oskar lange [1904-1965] - Aleph Ciencias Sociales

OSKAR LANGE
[1904-1965]
El pasado 2 de octubre, después de una larga enfermedad, falleció en
Londres, a los 61 años de edad, uno de los grandes economistas de este
siglo: Oskar Lange, quien al morir se encontraba en plena madurez intelectual. Hemos quedado privados, en esta forma, de sus futuras aportaciones a la ciencia económica.
Lange perteneció a la Academia de Ciencias de Polonia y presidió
la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa de 1957
a 1959. Como economista ocupó destacadas posiciones académicas en su
patria, en Inglaterra y los Estados Unidos; en este último país fue Profesor de la Universidad de Chicago y miembro del personal de investigación
de la famosa Cowles Commission. En Polonia, fue Profesor Titular de
Economía Política de la Universidad de Varsovia.
Su actividad política, al servicio de su país natal, fue vigorosa y
fructífera. Perteneció al Comité Central del Partido Obrero Unido de
Polonia, actuó como su Embajador ante las Naciones Unidas, y presidió
el Consejo Económico de su patria de 1957 a 1962.
Su curiosidad intelectual se extendió a múltiples disciplinas. En la
economía sus investigaciones se dirigieron a tres campos: economía agregada general, econometría y problemas relativos a una economía socialista.
Dentro del primer tema, aun siendo muy joven, publicó su famoso
artículo "La tasa de interés y la óptima propensión al consumo" {Económica, 1938) cjue será reconocido como un clásico de la ciencia. En este
trabajo presentó en forma concisa y consistente el sistema keynesiano y
ayudó, en mucho, a entender, popularizar y facilitar la revolución keynesiana. Sobre este artículo, Sir Dennis Robertson llegó a expresar: ". , .se
trata de un mundo tan diestramente em-bellecido por el doctor Lange,
que Mr. Keynes ha llegado a creer a todo trance que es el mundo de su
propio libro". En 1944 publicó Empleo y flexibilidad de precios, análisis
de equilibrio general en que refutó la concepción neoclásica sobre la flexibilidad de precios (salarios) como garantía de la ocupación plena.
Señaló las imperfecciones del mercado, el carácter de las innovaciones
tecnológicas y la naturaleza de las expectativas de inversión como elementos conjugados en un cuadro de fuerzas desestabilizadoras cjue adcjuirían
carácter cíclico.
No cabe duda de que este trabajo fue una piedra angular para encauzar, con rigor científico, la investigación económica posterior. El rasgo
distintivo de la obra de Lange es el enfoque científico de la investigación
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EL TRLMESTRE ECONÓMICO
social, y la aportación de varios estudios econométricos (Teoría de la
estadística^ Estimación estadística de parámetros en procesos de Markov,
e Introducción a la econometría, para sólo citar algunos).
Su interés por las economías socialistas se manifestó desde muy temprano en su carrera. En 1938, con F. W. Taylor, publicó el libro Sobre la
teoría económica del socialismo. Este tema lo continuó cultivando hasta
el final y en los últimos años publicó una serie de artículos, muchos de
ellos en las páginas de EL TRIMESTRE ECONóMICO. El campo en que más
destaca su preocupación por mantener el rigor científico se aprecia en la
búsqueda de un sistema racional aplicable a una economía socialista,
donde imperen la eficiencia económica y el bienestar colectivo y se eliminen los defectos atribuibles a una economía de mercados.
Trayectoria ajena a dogmatismos y prejuicios ideológicos que estereotipan e impiden el avance de la ciencia, la seguida por Lange se distinguió por la búsqueda de métodos científicos tendientes a resolver los
problemas económicos, a proseguir y superar el trabajo de pensadores
que actuaron en forma igual, y fueron, en suma, decisivos en el adelanto
del conocimiento humano. A ellos, Lange rindió con su obra el mejor
tributo.
LEOPOLDO SOLíS MANJARREZ