Los primates - cmctema3

Los primates
Origen del nombre
El nombre de "primates" fue usado por primera vez por Linneo en 1758 en su
ordenación taxonómica de los animales; significa "primeros" en latín. Linneo incluyó en
su orden Primates a los humanos, monos antropomorfos, monos del Viejo Mundo y
monos del Nuevo Mundo, distinguiéndolos del resto de mamíferos, a los que llamó
"Secundates" (segundos) y de todos los demás animales, los "Tertiates" (terceros). Con
ello, Linneo quiso evidenciar que los monos son los animales más semejantes a los
humanos y que, todos juntos son los organismos "primeros" en la escala zoológica o los
más completamente desarrollados del reino animal, en una visión fuertemente
antropocéntrica, común en su época. En ningún momento Linneo sugirió que los monos
fuesen parientes o antepasados de los humanos, ideas evolucionistas que tardarían un
siglo en proponerse (Darwin, 1859).
Características y tendencias evolutivas
El grupo de los primates tienen características anatómicas que se encuentran en otros
grupos de mamíferos, por lo que se puede decir que no tienen una característica que les
sea exclusiva. Sin embargo, poseen ciertos rasgos que en su conjunto permiten
identificarlos. Como características de los primates se pueden mencionar:[2]
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Manos y pies con cinco dedos (o pentadáctilos), con muy pocas excepciones en
las especies vivas.
Pies plantígrados.
Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han
perdido la capacidad de oponer el pulgar del pie).
Dedos de la mano con capacidad de flexión, divergencia y convergencia.
Huesos de la mano como el escafoides (o navicular), semilunar (o lunado),
piramidal o triquetrum, central y pisiforme siempre presentes y discretos.
Clavículas presentes.
Dentición poco especializada, con 4 incisivo, 2 caninos, 4 premolares y 6
molares en cada mandíbula.
Uñas planas en lugar de garras (en la gran mayoría de las especies).
Visión a color (en la gran mayoría de las especies).
Articulaciones del hombro y del codo bien desarrolladas.
Hemisferios cerebrales bien desarrollados.
Visión binocular (en diferentes grados).
Órbitas oculares rodeadas de hueso.
Durante la evolución de los primates se han dado ciertas tendencias en su anatomía.
Estas tendencias son:
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Preservación de cinco dedos en las extremidades.
Aumento de la motilidad libre de los dedos, especialmente del pulgar.
Reemplazo de las garras por uñas planas.
Disminución progresiva de la longitud del hocico.
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Menor dependencia del sentido del olfato y mayor dependencia de la vista.
Preservación del patrón de cúspide simple en los molares.
Desarrollo progresivo del cerebro, especialmente de la corteza cerebral.
Desarrollo progresivo de la verticalidad del tronco.
Prolongación de los períodos de vida postnatal.
Desarrollo de los procesos gestacionales relacionados con la nutrición del feto.
Locomoción
La forma como se desplazan los primates está relacionada con su forma de forrajeo. En
este aspecto los primates muestran una gran diversidad de tipos de desplazamiento los
cuales se clasifican en los siguientes grupos: salto, cuadrupedismo arbóreo,
cuadrupedismo terrestre, comportamiento suspensor y bipedismo.
El salto está presente en especies arborícola desplazándose entre apoyos discontinuos.
Son ejemplos de este tipo de locomoción los sifakas (Propithecus verreauxi), en los
estrepsirrinos, quien posee unas piernas largas y musculosas. Los sifakas se desplazan
saltando aún si se encuentran en el suelo; los mono ardilla (género Saimiri), en los
haplorrinos, posee muslos más cortos en relación con la extremidad inferior de la pata,
lo cual le permite generar grandes saltos. Exceptuando los grandes lémures como los
indris y los sifakas, el resto de especies saltadoras suelen ser más livianas que aquellos
primates que se desplazan por cuadrupedismo arbóreo, por ejemplo los monos ardilla
tienen pesos que oscilan entre 0,5 y 1,1 kg.
Lémur dorado (Hapalemur aureus) exhibiendo cuadrupedismo arbóreo. Los lémures
también se desplazan por salto.
El cuadrupedismo arbóreo es más apropiada para desplazarse entre una maraña de
ramas continuas, y es más segura para primates grandes. Como ejemplo se puede citar a
los monos aulladores (género Alouatta), con y los mangabeyes de mejillas grises
(Lophocebus albigena) de 6,4 kg en hembras y 9 kg en los machos.
El cuadrupedismo terrestre permite moverse fácilmente en el suelo firme. Algunos
primates se desplazan haciendo que toda la palma de sus manos entre en contacto con el
suelo como los papiones, mandriles y driles, entre otros. Otros primates se desplazan en
tierra firme apoyándose sobre la cara dorsal de las falanges intermedias de los dedos
segundo a quinto, no sobre “los nudillos”, como suele decirse. Esto ocurre en los
parientes más cercanos de los humanos, los chimpancés y gorilas.
El comportamiento suspensor le permite al primate repartir el peso de su cuerpo entre
diferentes soportes pequeños evitando la oscilación del cuerpo. Los orangutanes (Pongo
pygmaeus y Pongo abelii) son ejemplo de ello. Algunos primates han desarrollado la
braquiación como modo de desplazamiento principal entre las ramas. Los gibones
(familia Hylobatidae) son hábiles en esta forma de desplazamiento. En el Nuevo Mundo
los monos araña (género Ateles), el muriquí (Brachyteles) y los monos lanudos o
churucos (género Lagothrix) utilizan su cola prénsil como un quinto miembro cuando
están suspendidos.
El desplazamiento sobre las extremidades posteriores, o bipedismo solo está presente en
una especie actual de primates: el Homo sapiens. Sin embargo, entre hace 2,5 a 1,8
millones de años varias especies bípedas compartieron el planeta en África, tales como
el Homo habilis, el Homo rudolfensis, el Homo ergaster y el Paranthropus boisei. Los
descubrimientos de esta coexistencia han dejado atrás la idea que solo hubo una especie
de homínido bípedo habitando la Tierra siendo reemplazado por otro en una secuencia
lineal. La locomoción bípeda estaba ya presente hace más de 4 millones de años, siendo
el Ardipithecus ramidus y los famosos Australopithecus ya bípedos. Algunos científicos
consideran que esta forma de desplazamiento en el linaje humano se puede remontar a 7
millones de años con el Sahelanthropus. La postura bípeda requiere un cambio en la
orientación del fémur sobre la tibia modificando el ángulo. También la función del
músculo glúteo medio es diferente en los bípedos y los cuadrúpedos. En las especies
bípedas, como el hombre, este músculo actúa como abductor en lugar de funcionar
como extensor. El bipedismo apareció en otro linaje de primates, esta vez en regiones de
la actual Italia que por esa época eran islas pantanosas. Hace 8 millones de años el
Oreopithecus bambolii presentaba un desplazamiento bípedo aunque su arreglo
anatómico de las extremidades inferiores no es similar al de los humanos.
Algunos primates como el bonobo (Pan paniscus) y el násico (Nasalis larvatus) se
desplazan bípedamente cuando cruzan zonas anegadas.
Dieta
Los primates se originaron de mamíferos con dietas principalmente insectívoras, pero en
la actualidad estas se pueden dividir en tres grupos dietéticos: frugívoros, folívoros (que
se alimentan de hojas y brotes) e insectívoros. Sin embargo, una especie considerada
como insectívora no se alimenta exclusivamente de artrópodos, por ejemplo el tití
bebeleche (Saguinus fuscicollis) se alimenta de insectos en un 78%, pero complementa
su dieta con frutas (18,5%), savia de los árboles (4,8%) y néctar de flores (0,3%). El
chimpancé común (Pan troglodytes) que usualmente es vegetariano no desaprovecha la
oportunidad de dar caza a monos colobos para obtener una porción de proteína. Estas
dietas están relacionadas con las adaptaciones en la dentición e intestinos que se han
desarrollado a lo largo de su historia evolutiva. Los monos colobinos (subfamilia
Colobinae) muestran como adaptación a una dieta folívora estómagos saculados en los
cuales se lleva a cabo la digestión de la dura celulosa.
Los alimentos en los hábitats de los primates varían considerablemente a lo largo del
año, tanto en abundancia como en distribución, lo que tiene una implicación sobre las
áreas de actividad. Usualmente los folívoros tienen áreas más amplias que los
frugívoros. Por ejemplo, los folívoros monos aulladores (Alouatta seniculus) recorren
en busca de alimento un territorio comprendido entre 4 y 60 ha, mientras que los
frugívoros monos ardilla (Saimiri boliviensis) ocupan territorios entre 63 y 130 ha (en el
Parque Nacional Natural la Macarena, Colombia) hasta territorios de 250 ha (en el
Parque Nacional Natural Manú, Perú).
Sociedades de primates
Los primates usualmente son animales que tienen una vida social activa. El tamaño y
composición de los grupos de primates es uno de los aspectos más estudiados por los
primatólogos, el otro aspecto es la ecología. Las especies de primates nocturnas son
solitarias, siendo la excepción los monos de noche (género Aotus), que evolucionaron
de primates diurnos. La mayoría de las especies diurnas son gregarias.
Los diferentes tipos de agrupaciones presentes en los primates son: noyau, grupo
monogámico, grupo poliándrico, grupos de un solo macho, grupos de solo machos,
grupos multimacho, sociedad de fisión-fusión, y súper tropa.
La organización noyau se considera como lo más parecida a los mamíferos nocturnos, y
se considera una forma de organización ancestral. Esta consiste de la hembra y su
descendencia. Los machos y las hembras no forman grupos permanentes. Los machos
tienen areales amplios incluyen áreas de varias hembras y sus crías. Los orangutanes
exhiben este tipo de organización social.
El grupo monogámico está formado por el macho, la hembra y la descendencia de
ambos. En estos grupos el macho no aporta cuidados a la cría, sino que se piensa que su
permanencia en el grupo se da para evitar que machos rivales ingresen al areal y maten
a la cría con el fin que la madre entre en celo y poder aparearse con ella. Son ejemplo de
este tipo de organización los monos lechuza o monos de noche (género Aotus).
Las sociedades poliándricas se encuentran entre los tamarinos. En estos grupos,
formados por varias hembras y varios machos, sólo una hembra es activa sexualmente
(se presenta supresión reproductiva en otras hembras del grupo), apareándose con
diversos machos durante el mismo periodo fértil. En estos grupos los machos
transportan a las crías (siempre gemelos, excepto en Callimico goeldii), lo que supone
una gran inversión parental.
Existen varios grupos matrilineales en los cuales hay un solo macho junto a varias
hembras y su descendencia. En estos grupos los machos al crecer deben abandonar el
grupo familiar. Esto ocurre en los gorilas. En el langur común (Semnopithecus entellus),
los machos que abandonan sus grupos pueden formar grupos de solo machos. También
hay sociedades multimacho, como en los colobos rojos (Procolobus pennatti).
Los chimpancés y los monos araña viven en grupos sociales que cambian de
composición día a día. Tal organización se denomina grupo de fisión-fusión,
separándose durante periodos de tiempo más o menos prolongados con el objetivo de
localizar alimento, volviéndose a juntar para fines sociales o alrededor de fuentes de
alimento abundantes.
En los grupos donde permanece solo machos estos están emparentados entre sí, y se
ayudan para expulsar machos foráneos. En los cercopitecinos, como el mono patas
(Erythrocebus patas) se forman sociedades matrilineales en las que las hembras
permanecen y los machos deben abandonar el grupo. Las manadas del mono patas solo
tienen un macho.
Algunas especies pueden llegar a formar súper tropas en el momento de aprovechar la
abundancia local de un fruto o durante el descaso. Una súper tropa se forma por la unión
de varias tropas. Este tipo de organización se puede encontrar en los mandriles y los
hamadrias (Papio hamadryas).
Taxonomía y árboles filogenéticos
Relación de los primates con el resto de los mamíferos
El orden de los primates se relaciona estrechamente con otros órdenes de mamíferos,
con los que forma el superorden de los euarcontoglires (Euarchontoglires) dentro de la
subclase de los euterios (Eutheria). Investigaciones recientes sobre primates, lémures
voladores (Dermoptera) y las musarañas arborícolas (Scandentia) han mostrado que las
dos especies de lémures voladores están más estrechamente relacionados con los
primates que con estas últimas (Scandentia), incluso si los tres linajes se consideraran
como primates. Estos tres órdenes (Primates, Dermoptera y Scandentia) forman el clado
Euarchonta. Este clado, unido con el de los Glires (formado por los órdenes de roedores
(Rodentia) y el de los conejos y liebres (Lagomorpha)) vienen a formar el clado de los
euarcontoglires. Algunos autores dan el rango de superorden a los euarcontos, mientras
que otros lo asignan a los euarcontoglires. Algunos consideran incluso a los lemures
voladores como primates, ubicándolos en un suborden aparte, y denominando a los
primates como el suborden Euprimates. Este último arreglo no es muy común en la
literatura.[cita requerida]
Cladograma de los Euarchontoglires
Euarchontoglires
Glires
Rodentia (roedores)
Lagomorpha (conejos, liebres)
Euarchonta
Scandentia (musarañas arborícolas)
Dermoptera (lémurs voladores)
Plesiadapiformes†
Primates
Clasificación
Los primates comprenden aproximadamente 196 especies. Aquí una de ellas: El lémur
rufo (Varecia variegata) de Madagascar
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Orden Primates
o Suborden Strepsirrhini
 Infraorden Lemuriformes
 Superfamilia Cheirogaleoidea
 Familia Cheirogaleidae
 Superfamilia Lemuroidea
 Familia Lemuridae
 Familia Lepilemuridae
 Familia Indriidae
 Infraorden Chiromyiformes
 Familia Daubentoniidae
 Infraorden Lorisiformes
 Familia Lorisidae
 Familia Galagidae
o Suborden Haplorrhini
 Infraorden Tarsiiformes
 Familia Tarsiidae
 Infraorden Simiiformes
 Parvorden Platyrrhini
 Familia Cebidae
 Familia Aotidae
 Familia Pitheciidae
 Familia Atelidae
 Parvorden Catarrhini
 Superfamilia Cercopithecoidea
 Familia Cercopithecidae
 Superfamilia Hominoidea
 Familia Hylobatidae
 Familia Hominidae
Cladograma
Existen dos clados principales de primates actuales, el suborden Strepsirrhini (que
contiene los infraórdenes Lemuriformes, Chiromyiformes y Lorisiformes) y el suborden
Haplorrhini (que contiene los infraórdenes Tarsiiformes y Simiiformes). Otra gran
división existe dentro de los Simiiformes, formado por los parvórdenes Platyrrhini y los
Catarrhini. El clado de los Hominoidea, contenido dentro de los Catarrhini, posee las
familias Hominidae e Hylobatidae. Los hilobátidos son los gibones o "simios menores".
Los hominídos, por su parte, se dividen en dos subfamilias: Ponginae (orangutanes) y
Homininae. La subfamilia Homininae se divide en el clado de los gorilas (tribu
Gorillini), y el de los humanos y chimpancés (géneros Homo y Pan, respectivamente).
Los análisis filogenéticos apoyan la hipótesis que la dicotomía entre haplorrinos y
estrepsirrinos se dio en el Eoceno temprano. Los análisis de la función sugieren que los
primeros haplorrinos eran pequeños, nocturnos, insectívoros o frugívoros con una
locomoción de trepador arbóreo. El cambio de patrón de actividad nocturna a diurna fue
un cambio fundamental de adaptación que ocurrió en la base del clado de los
haplorrinos.[cita requerida]
Primates
Adapidae †
Lemuridae
Cheirogaleidae
Indriidae
Daubentoniidae
Lorisidae
Omomyidae †
Tarsiidae
Anthropoidea
Hay muchas razones para asumir que las diferencias entre las hipótesis filogenéticas
morfológicas y moleculares resultan de la limitaciones de evidencia morfológica. El
consenso obtenido en los cladogramas para los hominoideos existentes está sustentado
por numerosos datos.
Distribución
La distribución de los primates no humanos en la actualidad es mucho más reducida que
la presentada por el grupo en épocas anteriores. Hoy en día se pueden hallar primates
viviendo silvestremente en todos los continentes exceptuando Oceanía, Europa y la
Antártida. Los primates viven en su mayoría en selvas, aunque hay muchas especies que
se han adaptado secundariamente a las grandes sabanas.
La deriva continental ha jugado un papel importante en la distribuciuón actual de los
primates al igual que la precipitación y la vegetación, factores que a su vez dependen
del clima.
Distribución actual de los primates no humanos en el mundo.
De los dos grupos principales de primates existentes, el Viejo Mundo contiene a todos
los estrepsirrinos actuales, siendo la isla de Madagascar especialmente biodiversa en
este grupo, ya que la isla se aisló aproximadamente hace 88 millones de años de África,
lo que generó que el grupo evolucionara en aislamiento. En estas circunstancias los
lemures tuvieron una diversidad nunca antes conocida, generando incluso una especie
de primate herbívoro de gran tamaño, el lemur gigante (Megaladapis edwardsi). Los
estrepsirrinos también se encuentran en Asía y África continental.
Los haplorrinos se encuentran distribuidos por África, Asía y América (hasta México al
norte); en Europa solo hay una población silvestre de macacos en Gibraltar (Macaca
sylvanus), la cual fue introducida por los ingleses en 1704, por lo que no cuenta como
distribución natural de la especie. Los primates catarrinos se encuentran restringidos al
Viejo mundo, a excepción del ser humano, mientras que los primates platirrinos están
restringidos a América, siendo las especies de mono aullador negro (Alouatta pigra) el
mono aullador de manto (Alouatta palliata mexicana) y el mono araña (Ateles geoffroyi
vellerosus), las más septentrionales.
En Asía la distribución más suroriental es determinada por la línea de Wallace, un límite
biogegráfico debido a una falla submarina (la falla de Wallace) que evitó que durante
los períodos glaciares se dispersaran elementos faunísticos al bajar el nivel del mar y
conectarsen islas. Este límite biogeográfico explica porque no llegaron gálagos y
orangutanes a Nueva Guinea y Australia.
Australia carece de primates ya que cuando la placa australiana se separó de la Antártida
hace 40 millones de años especies de este grupo aún no habían llegado a estas tierras del
sur.
Historia evolutiva
Purgatorius.
Según los últimos estudios[3] , parece que los Primates debieron de originarse hace unos
185-180 millones de años, en el Jurásico. Con dudas, el primer primate conocido es
Purgatorius ceratops de finales del Cretácico. Este mamífero se asigna al grupo de los
plesiadapiformes, el cual está ya bien representado en el Paleoceno, entre hace 65 y 55
millones años. Muchos linajes surgieron de los plesiadapiformes hasta que el grupo se
extinguió en el Eoceno. El fósil de Plesiadapis pertenece a este grupo. Muchos
investigadores no consideran a los plesiadapiformes como primates, ya que no parecen
poseen un pulgar oponible en el pie, ni uñas planas en lugar de garras. Sin embargo,
todo indica que los plesiadapiformes son el grupo que está más relacionado con los
primates actuales.[4]
Los verdaderos primates o euprimates aparecen en el registro fósil en el Eoceno,
estando bien representado en Eurasia y Norteamérica. Estos primates primitivos se
clasifican en dos familias, la de los omomíidos (Omomyidae) y la de los adapiformes
(Adapideae). Los adápidos se parecen a los lémures y loris, pero no se puede afirmar
que sean sus antepasados. En el Eoceno la distribución de los primates era más amplia
que la actual, muestra de esto es que el adapiforme Notharctus habitaba Norteamérica
hace 50 millones de años.
Darwinius.
Hace 42 millones de años vivió Eosimias centennicus el cual ya pertenece al grupo de
los catarrinos, grupo al que pertenecen los monos, los grandes simios y el hombre. Hace
40 millones de años vivió el Bahinia pondaungensis que pesaba sólo unos 400 gramos y
vivía entre los árboles. El diseño de sus dientes fosilizados sugiere que se alimentaba
principalmente de insectos diminutos. Los investigadores creen que este primate
pertenecía a la familia de los tarseros. Los tarseros durante el Eoceno también habitaron
Europa, África y Norteamérica.
Ya en el Oligoceno los paleontólogos cuentan con un registro fósil más rico,
especialmente por los restos de El Fayum, en Egipto. Aquí se han encontrado restos de
primates relacionados con los tarseros tal como Afrotarsius chatrathi. Este yacimiento
también cuenta con restos de simios de entre 30 y 37 millones de años. De estos el más
importante es Aegyptopithecus zuexis, ya que se considera como uno de los catarrino
más antiguos. De igual manera el Apidium es otro fósil oligocénico que se relaciona con
los platirrinos del América del Sur por tener una fórmula dental similar a la de muchos
de estos.
El poblamiento de América del Sur por parte de los primates se considera un fenómeno
de vicarianza. En el Oligoceno América del Sur era una isla no muy alejada de África.
Es probable que balsas con vegetación y algunos primates dispersaran el grupo de un
continente a otro utilizando islas volcáncas como facilitadoras del paso. Las paleocorrientes marinas del Oligoceno habrían facilitado la colonización primate del Nuevo
mundo. De una manera similar se pobló Madagascar con los antepasados de los
lemures.
Australopithecus.
En el continente americano el fósil más antiguo es Branisella boliviana con cerca de 27
millones de antigüedad. Ya el Mioceno Suramericano se encuentran los géneros
Chilecebus, Dolichocebus, Lagonimico Tremacebus, Cebupithecia, entre otros.
Durante el Mioceno se originó en África el grupo de los hominoideos, superfamilia a la
que pertenece el hombre y los grandes simios. El Proconsul vivió antes de la separación
del linaje de los gibones. Posteriores a este encontramos al Afropithecus, el
Kenyapithecus y el Moropithecus, este último considerado como el simio más antiguo
con un plan corporal más parecido a los antropomorfos vivientes.
Hace 17 millones de años los hominoideos pasan de África a todo el Viejo mundo. En
Europa vivió el Dryopithecus, el Ourunapithecus, y el Ankarapithecus, el Sivapithecus
en Pakistán, y el Lufengpithecus en China. Estos simios fósiles se clasifican como
homínidos de la subfamilia en la que está clasificado el orangután (Ponginae).
La diversidad de los ponginos en el Mioceno se debió a que climas más benignos
permitieron que los bosques que sustentaban a los grandes simios estaban más
extendidos en Eurasia por aquella época.
Hace 9,5 millones de años vivió en la parte central de Italia y Cerdeña, que por aquel
entonces eran parte de una isla, el simio Oreopithecus bambolii quien presentaba una
locomoción bípeda, lo cual constituye un caso de convergencia evolutiva con los
homininos.
Durante el Plioceno se extienden las sabanas a expensas de los bosques. En este período
geológico aparecen los homínidos bípedos Ardhipithecus y los Australopithecus.
Finalizando este período aparece el género Homo y el Paranthropus.
En la actualidad una especie de primate, los humanos actuales aparecida hace unos
200.000 años, se ha convertido con sus acciones en el principal factor de extinción de
sus parientes más cercanos.
Conservación
Al igual que muchos otros grupos de organismos, muchas especies de primates se
encuentran amenazadas de extinción. El hombre ha llevado a la extinción a varias
especies desde que empezó su dispersión en el globo.
Klaus Toepfer, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente afirmó en 2001 que en la próxima década podrían extinguirse los grandes
simios.
El Atlas Mundial de los Grandes Primates y su Conservación, publicado en 2005 por las
agencias ambiental y de biodiversidad de la ONU señala que los asentamientos
humanos, la tala de bosques, y la minería podrían hacer que los orangutanes en partes de
Indonesia pierdan la mitad de su hábitat en los siguientes 5 años. El informe indica que
todos los grandes simios están en peligro crítico, lo que quiere decir que su número ha
caído o caerá un 80% a lo largo de tres generaciones.
Los principales factores que amenazan a los primates son:

Destrucción del hábitat. Sin lugar a dudas la destrucción del hábitat es la
principal causa que está contribuyendo a la desaparición de las poblaciones
salvajes. El continuo crecimiento de la población humana lleva a que cada día se
destruyan más bosques por la expansión de las ciudades y en busca de tierras
cultivables y para extracción de madera. Cerca del 90% de los primates no
humanos habitan en las selvas húmedas de África, Asia, Centro y Sudamérica y
estos bosques se están talando a una tasa de más de 10 hectáreas por año.

Cacería de primates para consumo de su carne. En las selvas de Brasil,
primates como los monos aulladores (Alouatta), los lanudos (Lagothrix) y los
capuchinos (Cebus) son regularmente cazados por su carne. En África, los
monos y los simios son disparados y vendidos en el mercado como “carne
exótica”. En la película colombiana "Soñar no cuesta nada se muestran escenas
del 2003 en las que el ejército colombiano debe recurrir a la cacería de primates
silvestres en las selvas del sur de Colombia para complementar su dieta. Michael
Hutchins, presidente del Grupo de Trabajo sobre la Caza de Animales por su
Carne afirmó en 2001 que cada año se consume en la cuenca del Congo hasta un
millón de toneladas de carne de animales salvajes, equivalentes a cuatro
millones de cabezas de ganado. Los cazadores suelen preferir especies de mayor
tamaño, por ejemplo en África los cazadores prefieren cazar especies de Colobus
que de Cercopithecus, pero a medida que el número de individuos de especies
grandes disminuye pasan a otras más pequeñas. Otras organizaciones mencionan
que esta práctica puede poner en riesgo la salud humana ya que la práctica de
cacería y consumo puede favorecer el paso a los humanos de virus como el ébola
y el VIS (Virus de la inmunodeficiencia simiesca, antepasado evolutivo del
VIH). A parte de primates los cazadores africanos también asesinan elefantes,
lagartos, gallinas de guinea, jabalíes y antílopes de bosque.

Tráfico de primates como mascotas o para obtener productos. Los primates
también son cazados para otros propósitos, la carne del langur (Trachypithecus
johnii) y del macaco cola de león (Macaca silenus) es vendida por supuestas
propiedades afrodisíacas y medicinales. De igual manera la sangre del langur de
Phayre (Trachypithecus phayrei) en Tailandia es comercializada porque hay la
creencia que imparte vigor a quien la bebe. En Sudamérica los monos lanudos
(Lagothrix) y los monos araña (Ateles) son atrapados para ser utilizados como
cebo para capturar ocelotes y jaguares. Suerte similar corren otras especies de
primates en Sri Lanka en donde son capturados para ser usados como cebo en la
caza de cocodrilos.
El macaco cola de león. Un primate cazado para consumir su carne por la creencia que
tiene propiedades afrodisiacas.
En muchos países los primates son vendidos como mascotas, pero para esto deben ser
capturados siende bebes y en el proceso es necesario matar a sus madres. En otras partes
se da muerte a los primates por considerarlos plagas para la agricultura, este es el caso
de las especies de capuchinos (Cebus), babuinos de sabana (Papio), y de los macacos
(Macaca) en América, África y Asia respectivamente.[5]
Los primates también han sido capturados para permitir la investigación médica. El
número más alto de capturas se alcanzo en los años 1950’s y continuó por los años
1960’s alcanzando los cientos de miles. De India se exportaron una gran cantidad de
macacos rhesus (Macaca mulata), en los esfuerzos que condujeron al desarrollo de una
vacuna contra la polio. De Sudamérica se exportaron para la experimentación monos
ardilla (Saimiri). La aparición y expansión del virus del VIH llevó a la captura de
cientos de chimpancés comunes (Pan troglodytes) para buscar una cura contra el SIDA.
En 1992 la IUCN elaboró un documento denominado “Estamento sobre el uso de
primates para propósitos biomédicos” en el que hace recomendaciones sobre las
especies en peligro de extinción y las vulnerables. Desde la década de 1980 en adelante
el desarrollo de técnicas de trangénesis ha permitido hacer del ratón de laboratorio un
animal muy útil, en especial los ratones knock-out, lo cual disminuye la presión sobre
los primates silvestres.
Las especies primates en peligro de extinción son listadas por la Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (IUCN, por su sigla en
inglés). Esta entidad realiza "la lista roja" de las especies amenazadas de extinción. Es
de notar que desde la publicación de la primera "lista roja" la cantidad de especies de
primate amenazadas aumentó de 96 a 166 entre las 600 existentes en el planeta. La
cantidad de especies de primate en peligro crítico subió de 13 a 19 desde 1996. El
informe también documenta la reciente extinción de una especie de primate, el colobo
rojo de la señorita Waldron, un primate propio de las selvas de Ghana y Costa de
Marfil. La destrucción de las selvas por la actividad maderera y la construcción de
caminos crearon fragmentos de bosque o bolsones aislados devastados por cazadores
dedicados al lucrativo negocio de la carne selvática.
Las creencias supersticiosas también han tenido que ver con la eliminación del aye-aye
(Daubentonia madagascariensis). Este primate es matado por los lugareños de
Madagascar porque lo consideran de “mal agüero” debido a sus hábitos nocturnos y
apariencia particular.
Primates críticamente amenazados
La IUCN[6] reserva la categoría "Críticamente amenazado" (Critically endangered, en
inglés) a aquellas especies que tienen las siguientes características: Su extensión es
menor a 100 km² y su población se calcula en menos de 250 individuos maduros, y/o si
los análisis cuantitativos indican la probabilidad de extinción en la naturaleza del 50%
dentro de 10 años o en tres generaciones.
Primates estrepsirrinos críticamente amenazados
Nombre científico
Nombre común
Hapalemur aureus
Lémur dorado
Hapalemur simus
Lémur grande del bambú
Propithecus tattersalli Sifaka de Tattersal o Sifaka coronado
Primates platirrinos críticamente amenazados
Nombre científico
Nombre común
Ateles hybridus
Mono araña del Magdalena o Marimonda del Magdalena
Brachyteles hypoxanthus
Muriquí del Norte de Brasil
Callicebus barbarabrownae Mono tití del norte de Bahía
Callicebus coimbrai
Mono tití de Coimbra
Cebus xanthosternos
Mono capuchino copetudo
Leontopithecus caissara
Tití León de Cara Negra
Leontopithecus chrysopygus Tití León Negro
Oreonax flavicauda
Mono choro cola amarilla
Saguinus bicolor
Tamarino bicolor
El gibón plateado está próximo a extinguirse.
Primates catarrinos críticamente amenazados
Nombre científico
Nombre común
Hylobates moloch
Gibón Plateado
Macaca pagensis
Macaco Pagai
Nomascus nasutus
Gibón de Hainan
Pongo abelii
Orangután de Sumatra
Procolobus rufomitratus
Colobo Rojo del Río Tana
Rhinopithecus avunculus
Langur Ñato Tonkin
Trachypithecus delacouri
Langur de Dorso Negro
Trachypithecus poliocephalus Langur de Cabeza Dorada
Primates en peligro de extinción
Una especie se considera en peligro de extinción si la extensión en la que habita es
menor a 5.000 km², si el número de su población es inferior a 2.500 individuos y/o si el
análisis cuantitativo muestra la probabilidad de extinción es del 20% dentro de los
próximos 20 años o en cinco generaciones. Estos son los primates en peligro de
extinción, según la IUNC:[6]
La destrucción de la selva atlántica brasileña es una de las principales causas que han
llevado al tamarino dorado a estar amenazado de extinción. Los primates ubicados en
esta categoría pueden llegan a desaparecer en los próximos 20 años, si no se toman
correctivos.
Primates estrepsirrinos amenazados de extinción
Nombre científico
Nombre común
Allocebus trichotis
Lémur orejipeludo
Daubentonia madagascariensis Aye-Aye
Galago rondoensis
Gálago enano
Indri indri
Indri
Loris tardigradus
Loris fino
Microcebus myoxinus
Lemur ratón pigmeo
Microcebus ravelobensis
Lemur ratón rufo
Varecia variegata
Lemur de gorguera
Primates platirrinos amenazados de extinción
Nombre científico
Nombre común
Alouatta pigra
Araguato de Guatemala o Mono aullador negro
Brachyteles arachnoides
Muriqui
Callithrix aurita
Tití de orejas blancas
Callithrix flaviceps
Tití de Cabeza Beige
Chiropotes satanas
Sakí negro
Leontopithecus chrysomelas Tití León de cabeza dorada
Leontopithecus rosalia
Tití León dorado
Saguinus oedipus
Tamarino de cabeza algodonosa
Saimiri oerstedii
Mono ardilla de Centroamérica
El macaco negro crestado habita únicamente la isla de Célebes, y otras próximas en
Indonesia. El endemismo es un factor que hace más vulnerable a una especie a la
extinción.
El langur de François (Trachypithecus francoisi) no está en peligro de extinción, pero es
vulnerable. En esta categoría el riesgo de extinción puede presentarse dentro de 100
años. Otros parientes pertenecientes a este género están en una situación más
apremiente.
Primates catarrinos amenazados de extinción
Nombre científico
Nombre común
Bunopithecus hoolock
Gibón Hulok
Cercopithecus diana
Cercopiteco diana
Cercopithecus erythrogaster Cercopiteco de vientre rojo
Cercopithecus preussi
Cercopiteco de Preuss
Cercopithecus sclateri
Cercopiteco de Sclater
Gorilla beringei
Gorila de montaña
Gorilla gorilla
Gorila occidental
Macaca maurus
Macaco moro
Macaca nigra
Macaco crestado de las Célebes
Macaca silenus
Macaco cola de león
Mandrillus leucophaeus
Drill
Nasalis larvatus
Mono narigudo
Nomascus concolor
Gibón negro
Pan paniscus
Bonobo o Chimpancé pigmeo
Pan troglodytes
Pongo pygmaeus
Presbytis comata
Procolobus badius
Procolobus kirkii
Procolobus pennanti
Pygathrix nemaeus
Pygathrix nigripes
Rhinopithecus bieti
Rhinopithecus brelichi
Simias concolor
Trachypithecus auratus
Trachypithecus geei
Trachypithecus vetulus
Chimpancé común
Orangután de Borneo
Langur gris
Colobo herrumbroso oriental
Colobo rojo de Zanzibar
Colobo de Pennant
Langur Duoc o Mono pigatrix
Langur de patas negras
Langur ñato negro
Langur ñato gris
Langur cola de cerdo
Langur javanés
Langur dorado
Langur de cara roja
Curiosidades
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Especie de primate más antigua conocida: Purgatorius ceratops. Un
protoprimate que vivió hace 70 millones de años aproximadamente y tenía una
dentición típica de insectívoro 44:I3/3,C1/1,P4/4,M3/3) frugívoro y folívoro.
Fue contemporáneo del Triceratops y el Tyrannosaurus rex. Fue hallado en
Montana. El Purgatorius probablemente tenía habitos nocturnos. El Plesiolestes
problematicus un miembro del grupo de los plesiadapiformes que vivió en el
Eoceno se puede considerar como primate sin lugar a dudas.
Especie de primate descubierta más recientemente: Microcebus macarthurii
(lémur ratón de MacArthur). Se publicó su descubrimiento el 14 de julio de
2008.[7]
Especie de primate más grande (fósil): Gigantopithecus blackii Este simio
vivió hace más de 100.000 años en el Sudeste asiático. Medía más de tres metros
de altura, y pesó más de 500 kilos. Fue contemporáneo con los seres humanos.
Especie de primate más grande (viva en la actualidad): Gorila oriental
(Gorilla beringei). Los gorilas machos pueden alcanzar 250 kg de peso y 1,88
m.
Especie de primate más pequeña (fósil): Eosimias centennicus. El Eosimias
vivió hace más de 45 millones de años en China, tenía el tamaño de un dedo
pulgar.
Especie de primate más pequeña (viva en la actualidad): Lemur ratón
pigmeo (Microcebus myoxinus). El lemur ratón pigmeo vive en Madagascar y
tiene un peso que oscila entre 24,5 y 30 gramos, aunque una especie descubierta
en 2003, también del género microcebus, puede resultar ser aún más pequeña.[8]
Especie de primate más populosa: Humano moderno (Homo sapiens) La
población humana superó iniciando el siglo XXI los seis mil millones de
individuos.
Especie de primate menos populosa: Gibón oriental de cresta negra
(Hylobates pileatus). Este gibón se creía extinto hasta que Thomas Geissman
halló en el norte de Vietnam en el 2002 dos poblaciones que suman
aproximadamente 28 ejemplares.
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Especie de primate que vive más al norte: Aparte de los seres humanos, el
Macaco japonés (Macaca fuscata) vive en todas las islas japonesas a excepción
de Hokkaidō.