La Antigua Grecia

LA ANTIGUA GRECIA
A partir del III milenio a.C., en torno al Mediterráneo oriental se asentaron y crecieron
unos pueblos que alcanzaron un gran desarrollo debido al comercio marítimo y que se
organizaron en ciudades-estado.
1.- El espacio geográfico.
Grecia está situada en el Mediterráneo oriental, su clima es templado con lluvias
escasas, vientos suaves y veranos calurosos. Los ríos son poco caudalosos y de régimen
irregular. Su relieve está formado por cadenas montañosas que provocan un paisaje muy
variado.
La Grecia antigua se extendía por el territorio que ocupa la actual Grecia y por los
territorios del Asia Menor y todas las islas del Mar Egeo, el cual se convirtió en el vehículo de
comunicación más importante para los griegos.
La población se concentraba en las estrechas franjas litorales y en algunas llanuras
interiores poco extensas. La agricultura era escasa y poco productiva debido al terreno. En los
valles se cultivaba el trigo y las hortalizas y en las zonas en pendiente la viña y el olivo, del
que se obtenía aceite, con el que se comercializaba.
2. Origen de la civilización griega.
2.1.- Cretenses.
Durante el III milenio a.C. en el Mediterráneo oriental surge la civilización cretense o
minoica. Alcanzó su máximo esplendor entre el 2.200 y el 1450 a.C. gracias a su dominio del
mar y su riqueza basada en su próspero comercio. La agricultura continuó siendo
fundamental en su economía. A partir del 1.600 a.C. el poder se concentró en un sólo palacio:
Cnosos.
2.2.- Micénicos.
Eran conocidos también como Aqueos, se les consideraba el primer pueblo
propiamente griego, e irrumpieron en Creta entre el 1.500 a.C. y el 1.400 a.C. Se instalaron
en la región del Peloponeso y construyeron importantes ciudades fortaleza con palacios,
templos y enterramientos. Su sociedad era jerarquizada y centralizada. Micenas fue el
principal centro político, económico y militar.
Los micénicos eran guerreros y en sus tumbas se han encontrado numerosas joyas y
armas. Eran grandes comerciantes y navegaron por todo el Mediterráneo. Hacia el S. XII a.C.
entra en crisis y desaparece esta civilización. Tras esto todos los pueblos del Egeo entran en
crisis (Época Oscura).
3. Etapas de la historia de Grecia Antigua.
3.1.- Época Arcaica (S. VIII a.C.-VI a.C).
Se caracterizó principalmente por el desarrollo de la polis, la introducción de la
escritura y el inicio de la colonización comercial del Mediterráneo. Las polis eran
independientes unas de otras y estaban unidas sólo por una misma lengua y la necesidad de
defenderse de los pueblos extranjeros. Su organización social y política de estas polis
dependía del control que ejercían sobre las tierras y sobre el comercio. Los grandes
terratenientes ocupaban los principales cargos públicos de gobierno.
Durante este período se desarrollaron dos tipos de gobierno: la aristocracia y la
oligarquía. A partir del año 750 a.C. Grecia empieza la colonización comercial del
Mediterráneo. Los motivos de esta expansión fue el aumento de la población, que hacía
insuficiente la producción de alimentos y aumentaba la necesidad de nuevas tierras, y el
interés comercial hacia otros pueblos. Las colonias proporcionaron un gran crecimiento
económico a las polis de origen (metrópolis) e impulsaron el desarrollo de la artesanía y el
comercio.
3.2.- Época Clásica (S. V a.C.-IV a.C.).
Se inició con las guerras Médicas (490-448 a.C.) entre griegos y persas (batalla de las
Termopilas)y las guerras del Peloponeso entre las propias polis griegas. Tras la victoria de
Atenas sobre los Persas, se convertirá en la ciudad más poderosa, dominará el Egeo y
levantará odios y envidias entre las polis, principalmente Esparta. Esto llevará a las Guerras
del Peloponeso (431-404 a.C.) en la que se enfrentaron todas las polis griegas, unas aliadas
con Esparta y otras con Atenas. Venció Esparta pero el conjunto de las polis se debilitaron, lo
que fue aprovechado por Macedonia para aumentar su expansión.
3.3.- Época Helenística (S. IV a.C.-II a.C.).
El debilitamiento de las polis griegas favoreció que el rey de Macedonia, Filipo II,
llegara a dominarlas. Su hijo, Alejandro Magno, inició la formación de un gran imperio que
abarcó de Egipto hasta el río Indo, mediante la conquista y expansión de la cultura y
civilización helenística (helenismo). Sus sucesores no pudieron mantener la unidad del
imperio. Grecia terminó por convertirse en una provincia romana en el siglo II a.C.
4.- Esparta y Atenas.
4.1.- Esparta.
Estaba situada en el sur de la Península del Peloponeso. La mayoría de la población
la constituían los ilotas, esclavos sin derechos políticos que trabajaban la tierra para sus
amos espartanos. Los periecos eran campesinos libres con derechos restringidos y la
obligación de participar en el ejército. La política estaba reservada a los nobles espartanos,
los espartiatas.
La asamblea popular o apella era el vehículo de participación en el gobierno de la
ciudad. Podían participar todos los ciudadanos mayores de 30 años, pero las decisiones las
tomaba el consejo de ancianos o Gerusia. Los Cinco éforos o magistrados ejecutaban las
decisiones de la Gerusía.
Todos los hombres nacidos en Esparta tenían la obligación de servir en el ejército. Su
vida estaba dedicada a aprender el arte de la guerra.
4.2.- Atenas.
Era la capital del Ática, desarrolló un sistema de gobierno, la democracia, y se
convirtió en la más poderosa, rica y culta de las polis griegas. Vivía sobre todo del comercio y
de la artesanía. Se extendía al pie de la acrópolis (espacio elevado en los que se encontraban
los edificios religiosos) y el ágora (espacio abierto donde se hallaban los principales edificios
de gobierno).
La sociedad se dividía en tres categorías:
Los ciudadanos gozaban del privilegio de ciudanía, fuesen pobres o ricos, y ello le
permitía intervenir en el gobierno.
Los metecos, extranjeros que vivían y tenían negocios en Atenas. Pagaban impuestos
y formaban parte del ejército, pero no eran considerados ciudadanos.
Esclavos, hombres y mujeres sometidos a un amo.
La forma de gobierno era la democracia, que no era como la actual, sino más limitada.
Ya que sólo se reconocía el derecho a participar en la política a los ciudadanos varones y
adultos que representarían un porcentaje muy bajo de sus habitantes.
La asamblea o ekklesia era el principal órgano de la vida política. Sólo se convocaba
para elegir a los magistrados y para cuestiones importantes. Todos los ciudadanos podían
votar y opinar, aunque en la práctica sólo los más ricos tenían tiempo para dedicarse a la
política. La ekklesia elegía a los arcontes, que eran los máximos gobernadores, a
los estrategas, jefes militares que en tiempos de guerra tomaban las decisiones sobre la
defensa de la ciudad, y también elegía labule, un consejo formado por 500 miembros que
trataba asuntos generales sobre los que después decidiría la ekklesia, proponía las leyes y se
reunía con una mayor frecuencia.
Destacó la figura de Pericles, gran defensor de la democracia, que dirigió la política
ateniense, fomentó las artes y las letras y llevó a esta ciudad hasta cimas de esplendor no
conocidas hasta entonces.
5.- La vida cotidiana.
5.1.- Religión.
La vida cotidiana y la religión estaban muy unidas. Los griegos tenían una religión
politeísta y antropomorfa, es decir, existían muchos dioses y su apariencia física y
comportamiento eran semejantes a los humanos, pero a diferencia de estos, eran inmortales
y tenían grandes poderes. Todas las ciudades griegas compartían esta religión politeísta y
cada ciudad tenía un dios protector. Los dioses más importantes vivían en el monte Olimpo.
Los griegos rendían culto a sus dioses de diversas maneras: sacrificios rituales u
ofrendas, actos religiosos como las Panateneas de Atenas, o juegos como los celebrados en
Olimpia en honor de Zeus, en los que participaban todas las polis griegas. El triunfo en los
juegos honraba a la familia del atleta y a su ciudad natal. Los primeros juegos olímpicos se
celebraron en el año 776 a.C.
Los dioses intervenían constantemente en la vida de los hombres, por los que, según
sus historias, los héroes eran hijos de un dios o una diosa y un mortal. Algunas de estas
historias fueron recogidas por Homero en la Ilíada y en la Odisea. Estas historias tenían un
gran contenido religioso que se transmitían oralmente y se llamaban mitos, y tanto el conjunto
de estos mitos como la disciplina que los estudia se denominan mitología.
5.2.- Formas de vida.
Los antiguos griegos obtenían casi todo lo que necesitaban de su tierra: trigo y cebada
para hacer pan, guisantes, habas, vides, olivos y frutales. Comían carne sólo en ocasiones
especiales.
Solían construir sus templos con sólidas piedras, pero sus casas eran mucho más
sencillas y, tanto en la ciudad como en el campo, las casas estaban hechas de adobes
secados al sol.
Los viajes por mar eran muy frecuentes. Los juegos, los festivales y el comercio eran
las razones fundamentales para viajar. Las naves de guerra eran los trirremes, barcos más
veloces, gracias a los numerosos remeros de que disponía.
6.- El legado cultural.
La civilización griega se ha convertido, junto con la romana, en la base de las culturas
occidentales. Y su herencia se encuentra muy presente entre nosotros. Los griegos nos han
transmitido un ideal de belleza basado en la armonía de las proporciones matemáticas,
tomando al hombre como la medida de todas las cosas. Fueron los primeros en buscar
respuestas a todo aquello que ignoraban a partir de la razón y de la ciencia, y nos aportaron
la filosofía, la ciencia y la literatura.
6.1.- Arquitectura.
Construyeron grandes templos en honor de sus dioses y también para celebrar el
poder de una ciudad o los éxitos en una batalla. Los templos no estaban destinados a
albergar en su interior a gran cantidad de gente, ya que las ceremonias religiosas se
realizaban en el exterior. Interesa especialmente, por tanto, el efecto visual que causaba
desde fuera. Se construían con bloques de piedra calcárea o mármol, bien tallados y unidos
entre sí por medio de clavijas. Los techos y los tejados eran de madera.
Los griegos combinaron las partes del edificio según unas reglas fijas, dando lugar a
los órdenes arquitectónicos que fueron: dórico, jónico y corintio.
Otro tipo de edificio muy importante fueron los teatros. Son unas de las edificaciones
más espectaculares que se conservan de las civilizaciones antiguas. Un ejemplo es el teatro
de Delfos.
6.2.- Escultura.
Esta se dividió principalmente en tres periodos, igual que la historia dela Grecia
antigua: arcaica, clásica y helenística.
a) Arcaica.
Llegaría hasta el siglo VI a.C., y su escultura se caracterizaría por tener un estilo
frontal y rígido (hieratismo). Las esculturas representan jóvenes desnudos (kouros o kouroi) o
jóvenes doncellas vestidas (korai o koré).
b) Clásico.
Abarca del siglo VI al IV a.C. y se caracterizó por la búsqueda constante de la belleza,
la naturalidad y el movimiento. Esto llevó a los griegos a buscar la proporción de la figura
humana y a proponer el modelo escultórico ideal del cuerpo humano. Las esculturas eran
preferentemente masculinas yse basaron en la armonía de las proporciones y la serenidad de
la expresión. Algunos de los ejemplos más representativos son el Discóbolo de Mirón,
el Doríforo de Policleto o el Hermes de Praxíteles.
c) Helenístico.
Se extiende entre los siglos IV a II a.C., y se caracterizó por la acentuación del
realismo, tanto en el movimiento como en la expresión. Ejemplos de este período son
la Venus de Milo o el Laocoonte.