Lavado de cerebro

Lavado de cerebro
Temas actuales / De la Moral
Por: Revista Arbil |
El problema y sus orígenes referidos a la religión
Las religiones "nuevas" siempre se presentaron como particulares o extrañas a las sociedades que las rodeaban, y a menudo se
sospechaba que la adhesión de los convertidos no fuera realmente "libre" sino fruto de maniobras más o menos desviadas o siniestras.
Ya sobre el cristianismo de los orígenes circulaban aquellas que los sociólogos contemporáneos llamarían "historias de atrocidades". No
obstante, solamente a partir de 1800 estos temores se expresaron con referencia a la manipulación de la voluntad causada por la
influencia deliberada y maliciosa de una persona sobre otra. Ya antes que el hipnotismo consiguiera una respectabilidad científica, el
miedo social del "mesmerismo" se traducía en la idea -falsa, pero socialmente difundida- que fuera posible, de forma contemporánea y
permanente, sojuzgar a numerosas personas a la voluntad de otros.
En el siglo pasado las innovaciones religiosas que pueden parecer extrañas y amenazantes son más de una. La mayor alarma social, en
Europa -desde donde decenas de miles de convertidos salen para zonas remotas de América, de los que poco se sabe- y en los mismos
Estados Unidos de América, es provocada por el mormonismo -la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días-, con sus ritos
particulares, la pretensión que su fundador, Joseph Smith Junior (1805-1845), haya descubierto un nuevo libro sagrado, y sobre todo con
la práctica de la poligamia. ¿Cómo es posible -se preguntan- que personas aparentemente normales se conviertan a una religión tan
extraña? Toda una literatura anti-mormones responde que no se trata de conversiones libres, sino de la sabia utilización del
"mesmerismo" por parte de los dirigentes mormones. Esta literatura cree poder prescindir de una crítica religiosa de la doctrina mormón.
Presenta más bien al mormonismo como a una amenaza política, contra la cual pide la intervención del Estado. No es un azar, que
cuando las polémicas contra los mormones -los cuales en 1890 renuncian a la poligamia- decrecen, el paradigma hipnótico es
abandonado. Reaflorará en 1900, tampoco fruto del azar, en un contexto político.
Los orígenes políticos
El paradigma hipnótico reaflora para explicar comportamientos de adversarios políticos. Las ideas consideradas por ciertos intelectuales
hasta tal punto extrañas que puedan excluir ser abrazadas líbremente, son principalmente las "fascistas" o las de "extrema derecha". En
la década de los 20 -desarrollando ideas del psicoanalista socialista Paul Fadern (1870-1950)- varios psicólogos y sociólogos empiezan
a estudiar las razones de la adhesión al nacionalsocialismo y al fascismo. En otros términos, por un lado Wilhelm Reich (1897-1957), por
otro Erich Fromm (1900-1980) y otros autores de la Escuela de Fráncfort desarrollan el concepto de "personalidad totalitaria" estimando
que la propaganda "fascista" deba su éxito a la capacidad de hacer aflorar características psicológicas que proceden de la represión
sexual, o bien de una educación autoritaria recibida en los primeros años de infancia.
Dos autores de la Escuela de Francfort, Theodor Wiesengrund Adorno (1903-1969) y Max Horkheimer (1895-1973), se refugian en los
Estados Unidos de América y dirigen el proyecto de estudios sobre La personalidad autoritaria en la Universidad de California en
Berkeley, que culmina en un libro con el mismo título publicado en 1950. El estudio ejerce una influencia considerable, pero también es
criticado por sus prejuicios políticos, ya que considera sinónimos autoritarismo y conservadurismo y no se interesa por técnicas de
persuasión puestas en acto por ideologías totalitarias de izquierda. Erik Erikson (1902-1994) -que había estudiado con la misma clave al
nacionalsocialismo- formula, a partir de 1953, una teoría psicológica general del totalitarismo, que también tiene en cuenta al
comunismo.
En el mientras tanto, sin dejar de seguir con atención estos desarrollos, la CIA, la Central Intelligence Agency, había empezado a
interesarse por técnicas primero nacionalsocialistas, luego comunistas, de adoctrinamiento. El temor de que los comunistas poseyeran
técnicas hipnóticas irresistibles había empezado a difundirse en Occidente con las confesiones públicas de crímenes imaginarios en los
juicios de la "gran purga" realizada por Iosif Visarionovic Dzugasvill, alias Stalin, (1879-1953) en los años 1936-1938, y con la confesión,
también pública, del cardenal József Mindszenty (1892-1975) en el juicio de Budapest de 1949. Estas confesiones -efectivamente
desconcertantes- podían ser explicadas, tragica pero sencillamente, con la utilización de la tortura.
El cuadro no obstante cambia en 1952, cuando un cierto número de pilotos y marinos americanos, capturados en la guerra de Corea
(1950-1953), comienzan a dejar declaraciones filocomunistas a la radio. Para la opinión pública americana de los años de la "guerra fría"
era evidente que había algo inconcebible, que no podía ser explicado solamente con la tortura. Un libro publicado el año anterior, en
1951, por un presunto "periodista" -en realidad, como nos es dado saber hoy, un agente de la CIA, Edward Hunter- con el título Lavado
de cerebro en la China Roja se convierte repentinamente en un bestseller. Hunter explica que el "lavado de cerebro" -una expresión
acuñada por el mismo Hunter traduciendo la palabra china hsi nao- es una técnica que literalmente permite vaciar la mente de los
prisioneros para llenarla con nuevas ideas. Esta técnica habría sido utilizada en los campos de reeducación de la China de Mao
Dzedong (1893-1976) a partir de 1949 en base a un manuscrito secreto del afamado científico soviético Ivan Pavlov (1849-1936). Hoy en
día hay pocas dudas de que el manuscrito secreto de Pavlov nunca existió y que las obras de Hunter no fueran otra cosa que una
operación de propaganda típica del clima de la década de los 50. La CIA, por otro lado, se creía su misma propaganda, y a partir de
1953 ha dirigido experimentos más o menos secretos sobre el lavado de cerebro por más de veinticinco años.
Los resultados de estos experimentos -que hoy día serían considerados ilegales, y quizás ya lo eran entonces- han sido negativos. La
CIA tuvo que concluir que no es posible hacer cambiar las actitudes políticas de las personas contra sus inclinaciones naturales. Por otra
parte, el "lavado de cerebro" tampoco había funcionado durante la guerra de Corea. Menos de veinticinco americanos -de entre varios
miles sometidos a los programas de "reeducación"- eligieron no volver a casa tras la guerra. Al contrario, miles de prisioneros de guerra
norcoreanos y chinos solicitaron poder quedarse en Corea del Sur o en los Estados Unidos de América al finalizar la guerra. Si el "lavado
de cerebro" existiera, cabría plantearse si no se trata, sencillamente, de la sociedad capitalista.
La teoría de Robert Jay Lifton
La polémica en torno al "lavado de cerebro" brinda a algunos psicólogos y psiquiatras, entre los que se encuentra Robert Jay Lifton -que
no obstante consideraba ridículas las tesis de Hunter-, la ocasión para desarrollar una teoría sobre la "reforma del pensamiento", posible
en tesis mediante las confesiones forzosas de culpas más o menos imaginarias y la posterior "reeducación", sin necesidad de
condiciones de detención o de torturas. El modelo originario de Lifton -que había sido alumno de Erikson- daba gran importancia a las
condiciones pre-existentes y a la educación recibida en la infancia: estas condiciones explicaban el por qué algunos se habían mostrado
susceptibles a las técnicas chinas de "reforma del pensamiento", mientras la mayoría había resistido. En este sentido el modelo de Lifton
se diferenciaba de las hipótesis de la CIA según la cual existirían técnicas de "lavado de cerebro" aplicables con éxito a cualquiera.
La aplicación a las "sectas"
A partir de la mitad de los sesenta, por una compleja serie de razones, se difunde en Occidente un gran número de nuevos movimientos
religiosos, que sus opositores llaman "sectas". Junto a una oposición religiosa a las "sectas", que critica sus doctrinas, se difunde una
oposición de tipo psicológico y político, la cual cree -una vez más- que a ideas tan extrañas uno no pueda convertirse libremente, y
aplica a las "sectas" las teorías del "lavado de cerebro". El liderazgo del naciente movimiento anti-sectas es asumido por psiquiatras y
por psicológos, como Louis J. West y Margaret T. Singer. A pesar de que proclaman el modelo de Lifton -que muchos años más tarde,
ya mayor, gastará algunas palabras a favor de ellos-, en realidad estos autores aplican a las "sectas" el modelo elaborado por la CIA,
que no se interesa por los -verdaderos o supuestos- factores condicionantes e insiste en la eficacia "mágica" de técnicas capaces de
manipular a cualquiera.
Las teorías anti-sectas del "lavado de cerebro" tienen un éxito efímero en la década de los setenta y en los primeros años ochenta, pero
se ven posteriormente desacreditadas por la reacción -si no unánime, cuando menos mayoritaria- de los estudiosos académicos de
nuevos movimientos religiosos, los cuales destacan como las denominadas "sectas" tengan en realidad un éxito menor de lo que
muchos creen, y una rotación de miembros altísima, tal que no parecen en absoluto en posesión de técnicas "mágicas" de conversión.
Un episodio importante tiene lugar en 1987 cuando la teoría del "lavado de cerebro" es criticada abiertamente por el autorizado APA,
American Psychological Association, entre otras cosas con el rechazo de un proyecto de informe preparado por un comité dirigido por la
Singer. A partir de la sentencia californiana Fishman, de 1990, la mayoría de los tribunales americanos rechaza las teorías del "lavado de
cerebro". Mucho más que en los Estados Unidos de América, los movimientos anti-sectas continuan empero a ser influyentes en Europa,
donde la historia de la polémica en Estados Unidos es a menudo ignorada y vuelven propuestas de ley que desearían incriminar
sinónimos del "lavado de cerebro", de la "manipulación mental" a las "técnicas psicagógicas": aunque la sentencia de la Corte
Constitucional, que en 1981 eliminó del ordenamiento de la República Italiana el delito de plagio, hace estos caminos más difíciles de
recorrer.
Los peligros
La lucha a las "sectas" desencadenada en países como Francia y Bélgica -con listas absurdas de "sectas peligrosas" que van desde los
quáqueros hasta movimientos católicos- muestra como sean arriesgadas las teorías del "lavado de cerebro". El éxito de cualquier idea
religiosa -o política- que parezca inaceptable a quien propone estas teorías es inmediatamente atribuida al "lavado de cerebro", con
posterior demanda de medidas represivas. No cabe duda que en ciertos nuevos movimientos religiosos -no en todos- hay casos de
malos tratos, de amenazas, de abuso del estado de debilidad de menores o de incapaces de entender y de querer, o bien la puesta en
práctica de estrategias de persuasión que, de suyo lícitas, se tornan ilícitas por el objeto: por ejemplo, cuando los fieles son inducidos al
suicidio o a cometer actos de terrorismo. En estos casos -que naturalmente se verifican también fuera de las religiones- la aplicación
atenta de las normas existentes del derecho penal común es deseable y necesaria, sin que por ello sea necesario ni oportuno crear
nuevos "delitos de secta" o incriminar la fantomática y elusiva "manipulación mental".
Por último, las teorías del "lavado de cerebro" constituyen -además de toda consideración de tipo técnico- una de las múltiples facetas
del moderno relativismo. Opinan que las elecciones no se dividan en buenas o malas, sino en libres o no libres. Una vez eliminadas las
elecciones erróneas como seudo-elecciones no libres, todas las opciones libres pueden ser declaradas como buenas. Una elección, en
cambio, puede ser a la vez substancialmente libre -ciertamente condicionada, pero no determinada por factores e influencias externos- y
errónea o inmoral: el lo que el cristiano llama pecado. Si se renuncia a este principio de responsabilidad, en el que se fundamenta el
trabajo de los tribunales y de los confesionarios, el hombre es reducido a un robot que no actua sino que "es actuado" por otros.
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donde siempre encontrarás a alguien al otro lado de la pantalla, que agradecerá tus comentarios y los enriquecerá con su propia
experiencia.
Para profundizar:
- Substancialmente no hay literatura en lengua italiana sobre el tema, exceptuando algún texto favorable a las teorías anti-sectas. Se
hallarán documentos e indicaciones sobre la bibliografía científica - prepoderantemente en lengua inglesa - en el sitio Internet del
CESNUR, il Centro Studi sulle Nuove Religioni http://www.cesnur.org
- Massimo Introvigne y T. Angel Expósito. Diccionario del Pensamiento Fuerte, IDIS (Istituto per la Dottrina e l´Informazione Sociale) de
Alleanza Cattolica, www.alleanzacattolica.org.