Fundamentos de luz

¿Qué es la luz?
Alguna vez os habréis preguntado qué es la luz. Para nosotros, la luz es una onda
electromagnética similar a los infrarrojos, las ondas de radio ó televisión y las
microondas, pero de mayor frecuencia y energía que se propaga en todas
direcciones y en línea recta a una velocidad de 300.000 km por segundo.
El ojo humano sólo puede ver algunas de estas ondas, las que forman el espectro
visible (de 380 a 760nm). Podemos decir que, dentro de la luz visible, las diferentes
longitudes de onda se perciben como colores diferentes. El ojo humano, sin
embargo, es más sensitivo a la luz verde-amarilla, que se encuentra en el centro del
espectro visible.
La luz blanca
Lo que conocemos como luz blanca es la suma de todas las ondas comprendidas
entre el violeta (380nm) y el rojo (760 nm), cuando sus intensidades son
semejantes. De ahí que la luz se pueda descomponer en un arco iris de siete
colores: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, añil y violeta, y cada color tiene su
propia longitud de onda y su propia frecuencia, siendo la del violeta la longitud de
onda más corta y la frecuencia más alta, y la del rojo la longitud de onda más grande
y la de menor frecuencia.
Los colores
El color de un objeto no es más que el color de la luz que éste refleja. Cuando la luz
incide sobre un objeto, una parte de los colores que la componen son absorbidos
por la superficie del objeto y el resto son reflejados. Las componentes reflejadas de
la luz son las que determinan el color que percibimos. Si refleja todas las
componentes nuestros ojos lo perciben blanco y si las absorbe todas es negro. Un
objeto es rojo porque refleja la luz roja y absorbe las demás componentes de la luz.
Si iluminamos el mismo objeto con luz azul lo veremos negro porque el cuerpo
absorbe esta componente y no refleja ninguna.
Cuando un objeto absorbe
parte de las componentes
de la luz blanca, éste se
calienta. Como un objeto
blanco refleja todas las
componentes de la luz,
apenas se calienta a
comparación de un objeto
negro, que absorbe todos
los colores de la luz blanca.
Queda claro, entonces, que el color con que percibimos un objeto depende del tipo
de luz con el que lo iluminamos y de los colores que éste sea capaz de reflejar.
Los colores
Un objeto sólo se ve con su propio color si se ilumina con luz
blanca o con luz de su mismo color.
La intensidad subjetiva con la que vemos el color depende de la
iluminación, es decir, la cantidad de luz que llega a un
determinado objeto por unidad de superficie. La iluminación no
indica entonces la intensidad luminosa de la fuente de la luz. Es
evidente que el más potente de los focos de iluminación no es
suficiente para el más pequeño de los campos de fútbol.
¿Cómo medir la luz?
No todos los cuerpos luminosos emiten la misma cantidad de luz. Está
claro que el Sol emite más luz que una bombilla y ésta más que una
vela, por ejemplo.
Una característica de los cuerpos luminosos es su intensidad luminosa
(I) y se mide en candelas (cd). La candela define la energía transmitida
en una cierta dirección, en cierto modo, lo potente que es un rayo de luz.
En la práctica, más importante que la intensidad luminosa, es la
iluminación, es decir, la luz que reciben los cuerpos. La iluminación
depende de dos factores: la intensidad del foco que ilumina el objeto y la
distancia a la que se encuentra el objeto iluminado. La unidad de
iluminación es el lux (lx).
Para determinar la iluminación que reciben los cuerpos y la intensidad
luminosa de las fuentes, se emplean aparatos que se llaman fotómetros.
Iluminación
La iluminación mide la cantidad de luxes que hay en ciertas circunstancias:
Día luminoso (35.000 a 60.000 lx)
Habitación Doméstica (100 lx)
Habitación bien iluminada (500 lx)
Quirófano (1000 lx)
TVE aconseja grabar a 1400 lx