Conservación binacional de la Cuenca del río Orinoco

Venezuela y Colombia trabajan juntas
Conservación binacional de la Cuenca del río Orinoco
La Cuenca del río Orinoco alberga una amplia diversidad de ecosistemas, culturas y especies
de flora y fauna. Uno de los elementos más resaltantes lo constituyen las 129 especies de aves
migratorias que transitan en los ámbitos del tercer río más caudaloso del mundo.
Si bien la cuenca del Orinoco se encuentra en un relativo buen estado de conservación, posee
zonas que han sido impactadas negativamente por el trabajo y la explotación del hombre. Por
ello, a mediados de 2004, The Nature Conservancy y WWF Colombia, en asociación con la
Fundación para la Defensa de la Naturaleza (Fudena), la Red de Reservas Privadas de
Venezuela (Aprinatura) y la Asociación Red Colombiana de Reservas Naturales de la Sociedad
Civil de Colombia, ejecutan el proyecto “Brindando Refugio Seguro: Conservación de
Hábitat para Aves Migratorias en la Cuenca del Río Orinoco“ que busca conocer acerca de
las aves migratorias, identificar hábitat importantes para su conservación y analizar el impacto
de las prácticas del hombre sobre estas especies y otros elementos de la biodiversidad en la
Cuenca del Orinoco.
Este proyecto toma como bandera la conservación de localidades y hábitat prioritarios que son
parada y corredor de migración de estas aves; así como la promoción de la conservación en
tierras privadas, la implementación de políticas para el desarrollo de sistemas de producción
amigables, y el fortalecimiento de grupos de trabajo en agricultura y ganadería.
Construyendo un Refugio Seguro
En el marco de este proyecto se realizó el
taller “Áreas Prioritarias para Aves
Migratorias en la Cuenca del Orinoco”
con el fin de revisar la información
recopilada y sistematizada sobre aves
migratorias en ambos países. El taller buscó
facilitar el entendimiento del estado del
conocimiento de las especies migratorias,
sus migraciones dentro de la Cuenca del
Orinoco y las acciones de conservación
necesarias.
Registros de aves migratorias en la cuenca del Río Orinoco
La información recopilada permitió la
formulación de un mapa base de distribución
de los registros de aves migratorias, algunas
ecorregiones y principales tipos de habitat en
la Cuenca.
Áreas prioritarias para aves migratorias en la cuenca del Orinoco
Igualmente, a partir de la base de datos
desarrollada, de los insumos cartográficos
producidos y del conocimiento de campo de
los expertos de los dos países, se
seleccionaron áreas en las cuales deben
concentrarse los esfuerzos para actualizar la
información sobre estas especies y para
implementar actividades de conservación.
Estas áreas se identificaron considerando la
presencia de habitats clave, tomando en cuenta las rutas potenciales de desplazamiento de las
especies migratorias y sus lugares de concentración.
“Este taller es parte de la integración de la información, la promoción de enlaces con redes
regionales, la formulación de soluciones a problemas de conservación en la Cuenca y, al
enriquecimiento binacional a través del intercambio de información y el trabajo cooperativo
entre las instituciones” explicó Ernesto Estevez, Gerente del Programa Llanos Orinoco de
FUDENA.
Estrategia binacional
En el Taller, se establecieron los requisitos mínimos para la construcción de una estrategia
binacional de conservación de aves migratorias en la cuenca. Estos lineamientos enmarcan las
acciones que el proyecto seguirá en los próximos meses, dirigiendo los esfuerzos a tres reservas
privadas que se encuentren dentro de las áreas identificadas en cada uno de los países. De esta
forma, se seleccionarán dos predios por cada país, donde se implementará un plan de manejo
para la conservación de aves migratorias.
Conservación de la Cuenca
Los estudios contemplados para el proyecto sobre aves migratorias en la Cuenca del Orinoco
son los insumos que, junto a otros datos, permitirán el diseño de una estrategia de conservación
que enfrente de manera holística la situación de la Cuenca. Al tiempo que, en el desarrollo del
proyecto se analizarán los impactos de algunos sistemas productivos como la ganadería y el
cultivo de palma de aceite.
Este proyecto no sólo se enfoca en la recopilación de información y la participación binacional,
sino que pretende incentivar iniciativas futuras en el río Orinoco. Especialmente en lo
relacionado con el conocimiento de procesos hidrológicos y ecológicos claves, la formulación
de políticas favorables y el compromiso de actores claves para la conservación y uso racional de
los ecosistemas a largo plazo.
Importancia de las Aves Migratorias
Las aves migratorias no son simplemente visitantes, forman parte integral de las comunidades
de animales que frecuentan estas regiones, y ocupan un espacio primordial en la cadena de
interacción entre las especies. Este papel que desempeñan es de gran importancia para las
dinámicas de los ecosistemas.
En la Cuenca del río Orinoco, entre Venezuela y Colombia, se han identificado 1.962 registros
pertenecientes a 129 especies migratorias en total. En Colombia, fueron encontradas 85
especies; y el mayor número fue encontrado en Venezuela alcanzando 110 especies, debido a
que posee la mayor parte del área de la Cuenca.
Entre las zonas con mayor registro de aves migratorias están los bosques secos de ApureVillavicencio (Colombia y Venezuela), un área severamente afectada por los procesos de
conversión de habitat, donde se hace necesario un proceso de recuperación mediante la creación
de nuevas áreas protegidas (reservas privadas o áreas públicas de conservación) o mediante la
concertación de planes de manejo que permitan el uso sostenible de dichas áreas
Una de las especies con mayores registros en la Cuenca es la reinita rayada (Dendroica striata)
qe cría en el norte de Norteamérica e inverna principalmente al este de los Andes hasta el sur de
Perú. Otras especies que frecuentan el Orinoco son la caica común (Gallinago gallinago) y la
reinita norteña (Setophaga rutinilla), el águila migratoria (Buteo platypterus), el atrapamoscas
oriental (Contopus virens), y el zorzal rojizo (Catharus fuscenscens), entre otras.
El hombre: la amenaza y la solución
Un análisis realizado a través de un Sistema de Información Geográfica (SIG) ilustra la
distribución espacial de obras de infraestructura, accesibilidad, distribución de la actividad de
exploración y explotación petrolera, ampliación de la frontera agropecuaria y actividad minera.
Esto se convierte en el insumo principal para conocer y analizar la dinámica de transformación
de hábitat y de esta manera, determinar cuáles son las mayores amenazas que afectan la Cuenca.
La apertura de carreteras y la construcción de represas son fuentes significativas de alteración,
transformación y fragmentación del hábitat de muchas especies de aves. En el caso de la
actividad minera, aunque puede ser localizada, la contaminación resultante de esta actividad
afecta negativamente zonas distantes a través de sus efectos sobre la cadena trófica.
La deforestación, la contaminación de ambientes acuáticos y el incremento de la accesibilidad a
algunas áreas remotas, son amenazas potenciales para las aves migratorias. Sin embargo, es
importante resaltar que algunos de los efectos de la explotación petrolera benefician de una
forma u otra a las especies, como es el caso del acceso restringido a los campos petroleros que
puede proporcionar refugios seguros.
A manera de conclusión
“Estas estrategias facilitarán conocer aún más acerca de la ecología de las aves migratorias, su
distribución y su riqueza a lo largo de la Cuenca. Además de la identificación de hábitat claves
para su conservación y el levantamiento de una línea base sobre sus principales amenazas”,
explicó Saulo Usma, coordinador del Programa de Orinoco de WWF Colombia. “ Dicha
información facilitará la elaboración de planes y actividades conjuntas con el fin de minimizar y
mitigar el impacto generado en hábitats y especies”.
Como hemos podido observar, Venezuela y Colombia han unido sus esfuerzos no sólo para
contribuir con los hábitat prioritarios de las aves migratorias en la Cuenca, sino para desarrollar
y motivar estrategias integrales de conservación en los ámbitos del río Orinoco.
FUDENA: 30 AÑOS DEFENDIENDO LA NATURALEZA