Historia de la psicología: Charles Darwin y Francis Galton

Historia de la psicología:
Charles Darwin y
Francis Galton
Prof. Eddie Marrero, Ph.D.
Universidad de Puerto Rico
Recinto Universitario de Mayagüez
Departamento de Ciencias Sociales
Charles Darwin (1809 – 1882)
Los funcionalistas formaron la primera
corriente importante no europea de la
psicología.
Estos buscaban una psicología que estudiara
el funcionamiento de la mente pero a la vez su
valor adaptativo.
Estuvieron influidos por la teoría de Charles
Darwin sobre la evolución de las especies
Notas biográficas
Hijo de una familia rica e influyente.
No destacó en su educación, pero logró terminar estudios
universitarios que lo acreditaban como naturalista (especie de
ecólogo)
Al poco tiempo de graduarse se le ofrece ir como naturalista a
bordo del Beagle, barco de investigación de la marina real
inglesa.
El propósito del viaje era recoger evidencia alrededor del
mundo que confirmara la teoría de la creación del mundo por
parte de Dios.
El viaje duró 5 años y recorrió alrededor de 40 mil millas.
Darwin era un devoto creyente, pero el viaje impactó
dramáticamente sus creencias.
El viaje en el Beagle
En los diferentes lugares donde atracaron, Darwin fue
recopilando evidencias que le llevaron a hacerse preguntas
que ponían en tela de juicio sus creencias sobre la creación
Una de las experiencias más importantes la tuvo en las Islas
Galápagos donde logra documentar importantes diferencias
entre las mismas especies de diferentes islas, en particular los
pinzones.
Con relación a éstos, Darwin identifica diferencias muy
marcadas en el tipo de pico que tienen y cómo el mismo se
relaciona directamente con el tipo de alimentación que tienen
en la Isla de la que provienen.
Darwin plantea que el tipo de alimento disponible había
obligado a las especies en lo individual a cambiar, luego
hablará de adaptarse.
Desarrollo de la teoría sobre la
Evolución
Al regresar del viaje, Darwin se dedica a trabajar en
la publicación de un libro sobre las especies
observadas.
No trabajaba directamente en el asunto de la
adaptación, pero pensaba constantemente para sí: las
especies pueden adaptarse y cambiar, pero cuál es el
incentivo para la adaptación y el cambio.
Afirma que la respuesta le llega mientras leía un
escrito acerca del trabajo de Malthus sobre la
población
La evolución (cont.)
Según Malthus, el crecimiento poblacional es
geométrico mientras que el crecimiento de los
recursos alimentarios es aritmético.
Si la población continuara ese crecimiento, con el
tiempo se desarrollará una lucha cada vez más fuerte
por la existencia.
Según Darwin, en ese momento le vino a la mente la
idea del motor de la adaptación de las especies: en
condiciones de lucha por la existencia, las
variaciones favorables tenderán a preservarse y las
desfavorables a destruirse.
La evolución (cont.)
Darwin concluyó que la condición de poblaciones
crecientes y recursos limitados era la fuerza que
movía a la variación y adaptación (luego dirá
evolución) de la especies.
Años más tarde, en Sobre el origen de las especies
dirá: “A la preservación de las diferencias y
variaciones individuales favorables, y la destrucción
de las perjudiciales, la he llamado selección natural o
supervivencia de los más aptos.
La evolución (cont.)
Para 1840 Darwin estaba comprometido con estas
ideas, pero tardó casi 20 años en publicarlas.
Para el verano de 1858 recibe un manuscrito de
Alfred Russsel Wallace quien esbozaba
prácticamente sus mismas ideas sobre la selección
natural.
En 1859 Darwin publica Sobre el Origen de las
Especies. El libro fue un éxito. A pesar de las
resistencias, la teoría se fue abriendo camino.
La evolución (cont.)
el escollo principal era demostrar cómo se
pasan las características nuevas a las crías.
La teoría de Lamark sobre características
adquiridas demostró ser falsa.
No fue hasta finales del S. 19 cuando las
investigaciones sobre herencia desarrolladas
por Mendel permitieron explicar el asunto.
Aportaciones específicas de Darwin
a la psicología
Contribuyó al desarrollo de la psicología
comparativa.
Hizo observaciones en primates y concluyó que no
había una discontinuidad psicológica entre el ser
humano y los simios. Afirmó que nuestras
características psicológicas son un resultado directo
de las características de los simios.
Tales argumentos los presenta en La descendencia
del hombre, en donde habla específicamente de la
evolución del hombre a partir de los simios.
Aportaciones específicas de Darwin
a la psicología (cont.)
Aportación importante a la psicología del
desarrollo y de la niñez
Registro biográfico del desarrollo de su
propio hijo, (Un esbozo biográfico de un
infante) práctica que seguirán otros
investigadores (Ej. Piaget).
Darwin es reconocido como uno de los
científicos más revolucionarios de todas las
épocas.
Francis Galton (1822-1911)
Breves apuntes biográficos
Hijo de una familia adinerada de Inglaterra.
Era primo de Darwin por parte de madre.
Se dice que fue un intelectual precoz (aprendió a leer
a los dos años y medio y podía leer cualquier libro
en inglés a los cinco, también muy diestro con las
matemáticas).
Algunos creen fue un niño genio. Sin embargo, su
historial académico fue mediocre y destacó solo en
matemáticas.
Breves apuntes biográficos
De joven mostró gran interés por la investigación
científica. Hizo en sí mismo prueba con diferentes
sustancias.
También fue explorador en África e hizo importantes
contribuciones, tanto en descubrimientos como en
técnicas de sobre vivencia.
Descubre que las huellas dactilares son inmutables y
únicas.
Para la psicología lo más importante son sus estudios
y propuestas sobre diferencias individuales, pruebas
mentales y el rol de la herencia.
Medición de las diferencias
individuales
Estableció en 1884 un laboratorio antropométrico en el que
se hacían distintas medidas físicas y psicológicas (mentales)
de las personas que lo quisieran.
Se considera el primer centro psicométrico del mundo.
Entre las mediciones físicas estaban: estatura, peso, tamaño
del cráneo, largo y fuerza de los brazos, agudeza visual,
capacidad pulmonar.
Entre las pruebas psicológicas estaban: discriminación de
estímulos, tiempos de reacción, imágenes mentales, pruebas
de asociación y pruebas de memoria.
Medición de las diferencias
individuales (cont.)
Galton creía que algunas cualidades físicas estaban
relacionadas con capacidades mentales
Por tal razón, hizo cálculos matemáticos para
cuantificar estas relaciones.
Uno de sus discípulos, Karl Pearson, derivó una
fórmula para expresar tales relaciones. Esta fórmula
se conoce como el coeficiente de correlación de
Pearson. La misma aún se utiliza.
Galton como partidario de la
herencia
En 1869 publica Genio hereditario obra en la que procura
demostrar que las capacidades mentales son heredadas de la
misma forma que las características físicas
Señala que la distribución de las diferencias en las
capacidades mentales en una población responde a la muy
curiosa ley de la desviación del promedio (curva normal)’
Para esa época se habían hecho estudios que confirmaban la
distribución normal de características físicas en poblaciones
(ej. Estatura).
Galton es el primero en proponer la aplicación de este
principio (la distribución normal) a las capacidades mentales
de una determinada población.
Las familias eminentes de Galton
Hace un estudio con familias eminentes con el fin de
probar la influencia de la herencia en las
características mentales.
Recopiló datos de logros en 200 o más miembros de
43 familias, y luego otro estudio con 977 miembros
de 300 diferentes familias que juzgó como
eminentes.
Encuentra niveles sumamente altos de logros y
manifestaciones de eminencias entre estas familias.
Interpreta estos hallazgos como una prueba de que
tales características eran heredadas.
Las familias eminentes (cont.)
Un contemporáneo suyo hizo un estudio similar pero
con miembros extranjeros de las académicas de las
ciencias inglesa, francesa y alemana.
Encuentra que determinadas variables ambientales
eran fundamentales para alcanzar tal logro.
Galton realizó otro estudio con 200 miembros de la
Real Sociedad Británica.
Concluye que factores ambientales pueden influir en
el curso de la herencia, pero sigue creyendo que la
herencia es el factor principal en la aparición de
rasgos de genialidad y eminencia
Naturaleza y Crianza
En 1582, Richard Mulcaster introduce los términos naturaleza y crianza
para definir lo que consideraba fuerzas gemelas en el desarrollo de la
mente de un niño.
Sin embargo, fue Galton quien introdujo y popularizó estos términos en la
psicología iniciando con ello el famoso debate entre naturaleza y crianza.
Galton hizo una aportación significativa en ese renglón al realizar un
estudio en el que comparó las facultades mentales de gemelos
monocigóticos (idénticos) y dicigóticos (fraternos).
Los detalles de los criterios de comparación que se utilizaron no están
bien documentados, por lo que las conclusiones son cuestionables.
Sin embargo, se le considera pionero en el uso de este método de
investigación que aún se utiliza en el estudio de una gran cantidad de
temas tales como: temperamento, inteligencia, trastornos, adicciones.
Galton y la eugenesia
Por sus estudios sobre el factor herencia y la
genialidad, Galton se fascinó con la idea de mejorar
las razas y naciones mediante el control genético.
En el 1901 publica un escrito en Nature donde
introduce el término eugenesia (del griego, eugenes,
bien nacido).
Propuso que se realizara un esfuerzo sistemático por
acrecentar la calidad genética de la nación basado en
el fomento del matrimonio entre una clase selecta de
hombres y mujeres y proporcionando las
condiciones adecuadas para el desarrollo de sus
hijos.
Eugenesia (cont.)
Para la década del 20 y el 30 la eugenesia
tuvo gran influencia en Inglaterra, Alemania y
Estados Unidos.
Lamentablemente, representó el argumento
científico tras el cual se instituyeron prácticas
de discrimen, segregación, prácticas de
control de natalidad y esterilización
orientadas a eliminar poblaciones completas.
Un estudio muy particular
En una ocasión Galton decidió estudiar el
efecto de orar sobre las personas y la vida de
la nación.
Concluyó que no había ningún efecto en el
orar.
Este fue un estudio altamente censurado en
esa época.
Un estudio muy particular
Independientemente de sus méritos o defectos, este
es un estudio importante por varias razones.
Primero, porque en el mismo Galton insiste en el uso de
un grupo control o de comparación.
Segundo, porque refleja su ideal de que es posible conocer
todo mediante la aplicación del método científico
Tercero, representa un reto abierto de la ciencia al dogma
religioso.
En fin, parece representativo del afianzamiento de la
ciencia como un nuevo Dios.