Bruselas, la capital de Europa (Bélgica) Ana González Bruselas es la capital y la ciudad más grande de Bélgica, con una población aproximada de un millón de habitantes y 32 km2 de extensión. Alberga la mayoría de las instituciones europeas, la sede de la OTAN y otras organizaciones internacionales. Según cuenta la leyenda, Bruselas fue fundada alrededor del año 580 por San Géry, obispo de Cambrai que atravesó el bosque de Soignes (un área pantanosa con abundantes arroyos), arriesgando su vida, y construyó una modesta capilla en una pequeña isla del Senne. Un siglo más tarde, la pequeña isla se había convertido en un pueblo importante de nombre “Broeksele” (en neerlandés medieval, “broek” significa “pantano” y “sele”, “ermita”). Oficialmente, se ha establecido como fecha de la fundación el año 979, cuando el conde de Brabante mandó construir una fortaleza para defender la plaza. La ciudad de Bruselas nació en el valle del Senne. A lo largo del río, de sus meandros y de sus brazos comenzó a desarrollarse una red de estrechas calles que acogerían comercios, talleres, molinos, curtidurías… En el siglo XIX, esta ciudad se encontraba superpoblada y el río era acusado de todos los males, particularmente de contribuir a la propagación del cólera. Por esto, desde 1867 a 1871, las autoridades municipales decidieron cubrirlo. Palacio de Justicia Realizado por el arquitecto J. Poelaert que lo inicia en 1866, siendo inaugurado en 1883 durante el reinado de Leopoldo II. Monumento a la Infantería belga Situado en la Plaza Poelaert, está dedicado a todos los soldados de Bélgica que lucharon por su país en la I y II Guerra Mundial. Diseñado en la segunda mitad del siglo XX por Edouard Vereycken. Desde la Plaza de Poelaert se tiene una vista del barrio de Les Marolles. Se accede al barrio tomando el ascensor de cristal. Monumento a la memoria de la guerra anglo-belga Diseñado y realizado por el escultor británico Charles Sargeant Jagger en 1923. Conmemora el apoyo dado por el pueblo belga a los prisioneros británicos de guerra durante la I Guerra Mundial. Plaza del Rey (Place Royale) Se construyó en el siglo XVIII según los planos de Barré y Guimard. La plaza está dominada por la estatua de Godofredo de Buillón, el primer rey de Jerusalén. Al fondo, la iglesia de San Jacques sur Coudenberg, de estilo neoclásico, realizada en 1787. El Barrio Europeo Es la zona que acoge a la mayoría de las instituciones de la Unión Europea. Casa Cauchie En 1905 la edificó el arquitecto, pintor y decorador Paul Cauchie para su uso personal. Típica representación del Art Nouveau. Arco de triunfo del Palacio del Cincuentenario Este palacio fue construido para celebrar los 50 años del nacimiento de Bélgica como nación independiente. El diseño fue realizado por G. Bordiau con motivo de la exposición de 1880. El arco de triunfo es obra del arquitecto francés Ch. Girault. El tiro de los cuatro animales que hay en lo alto lo realizó el escultor Thomas Vinçotte. Representa a Bélgica triunfante arrastrada por el futuro. Atomium El Atomium fue el pabellón principal y de símbolo de la Exposición Universal de Bruselas de 1958. Obra de André Waterkeyn. Representa un átomo de hierro ampliado 165.000 millones de veces. La estructura tiene una altura de 102 metros y está formada por nueve esferas de 18 m de diámetro, comunicadas entre sí por tubos con escaleras mecánicas. En el interior de las esferas hay exposiciones permanentes y temporales. Estatua de Gastón Lagaffe Situada en el Boulevard Pachéco. Palacio Real (Palais Royal) La construcción del palacio comenzó a principios del siglo XIX por orden de Guillermo I, rey de los Países Bajos. Fue modificado por el rey Leopoldo II, mandando construir la fachada, en estilo Luis XVI, al arquitecto Alphonse Balat, quien lo finalizó en 1895. Como curiosidad: desde 1831, el palacio no es la residencia real, los reyes se trasladaron al Palacio de Laeken, muy cerquita del Atomium. En la Plaza de España de Bruselas existe una réplica exacta de don Quijote y Sancho, inaugurada en 1989 con motivo de la presidencia española de la Unión Europea. Estatua de Béla Bartók Fue un músico húngaro que destacó como compositor, pianista e investigador de música folclórica de la Europa oriental. Plaza del Ágora En la plaza del Ágora destaca la fuente dedicada al alcalde Charles Buls. La Grand Place Es el corazón geográfico, histórico y comercial de Bruselas. Ayuntamiento Es el edificio gótico más antiguo de Bruselas. El ala izquierda, data de 1402, es obra de Jacques Van Thienen. La derecha fue construida en 1444 por un arquitecto desconocido. El campanario fue erigido en 1449 por Jan Van Ruysbroeck La veleta, de cinco metros, representa a San Miguel apuñalando al dragón. La Casa del Rey Originalmente fue el Mercado del pan. A mediados del siglo XIV, el mercado se sustituyó por un edificio que perteneció al duque de Brabante. En 1536, en la época de Carlos V, se construyó este edificio. Fue reformado entre 1873 y 1885 por el arquitecto Victor Jamaer siguiendo el proyecto antiguo. Actualmente, es el Museo de la Ciudad. Junto al arco central de la planta baja hay dos estatuas: la de María de Borgoña, que cedió a la ciudad la Casa del Rey en 1477, y la de su nieto, Carlos V, bajo cuyo régimen fue reconstruida la casa. La casa “Los duques de Brabante” está formada por la unión de diferentes casas: la Bolsa, la Colina, el Pote de Estaño, el Molino de Viento, la Fortuna y la Ermita. Estas casas gremiales pertenecían a curtidores, molineros, ebanistas, escultores y pizarristas. El nombre del edificio proviene de los bustos de los duques de Brabante que embellecen los pies de las pilastras. El “Gabinete del Amman “se denomina en la actualidad “Los Escudos de Brabante”. El nombre hace referencia al blasón de Brabante que adorna la fachada. El Árbol de Oro o Casa de los Cerveceros en el centro. La más pequeña y más antigua es la Estrella, donde tenía el despacho, en el siglo XIV, el representante judicial del monarca. El Árbol de Oro o Casa de los Cerveceros está coronada con la estatua ecuestre de Carlos de Lorena. Monumento diseñado por Victor Horta y ejecutado en 1899 por Victor Rousseau en honor a Charles Buls, alcalde de Bruselas de 1881 a 1899. Estatua de Everard ‘t Serclaes, héroe de la lucha entre los gremios y los patricios del siglo XIV. Homenaje a Tintín. En la ciudad existen una gran cantidad de murales dedicados a Hergé, creador de Tintín. Éste se encuentra situado en la Rue de l’etuve. Bruselas es el reino de la cerveza. Y del chocolate. Manneken Pis Fue creado en el siglo XV. Es una estatuilla de 50 cm que representa a un niño desnudo orinando en la pila de una fuente. Cuenta la leyenda que un niño apagó, de esta forma, una mecha encendida, salvando a la ciudad de un incendio. Jeanneke Pis Es la réplica femenina del Manneken Pis. Tallada en piedra caliza grisácea, se encuentra en cuclillas protegida de unas rejas. Fue creada en 1987 por encargo del dueño de un restaurante. Mural realizado, en 2009, por Denis Meyers para la Plataforma de Prevención del Sida, situado en la Rue du Marché aux Herbes, cerca de la Grand Place. Estatua de Leopoldo II de Bélgica. Reinó entre 1865 y 1909. Es recordado por la fundación y explotación del Estado Libre del Congo. Catedral de San Miguel y Santa Gúdula De estilo gótico, su construcción se inicio a principios del siglo XIII sobre una construcción románica del siglo XI. Basílica del Sagrado Corazón Construida en estilo Art Decó. Es la quinta basílica más grande del mundo. Se construyó para conmemorar el 75 aniversario de la independencia de Bélgica. El rey Leopoldo II puso la primera piedra en 1905, pero se detuvo durante las dos guerras mundiales, y fue terminada en 1971. Llama la atención su cúpula de color verde. Galerías Saint Hubert Diseñadas en 1847, fueron las primeras galerías comerciales de Europa. Una zona exquisita para los turistas. Miden alrededor de 200 metros de largo y están cubiertas por una enorme cúpula de cristal. Están divididas en tres zonas: la Galería de la Reina, la Galería del Rey y la Galería de los ´Príncipes. Y nada mejor que una bicicleta y un buen plano para seguir descubriendo la ciudad.