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FRANCISCO DE GOYA (1746-1828)
Vicente López: Retrato de Francisco de Goya. Museo del Prado, Madrid
* DATOS BIOGRÁFICOS BÁSICOS
- Nace en un pueblecito de la provincia de Zaragoza,
Fuendetodos, donde su padre estaba dorando algún
retablo en la parroquia. Siendo el artista aún niño, su
familia se traslada a la capital aragonesa donde entra a
estudiar en las Escuelas Pías. Allí va a conocer a uno de
sus más íntimos amigos, Martín Zapater, con quien le
unirá una entrañable amistad hasta la muerte de éste
(1799). Con él mantendrá una correspondencia muy
interesante cuando el pintor se instale en Madrid como
pintor, documentos conservados y que nos han revelado
gran parte del pensamiento íntimo del artista.
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- En 1760 su padre le introduce en el taller de un pintor renombrado en Zaragoza,
José Luzán. Éste le introduce en un estilo tardobarroco, caduco y mediocre, tal y como
lo llevaban a cabo en muchos focos artísticos provincianos de España. De hecho, su
endeble formación artística pesará como un lastre los primeros años del quehacer de
Goya.
- Así en 1764 cuando se presenta a un concurso en la Academia de San Fernando de
Madrid el dibujo que presenta es derrotado por el de otro discípulo de la institución,
Gregorio Ferro. De nuevo, en 1766 se presenta a un concurso académico cuyo premio
consiste en una beca de formación en Italia. Y otra vez es derrotado, esta vez por
Ramón Bayeu, mediocre pintor pero hermano del también aragonés Francisco Bayeu,
quien se había educado bajo la influencia de Anton Rafael Mengs, ejerciendo un
liderazgo justificado entre los pintores académicos de origen español. Francisco Bayeu
era un extraordinario artista dotado de notables recursos técnicos.
- Tras este nuevo fracaso Goya decide por su cuenta y riesgo realizar el viaje a Italia
en 1770. No conocíamos apenas datos sobre su estancia. Hasta fechas recientes sólo
teníamos un dato sobre su permanencia en Italia por otra parte muy revelador. En una
reseña de una revista periódica francesa se le menciona como joven pintor que ha
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obtenido un premio especial del jurado en la Academia de Parma por un cuadro de
título Aníbal cruzando los Alpes. En años recientes este dato ha venido corroborado
por el hallazgo del boceto y del propio lienzo, así como de un cuaderno de notas y de
apuntes al que se le ha venido en llamar el Cuaderno italiano (adquirido
inmediatamente por el Museo del Prado).
- En 1771 se encuentra en Zaragoza donde contrata el fresco de la bóveda de la
capilla, llamada Coreto, situada frente al Capilla de la Virgen del Pilar, en la basílica
del mismo nombre. Por la documentación conservada en el cabildo catedralicio sabemos
que recibió el encargo por la sencilla razón de que se comprometía a pintarlo muy por
debajo del precio de sus competidores. durante los siguientes tres años se va a dedicar a
pintar un buen número de cuadros religiosos para toda la región aragonesa. También
realiza la decoración al fresco de la Cartuja de Aula Dei, cercana a la capital
zaragozana, frescos que en gran medida aún se conservan, y en los que se adivina el
enorme esfuerzo de voluntad por mejorar su técnica y el manejo de sus pinceles.
- En 1773 se casa en Madrid con la hermana de Francisco Bayeu, Josefa, de modo
que se convierte en cuñado del pintor más importante por entonces en la Villa y Corte.
Efectivamente al año siguiente se establece definitivamente en Madrid ya que ha
comenzado su colaboración con la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, para la
que pintará a lo largo de veinte años toda una serie de cartones (casi todos conservados
en el Museo del Prado) con escenas populares y costumbristas relativas a la vida
cotidiana de los madrileños.
- La pródiga década de 1780 comienza cuando Goya ese mismo año ingresa como
Académico en la de San Fernando presentando por tal motivo un Cristo crucificado
(Prado). Al año siguiente vuelve a Zaragoza para pintar uno de los frescos de las naves
de la Basílica del Pilar con el tema Virgen reina de los Mártires. Los problemas con el
cabildo acerca de la composición de la escena disgustarán de modo tal a Goya que éste
apenas volverá a su ciudad natal hasta su muerte. "En acordarme de Zaragoza y pintura
me quemo vivo" escribe por estas fechas a Martín Zapater.
- En 1781 recibe el encargo de decorar con un gran lienzo del altar una de las capillas
de la nueva iglesia de San Francisco el Grande para la que realiza un lienzo muy
interesante con la Predicación de San Bernardino de Siena.
- En 1783 se traslada a Arenas de San Pedro donde es contratado por el hermano
menor del rey, el Infante Don Luis, exiliado de la Corte por orden de su hermano.
Don Luis de Borbón fue un brillante y extraordinario mecenas rodeado de artistas
sobresalientes que supieron dar a su vida un cierto toque de refinamiento y sofisticación.
Se puede decir que uno de los centros culturales más interesantes del momento tuvieron
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como sedes los dos palacios del infante: el de Arenas de San Pedro y el de Boadilla del
Monte. Allí compone algunos de los retratos más admirables de esta etapa feliz.
- En 1786 llega su consagración como pintor ya que es nombrado Pintor del Rey,
título que se concedía exclusivamente a los pintores más eminentes. Durante estos años
se convierten en el retratista de moda entre la nobleza y la alta burguesía madrileña. Es
un periodo lleno de alegrías, de fiestas en las casas señoriales, de tertulias con los
ilustrados, de patrocinio y mecenazgo por parte de la nobleza. Cualquier madrileño de
clase alta que se preciase dentro de los círculos más notables encargaba un retrato a
Goya.
- En 1787 comienza el mecenazgo y la protección de los Duques de Osuna, quienes
le encargarán un conjunto notable de pinturas de todo tipo, género y formato.
- En 1789, con la llegada al trono del nuevo rey Carlos IV, se nombra a Goya Pintor
de Cámara, es decir, el pintor que pinta en exclusiva los retratos oficiales del nuevo rey.
Este negocio le reportará sustanciales beneficios.
- En 1792 es contratado por la familia rival en la alta sociedad, los Duques de Alba.
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De hecho ese mismo año viaja al Coto de Doñana, finca particular propiedad de los
duques, y lugar donde parece que vivió un romance con la duquesa de huella imborrable
en la vida del pintor.
- Ese mismo año sufre el primer ataque de la
enfermedad que a partir de entonces le aquejará
constantemente. Incluso se encuentra a punto
de morir. Los atentos cuidados de sus amigos de
Cádiz, donde convalece, en especial el
comerciante Sebastián Martínez, sirven para
que se recupere. Consecuencia de la enfermedad
será la progresiva sordera que desde entonces le
va a afectar hasta el final de sus días.
- En 1798 realiza dos de sus obras maestras:
los frescos de San Antonio de la Florida con los
Milagros del santo y la primera serie de
grabados que titula los Caprichos donde acierta
a criticar ferozmente las costumbres y el
pensamiento de su época.
- En 1800 pinta el último cuadro para Carlos IV: la Familia de Carlos IV (Prado).
El motivo de que no vuelva a retratar al rey se encuentra en el rostro del monarca.
Desde entonces hasta que comience la Guerra de Independencia, su vida se va a
convertir en una vida monótona, llena de encargos y de una actividad personal que cada
se distancia más del entorno artístico circundante; son los años en los que pasa a la
categoría de genio.
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- Con la Guerra de Independencia (1808-1814) su conciencia sufre un aldabonazo
considerable. Las puertas de su corazón se desgarran cuando comprueba horrorizado,
como un espectador en primera fila, los Desastres de la Guerra, motivo de inspiración
para una terrible serie de grabados de dicho título, en los que muestra el horror en su
quintaescencia, sin heroicidades, sin maquillaje, puro y directo. Las imágenes que surcan
su imaginación se llenan de motivos tenebrosos, de claroscuros violentos, de espacios
negros repletos de vacío, de nada.
- En 1815 llega Fernando VII, "el Deseado", a Madrid. Para congraciarse con él y
con la Junta de Defensa de Madrid promete pintar dos grandes lienzos que muestren el
heroísmo de los patriotas en las jornadas del dos de Mayo de 1808. Con este motivo
pinta sus dos grandes obras: los Fusilamientos del 2 de Mayo y la Carga de los
Mamelucos (ambos en el Prado).
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- En 1820-24 decora una casa recién adquirida en la orilla del río Manzanares: en
ella pinta un conjunto lúgubre de pinturas conocidas como las Pinturas Negras. Ese
mismo año se exilia a Burdeos, a Francia, cansado del ambiente asfixiante de la corte de
Fernando VII. En 1828 muere cerca de sus amigos liberales, entre ellos su querido
Moratín.
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