La Leona platense vivió su gran año lleno de gloria

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Suplemento especial
Lo mejor del 2000
La Plata, viernes 29 de diciembre de 2000
LA UNICA JUGADORA DE NUESTRA CIUDAD EN LOS JUEGOS
La Leona platense vivió su
gran año lleno de gloria
La jugadora Laura Maiztegui integró el seleccionado argentino de hóckey que consiguió la medalla plateada en los Juegos Olímpicos de
Sydney y gracias a ello, popularizó un deporte exclusivo. “Todo lo que viví en el 2000 no me lo esperaba y fue impresionante”, confesó la Melli
Este año fue sin dudas el mejor en
lo deportivo para Laura Maiztegui.
Participó en los Juegos Olímpicos de
Sydney con la selección argentina,
con la cual obtuvo una medalla de
plata. Además fue la única deportista
platense que concurrió a la mayor cita del deporte mundial. Si bien tuvo
un cierre un tanto decepcionante por
el descenso a Primera “B” de Santa
Bárbara -su club-, no se olvidará jamás del 2000.
Comenzó incorporándose a la selección argentina para viajar rumbo a
Holanda para participar de la
Champions Trophy; esa era su prueba
de fuego para integrar el plantel que
iría a los Juegos. Y lo superó.
Unos meses más tarde, el entrenador argentino Sergio Vigil dio la lista y Laura... estaba. Allí, lloró, se
abrazó con su hermana mellliza Verónica y no podía creer que estaría
en Australia.
Y si no que lo cuente ella: “El 2000
fue un año con bastantes sorpresas,
cuando comenzó no esperaba todas
las cosas que me pasaron; de a poco
se fue dando, primero un viaje a Holanda, en donde fue mi primera participación con la selección Mayor y
después los Juegos Olímpicos en
donde no pensaba ni estar. Cuando
me lo dijeron después de todo el esfuerzo que había hecho, me puse
muy contenta porque valió todo ese
sacrificio. Mejor imposible”.
Después de las victorias y la gloria
alcanzada en Sydney, llegó el momen-
to de los reconocimientos, y ahí tuvo
-y tuvieron- muchos. Para Laura seguramente el premio más importante
-además de los que le entregaron en
nuestra ciudad- fue el de Revelación
Clarín en hóckey, el Olimpia de Plata
y de Oro con las Leonas. ¿Qué más?
Un balance positivo
Ya más tranquila, sin tanta nota por
dar ni compromisos por cumplir
Hace unos días estuve
ordenando todos los
recortes de diarios y las
fotos y volví a vivir
todos esos momentos
tan lindos que vivimos
en Australia
-entre los cuales por pedido de Diego
Maradona estuvo en la presentación
de su libro-, Laura realizó un balance
de su año.
-¿Qué balance hacés de este año que
tuvo alegrías y tristezas para vos a nivel deportivo?
-Obviamente que fue un año muy
importante: lo que viví con la seleccción argentina en la Champions
Trophy y después todo lo que pasó en
los Juegos Olímpicos de Sydney 2000
con la medalla de plata será inolvi-
dable. Como contracara no tuve un
final tan bueno porque Santa Bárbara
perdió la categoría, aunque tengo
confianza en que vamos a levantar.
Pero yo me quiero quedar con todo lo
que viví con las Leonas, fue impresionante.
-¿Qué significó la medalla en los
Juegos?
-Lo más importante que me pasó
desde que estoy jugando al hóckey, lo
que una soñó cuando comenzó a pegarle a la bocha. Hace unos días estuve ordenando todos los recortes de
diarios y las fotos y volví a vivir todos
esos momentos tan lindos que vivimos en Australia.
-Una vez que se quedaron con el segundo puesto y estaban por volver a la
Argentina ¿esperaban todo lo que pasó después?
-No, realmente no. Sabíamos que
en Argentina todos veían los partidos
y se quedaban despiertos a la madrugada. Pero los premios que recibimos
como el Olimpia de Oro o el que me
entregó el diario Clarín a mí como revelación fue demasiado. Ni yo ni ninguna de las chicas de la selección estaba acostumbrada a los premios,
siempre lo miraba por tele y ahora no
puedo creer que estuve allí con los
mejores deportistas del país. Nunca
esperamos tanto.
Todo por el hóckey
Toda esta actuación de las Leonas
consiguiendo un tercer puesto, acercó
a mucha gente que desconocía el de-
porte: hasta aprendieron cuándo se
cobraba un córner corto.
-¿Creés que lo que hicieron ustedes
en Sydney sirvió para que el hóckey
crezca en nuestro país?
-Sí, fue un poco el inicio del hóckey,
pegó muchísimo entre la gente y se
hizo más popular. La gente habló y
aprendió bastante del deporte, eso es
un gran punto a favor. Muchas chicas
querían ser Oneto o Aymar, eso sirve.
El único sabor amargo
lo vivió con su club
Santa Bárbara que a fin
de año descendió a la
Primera “B” tras
perder en la
promoción
El reconocimiento
Tanta exposición ante las cámaras
que repetían una y otra vez los festejos de cada gol, la convirtió a la Melli,
sin quererlo, en una persona “famosa” en nuestra ciudad.
-¿Te sentís reconocida por la gente
de La Plata?
-No todo el mundo, pero muchos sí
me reconocen cuando voy caminando por la calle, o estoy en algún lugar.
Eso me sorprende mucho y a su vez
me da muchísima vergüenza.
Con su espíritu se compraron a la gente
El regreso de Sydney. Laura junto a su padre y sus hermanas
El árbitro había pitado el final del
encuentro, y las chicas argentinas
habían conseguido algo histórico:
quedarse con un medalla plateada
en un Juego Olímpico. Pero en vez
de festejar lloraban. Y está bien que
hayan reaccionado así. Porque
muestra el verdadero espíritu del
deporte. Le hicieron honor a su
nombre: las Leonas.
El partido era frente a Australia y
el 3 a 1 en contra fue merecido y se
quedaron con el segundo puesto.
¿Por qué lloraban? Porque ellas querían más, tras la hazaña de ganar todos los partidos de la segunda ronda
y lo habían coronado con la goleada
ante Nueva Zelanda por 7 a 1.
Estas Leonas merecían más. Ellas,
desde ese lugar muy lejano a la Argentina, no sabían qué era lo que sucedía acá. Y acá sucedía que la gente
-muchos ni sabían cómo se jugabase levantaban a las cinco o seis de la
mañana para vivir y sufrir junto a cada una de las Leonas.
Cuando volvieron, el recibimiento
en el Aeropuerto de Ezeiza fue con-
movedor. Más de 200 personas las
recibieron con banderas y papelitos,
como si se tratara de la selección de
fútbol. Ellas nunca esperaron tanto.
Después, el recorrido por todos los
programas de televisión -de los que
siempre estuvieron junto a ellas y en
los cuales sólo se las invitaba porque
“tenían” rating- y todos los premios
que ellas se ganaron en muy buena
ley. El más importante sin dudas, el
Olimpia de Oro -le ganaron la lucha
a Carlos Mauricio Espínola- para ese
conjunto de chicas que seguían demostrando seguir tan unidas como
unos meses atrás.
Hasta el Diego se conmovió con su
juego en Sydney y las invitó a la presentación de su famoso y controvertido libro y a su cumpleaños.
Las conducidas por un carismático
Sergio Vigil se ganaron el cariño de
todos y se convirtieron en el centro de
la escena deportiva argentina en este
año 2000. Por más que Boca haya salido campeón del mundo, se ganaron
un lugar entre las pisadas de Riquelme y los goles de Martín Palermo.
-Fuiste elegida por el periodismo
y por los propios deportistas como
la mejor deportista platense del
año, ¿qué pensas sobre ese reconocimiento?
-Me llena de orgullo que me hayan
elegido los deportistas a mí, habiendo
tantos que consiguieron muchas cosas, no lo puedo creer. Estoy agradecida con cada uno de ellos.
Mejor imposible
Será muy difícil que Maiztegui repita en el 2001 lo que festejó este
año. Primero, porque no hay un
Juego Olímpico -para la revancha
con Australia tendrán que esperar
hasta Atenas 2004-, pero tendrá en
mente ascender con Santa Bárbara y
tener un gran año con la selección
argentina.
-¿Qué esperás para el próximo año?
-A nivel selección seguir teniendo
continuidad y poder conseguir todos
los buenos resultados del 2000. Y con
Santa Bárbara tener un muy buen año
y regresar a la Primera División, que
es donde el club se merece estar.
Se cierra el 2000. Laura parece feliz
y se está tomando el descanso merecido por tanto esfuerzo recompensado. Por su cabeza, pasarán los viajes
para entrenarse desde Gonnet hasta
Quilmes y el Cenard; sus sueños cumplidos en este deporte; y el reconocimiento de sus compañeras. El 31 a la
noche, podrá mirar al cielo, y agradecer por tantas alegrías. Este año será
irrepetible y ella lo sabe.
Ficha personal
Nombre:
Laura
Apellido:
Maiztegui
Fecha de nacimiento:
21/9/78
Edad:
22
Hincha de:
River
Trayectoria:
Jugadora de Primera de Santa
Bárbara e integrante del seleccionado Mayor argentino
Premios recibidos en el 2000:
Revelación Clarín en hóckey y
Clarín de Oro con la selección argentina; Diagonal de Plata en
hóckey, Diagonal de Oro, Mérito
deportivo como mejor deportista
platense otorgado por la Municipalidad de La Plata; Olimpia de
Plata y Olimpia de Oro con la
selección argentina