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¿Cómo se fabrica un billete? I. Diseño y
fabricación
Para fabricar un billete se usan materiales y técnicas especiales
que no se encuentran en las impresiones comunes, y que sólo pueden
ser reproducidas en forma industrial por especialistas. El uso de estas
técnicas le dan al billete características a las que llamamos elementos
de seguridad. El Banco de México cuenta con una Fábrica de Billetes,
fundada en 1969, en la que se imprimen los billetes mexicanos.
Diseño
El primer paso en el diseño de un billete es la selección del motivo. En
la actualidad, los billetes mexicanos tienen por tema central algún prócer
de la historia nacional, cuyo retrato se complementa con imágenes de
objetos, lugares o símbolos que aluden a su vida y obra. Si bien imprimir
la figura de algún prócer en los billetes es lo más común, en algunos países
utilizan imágenes de artistas, científicos, o incluso de animales, paisajes,
objetos representativos de la cultura, etcétera. El diseño requiere de una
gran sensibilidad artística, de tal forma que la combinación de imágenes
y colores sea agradable a la vista y, además, se puedan introducir los
elementos de seguridad. Hay que tener en cuenta que el diseño estará
presente durante muchos años en miles de transacciones económicas.
Una vez que se tiene el diseño, se da forma a las imágenes, sobre un
molde de acero, a través de miles de líneas cuidadosamente trazadas,
para lo cual se necesita la ayuda de un microscopio. Dicho molde, hecho
en bajorrelieve, servirá como base para producir gran cantidad de modelos
que se usarán, posteriormente, para la impresión sobre el sustrato.
Proceso de fabricación
Los billetes son impresos sobre dos tipos de sustratos: polímero y
papel de seguridad. El polímero se usa en nuestro país, para mejorar la
limpieza y calidad de los billetes en circulación, y para incrementar la
vida de los billetes. Generalmente este sustrato se utiliza en billetes de
baja denominación, ya que son los que más rápido circulan y los que más
rápido se deterioran. Por cierto, en la actualidad, una parte del proceso
de fabricación del sustrato de polímero se lleva a cabo en la ciudad de
Querétaro. El sustrato de papel de seguridad, por su parte, se fabrica con
fibras de algodón, a diferencia del papel de escritorio (o papel bond) en
el que se usan fibras de celulosa de árbol. El papel de seguridad tiene
propiedades que le dan una resistencia mucho más alta que la del papel
de escritorio; si bien el papel de seguridad no es tan resistente como el
polímero, incorpora mejor algunos elementos de seguridad, por lo que
se ha preferido usarlo para altas denominaciones. Es importante tener
en cuenta que algunos de los elementos de seguridad, como la marca de
agua, ya vienen integrados al sustrato.
Las tintas usadas en la impresión de seguridad son especialmente
formuladas para obtener la calidad y resistencia requeridas y, de
hecho, son muy diferentes a las que utilizamos cotidianamente. Pueden
tener propiedades magnéticas u ópticas especiales y una vez secas
son resistentes a la mayoría de los agentes químicos. Tienen colores
estrictamente definidos y soportan las severas condiciones que se dan
durante la producción y uso del billete.