Traducción y adaptación: Dra. Inés Rodríguez Hidalgo
(Instituto de Astrofísica de Canarias,
Departamento de Astrofísica de la Universidad de La Laguna)
Transparencia 1
Introducción. Vemos 3 imágenes: una de la superficie del Sol, otra de
uno de los satélites artificiales que estudian el Sol, con éste al fondo, y
otra del Sol reflejado sobre una capa de nubes de nuestra atmósfera.
En esta pequeña charla veremos que hay una conexión entre el Sol y
la Tierra y es muy importante conocerla bien.
Transparencia 2
El Sol es una estrella más en el cielo. Y es una estrella muy normal:
las hay con masa mucho mayor, no es de las más luminosas, no es ni
muy grande ni muy pequeña, las hay más viejas y más jóvenes... Nos
parece la más grande y la más brillante, pero es sólo por ser la más
cercana. Es la única estrella que podemos estudiar con detalle porque
no la vemos como un puntito de luz, sino como un disco brillante. El
Sol es la estrella más importante para nosotros porque su luz y su
calor hacen posible la vida en la Tierra.
Transparencia 3
Los científicos usan instrumentos para aprender cosas sobre el Sol:
telescopios, cámaras y otros aparatos, en la Tierra y también en el
Espacio, a bordo de satélites artificiales.
Transparencia 4
Nuestro Sol está muy caliente. Como las otras estrellas, brilla por sí
mismo: es capaz de "fabricar" su propia luz y calor. La energía que
crea el Sol en su interior viaja hasta su superficie y luego sale al
Espacio, y llega a la Tierra. Gracias a ella pueden vivir las personas,
los animales y las plantas, se evapora el agua, se forman las nubes y
llueve, etc.
Transparencia 5
El Sol no está siempre igual, es una estrella que cambia con el tiempo.
Puede estar "activo" o "en calma". Cuando está activo, el Sol genera
más luz y calor que cuando está en calma. Por ejemplo, en 1992 el
Sol estaba en calma y tenía menos estructuras en su superficie. En
1996 estaba más activo y en el 2000, más todavía. Dentro de unos 5 o
6 años, volverá a una época de calma.
Transparencia 6
En épocas activas el Sol produce muchas burbujas de luz y calor, y
también de su materia. En la imagen se ve el aspecto de una zona
“activa” del Sol. En ella hay una gran fuerza magnética y los lazos
brillantes indican las líneas de fuerza. ¿A que recuerdan a cómo se
colocan las limaduras de hierro puestas sobre un folio si se pone un
imán debajo? La región de la foto es como un imán enorme (fíjense en
la Tierra a escala), y la materia solar dibuja las líneas de fuerza
magnética, desde el polo norte al polo sur. A veces en estas zonas se
forman enormes burbujas de materia, luz y calor.
Transparencia 7
En estas etapas activas el Sol lanza estallidos de energía hacia la
Tierra. En la foto se ve una gigantesca nube de materia del Sol y
energía que es lanzada al espacio y puede llegar hasta la Tierra.
Transparencia 8
La energía y partículas que vienen contínuamente del Sol forman el
viento solar pero, aunque se le llame viento, no se trata de aire en
movimiento. Mientras que los estallidos de la transparencia anterior
son como huracanes o tormentas, que sólo suceden de vez en
cuando, el viento solar es como una brisa constante, que siempre está
saliendo del Sol.
Transparencia 9
Los científicos quieren usar una nave espacial con una vela
empujada por la luz solar para estudiar el Sol. Hoy día los satélites
espaciales son lanzados al espacio por cohetes que pesan mucho,
son muy caros y funcionan con combustibles químicos (parecidos a la
gasolina de los coches). En el futuro se quiere utilizar la propia luz del
Sol para impulsar la vela de una nave que, como no tendrá que
transportar cohetes ni combustible, será menos pesada y podrá viajar
más rápido y más lejos, incluso más allá de nuestro Sistema Solar.
Transparencia 10
A veces el viento solar produce preciosos colores en el cielo. Es lo que
se conoce como una aurora. Las auroras se ven en zonas próximas a
los polos de la Tierra: las auroras boreales cerca del polo Norte y las
auroras australes cerca del polo Sur. Se producen por los choques
entre las partículas del viento solar y el oxígeno y el nitrógeno de la
zona más alta de la atmósfera de la Tierra.
Transparencia 11
Los astronautas deben llevar trajes espaciales para mantenerse a
salvo de la luz y el calor del Sol, que son mucho más intensos en el
espacio que en la Tierra, ya que no han pasado por nuestra atmósfera
protectora. Esto es especialmente necesario en las épocas en que el
Sol está activo, cuando emite más energía.
Transparencia 12
Hoy sabemos que los cambios en la luz y el calor del Sol pueden
producir cambios en la Tierra. Por eso necesitamos aprender cada vez
más cosas sobre la estrella de nuestra vida, el Sol.
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