Vuelva a despertar su pasión por el trabajo RICHARD BOYATZIS, ANNIE MCKEE Y DANIEL GOLEMAN Resumen de vez en cuando con la pregunta del sentido de nuestra vida: ¿Estoy viviendo del modo en que deseo vivir? Para millones de personas, los ataques del 11-S situaron el tema en primera línea, aun cuando también la mayoría de nosotros revisamos periódicamente nuestras vidas en unas circunstancias bastante menos dramáticas. Este tipo de interrogante es saludable; los directivos de las grandes empresas necesitan someterse al mismo cada pocos (dos-tres) años para reponer energías, creatividad, y compromiso —y su pasión por el trabajo. En este artículo, los autores describen las señales que anuncian el momento de reevaluar las posibles alternativas y de buscar las estrategias para reaccionar a dichas señales. Estas señales de alerta se manifiestan de diversas formas. Determinadas personas se sienten atrapadas o aburridas y se dan cuenta que se han adaptado hasta tal punto a las frustraciones de su trabajo que apenas se reconocen a sí mismas. Para otras, la señal aparece cuando se enfrentan a un desafío de tipo TODOS NOS DEBATIMOS 10 Boyatzis, McKee y Goleman ético o cuando descubren de repente su verdadera vocación. En cuanto se haya dado cuenta de que es el momento de pasar revista a su vida, existen estrategias que le ayudan a analizar en qué situación se encuentra, hacia dónde se dirige, y dónde quiere estar. Muchas personas descubren que pedir un descanso —para llevar a cabo un profundo examen de conciencia o simplemente para evadirse de la vida de la empresa— es el mejor modo para volver a conectar con sus ilusiones. Otro tipo de estrategias incluye la colaboración de un coach* (instructor, preparador), la participación en un programa de desarrollo ejecutivo, la programación de tiempo periódico para la reflexión personal, y el hacer pequeños cambios para que su trabajo sea un mejor reflejo de sus valores. La gente ya no espera que sus jefes tengan todas las respuestas, pero sí espera que mantengan viva su propia pasión y que, a través de este proceso, apoyen a sus subordinados . E L MES DE SETIEMBRE DE 2001, mientras millones de personas de todo el mundo miraban incrédulos las pantallas de sus televisores, observando cómo las torres del World Trade Center se desmoronaban, muchos de nosotros nos dimos cuenta de que junto a la conmoción y la tristeza se producía otro tipo de sensación —el impulso a pasar revista. La frágil naturaleza de la vida humana, expuesta con una claridad tan insoportable, obligó a la gente a hacerse una pregunta obsesionante: «¿Estoy viviendo del modo en que deseo vivir?». * Coach: alguien cuya función es enseñar a otra persona/s a mejorar en la escuela, o deporte, o sus técnicas y habilidades en la vida profesional. Vuelva a despertar su pasión por el trabajo 11 Todos nos debatimos con la cuestión del sentido de nuestra vida. El 11 de setiembre, la colocó en el centro de atención de muchas personas a la vez, aunque el impulso de pasar revista surge en la mayoría de nosotros de forma periódica en circunstancias bastante menos dramáticas. Los directivos de empresa que leen este libro, por ejemplo, parece que se debaten con esta pregunta en el punto más álgido de su carrera profesional. ¿Por qué? Muchos ejecutivos de empresa cogen el tranquillo a su trabajo cuando tienen cuarenta y tantos o cincuenta y tantos años, justo cuando sus padres llegan al final de sus vidas —un recordatorio de que todos somos mortales. Aún más, muchos de los rasgos de personalidad que se asocian al éxito profesional, como, por ejemplo, el don para resolver problemas y una gran tenacidad, llevan a la gente a tener que convivir con situaciones difíciles y con la ilusión de hacerlo cada vez mejor. Entonces, en un momento dado, aparece una sensación que va creciendo: Algo funciona mal. Esta comprensión dispara un proceso del que hemos sido testigos —literalmente miles de veces— en nuestra tarea de coaches de directivos y ejecutivos de empresa a lo largo de los últimos catorce años. El proceso casi nunca es fácil, pero hemos descubierto que este tipo de despertar es muy saludable y necesario; los directivos de las empresas necesitan someterse al mismo cada pocos años para reponer sus energías, creatividad, y compromiso —y para volver a descubrir su pasión por el trabajo y por la vida—. En efecto, los líderes no pueden seguir logrando nuevos objetivos y ser fuente de inspiración para la gente a su alrededor sin que primero entiendan sus propios sueños e ilusiones. A lo largo de este artículo examinaremos las diferentes señales que nos anuncian que ha llegado el momento de pasar revista —tanto si se tiene una sensación de duda persistente que se ha ido desarrollando a 12 Boyatzis, McKee y Goleman lo largo del tiempo hasta que se llega a un punto en que ya no es posible ignorarla, como si se experimenta una situación de importancia vital que altera de modo irrevocable su perspectiva. A continuación describiremos algunas estrategias para percibir estas señales y para emprender acciones regeneradoras. Este tipo de acciones puede oscilar desde un cambio relativamente pequeño de perspectiva hasta ajustes de enfoque mayores en lo que realmente es importante, pasando por cambios en la vida cotidiana que le coloquen en una dirección totalmente nueva. Cuándo decir cuando Cuando se les pregunta, la mayoría de la gente de negocios afirman que la pasión —para dirigir, para servir al cliente, para apoyar una causa o un producto— es lo que les impulsa. Cuando la pasión se desvanece, se empiezan a preguntar por el sentido de su trabajo. ¿Cómo se puede volver a despertar la pasión y volver a conectar con lo que sea significativo para usted? El primer paso es reconocer la señal que nos anuncia que ha llegado el momento de pasar revista. Examinemos los diversos sentimientos que le permitirán saber que ha llegado dicho momento. «ME SIENTO ATRAPADO» En ocasiones, un puesto de trabajo en el que nos sentíamos realizados va convirtiéndose poco a poco en menos importante, erosionando lentamente nuestro entusiasmo y estado de ánimo hasta que llega un momento en que ya no se encuentra mucho sentido en nuestro trabajo. La gente describe esta sensación en términos de que se siente atrapada. Se muestran inquietos, sin embargo, pa- Vuelva a despertar su pasión por el trabajo 13 rece que no pueden cambiar —o incluso no pueden expresar claramente lo que está funcionando mal. Veamos, por ejemplo, el caso de Bob McDowell, el director de recursos humanos de una importante firma de servicios profesionales. Después de entregarse en cuerpo y alma a su trabajo durante 25 años, Bob se había desmoralizado muchísimo cuando sus programas innovadores eran rechazados una y otra vez. La consecuencia fue que sus esfuerzos resultaron infructuosos para mejorar el entorno de trabajo a largo plazo. Durante años había calmado sus constantes Muchas personas confunden dudas, en parte por alel logro de los objetivos gún éxito ocasional o cotidianos con la realización porque, muy de vez en de una tarea verdaderamente cuando, algún empleasatisfactoria. do prosperaba bajo su tutela, lo que le proporcionaba una profunda satisfacción, aunque transitoria. Además, el puesto de trabajo incorporaba todas las trampas usuales del éxito —título, dinero y prebendas—. Y, como la mayoría de personas de mediana edad, McDowell tenía responsabilidades económicas que convertían en arriesgado el cambiar la seguridad de la empresa por la realización personal. Este tipo de factores conspiran para mantener a la gente caminando penosamente en espera de que las cosas mejoren en el futuro. Sin embargo, aferrarse a la seguridad o a tratar de ser un buen trabajador puede convertirse en una prisión que usted mismo ha creado. «ME ABURRO» Muchas personas confunden el logro de los objetivos cotidianos con la realización de una tarea verdaderamente satisfactoria, de modo que siguen estableciendo y con- 14 Boyatzis, McKee y Goleman siguiendo nuevos objetivos —hasta que caen en la cuenta de que se aburren—. La gente se muestra a menudo verdaderamente sorprendida ante esta revelación; se siente como si se hubiera liberado de una censura de tipo espiritual. Esta situación la observamos en Nick Mimken, el propietario de una exitosa agencia de seguros, quien progresivamente sentía que faltaba algo en su vida. Se unió a un círculo de lectores de libros con la esperanza de que el estímulo intelectual le ayudase a recuperar un cierto entusiasmo, pero no fue suficiente. La realidad fue que había perdido el contacto con sus sueños y actuaba por puro formulismo, sin experimentar auténtica satisfacción por el éxito de su negocio. Las personas que logran lo que se proponen, como Mimken, pueden tener dificultades en aceptar que se aburren porque es frecuente que los rasgos generalmente positivos de la ambición y determinación para triunfar eclipsen la necesidad de pasárselo bien. Determinadas personas pueden sentirse culpables por estar intranquilas cuando parece que lo tienen todo. Otras admiten que no se divierten, pero creen que este es el precio del éxito. Como en cierta ocasión afirmaba un directivo, «Trabajo para vivir. No espero encontrar un profundo significado en mi trabajo; esto lo encuentro en cualquier otra parte.» ¿El problema? Como muchos otros, este individuo trabaja más de 60 horas a la semana, lo que le deja poco tiempo para pasárselo bien en cualquier otra parte. «NO SOY EL TIPO DE PERSONA QUE QUIERO SER» Algunas personas se van ajustando de forma gradual a las decepciones, frustraciones, e incluso al aburrimiento que experimentan en su trabajo hasta que al fin se entregan a una rutina que es incompatible con quienes Vuelva a despertar su pasión por el trabajo 15 realmente son y con lo que verdaderamente desean. Pensemos, por ejemplo, en John Lauer, un directivo carismático que asumió la presidencia de BFGoodrich y rápidamente captó el apoyo de los altos ejecutivos de la compañía por su capacidad de analizar y comprender los retos y oportunidades de la empresa, así como por su pasión contagiosa por el negocio. Sin embargo, cuando ya llevaba cerca de seis años en la empresa, asistimos a una conferencia que dio Lauer a unos estudiantes de MBA (Master Business Administration - Master en Dirección de Empresas) y nos dimos cuenta que había perdido su chispa. A lo largo del tiempo, Lauer se había ido adaptando a una cultura corporativa que estaba centrada en proporcionar valor al accionista en un modo que era incoherente con lo que él consideraba importante. No nos sorprendió que abandonara la empresa seis meses después, rompiendo con la vida corporativa al unirse a su esposa en sus actividades en organizaciones benéficas húngaras. Posteriormente admitió que al final de su época en BFGoodrich ya no era el mismo del principio, aun cuando no sabía explicar exactamente cual era la razón. ¿Cómo se fue apartando Lauer de su esencia? En primer lugar, el cambio era tan gradual que no se daba cuenta de que estaba siendo absorbido por una cultura que no encajaba con él. En segundo lugar, como muchas otras personas, hizo lo que creyó que «debía hacer», siguiendo la burocracia y haciendo pequeñas concesiones, una tras otra, en vez de seguir los dictados de su corazón. Por último, puso de manifiesto uno de los rasgos distintivos de los líderes eficaces: la capacidad para acomodarse. Al principio, la adaptación a la cultura corporativa probablemente hizo que Lauer se sintiera más cómodo. No obstante, si no tienen una fuerte conciencia de sí mismas, las 16 Boyatzis, McKee y Goleman personas corren el riesgo de adaptarse hasta tal extremo que llega un momento en que ya no se reconocen a sí mismas. «NO CEDERÉ EN LO QUE YO CONSIDERO ÉTICO» La señal que anuncia que se debe hacer inventario puede manifestarse a las personas en forma de un desafío hacia lo que ellas piensan que es correcto. Este fue el caso de Niall FitzGerald, el actual Presidente Adjunto de Unilever, cuando se le pidió que se hiciera cargo de un puesto directivo en Sudáfrica, cuando en dicho país aún existía la segregación racial. Casi todo el mundo consideró que esta oferta constituía un triunfo para él y una señal muy positiva de su futuro en Unilever. Hasta aquel momento, FitzGerald había aceptado prácticamente todos los nombramientos; sin embargo, la oportunidad de Sudáfrica hizo que se parase a pensar al plantearle un desafío directo a sus principios. ¿Cómo era posible que él, con plena conciencia, aceptara un trabajo en un país cuyo entorno político y cotidiano consideraba censurable? O pensemos en el caso de de un directivo al que llamaremos Rob. Después de trabajar para diversos jefes, comprensivos y leales, pasó a depender de un nuevo jefe —al que llamaremos Martin— cuyo estilo de dirección entraba directamente en conflicto con el sistema de valores de Rob. El tratamiento ofensivo hacia sus subordinados había hecho descarrilar unas cuantas carreras prometedoras, aunque era algo así como una leyenda dentro de la empresa. Para mortificación de Rob, el comité de dirección admiraba la forma de actuar de Martin y creía sinceramente que los jóvenes directivos se beneficiaban de trabajar bajo un estilo de liderazgo tipo teniente de marines. Vuelva a despertar su pasión por el trabajo 17 Cuando uno se da cuenta de que una experiencia está en contra de su sistema de valores, como les ocurrió a FitzGerald y a Rob, se puede, como mínimo, elegir el modo de reaccionar de forma consciente. El problema es que las personas a menudo no advierten esta señal especial porque han perdido de vista su sistema básico de valores. En ocasiones separan su vida laboral de su vida personal hasta tal punto que no incorporan sus valores personales a su trabajo. En consecuencia, es posible que acepten o incluso tengan comportamientos que considerarían inaceptables en su propio hogar. Otras personas descubren que su trabajo se convierte en su vida, y los objetivos de la empresa tienen prioridad sobre cualquier otra cosa. Muchos ejecutivos, que valoran de verdad la familia por encima de todo, acaban trabajando 12 horas diarias, perdiéndose más y más cenas familiares mientras persiguen el éxito en su trabajo. En estos casos, la gente no escucha las señales de alerta. Incluso cuando lo hacen, tienen la impresión de que algo no está bien, pero son incapaces de identificarlo —o de hacer algo para cambiarlo. «NO PUEDO HACER CASO OMISO DE LA LLAMADA» Una señal de alerta puede manifestarse en forma de una misión a cumplir, es decir, como una fuerza irresistible que obliga a la gente a apretar el paso, avanzar y asumir un riesgo. Es como si de repente se dieran cuenta de lo que deben hacer y no pueden ignorarlo por más tiempo. Dicha llamada es a veces de tipo espiritual, como en el caso del ejecutivo que, después de examinar sus valores y su visión personal, decidiera dejar su trabajo, ser ordenado sacerdote, comprar un edificio y construir una iglesia —todo ello a la edad de 55 años—. Sin embargo, 18 Boyatzis, McKee y Goleman una llamada también puede tomar otras formas —convertirse en profesor, trabajar con niños discapacitados, o hacer que las personas con las que se encuentra cada día se sientan importantes—. Rebecca Yoon, que dirige un negocio de tintorería, ha llegado a la conclusión de que su misión es conectar con sus clientes en un plano personal. Su atención constante y sincera ha creado una notable fidelidad hacia su establecimiento, aun cuando el servicio real que presta es idéntico al que proporcionan otros cientos de tintorerías de la ciudad. «LA VIDA ES DEMASIADO CORTA» Algunas veces es necesario sufrir un trauma, pequeño o grande, que empuje a las personas a pensar a fondo en sus vidas. Dicho despertar puede ser consecuencia de un ataque al corazón, la pérdida de un ser querido, o una tragedia de alcance mundial. También puede ser el resultado de algo menos espectacular, como adaptarse a un hogar vacío o celebrar un cumpleaños significativo. En ocasiones como estas, las prioridades pueden verse de forma clara y transparente, y cosas que parecían importantes hace tan sólo unas cuantas semanas, días, o incluso minutos, ahora ya no tienen ninguna importancia. Por ejemplo, después de una penosa y heroica escapatoria de su oficina en una de las torres del World Trade Center el mencionado mes de setiembre, John Paul DeVito, del May Davis Group, se encontró de pronto deshecho en lágrimas dentro de una iglesia, desesperado por comunicarse con su familia. Cuando un oficial de la policía trataba de calmarlo, DeVito reaccionó, «No estoy conmocionado. Nunca he estado más despierto que ahora en toda mi vida.» Incluso cuando lloraba las muertes de amigos y colegas, seguía en estado éxtasis sobre la Vuelva a despertar su pasión por el trabajo 19 vida. Actualmente está reformulando sus prioridades, asombrándose de que antes de esta terrible experiencia ponía a su trabajo por encima de cualquier otra cosa. DeVito no es el único. Las evidencias de numerosos casos nos indican que muchas personas han sentido la necesidad de buscar un nuevo significado a su vida después de la tragedia de aquel setiembre, que vino a dejar bien claro que la vida puede interrumpirse en cualquier momento. Un artículo del Wall Street Journal de 26 de diciembre de 2001, explicaba cómo dos mujeres hicieron cambios espectaculares Es fácil que pasemos por alto en sus vidas después de o que descartemos las señales los ataques. Después más discretas —una cierta sensación de malestar que va de una visita a Nueva York, poco después de creciendo con el tiempo, por que las torres hubiesen ejemplo. sido alcanzadas, Betty Roberts, ingeniero, abandonó su trabajo a la edad de 52 años para alistarse en la escuela de la divinidad. Y Chicki Wentworth decidió renunciar al edificio de oficinas y restaurantes de su propiedad, que había gestionado durante casi treinta años, para poder trabajar con adolescentes problemáticos. Sin embargo, tal como ya hemos mencionado, las personas también se enfrentan a lo largo de su vida con acontecimientos que les despiertan en circunstancias mucho más triviales. Cumplir los cuarenta años, casarse, enviar un hijo a la universidad, someterse a una intervención quirúrgica, enfrentarse a la jubilación —son sólo unos cuantos de estos momentos de la vida en los que de forma natural hacemos una pausa, analizamos hacia dónde nos han llevado las opciones que hemos escogido, y cotejamos los logros conseguidos frente a nuestras ilusiones.