1. Las estrellas de mar o astéridos viven en todos los mares desde

1. Las estrellas de mar o astéridos viven en todos los mares desde hace
más de 500 millones de años (antes que
los dinosaurios). Hay unas 2000 especies
y suelen tener 5 brazos, pero pueden
también tener 6, 7, 10, más de 10 e
incluso 50. Su forma típica de "estrella"
no es la única posible y hay especies con
formas pentagonales y casi esféricas (como la Tosia australis y la Culcita
novaguineae respectivamente). Pueden medir entre 1 milímetro y 1 metro.
Son animales solitarios y lentos, que se desplazan por sus numerosos y
diminutos tentáculos llamados pies ambulacrales. Por ejemplo, la Asterias
rubens alcanza los 8 centímetros por minuto. Esa misma especie es capaz
de abrir las conchas de los moluscos bivalvos (almejas, mejillones,
vieiras...), introduciendo su estómago dentro de las conchas para devorar al
animal. Durante las 10 horas que dura la digestión el estómago de esta
estrella está fuera de su cuerpo. Su alimentación depende de la especie: Las
hay
carnívoras,
herbívoras,
necrófagas,
filtradoras,
detritófagas
o
sedimentívoras. Tienen pocos enemigos (aparte de otros astéridos) gracias,
en algunos casos, a sus colores de advertencia de peligro y en otros a que
son especies venenosas. Pero si son atacadas suelen automutilarse,
cortando el brazo atacado. Normalmente el depredador se da por satisfecho
y la estrella sigue viviendo, restaurando el brazo perdido (aunque puede que
no alcance el tamaño original). Normalmente para regenerarse necesitan el
disco central del animal o una parte, pero las especies del género Linckia
pueden regenerarse completamente a partir de un solo brazo. Algunas
especies
se
parten
como
forma
de
reproducción.
No
obstante, su
reproducción habitual es sexual produciéndose la fecundación en el agua
cuando individuos de ambos sexos liberan sus gametos. Las larvas son muy
pequeñas, forman parte del zooplancton y se alimentan del fitoplancton.
2. El único animal visible desde el espacio es el coral. Aunque antes se les
consideraba como plantas, los corales son unos pequeñísimos animales
marinos que se alimentan principalmente de plancton y que producen unos
residuos calizos que dan lugar a
curiosas formas. Las agrupaciones
de
corales
grandes
suelen
formando
ser
bastante
arrecifes,
destacando, sobre todas la Gran
Barrera Coralina que se extiende por
buena parte de la costa Oeste de
Australia, pero también son muy importantes las formaciones coralinas del
Caribe, Brasil o de la Polinesia. Algunos corales viven en simbiosis con
algunas algas y esto les hace tener que vivir cerca de la superficie para que
las algas reciban luz suficiente y puedan efectuar la fotosíntesis. También
existen corales solitarios que no forman arrecifes, como los que viven en el
Mediterráneo. Junto con su pariente próximo, la anémona de mar, los
corales fueron los primeros animales que vivieron en el mar, hace unos 800
millones de años. Si en el terciario había unas 4000 especies de coral, en la
actualidad se calcula que hay unas 800 especies. Aprovechando una noche
clara, una o dos veces al año normalmente poco después de la luna llena,
los corales de un mismo arrecife expulsan sus larvas por la boca. El evento
ilumina el negro mar nocturno como las estrellas iluminan el cielo y cita a
numerosos depredadores. Los que escapen de la muerte podrán asentarse
en el mismo arrecife o colonizar otros fondos. Muchos corales requieren
condiciones bastante delicadas para vivir, tanto referentes a la profundidad
(luminosidad) como a la temperatura, salinidad y pureza del agua. Estas
condiciones tan delicadas hacen que muchas especies hayan desaparecido o
estén en peligro de extinción por culpa del hombre y su continua y salvaje
contaminación del planeta. Aparte, los arrecifes de coral son saqueados para
ser vendidos como piezas de adorno o como vago recuerdo de turistas
insensatos. Al desaparecer los arrecifes también desaparecen muchas
especies que viven en el ecosistema que construyen estos arrecifes.
3. El calamar gigante (Architeuthis dux) es el invertebrado más grande del
mundo. El más grande conocido quedó varado en
una playa de Nueva Zelanda en la década de 1880
y pesaba unas 1,5 toneladas y medía más de 18
metros. Esta especie suele vivir a unos 900
metros de profundidad y también posee el cerebro
más
grande
y
invertebrados.
Su
desarrollado
principal
de
todos
enemigo
es
los
el
cachalote que se sospecha que engulle 3 ó 4
calamares al día. Este pudo ser el origen del mito de la serpiente marina
pues de vez en cuando levantan sus largos tentáculos fuera de la superficie
marina.
4. Hay algunos peces que son hermafroditas secuenciales. Las julias o
doncellas (Coris julis) son unos peces del Mediterráneo que cuando son
jóvenes son hembras y de adultos son siempre
machos, cambiando su coloración. Esto también
ocurre en otros peces de los arrecifes como en
algunos
gobios,
en
algunos
tordos
y
en
algunos peces loro (llamados así por la fusión
de sus dientes formando un pico característico). El pez loro Scarus altipinnis
atraviesa
tres
fases
con
tres
coloraciones
distintas:
fase
juvenil
(sexualmente inactivo), fase inicial (normalmente hembra) y fase final
(siempre macho). Algunos ejemplares de la fase inicial parecen hacerse
pasar por hembras para fecundar huevos que de otra forma lo haría un
macho en fase terminal. En algunas especies el cambio de color es tan
grande que parecen especies distintas. Otras especies no tienen machos en
la fase inicial y otras no cambian de color entre fases. El cambio de sexo en
el tordo limpiador (Labroides dimidiatus) depende de ciertas pautas de
conducta. Normalmente, un macho agresivo mantiene a un harén de
hembras y si el macho muere entonces la hembra dominante asumirá el
papel de macho agresivo en cuestión de horas, aunque el cambio de sexo
total tarda unos días. El nombre de este animal le viene porque su
alimentación se basa en parásitos, mucosidades y escamas que limpian de
los cuerpos de peces grandes ayudándoles a mejorar su salud. Esta
actividad es tan apreciada que a veces se forman colas de peces esperando
su
turno
para
ser
limpiados.
El
pez
payaso
es
un
protandrous
hermafrodita, esto quiere decir que su sexo se determina según su entorno
y madurez, igual que los descritos anteriormente.
Referencias
www.lcc.uma.es/~ppgg/html/ciencia.html www.planetadeanimales.com/peces/pez-payaso.php es.mongabay.com/news/2007/0222-squid.html –
es.wikipedia.org/wiki/Architeuthis
Calamar Microsoft Student 2009 Microsoft Corporation, 2008.
11 de febrero del 2010