos para distrac­
cion de los enfermos, y par la noche "se to­
caban suaves mu.sicas para adOlmecer a los
que sufrian de insomnios"; pero 10 mas rele­
vante desde el punto de vista de la PS fue la
politica de subsidios a los enfermos hospi­
talizados, a quienes se dab a una cantidad
de dinero suficiente para sostenerse hasta
que estuvieran listos a reanudar su trabajo
(Guthrie 1947, pp. 104-133).
De la Edad Media se puede decir q'- ~
fueron muy pocos los avances en higieIf~
y salud publica. Durante este periodo ocu­
rrio la gran epidemia de la "Peste 0 Muerte
Negra" que devasto al mundo en el siglo
XIVy de la que surgi6 el concepto de cua­
rentena, unica me did a valida de protec­
cion de la salud comunitaria, que se aplico
y se sigue aplicando hasta nuestros dfas,
para evitar la expansion de epidemias par
los viajeros.
5. EI Renacimiento
El Renacimiento contrario a 10 esperado, no
se caracterizo par gran des avances en la cr-­
ceptualizacion de la salud, ni par innovaclo­
nes en salud publica. Los siglos XV y XVI
se caracterizaron par la lenta aplicacion de
los principios acumulados desde la antigua
Grecia, con pocas excepciones. Sin embar­
go, para efectos de la PS, es muy positivo el
movimiento renovadar en el arte y la litera­
tura y la reaccion contra los dogmatismos
de la Edad Media, sobretodo, la actitud
abierta hacia todo 10 creativo que se apode­
ro de la humanidad. El cuerpo humano con
Leonardo da Vinci dejo de ser solamente
un "instrumento de pecado". En Medicina se
destaca el humanismo de Paracelso. En la
historia de la salud publica se registra un
nombre impartante, Fracastoro, considera­
do como el primer epidemiologo por su in­
teres en las enfermedades epidernicas y los
Antecedentes hist6ricos de la Promoci6n de la Salud
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roecanismo s de transrnisi6n de elias, en su
obra -De Contagione- publicada en 1546
(Guthrie 1947, pp. 192-195).
La expansi6n del mundo con el descu­
brimiento de America produce el choque
entre los conocimientos y practicas de las
culturas del nuevo mundo y los de los eu­
ropeos, que tuvo grandes repercusiones
para la salud. Seguramente., no s6l~ inter­
cambiaron enfermedades smo medldas de
prevenci6n y promoci6n, pero es lamenta­
ble la escasa informaci6n que se tiene al res­
pecto. Parece que algunas culturas indfgenas
estaban bastante mas adelantadas que los
espanoles en la concepci6n de la salud y la
enfermedad. Es importante anotar, que uno
de los hechos mas negativos en la historia
de la salud publica y de la PS, despues de la
conquista de America, es sin duda, el gus­
to que despert6 el tabaco y el aumento
enorme de su consumo hasta nuestros dfas .
6. Siglos XVII Y XVIII
EI siglo XVII registra importantes avances
en la Medicina, no asf en la salud publica,
siendo quizas el descubrimiento mas tras­
cendental el del microscopio y con este, el
reconocimiento de seres vivos como cau­
santes de las enfermedades. En este perio­
do se cimientan las bases de la bacteriologfa
y la microbiologfa que domina ron por mu­
cho tiempo los enfoques de la medicina.
El siglo XVIII por el contrario, sf marc6
gran des cambios. En primer lugar, porque
se volvi6 a realzar la importancia tanto de
la salud fisica como de la mental, para el in­
dividuo y la sociedad. En segundo lugar,
porque este reconocimiento determin6 el
que se hicieran grandes esfuerzos para pro­
moverlas; pero los movimientos que se die­
ron fueron muy diferentes, de un lado, se
impuso una corriente absolutista, autorita­
ria, que consideraba que la protecci6n de la
.1
6
7
II
19
salud debia ser hecha por el Estado auto­
craticamente, por medio de leyes y regula­
ciones polidacas. Un exponente de este
movimiento es Johann Peter Frank en Ale­
mania, a el se Ie deben excelentes aportes a
la salud publica, "trat6 pacientes, reorganiz6
hospitales, enseno a estudiantes, e instruy6 a
monarcas en como proteger la salud de sus
subditos" ; denunci6 que la pobreza en Pavia
era la principal causa de enfermedades y
aunque fue un defensor del autoritarismo
del Estado, en materia de salud publica sus
enfoques son amplios y sociales; escribi6 una
obra en seis volumenes (System einer volls­
tandingen m edicinischen Polizey -Sistemas de
una Politica de la medicina integral-), en ella
discuti6 con erudici6n las causas sociales de
la enfermedad, incluso la influencia del "tea­
tro" en la salud del puebloS.
Otra corriente totalmente diferente de
este siglo XVIII, se inspir6 en la filosoffa de
la Iluminaci6n propia de este periodo y cen­
trada en el individuo: el hombre es bueno,
racional y es el unico que puede cambiar su
situaci6n pero es ignorante porque no se Ie
da el conocimiento necesario; en cambio el
Estado es "COI7Upto", instrumento de tira­
nia y opresi6n; Jean Jacques Rousseau fue
su inspirador. La educaci6n era entonces la
panacea y uno de sus mejores exponentes en
el campo de la salud publica fue John Locke,
quien formul6 un programa de salud fisica y
mental a traves de la educaci6n. El nifio tuvo
el mayor interes como objeto para las accio­
nes de salud en esta epoca, debido al enfasis
que se Ie di6 a la educaci6n.
Entre las obras mas destacadas y repre­
sentativas de esta epoca se encuentra el Ca­
tecismo de la Sa Iud, joya hist6rica 6 publicada
en 1794, escrita por Bernhard Christoph
Faust, medico general de un pueblo peque­
no aleman, quien dedic6 su vida a promover
la salud y el bienestar general de su pueblo7 .
EI Catecismo fue escrito para maestros, pa­
dres y nmos. Sus mensajes son de una sim- .
Se pued e con side rar este como un a nt ece de nte del uso de la comun icaci6n y de los medios e n sa lud.
Tuve Ja opo rtunidad de leerlo compl eto en Ja Bi blio teca de la Universid ad de North Carolin a, Chapel Hill.
Subrayado por la autora.
20
II
Promoci6n de la Salud: Como construir vida sa/udab/e
pleza y claridad sobresalientes tan aplicables
en su tiempo como en la actualidad, res al­
tando aspectos de la PS y del bienestar; al­
gunos ejemplos son:
"P 9. ~Pueden Uds. niiws estar contentos, reir
y bromear y estar Listos para comer, to­
mar y dormir, cuando estan enfermos?
R. No. SoLamente podemos hacerLo cuan­
do tenemos buena sa Lud.
~Es suficiente preocupamos por nuestra
propia saLud?
R. No. Es nuestro deber tambien preocupar­
nos por La vida y La saLud de otras cnatu­
ras semejantes)).
P26. ~Que epfteto se aplica a un hombre que
sufre solamente a intervalos inconve­
niencias y enfermedades cortas?
R. El epfteto es '·saludable".
P44. ~Por que medios particulares puede un
cuerpo fue~te y saludable ser afectado
o deteriorado?
R. Por una mala educaci6n; por una co­
nupta forma de vida; por intemperan­
cia en el comer y beber; por alimentos
nocivos, y licores espirituosos; por res­
pirar aire danino; por molestias ocasio­
nadas por excesivo ejercicio 0 por
inactividad; por calores y frios excesi­
vos; por aflicci6n, penas, sufrimientos
y miseria, y por muchas otras condicio­
nes el cuerpo puede ser danado y car­
garse de enfermedad8 .
PIS .
Junto a Faust hubo otros humanistas e idea­
listas en materia de salud, a los cuales se
les critic6 que sus mensajes fueran s610 para
los de las clases que podfan leer. En aquel
entonces como ahora, los mensajes saluda­
bles no llegaban a los analfabetos y por con­
siguiente, a los sectores mas pobres.
7. Siglo XIX: la medicina social
El siglo XIX fue de una gran riqueza en
adelantos cientfficos tanto en medicina c1f­
nica como en microbiologia, patologfa, fi­
8
siologia, y medicina preventiva; son muchos
los nombres ilustres de esta epoca como
Bernard, Pasteur, Jenner, Finlay, Snow,
etc.; aquf se mencionaran solamente aque­
110s que contribuyeron mas al campo de la
PS, es decir a las relaciones entre salud y
condiciones de vida detenninantes de en­
fermedad. En este perfodo se relaciona la
filosoffa con la salud, a traves de los pen­
samientos del estudiante de leyes Jeremy
Bentham (1748-1832), qui en con su doc­
trina de "la mayor felicidad para el mayor
numero", enfatiz6 la necesidad de la exis­
tencia de una legislaci6n sanitaria (Gu­
thrie 1947, p. 472).
-.
Es a mediados de este siglo cuando sut.:­
gen con fuerza los conceptos de medicina
social y la toma de conciencia sobre las rela­
ciones entre el estado de salud de una po­
blaci6n y sus condiciones de vida. La
revoluci6n industrial de Inglaterra puso en
evidencia las terribles condiciones de vida
de los trabajadores inc1uyendo mujeres y
ninos, que trajo como consecuencia una gran
mortalidad prematura y por consiguiente
perdidas grandes en capital humano.
Varios nombres ilustres de esta epoca fi­
guran en la historia del tema que se viene
tratando. Entre ellos, Edwin Chadwick, que
jug6 un papel preponderante en la revisi6n
de las Leyes de Pobres y se coloc6 entre lr
pioneros de la salud publica inglesa. La pu::­
blicaci6n que mas se Ie conoce es el Infor­
me de las Condiciones Sanitarias de la
Clase Trabajadora "Report on the Sanitary
Condition of Labouring Class-)}(Chadwick
1842). Hoy en dia se Ie considera tambien
como un visionario de las ciudades saluda­
bles por su enorme contribuci6n al mejo­
ramiento de las condiciones sanitarias de
las ciudades (Ashton 1993).
Del mismo perfodo es el frances Louis­
Rene Villarme, autor tambien de denun­
cias sobre la salud de obreros de la industria
textil de Francia. Otro nombre citado me­
nos en la literatura especializada, es el de
Federico Engels, quien no siendo del area
Traducci6n libre par la autora , de las citas del Catecismo.
Antecedentes hist6ricos de la Promoci6n de la Salud
I muchos
ca como
y, Snow,
Ite aque­
IpO de la
~ salud y
:s de enlciona la
los pens Jeremy
I su doc­
el mayor
e la exisria (Gu­
de la salud, escribio varias obras sobre las
enfermedades y sufrimientos de los traba­
jadores; Engels describio las enferI?eda~es
ocupacionales, las enfermedades InfecclO­
sas, la tuberculosis, los efectos de las toxi­
nas ambientales, el alcoholismo, los
I accidentes, y en fin, las rakes de la enfer­
. rnedad y la muerte prematura de los traba­
I
jadores en lnglaterra. Tambien analiza la
mala distribucion del personal medico y
efectuo un estudio epidemiologico sobre
mortalidad y clase social. Es emocionante
: descubrir por un reciente libro (Osorio y
Jaramillo 1997) que Flora Tristan (france­
sa-peru ana) consider ada como una de las
mdo sur- '­ precursoras del movimiento de reivindica­
medicina
cion de la mujer, escribio la obra base para
; las rela­
el libro de Engels -Paseos en Londres­
: una po­
(Promenades dans Londres) escri to en 1840
vida. La
y que describe la extrema pobreza del pro­
I puso en
letariado ingles, aunque el mismo Engels
s de vida
y Marx, critican posteriormente a Tristan
1UJeres y
por su "socialismo ut6pico". (Eidelberg
una gran
1997, pp. 160-173)
siguiente
Pero el mas grande representante de esta
10.
epoca, consider ado el padre de la medici­
epoca fi­
na social y que no es posible desconocer en
se Vlene
,la historia de la PS, es Rudolf Virchow, pa­
wick, que
tologo aleman muy conocido por sus ha­
I revision
llazgos cientfficos sobre los cambios
-tre los
patologicos en las celulas humanas, y que
a. La pu­
para asombro de muchos, se convirti6 en
el lnfor­
uno de los mas celebres "salubristas-polfti­
ias de la
cos" de la historia. Por esos fascinantes aza­
Sanitary
res de la vida, fue Virchow el elegido por el
:hadwick
gobierno de Prusia para estudiar la terrible
tambien
epidemia de tifo que azotaba la provincia
:s saluda­
de Silesia en el invierno de 1847-1848, cu­
al mejo­
yos resultados son clasicos en la historia
tarias de
de la sa Iud publica. El estudio, con tenia
"los hallazgos mas finos clinicos y patol6gi­
es Louis­
cos inmersos en un analisis asombrosamente
e denun­
competente "antropol6gico", sociol6gico y
industria
epidemiol6gico" (Ackerknecht 1953). Las re­
tado me­
comendaciones de dicho informe se dirigie­
. es el de
ron a proponer que medio mi1l6n de
del area
pauperrimos de la Silesia Alta, tuvieran
"completa e ilimitada democracia, 0 educa­
ci6n, libertad, y prosperidad ". Exactas reco­
I
I
r
21
mendaciones se pueden hacer hoy para al­
canzar la equidad, dentro de una verda de­
ra PS.
En terminos practicos 10 que Virchow re­
comendaba era 10 que la PS reconoce hoy
como pre-requisitos para ser saludables:
que la gente oprimida de Silesia tuviera de­
recho a comunicarse en su propia lengua
polaca, a tener un gobierno autonomo ele­
gido por ellos, ademas de la separaci6n
19lesia/Estado, que los impuestos se tras­
ladaran de los pobres a los ricos, que se
mejorara la agricultura y las vias de acce­
so, y que se crearan asociaciones (coope­
rativas); es decir que se "empoderaran" esos
grupos de excluidos, para usar los termi­
nos de hoy. La importancia de este trabajo
radica en que Virchow se atrevi6 a decla­
rar abiertamente que las causas 0 determi­
nantes de las enfermedades y epidemias se
encontraban en las condiciones de vida in­
adecuadas de la gente pobre.
Posteriormente, este prestigioso medico,
polltico, antrop610go y sanitarista, se en­
volvi6 en un movimiento de reform a de la
Medicina criticando duramente la practica
medica inhumana basada en el "amor por
el dinero". Por est a causa, desarro1l6 un ac­
tivismo polftico y fund6 un peri6dico 11a­
rna do "Reforma Medica" en el que se
debatfan los temas de una necesaria refor­
rna de la medicina, y la necesidad de una
verdadera salud publica ejercida por el Es­
tado para garantizar la correccion de las
condiciones que afectaban la salud de los
mas desfavorecidos. Su movimiento fraca­
s6 y tuvo que retirarse de la poHtica y vol­
ver amargado a la vida academica. Sigerist
hace una anotaci6n muy interesante sobre
las razones del fracaso del movimiento de
Virchow y de otros de sus seguidores en
Alemania; dice que se debi6 al hecho de
ser un movimiento proyectado desde los
medicos para la gente, pero sin la gente
como su protagonista mas importante.
No puede faltar en este breve recuento
de la revoluci6n que se inici6 en la salud
publica del siglo XIX, un nombre que hizo
una trascendental contribuci6n a los enfo­
22
II
Promoci6n de la Salud: Como construir vida saludable
ques maS integrales e intersectoriales, que
se buscan hoy en propuestas de ciudades y
municipios saludables, y es el de William
H . Duncan, primer jefe local de salud de
Liverpool, considerado el verdadero pre­
cursor de los proyectos de ciudades sanas
en Europa (Ashton y Seymour 1988). Dun­
can lider6 un movimiento de mejora de
estandares de vida, centrado en un cambio
ambiental en su sentido mas amplio.
8. Antecedentes
de la Promocion de la Salud
en el siglo pasado
La historia mas reciente que antecedi6 a la
renovaci6n de principios y la construcci6n
te6rico-practica de la PS, se inicia precisa­
mente con Henry Sigerist, uno de los mas
brill antes salubristas de todos los tiempos
y que concibi6 las cuatro funciones de la
medicina asi:
$
la promoci6n de la salud,
• la prevenci6n de la enfermedad,
• la restauraci6n del enfermo, y
• la rehabilitaci6n.
Fue el primero en usar el termino de PS
para referirse a las acciones basadas en la
educaci6n sanitaria, por un lado, y a las ac­
ciones del Estado para mejorar las condi­
ciones de vida, por el otro. El Programa de
Salud propuesto por Sigerist consiste en:
l. Educaci6n libre para toda la poblaci6n,
incluyendo educaci6n en salud.
2. Mejores condiciones posibles de traba­
jo y de vida para la gente.
3. Mejores medios de recreaci6n y des­
canso.
4. Un sistema de instituciones de salud y
de personal medico accesible para todo
el mundo, responsable por la salud de
la poblaci6n, listo y capaz de aconsejar
y ayudar a mantener la salud y a su res­
tauraci6n, cuando la prevenci6n ha fa­
llado.
5. Centros medicos de investigaci6n y ca­
pacitaci6n.
A Sigerist se Ie puede considerar tam bien
como el precursor de las "Escuelas Saluda­
bles" cuando dice: "la escuela es una de las
instituciones mas imponantes de salud pu­
blica ". Su influencia se mantiene aun en los
circulos mas prestigiosos de formaci6n y
discusi6n de la salud publica.
Otro nombre importante de este siglo es
el de Thomas McKeown, quien documen­
to cientificamente los hechos que prueban
que la reduccion de la mortalidad en In­
glaterra despues de 1840, se debio en mu­
cho mayor proporcion al desarrollo
economico, a una mejor nu tricion y a los
cambios favorables en el nivel de vida dr
los ingleses y no, a las intervenciones de tipo-·
medico. En sus propias palabras: "El pro­
greso de la salud en los tres ultimos siglos se
debio esencialmente al suministro de alimen­
tos, la pro tee cion contra los accidentes y la
limitacion del numero de individuos; la cien­
cia medica y los servicios aporlaron una im­
porlante contribucion al control de los riesgos,
pero un control limitado, por medio de la
inmunizacion y el tratamiento... para reco­
nocer que la mejolia de la salud probable­
mente llegue en el futuro, como en el pasado,
de la modifica cion de las condiciones que lle­
van a la enfeJmedad mas que de la interven­
cion en el mecanismo de la enfermedad
despues que se ha presentado" (McKeow·
"'-.1."
1982).
Los argumentos de McKeown se consi­
deran fundamentales en el marco te6rico
de la PS que centra sus intervenciones en
los determinantes de la salud (Evans, Ba­
rer y Marmor 1996, pp. 237-253) . En Ame­
rica Latina, son dignas de menci6n las
corrientes de medicina social y de "epide­
miologia social" en las decadas 60 y 70, que
hicieron importantes cuestionamientos
criticos a la teoria y practica de la salud
publica, y que contaron con grandes pen­
sadores de la salud publica, especialmen­
te en Ecuador, Mexico y Brasil (Nunes
1983).
Lo que ha surgido despues, pertenece a
la construcci6n del marco de referencia de
la nueva disciplina de la PS en las ultimas
Antecedentes hist6ricos de la Promoci6n de la Salud
ambien
Safudaa de las
dud pu.n en los
.aci6n y
. dos decadas. En dicho marco, se destacan
. diversos documentos con planteamientos,
declaraciones, informes de conferencias in­
temacionales, etc., de los que se tomaron
los principios, estrategias y mecanismos que
han hecho posible pasar de la ret6rica a la
acci6n en la nueva salud publica, como se
conoce a la PS, y que quedaron en gran par­
te incluidos en la Carta de Ottawa de 1986.
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Este documento de la PS se considera como
el de maxima excelencia tanto en 10 con­
ceptual como en 10 instrumentaL Mas ade­
lante en este libro, se hace referencia a los
contenidos y aportes de algunos de los do­
cumentos mencion ados, que forman parte
del marco de referencia de la PS, y que tam­
bien forman parte de la his tori a de la pro­
moci6n y de la salud publica moderna.
Bibliografia
"El prasigfos se "
aLimen'1-tes y la \ '
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io de fa
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