La United Fruit Company en Centroamérica

048 . América
LA RELACIÓN ENTRE ESTADOS UNIDOS Y AMÉRICA LATINA
La United Fruit Company en Centroamérica
Finales del siglo XIX y principios del siglo XX / Centroamérica
La United Fruit Company era una compañía multinacional estadounidense que producía y comercializaba
frutas tropicales como bananas, piñas, ciruelas, en grandes plantaciones ubicadas principalmente
en Centroamérica y el Caribe. Esta compañía concentró un gran poderío económico, fue acusada de
corrupción política y de la brutal explotación de los campesinos que trabajaban en sus plantaciones. En
la actualidad, todavía existe bajo el nombre de United Brands Company.
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La United Fruit Company en Centroamérica
Finales del siglo XIX y principios del siglo XX / Centroamérica
La historia de la United Fruit Company representa la evolución de muchas empresas en la época de la segunda
revolución industrial y el proceso de grandes concentraciones de capital. La historia de esta compañía comienza con la de Minor Keith, un empresario norteamericano
que instalaba ferrocarriles en Costa Rica, en 1871. Luego,
Keith usó esos ferrocarriles para el transporte de bananas y más tarde utilizó sus ganancias para comprar campos de cultivo de bananas en Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, El Salvador y Honduras. El negocio prosperaba.
Pero en 1899, la empresa de Keith dio bancarrota, por lo
cual debió fusionarse con una compañía competidora.
De la unión entre ambas nació la multinacional United
Fruit Company.
La nueva compañía llegó a ser la propietaria de enormes plantaciones de frutos tropicales, barcos de carga y
ferrocarriles. También controlaba cerca de 30 empresas
GLOSARIO: CAPITAL / MULTINACIONAL
más, instaladas en Estados Unidos. Este es un buen ejemplo de capitalismo monopólico, la unión de un grupo de
capitalistas que consiguen así el control de una gran parte
de la producción de un rubro. La consecuencia directa es
la concentración de la riqueza en pocas manos.
La United Fruit Company fue acusada de explotar a
sus trabajadores, así como de corrupción con los gobiernos para beneficiar sus intereses económicos, una práctica que produjo episodios como el de la Masacre de las
Bananeras, una protesta de 25.000 trabajadores agrícolas
colombianos que fue reprimida por el gobierno y le costó
la vida a más de mil campesinos. La empresa fue acusada
de darle dinero al gobierno para que reprimiera.
El término despectivo república bananera se utiliza
desde entonces para denominar a aquellos países cuyos
gobiernos son aliados de empresas privadas que tienen
influencia directa en su política.
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Finales del siglo XIX y principios del siglo XX / Centroamérica
GLOSARIO A B C D E F G H I J K L M N Ñ O P Q R S T U V W X Y Z
CAPITAL
Elemento de la producción formado por inmuebles,
maquinaria o instalaciones de cualquier género, que es
explotado mediante el trabajo para la producción de
bienes.
MULTINACIONAL
Empresa que funciona en varios países a la vez. Ejemplos
conocidos por todos son Coca Cola, McDonalds, Adidas,
Volkswagen, Texaco, etcétera.