CUMPLIR CON LOS COMPROMISOS PARA LA PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS DE LAS MINORÍAS RELIGIOSAS EN PAKISTÁN Las cosas no han mejorado para las minorías religiosas en Pakistán. Paul Bhatti, exministro para la Armonía Nacional y presidente de la Alianza Nacional de Minorías de Pakistán, abandonó el país en febrero luego de recibir repetidas amenazas de muerte. Su hermano Shahbaz Bhatti, el primer cristiano en ser Ministro para Asuntos de las Minorías, cayó asesinado en marzo de 2011 por criticar las draconianas leyes anti-blasfemia de Pakistán. Al asumir la obra de Shahbaz de luchar por la armonía y la coexistencia pacífica entre todos los paquistaníes, tanto cristianos como musulmanes, Paul le hizo frente a grandes desafíos, en vista del deterioro de la situación de los derechos humanos en el país. En 2013 la Comisión de EE. UU. sobre Libertad Religiosa Internacional declaró: “El gobierno de Pakistán tolera y sigue participando en violaciones sistemáticas, continuas y flagrantes a la libertad de religión o de creencias”. En julio de ese año la Comisión detalló 203 incidentes de violencia sectaria, a lo largo de 18 meses y que resultaron en 1800 víctimas, 700 de ellas asesinadas. La gran mayoría de estos ataques estuvieron dirigidos contra musulmanes chiitas, pero los musulmanes ahmadíes, cristianos, hindúes y otras minorías religiosas, son también blanco de la violencia sectaria. En septiembre de 2013, terroristas suicidas hicieron estallar cargas explosivas frente a la iglesia de Todos los Santos, en Peshawar. El saldo de este atentado fue de 81 muertos y 130 heridos, muchos de ellos mujeres y niños. La Conferencia de Obispos Católicos de Pakistán emitió una declaración solicitando al gobierno enjuiciar a los responsables del ataque, proteger adecuadamente todos los lugares de culto, así como abordar la creciente intolerancia religiosa y sectaria que amenaza la seguridad de todos los paquistaníes. La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) se dirigió al secretario de Estado, John Kerry, compartiendo la declaración de los obispos paquistaníes y solicitar que nuestra nación trabaje junto a Pakistán para restaurar el imperio de la ley y promover la tolerancia. El Papa Francisco lamentó la pérdida de vidas en Pakistán, denunció la “opción del odio” y rezó para “Que la Virgen nos ayude siempre a trabajar por un mundo mejor, a seguir el camino de la construcción, la senda de la paz, y nunca el camino de la destrucción y el camino de la guerra”. Esa es la misión de Pablo Bhatti, forjar una senda de paz. Pero fue el esfuerzo de su hermano por revisar las leyes sobre la blasfemia lo que le deparó la muerte. La ley de blasfemia ha sido aplicada con total impunidad para acusar indiscriminadamente a personas por supuestos insultos o difamación contra el profeta Mahoma, El Corán o el Islam en general. Al igual que Shahbaz Bhatti, el gobernador musulmán de la Provincia de Punjab fue asesinado por su guardaespaldas debido a que había abogado por cambios en las leyes de blasfemia. El gobernador Taseer y el ministro Bhatti hablaron en apoyo de Asia Bibi, una mujer cristiana madre de cinco hijos acusada injustamente de blasfemia en 2009, convicta y sentenciada a muerte en 2010. Bibi sigue encarcelada esperando la apelación mientras su familia permanece escondida. Las minorías paquistaníes viven en constante temor por la violencia religiosa. Iglesias, mezquitas, hogares y negocios son incendiados y sus medios de vida destruidos. Las leyes de blasfemia facilitan que se denuncie a las minorías, frecuentemente para obtener beneficios económicos o ventajas personales. La policía ha estado renuente a registrar las querellas elevadas por las minorías. Algunos acusados de blasfemia han sido absueltos para luego caer asesinados a tiros en las escalinatas cuando salen de la corte. Paul Bhatti tiene la intención de regresar a Pakistán. Llamó “a todos los cristianos y a Occidente a permanecer cerca de nosotros. Necesitamos ayuda para continuar nuestro trabajo por la paz y el diálogo... siguiendo el camino indicado por mi hermano Shahbaz”. ¿Qué puede hacer para asegurar la protección de la libertad religiosa? Los obispos de EE. UU. han pedido una Quincena por la Libertad del 21 de junio al 4 de julio, 2014. ¡Visite www.fortnight4freedom.org para más información sobre este importante tiempo de oración, educación y acción para apoyar la libertad religiosa!