Vivir en el espacio

Soyuz
Mientras tanto, la Unión Soviética no permaneció inactiva. Los
soviéticos construyeron una pequeña pero
eficiente cápsula espacial para alojar
cosmonautas que pudieran permanecer,
durante semanas en el espacio.
Las naves soviéticas utilizadas fueron las
Soyuz (en ruso significa "unión") y eran
similares a las cápsulas Apolo (aunque de
forma exterior muy diferente). En total, la
URSS lanzó 40 cápsulas espaciales tripulads
S o y u z, c o l o c a n d o m á s d e 1 0 0
cosmonautas en órbita.
Apolo-Soyuz
El 15 de julio de 1975, EE.UU.
envió la cápsula Apolo 18 al
encuentro de la cápsula espacial
soviética Soyuz 19 que había sido
colocada en órbita ese mismo día.
Se diseñó un túnel de acoplamiento
para el encaje de las dos naves, a fin
de que los cosmonautas pudieran
compartir las instalaciones e incluso
planificar misiones de rescate si se
produjera algún accidente en el
espacio. El 17 de julio, ambas naves
espaciales se acoplaron
perfectamente. La misión se llamó "Apolo-Soyuz". Ambas tripulaciones
pudieron visitarse mutuamente en situación de microgravedad durante
dos días. A continuación, se separaron y volvieron a la Tierra. La misión fue
todo un éxito y abrió el camino hacia la colaboración espacial.
MIR
El 19 de febrero de 1986, la Unión Soviética puso en marcha su
propia estación espacial, más grande y más moderna que la Skylab. Se
le llamó Mir, y se fue montando poco a poco, módulo a módulo, de
modo que cuando se terminó, disponía de un total de nueve módulos
con un tamaño similar al de una casa pequeña. Durante la década de
1990, la Mir se
convirtió en la
estación
espacial mas
exitosa de
toda la
historia. Más
de 60 vuelos
tripulados
fueron
enviados a la
Mir por la
Unión
Soviética y
más tarde, el
transbordador
espacial
americano se
acopló con la
estación en
varias ocasiones.
Durante casi 20 años, la Mir contuvo tripulaciones de 2 a 3 astronautas. Con
el paso del tiempo, sin embargo, muchos de sus componentes
comenzaron a fallar, poniendo en peligro a sus tripulaciones.
A finales de 2000, se cerró la estación Mir para siempre. El 21 de marzo de
2001, se encendieron los cohetes de la Mir para provocarle una pequeña
desaceleración y que cayera a la Tierra, rompiéndose en pedazos en un
descenso de fuego sobre el Océano Pacífico.
La "Estación Espacial Internacional" (ISS) se lanzó al espacio el 20 de
noviembre de 1998. La ISS no será capaz de lanzar naves espaciales, no
tendrá ningún cohete y no podrá salir de la órbita terrestre. Su único objetivo
sería servir como vivienda para personas que hacen del espacio su lugar de
trabajo e investigación, o servir como lugar de parada para otras misiones
espaciales.
El coste de la
estación se
estima que
asciende a
100.000
millones de
dólares, por lo
que es con
mucho el
artilugio más
caro que los
seres
humanos han
construido en
toda la historia
de la
humanidad.
Cada parte y
componente
de la ISS, se ha
diseñado desde
cero, ha sido meticulosamente construido y probado en la Tierra, simulando
las condiciones a las que se enfrentará allí arriba. Una vez que han pasado
estas rigurosas pruebas, se envuelven en plástico, en una gigantesca sala
aséptica, y son enviados al Centro Espacial Kennedy en Florida, para su carga
en la bodega del Transbordador Espacial, y su posterior lanzamiento y puesta
en órbita en un nuevo paseo espacial.
Hoy en día, el montaje de la estación sigue retrasado. Se estima que la
estación pueda estar terminada para el año 2015, con todo el equipamiento
necesario.
III Feria “Vive la Ciencia”
I.E.S. Federico García Lorca (Albacete)
Skylab
El 14 de mayo de 1973, un enorme cohete Saturno V, levantó
la estación espacial Skylab desde el Centro Espacial Kennedy y la
puso en órbita por encima de la Tierra. La Skylab tenía varias
"habitaciones", ubicadas dentro de un gran cilindro de un total de 36
m. de largo x 6'6 m. de ancho. Fue diseñada para albergar a tres
hombres al mismo tiempo, por un período de hasta 90 días. Su función
principal era servir como observatorio para estudiar el Sol desde el
espacio y para probar si el hombre podría permanecer en situación
de ingravidez, durante varios meses, sin perjuicio para su salud.
vivir en el espacio
Estación espacial Internacional