Análisis Jurisprudencial VI Análisis Jurisprudencial Criterio del Tribunal Constitucional respecto al pago de las remuneraciones devengadas Ficha Técnica Autor : Dra. Jenny Ugarte Gonzales Título : Criterio del Tribunal Constitucional respecto al pago de las remuneraciones devengadas Fuente : Actualidad Empresarial, Nº 212 - Primera Quincena de Agosto 2010 1. Introducción Cuando el trabajador es despedido por su empleador vulnerándose, con ese acto, algún derecho constitucional, podrá obtener la restitución de su derecho, si interpone una acción de amparo. La restitución del derecho implica que el juez ordene que el empleador cumpla con reponer al trabajador al puesto de trabajo que venía desempeñando antes del despido. Este efecto de la reposición es razonable, toda vez que la interrupción del vínculo laboral no es imputable al trabajador. Sin embargo, resulta cuestionable el pago de la remuneraciones efectuada a favor del trabajador por todo el tiempo en el cual no prestó servicio alguno. En el presente informe comentaremos el criterio que tiene nuestro máximo intérprete de la Constitución, respecto al pago de la remuneraciones devengadas. 2. Petitorio de la Demanda La pretensión del trabajador es que se deje sin efecto legal la carta de despido que le fue enviada, así como que se le reincorpore a su puesto de trabajo y se le paguen las remuneraciones dejadas de percibir durante todo el tiempo en el que no estuvo laborando. 3. Fundamento de la demanda Con fecha 21 de febrero de 2002, el recurrente interpone acción de amparo contra Empresa Nacional de la Coca S.A., por considerar afectados sus derechos constitucionales al trabajo, a la estabilidad laboral y económica, a un debido proceso y a la adecuada protección contra el despido arbitrario, solicitando su reposición en el puesto de trabajo que venía ocupando, así como el pago de las remuneraciones dejadas de percibir y los intereses que devenguen. Afirma que laboró para la emplazada, a plazo indeterminado, desde el 29 de diciembre de 1981 en el cargo inicial de asistente de ventas, siendo promovido, con VI-8 Instituto Pacífico fecha 15 de abril de 1988, al cargo de Jefe de Agencia (Nivel P-B) de la Sucursal de Ayacucho; que la emplazada, con fecha 1 de setiembre de 1999, dispuso que desempeñara las funciones de Promotor II de la Agencia de Ayacucho y, posteriormente, fue designado en el cargo de auxiliar, funciones que considera de menor jerarquía respecto del cargo de Jefe de Agencia, añadiendo que la emplazada le impuso, de forma arbitraria, las sanciones de suspensión sin goce de haber por tres días y el descuento de un monto determinado de sus haberes, siendo, despedido mediante carta de fecha 11 de diciembre de 2001. 4. Contestación de la demanda La emplazada contesta la demanda y solicita que se la declare improcedente, argumentando que la pretensión del actor debe ser resuelta por los Juzgados de Trabajo, y que la posibilidad de tutelar sus derechos ha caducado conforme al artículo 36° del Decreto Supremo N° 003-97-TR, agregando que, al despedirse al actor de forma arbitraria se ha cumplido con consignar judicialmente el pago de su indemnización, y que si bien fue sancionado con suspensión de tres días sin goce de haber y descuentos sobre su remuneración, estas sanciones son independientes del despido. 5. Fallos judiciales 5.1. Primera instancia El Primer Juzgado Especializado en lo Civil de Huamanga, con fecha 13 de marzo de 2002, declaró fundada, en parte, la demanda, disponiendo la reposición del demandante en su centro de labores, aduciendo que al haber sido despido de forma arbitraria, y al haber acudido al amparo en tutela de sus derechos constitucionales, cabe la reposición. 5.2. Sentencia de segunda instancia La Sala civil, revocó la sentencia de primera instancia y declaró improcedente la demanda, considerando que el despido arbitrario y la reposición tienen un contenido netamente laboral que debe ventilarse en la vía ordinaria, no siendo idónea para ello la acción de amparo, por ser un proceso sumarísimo y que carece de estación probatoria. 5.3. Análisis del Tribunal Constitucional El tribunal señala que, si bien el actor fue despedido mediante carta sin expresión de causa, disponiéndose la demandada a efectuar la liquidación y el pago de sus beneficios sociales, y la posterior consignación judicial, la demandada no ha acreditado que el demandante no haya efectuado contradicción a la referida consignación, por cuanto no existe en autos documento que lo sustente. El Tribunal insiste que se ha pronunciado, reiteradamente, respecto a que la extinción unilateral de la relación laboral, fundada únicamente en la voluntad del empleador, sin expresión de causa, señalando al respecto que este acto se encuentra afectada de nulidad –y, por consiguiente, el despido carecerá de efecto legal– cuando se produce con violación de los derechos fundamentales de la persona. En tales circunstancias, resulta evidente que tras producirse una modalidad de despido arbitrario como la descrita, procede la reposición como finalidad eminentemente restitutoria de todo proceso constitucional de tutela de derechos. Para arribar a dicha conclusión ya se ha sostenido, y ahora se reitera, que la protección adecuada a que se refiere el artículo 27° de la Constitución, no puede ser interpretada como una facultad absolutamente discrecional por parte del legislador, que habilite como alternativa, exclusiva y excluyente, la representada por la indemnización. Si en los procesos ordinarios, es posible concebir fórmulas de protección distintas a la estrictamente resarcitoria, con mayor razón puede ello predicarse de los procesos constitucionales, donde el propósito no es otro que la restauración de las cosas al estado anterior a la violación o amenaza de violación de un derecho constitucional, tal como lo establece el artículo 1° de la Ley N° 23506. En consecuencia, concluye que se ha lesionado el derecho al trabajo del actor, reconocido en el artículo 22° de la Constitución Política, debiendo estimarse, en parte, la demanda ordenando a la emplazada cumpla con restituirlo en el cargo que desempeñaba al momento de la violación de sus derechos constitucionales o en otro de igual nivel o categoría. En cuanto a la pretensión del pago de las remuneraciones dejadas de percibir, la declara improcedente al señalar que esta pretensión tiene naturaleza indemnizatoria, y no restitutoria, por lo que deja a salvo el derecho del recurrente para hacerlo valer, en todo caso, en la forma legal que corresponda. N° 212 Primera Quincena - Agosto 2010 Área Laboral 5.4. Comentario y análisis de la sentencia Como sabemos la remuneración es uno de los elementos esenciales del contrato de trabajo. Nuestra Ley de Productividad y Competitividad Laboral, en su artículo 6º, lo define: “Constituye remuneración para todo efecto legal el íntegro de lo que el trabajador recibe por sus servicios, en dinero o en especie, cualquiera sea la forma o denominación que tenga, siempre que sean de su libre disposición (…)”. De esta definición, para efecto del presente artículo nos interesa resaltar su carácter contraprestativo. Para el profesor Neves “La remuneración tiene carácter contraprestativo, pero no se agota en éste. En otras palabras, es el pago que corresponde al trabajador por la puesta a disposición de su actividad”1. Afirma este autor que: “es más que contraprestación, ya que la inactividad temporal del trabajador originada en ciertas causas, no conlleva la suspensión de la remuneración. Este es el caso, por ejemplo, del descanso vacacional o de la licencia por enfermedad, en que opera lo que la doctrina y nuestra legislación llama una suspensión imperfecta de la relación laboral, en la que la interrupción de la prestación de trabajo no acarrea la de pago (artículo 11º de la Ley de Productividad y Competitividad Laboral”2. En el mismo sentido, Pizarro señala que considerar que la remuneración sólo tiene carácter contraprestativo tiene como inconveniente “la dificultad de explicar el carácter remunerativo que los ordenamientos atribuyen a los pagos realizados al trabajador (i) cuando no lleva a cabo una prestación de trabajo efectivo por culpa del empleador y (ii) cuando por norma legal o acuerdo individual o colectivo tiene derecho a suspender su prestación de servicios sin que se suspenda el pago de la remuneración (vacaciones y feriados)3. 1 NEVES MUJICA, Javier, Introducción al Derecho Laboral, editorial de la Pontificia Universidad Catolica. 2 Op cit 122. 3 PIZARRO DÍAZ, Mónica, “El carácter remunerativo de los pagos recibidos cuando no existe prestación efectiva de servicios: el caso de los despido nulos” en el Segundo Congreso Nacional de la Sociedad Peruana del derecho del Trabajo Seguridad Social, página 742. Como se advierte por lo expuesto, el atribuir a la remuneración sólo el carácter contraprestativo es incorrecto; por lo cual, discrepamos del criterio del Tribunal Constitucional, quien antes de la sentencia comentada, incluso denegaba el derecho al trabajador, conforme lo podemos advertir de su siguiente fundamento: “La remuneración constituye una contraprestación por un servicio realmente efectuado”4 5. “Este Tribunal, en reiterada jurisprudencia, ha dejado establecido que la remuneración es la contraprestación por el trabajo efectivamente realizado, lo que no ha sucedido en el presente caso durante el período no laborado”6 7. El citado criterio inicial fue evolucionando, por lo que el Tribunal luego señalaba en sus fallos judiciales posteriores que las remuneraciones devengadas tienen carácter indemnizatorio, tal como lo podemos observar en la sentencia bajo comentario, así como con en sus siguientes fundamentos: “Que el reclamo correspondiente al pago de las remuneraciones dejadas de percibir, tiene naturaleza indemnizatoria, y no, evidentemente, restitutoria, razón por la cual debe dejarse a salvo, en forma expresa, el derecho del demandante a reclamar la respectiva indemnización en la forma legal respectiva8 9 10 11. En el mismo sentido se pronuncia en su siguiente sentencia: “En cuanto al extremo referente al pago de remuneraciones durante el tiempo que duró el cese, este Tribunal ha 4 Expediente Nº 1112-98-SS/TC, correspondiente a la acción de amparo seguida por Cesar Antonio Cossio Tapia y otros contra Telefónica del Perú S.A. 5 Expediente Nº 73-2001-AA/TC, en la acción de amparo seguida por don Félix Germán Vázquez Solis contra el Ministerio de Relaciones Exteriores. 6 Expediente Nº 1290-2001-AA/TC, en la acción de amparo de don Constante Eberth Zavaleta Paredes con la Municipalidad Provincial del Santa. 7 Expediente Nº 0539-2001-AA/TC, en la acción de amparo de don Lorenzo Javier Gutiérrez Llanos contra el Gerente General de EsSalud. 8 Expediente Nº 73-2001-AA/TC, en la acción de amparo seguida por don Félix Germán Vázquez Solis contra el Ministerio de Relaciones Exteriores. 9 Expediente Nº 1243-2001-AA/TC, en la acción de amparo de doña Elena Guadalupe Podesta Canecilla contra EsSalud. 10 Expediente Nº 1807-20002-AA/TC, en la acción de amparo seguida por don Gonzalo Fernán Zegarra Ramírez contra el Estado y la Corte Suprema de Justicia, (cuarto considerando). 11 Expediente Nº 0741-2001-AA/TC, en la acción de garantía de don Guillermo Espinoza Domínguez contra el Director General de la Policía Nacional del Perú. VI establecido que ello no procede, por cuanto la remuneración es la contraprestación por el trabajo realizado, lo que no ha ocurrido en el presente caso”12. Cabe precisar que, aún cuando el criterio del Tribunal haya evolucionado, al establecer que la remuneración devengadas si pueden ser cobradas por los trabajadores, al otorgarles un carácter indemnizatorio. La asignación de tal carácter tampoco nos parece lo más adecuado porque como bien afirma Pizarro como sería posible que la remuneración detente a la vez el carácter de contraprestación y el de indemnización. Esta dualidad de carácter de la remuneración no es posible “(…) debido a que la remuneración es una de las prestaciones que se derivan de un contrato, mientras que el concepto de indemnización ha sido generado por la teoría de la responsabilidad civil para calificar a una de las formas en las cuales es posible reparar el daño causado por las conductas antijurídicas”13. Otro de los argumento para refutar que la remuneración tiene carácter indemnizatorio es el descuento por las aportaciones, que se efectúa de la remuneración devengadas destinada a pago de los aportes previsionales, por lo que estamos de acuerdo con lo señalado por Pizarro cuando afirma: “(...) si las remuneraciones devengadas son en realidad una indemnización no debería efectuarse sobre ellas ningún tipo de descuento destinado al pago de los aportes previsionales, lo que significaría a la larga que el trabajador tendrá una menor protección por parte del sistema de pensiones, al haber realizado menos aportes. Por tanto, el no haber podido ejecutar efectivamente su prestación para el empleador, por culpa de este ultimo, perjudicaría los derechos previsionales del trabajador, lo que carece de sentido”14. Por lo expuesto, somos de la idea que las remuneraciones devengadas sí tienen carácter de contraprestación, más aun cuando ese es el criterio de la Corte Suprema de Justicia quien lo señala en la Casación N° 1182-2005. 12 Expediente N° 100-2002-AA/TC en la acción de amparo seguida por don César Augusto Dapello Mori con Telefónica del Perú S.A. y Telefónica Perú Holding. 13 PIZARRO Óp. cit. página 743. 14 PIZARRO Óp. cit. página 744. Glosario Laboral 1. ¿Cuál es el plazo para registrar los contratos sujetos a modalidad ante el Ministerio de Trabajo? remuneración y media ordinaria mensual por cada mes dejado de laborar hasta el vencimiento del contrato, con el límite de doce (12) remuneraciones. Los contratos a plazo deben ser presentados a la Autoridad Administrativa de Trabajo dentro de los quince días naturales de su celebración, para efectos de su conocimiento y registro. 3. ¿Cuáles son los beneficios sociales que le corresponde a un trabajador que tiene un contrato sujeto a modalidad? Base legal: Artículo 73° del Decreto Supremo N° 003-97-TR. 2. ¿Cuál es monto de indemnización que le corresponde a un trabajador que tiene un contrato a plazo en caso de un despido arbitrario? Si el empleador, vencido el período de prueba, resolviera arbitrariamente el contrato, deberá abonar al trabajador una indemnización equivalente a una N° 212 Primera Quincena - Agosto 2010 Base legal: Artículo 76° del Decreto Supremo N° 003-97-TR. Los trabajadores contratados bajo un contrato a plazo tienen derecho a percibir los mismos beneficios que por Ley, pacto o costumbre tuvieran los trabajadores vinculados a un contrato de duración indeterminado, del respectivo centro de trabajo y a la estabilidad laboral durante el tiempo que dure el contrato, una vez superado el período de prueba. Base legal: Artículo 79° del Decreto Supremo N° 003-97-TR. Actualidad Empresarial VI-9