La planta de incubación del futuro En las próximas décadas, se

La planta de incubación del futuro
En las próximas décadas, se prevé un crecimiento sustancial en el consumo de carne de aves
de corral a raíz del aumento de la población mundial. El diseño de las plantas de incubación
debe basarse en esta demanda cambiante y creciente, así como en otros factores
determinantes en la producción avícola. El objetivo del presente artículo es analizar las
tendencias hacia el 2034.
Por
Bouke Hamminga, Pas Reform Hatchery Technologies, Zeddam, Países Bajos
Thomas Calil, Pas Reform do Brasil – Tecnologias de Incubação, Rio Claro, Brasil
En 2034 habrá más de ocho mil millones de personas viviendo en nuestro planeta. Este crecimiento
poblacional producirá un incremento de la demanda de alimentos de un 50% en los próximos 25
años. Según los expertos, el consumo de carne de aves de corral superará el consumo de carne
bovina, porcina y ovina, con una producción anual que ascenderá a los 130 mil millones de toneladas.
En la actualidad, los EEUU, China, Brasil, la UE, México y Rusia producen más del 70% de la
producción avícola global, con un dominio del 80% de las exportaciones por parte de EEUU y Brasil.
En el 2034, la India se habrá unido a este grupo de principales productores. Junto con China,
reforzarán la posición dominante de Asia en el consumo y la producción globales de carne de aves de
corral.
La producción avícola crecerá en mil millones de pollitos por año, o 20 millones de pollitos por
semana, hasta alcanzar los 70 mil millones de pollitos de un día por año. El 50% de estos pollitos
serán producidos en Asia, el 30% en los EEUU y América Latina. Si extrapolamos estos números a
los próximos 25 años, la producción global aumentaría en 600 millones de pollitos (de los 800
millones de pollitos actuales) hasta alcanzar la cifra astronómica de 1.4 mil millones de pollitos por
semana.
Se vislumbran las superplantas
Las plantas de incubación modernas producen un máximo de 1,5 millones de pollitos por semana en
cuatro eclosiones iguales. Para poder satisfacer esta demanda habrá que aumentar la escala de
producción, lo que significará una transformación de la planta de incubación en complejos industriales
de enormes dimensiones, o 'superplantas', donde se producen hasta seis millones de pollitos de un
día por semana en seis nacimientos rutinarios. ¡En la actualidad ya se está diseñando este tipo de
planta!
Una cadena de producción eficaz se traduce en unos resultados constantes: un índice de
nacimientos superior al 95% sobre los huevos fértiles, una mortalidad durante la primera semana
inferior al 0,5% y una distribución de los nacimientos de menos de 12 horas.
Aparte del segmento industrial, se abrirá un nicho de mercado para un pollo de engorde rústico más
robusto. La evolución de dicho mercado será propulsado por razones de bienestar animal en algunas
partes, y por una preferencia por el sabor y la calidad de una carne con más consistencia en otras.
Dicho mercado está creciendo bastante rápido en Europa, y podría llegar a representar el 10% de la
producción de broiler en el 2034.
El impacto de la genética avícola
Para los próximos 20-30 años, los expertos en genética esperan una demanda constante por un
mayor peso final y un mejor índice de conversión de pienso. La correlación negativa entre un alto
índice de crecimiento juvenil y el rendimiento productivo, así como la selección en base a
características específicas en líneas de crianza puras, producirán nuevos retos en la incubación. La
selección en base al índice de crecimiento aumenta el crecimiento embrionario y la producción de
calor metabólico, lo que hace más difícil conseguir una incubación óptima.
La mayor producción de calor metabólico de los embriones requiere una mayor capacidad de
enfriamiento, por lo que supondrá un área de interés primordial para las mejoras en las tecnologías y
prácticas de incubación. En la actualidad, existen muy pocas incubadoras que dispongan de una
capacidad de enfriamiento suficiente como para optimizar el proceso de incubación en función del
progreso genético.
Asimismo, en incubadoras grandes (capacidad >100.000 huevos) suelen verse lotes de huevos
mezclados, con un tamaño, estirpe, edad maternal y tiempo de almacenamiento distintos.
La selección en base al índice de crecimiento aumenta el crecimiento embrionario y la
producción de calor metabólico, lo que hará más dificil conseguir una incubación óptima.
Para gestionar la temperatura, humedad relativa y CO2 a gran escala sin comprometer los
perfiles de incubación específicos para cada lote, la planta de incubación del futuro tendrá un
diseño y una estructura modulares.
Concepto modular
Aunque la idea de la modularidad es generalmente aceptada, hoy en día sólo existe una incubadora
en el mercado que permite la incubación modular. Esta máquina modular de etapa única permite el
control simultáneo de hasta seis valores de consigna, lo que posibilita el uso de programas de control
de temperatura específicos para lotes distintos. Los últimos tres días del proceso de incubación son
críticos para determinar y optimizar la distribución temporal de la eclosión, la que es esencial para
lograr la uniformidad. Asimismo, la incubación modular nos permite registrar todos los parámetros del
resultado final de la eclosión para predecir las necesidades de futuros lotes. Entonces, para gestionar
la temperatura, humedad relativa y CO2 a gran escala sin comprometer los perfiles de incubación
específicos para cada lote, la planta de incubación del futuro – que posiblemente contará con una
capacidad superior a los 38.400 huevos por nacedora - tendrá un diseño y una estructura modulares.
Gestión avanzada, mayor uniformidad
Con el fin de mejorar la uniformidad, surgirán tecnologías nuevas que permitirán ejercer un mayor
grado de control sobre el crecimiento embrionario. Ya se ha empezado a desarrollar el sistema
Circadian IncubationTM (patente en trámite), que influye sobre los perfiles de temperatura hacia el final
del ciclo de incubación para mejorar la resistencia de los pollitos después de su nacimiento.
Otras novedades incluyen un uso más intensivo de los ultrasonidos y de la micrometría para el
análisis de los cascarones. El análisis del espesor del cascarón en relación con la masa del huevo
nos permitirá influir en la distribución temporal de los nacimientos y en la uniformidad de los pollitos.
Las técnicas in-ovo permitirán determinar el sexo del pollito antes de que nazca, de forma que la
industria de ponedoras ya no tendrá que producir ni sacrificar machos, lo que significa un paso
importante para el bienestar animal.
En el futuro podremos ver un auge en la utilización de tecnologías y prácticas in-ovo, no sólo para la
vacunación, sino también para la administración de productos diseñados para estimular el crecimiento
embrionario tardío y fomentar el desarrollo del tracto digestivo. Estas sustancias, conocidas como
'nutrigenómicos', ayudarán a fortalecer los pollitos de un día, de forma que éstos estarán mejor
equipados para desarrollar todo su potencial genético desde su nacimiento.
Figura 1 – Estimación de la población por región (2009, 2034)
Población 2009 – 2034
China – India – Indonesia – UE – EEUU – México – Brasil – Rusia
Inteligencia artificial
El uso más prolífico de programas de software específicos permitirá la integración, interpretación y
movilización de una gran cantidad de datos relativos al proceso de incubación en la planta moderna.
La mayoría de los programas actuales sólo registran los datos y resultados históricos del proceso de
incubación. La integración de la inteligencia artificial permitirá a programas nuevos analizar los datos
registrados con el fin de definir y controlar unas condiciones de incubación específicas, así como
predecir las necesidades de lotes futuros.
En las décadas venideras se estudiará la relación entre la variación de los huevos, los perfiles de la
temperatura de incubación y la distribución temporal de la eclosión – y su impacto en la uniformidad para garantizar el éxito de los entornos productivos altamente automatizados del futuro.
Hoy día sólo hay una máquina en el mercado capaz de detectar el pico de nacimientos y medir la
distribución temporal de los nacimientos en base al aumento espontáneo del nivel de CO2 y del grado
de humedad relativa. Utiliza esta técnica de forma rutinaria para evaluar los tiempos de eclosión, y
gracias a una gestión basada en información el pico de nacimientos se reduce a ± 12 horas. En un
sector global en expansión, estas técnicas podrán aplicarse a una base de datos muchísimo más
grande.
La producción de pollitos de un día sanos y uniformes por parte de la planta de incubación
mejorará el rendimiento de todos: desde la granja hasta la planta procesadora.
Figura 2 – Estimación de la producción de pollos por región, en miles de millones (2009, 2034)
Producción de pollos por región, en miles de millones (2009, 2034)
China – India – Indonesia – UE – EEUU – México – Brasil – Rusia
Trazabilidad
La preocupación del consumidor en cuanto al origen y la seguridad de los alimentos es una constante
en la vida contemporánea. Para cumplir estas exigencias, los canales de venta y las cadenas de
comida rápida requerirán una total trazabilidad de los productos a sus proveedores, sobre todo en el
caso de productos frescos, carne y productos avícolas. Los sistemas de información de las plantas de
incubación registrarán toda la trayectoria de los huevos incubables, desde la granja de puesta hasta
la granja de cría. Los lotes de huevos podrán ser trazados a áreas específicas de la incubadora y/o
nacedora, e incluso podrán ser asignados a un cliente específico. Gracias a un incremento en la
utilización de métodos 'justo a tiempo' en la extracción y el manejo de los pollitos, se minimizará el
tiempo entre la eclosión y la entrega de los pollitos a la granja de cría. Nuevos sistemas de gestión no
sólo optimizarán el control sobre la planta de incubación, sino que también registrarán la trayectoria
de los huevos incubables, alertarán al gestor de la planta de posibles alarmas, y facilitarán
herramientas de pronóstico para la gestión de existencias y piezas de recambio. De esta forma,
contribuirán activamente a la fiabilidad operacional, la productividad y el tiempo de operación de la
planta de incubación. Portales web interactivos reforzarán los sistemas de soporte tradicionales con
una gama de servicios prácticos en línea las 24 horas al día, los cuales ayudarán al gestor de la
planta de incubación a mejorar las prácticas rutinarias, así como el rendimiento y los resultados.
Reducciones de costes gracias al ahorro energético
El ahorro energético no sólo contribuye a mejorar la eficiencia y reducir los costes operacionales de la
planta de incubación, sino también reduce el impacto sobre el medio ambiente en un contexto más
global. Los costes energéticos, como factor de coste en la producción de un pollito de un día, han
aumentado en más de un 50% desde el 2000. Los embriones en desarrollo generan una gran
cantidad de calor metabólico, y producirán aún más en el futuro. Una planta de incubación que
produce 800.000 pollitos de un día en un clima europeo, gastará unos 2.4 millones de kWh por año.
¡Y los embriones en desarrollo producirán 2.9 millones de kWh por año! En el contexto económico
actual, la energía es un factor de coste importante que fomentará el desarrollo de nuevas tecnologías
para la planta de incubación del futuro: motores más eficientes, unidades de inyección del aire
mejoradas, y la reutilización del calor embrionario para cubrir los requerimientos de calefacción en la
planta de incubación. Por último, las bombas de calor y los sistemas de enfriamiento y de calefacción
harán uso de la capacidad natural del planeta para calentar y enfriar.
Un futuro predecible, uniforme y superdimensionado
La mayor escala de producción avícola necesaria para satisfacer la creciente demanda de carne de
aves de corral y productos elaborados, requiere la implementación de procesos completamente
automatizados. Éstos, para ser rentables, requieren aves de un tamaño y peso uniformes. Entonces,
para garantizar el crecimiento futuro tanto de la planta de incubación como de la granja de cría, es
esencial estimular el crecimiento y desarrollo uniformes y predecibles de nuestras parvadas. La
producción de pollitos de un día sanos y uniformes por parte de la planta de incubación mejorará el
rendimiento de todos: desde la granja hasta la planta procesadora.
En un futuro superdimensionado, un buen índice de conversión de pienso, baja mortalidad, rápido
crecimiento, excelente rendimiento del procesamiento y una máxima producción de huevos tendrán
repercusiones positivas en toda la cadena de producción avícola.