4 5 Soy una adolescente Estoy creciendo, cambiando. Algunas partes de mi cuerpo empiezan a hincharse, me han salido unos granitos y todos me dicen que es normal, que estoy en la pubertad y que estas cosas suceden. ¿Normal? Un día me levanto de muy buen humor, contenta y feliz, y al día siguiente todo me parece horroroso: el lugar donde vivo, la gente que encuentro, todo parece gris y triste. Tengo amigas que no se sienten así. Están encantadas con los cambios, con la idea de convertirse en adultas. Dicen que son manías, que no es cierto que haya engordado tanto, ni que esté feísima, ni que ¡tenga unos pies enormes! No puedo continuar pensando así. Quizá, por una vez, tiene razón mi hermana mayor y necesito informarme sobre lo que me está sucediendo. Está convencida que, de esta forma, me daré cuenta de que todo lo que siento es normal. No estoy muy segura, pero... ¿me acompañas en la investigación? Estoy cambiando tanto de cuerpo como de forma de pensar. En un libro he encontrado una explicación que me parece interesante. Dice que desde que somos muy pequeños vamos experimentando cambios, tanto en el cuerpo como en nuestra forma de ser. Los cambios que se producen ahora me preparan para ser una mujer adulta. Por una parte, mi cuerpo se está preparando para poder tener hijos y, por otra, también cambia mi manera de ser. Los años durante los cuales se producen todos estos cambios es una etapa que se llama adolescencia. Los cambios físicos corresponden a la pubertad, y la mayor parte de los mismos se produce al principio de la adolescencia. O sea, la pubertad es la primera fase de la adolescencia, cuando el cuerpo empieza a tomar una nueva forma. La adolescencia es más larga, porque no acaba hasta que el comportamiento y la manera de ser devienen los de una persona adulta. ¡Parece interesante! Empezaré por averiguar a qué se refieren cuando hablan de pubertad. ¿Es lo mismo que la adolescencia ? 6 7 ¿ Por qué los chicos me parecen unas criaturas? En mi clase hay niños y niñas. La mayoría de las niñas hemos empezado a cambiar, pero los niños continúan como siempre, jugando a los mismos juegos, con las mismas caras. ¿Es que no cambiarán nunca? A veces me pregunto si esto es así realmente o sólo son manías mías. Lo pregunté en casa y me dijeron que, normalmente, las chicas empiezan a cambiar antes que los chicos, pero que no debo hacer mucho caso de la edad, porque en esto cada persona es diferente, como en otras cosas. Entre las chicas también hay diferencias: algunas todavía juegan con muñecas; otras, por el contrario, nos aburrimos con los juegos que antes nos gustaban y buscamos nuevas formas de divertirnos, aunque yo, de vez en cuando, todavía juego a muñecas. Todos no cambiamos al mismo tiempo ni de la misma manera. ¿A QUÉ EDADES EMPIEZA LA PUBERTAD? Parece que varía mucho de una persona a otra. En las chicas, puede empezar entre los nueve y los doce años, y dura hasta los dieciséis o diecisiete. En los chicos, empieza dos años más tarde. Por esto, mientras nosotras ya somos adolescentes, ellos todavía son unos niños. Además de los cambios físicos, he notado que ahora doy importancia a cosas que antes no me llamaban la atención y también me divierten cosas diferentes. Quizá por ello ya no me gusta jugar con los niños de mi edad tanto como antes: sus juegos me parecen un poco infantiles. El inicio de la pubertad y todos los cambios que me suceden vienen marcados por las hormonas (tendré que averiguar que es esto de las hormonas). Y, desde luego, todos estos cambios hacen que mi humor sea de lo más variable. Por lo general, los cambios empiezan primero en las chicas, que maduran antes. Pero cada uno lo hace de forma diferente. Es normal. 8 9 ¿ Qué pasa durante la pubertad? Cambios, cambios y más cambios. Mi madre dice que debo estar contenta, que eso significa que todo funciona bien. Los cambios se notan en diferentes partes del cuerpo. Algunos se dan muy lentamente, mientras que otros son muy rápidos, tanto que parece que ocurran de un día para otro (quizás exagero un poco). En estos dibujos se ven los cambios más importantes que tienen lugar durante la pubertad. Lo que sucede en el interior no se observa en el dibujo, pero todo te prepara para poder tener hijos. Y es normal que las niñas acumulen grasa, repartida por diferentes partes del cuerpo. Sí, realmente, esto ya lo he notado. Parezco un tonel, con tanta grasa. ¡Me siento hinchada! Dicen que es cosa de las hormonas. CHICOS: ✽ Aumenta la talla: se da un «estirón». ✽ Cambia la cara. ✽ Aparece el acné. ✽ Sale la barba y el bigote. ✽ La voz se vuelve más grave. ✽ Se ensanchan los hombros y el pecho. ✽ Empieza a crecer pelo en los sobacos. ✽ Los músculos se desarrollan más. ✽ Comienza a crecer vello en el pubis. ✽ Se suda más. ✽ Crecen el pene y los testículos. ✽ Empiezan las eyaculaciones. CHICAS: ✽ En poco tiempo aumenta la altura: se da un «estirón». ✽ Cambia la cara. ✽ Crecen los pechos. ✽ Empieza a crecer pelo en los sobacos. ✽ Se ensanchan las caderas. ✽ Empieza a crecer vello en el pubis. ✽ Los muslos y el trasero se redondean. ✽ Se suda más. ✽ Los órganos sexuales crecen de tamaño y empiezan a funcionar. ✽ Empieza la menstruación. La especie humana necesita todos estos cambios para poder reproducirse.