Libros electrónicos

Libros electrónicos
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El avance tecnológico ha generado cambios importantes en la forma en que
consumimos y utilizamos diferentes bienes y servicios, y los libros no son una
excepción. En su origen, los primeros libros fueron elaborados por los sumerios y
consistían en planchas de barro; posteriormente los egipcios, griegos y romanos,
utilizaron rollos de papiro enrollados en un palo de madera. Su elaboración estaba a
cargo de un grupo de personas denominados escribas, quienes eran los encargados
de copiarlos a mano y sólo las personas ricas y poderosas tenían acceso a ellos.
Más adelante, en el siglo XV, se generaron dos invenciones que revolucionaron la
producción de libros: el papel y la imprenta. A partir de entonces, y hasta nuestros
días, los libros, a través de diferentes editoriales se han producido en grandes tirajes y
a precios accesibles.
Sin embargo, en la actualidad, los libros han sufrido otra evolución: los libros
electrónicos o e-books en formato digital para ser leídos en computadoras e Internet.
Esta evolución es considerada por algunos especialistas (Fragano, Carmen y Cruz
Rosalba "Nuevas tecnologías en la edición electrónica para libros") semejante a la que
experimentaron los lectores en siglos pasados cuando pasaron del rollo de papiro al
libro encuadernado.
Los primeros pasos hacia el desarrollo de los libros electrónicos se dieron en 1971 a
través de Michael Hart al frente del Proyecto Gutenberg en la Universidad de Illinois
(www.gutenberg.org). Este proyecto, todavía vigente, consiste en la creación de una
biblioteca digital gratuita y en cuyo acervo se encontraban, hasta el año 2002, más de
2,000 obras no sujetas a derechos de autor.
Posteriormente en 1981, ya con fines comerciales, sale al mercado el primer libro
electrónico The Random House´s Electronic Dictionary, editado por Random House y,
en el 2001 se lanza por primera vez una obra en exclusiva en Internet: la novela de
Stephen King Riding the Bullet, la cual en tan sólo 48 horas vendió 500 mil copias
dando lugar a un nuevo mercado.
El libro electrónico es una publicación cuyo contenido está en formato digital y se
almacena en cualquier medio magnético o en Internet y permite al lector el acceso a
información multimedia como audio, video, diccionarios o enciclopedias, además de
acceder a diferentes enlaces relacionados al tema que se este tratando.
La lectura del libro electrónico es similar al libro de hojas, las páginas aparecen en la
pantalla igual que en un libro y con softwares especiales para la lectura de
documentos (Acrobat Reader o Microsoft Reader) puedes pasar hoja por hoja o
adelantar las que quieras, además de que puedes aumentar o disminuir la imagen a
través del zoom. Inclusive el programa Microsoft Reader brinda mayores opciones
como: girar la pantalla, adjuntar comentarios, subrayar, señalar ideas importantes,
entre otras.
Los libros electrónicos brindan información más amplia que los libros impresos; por
ejemplo, si anteriormente te tomabas más tiempo para buscar una palabra en el
diccionario o la ubicación de un país en algún mapa, ahora es igual pero a través del
mismo medio (CD ROM o Internet). Asimismo, la diversidad de obras literarias que
puedes encontrar es muy amplia, desde las pertenecientes a autores clásicos
(Shakespeare, Cervantes, Dante Aligheiri, Allan Poe, etc.), hasta escritores
contemporáneos que presentan obras que ya fueron publicadas en papel o inclusive
obras escritas exclusivamente para ser leídas en la red.
¿Qué necesitas para leerlos?
Puede ser que pienses que es difícil tener acceso a los libros electrónicos; sin
embargo, este avance digital está más a tu alcance de lo que imaginas. Para utilizar
los libros electrónicos es necesario:
1. Tener cualquiera de los siguientes equipos electrónicos: una computadora personal,
agenda electrónica de bolsillo (Palm o Pocket PC) o un reproductor portátil de libros
electrónicos.
2. Tener acceso a Internet.
3. Contar con un software que permita la lectura de la información. Esto se logra por
medio de determinados programas (que puedes bajar directamente de Internet) por
ejemplo:
Adobe Acrobat Reader: Este programa lee documentos exclusivamente en formato
PDF (Portable Document Fortmat por sus siglas en inglés o Documento de Formato
Portable) el cual permite a los archivos conservar las fuentes, imágenes, gráficos y
apariencia de cualquier documento original.
Microsoft Reader. Proporciona una lectura en la pantalla de un equipo electrónico con
una alta resolución, con herramientas adicionales como insertar marcas y anotaciones.
Una vez que tengas estas herramientas, debes:
1. Entrar a un sitio que ofrezca libros electrónicos ya sea gratuitos o a la venta, o bien,
adquirir la obra en disco compacto.
2. Acceder a los diferentes catálogos de obras literarias. Puedes buscar los libros por
autor, título, tema o editorial.
3. Pagar en caso de que adquieras la obra en Internet y no sea un sitio gratuito. La
compra de un libro electrónico se hace con tarjeta de crédito.
4. Descargar.
El proceso para comprar libros electrónicos es igual a cualquier otra compra en línea.
Para conocer todo lo relacionado a la seguridad en línea consulte el artículo "Compras
seguras en línea" publicado el 10 de octubre en la Brújula de compra. Sin embargo,
debes tener en cuenta que éste se descarga en el equipo de cómputo desde el cual se
ha hecho la compra, por lo que es recomendable bajarlo desde el equipo en donde lo
vas a leer, principalmente porque existen sitios que no permiten copiar, imprimir o
transferir el libro electrónico, por la restricción de los derechos de autor.
Trata de identificar si el sitio de Internet te ofrece opciones literarias gratuitas o vas a
tener que pagar para descargarlas en tu máquina. A continuación, te presentamos
algunos sitios de Internet que te ofrecen libros electrónicos gratuitos o a la venta:
Ventajas y desventajas
Sin duda, algunas personas se resisten al cambio, sin embargo es importante tomar
algunas consideraciones sobre los beneficios que nos ofrece la tecnología toda vez
que a la larga nos enfrentaremos a la decisión de hacer uso de ella. A continuación, te
presentamos algunas ventajas y desventajas que podrías encontrar al usar libros
electrónicos:
Ventajas:
1. Acceso inmediato, sin tener que viajar a la librería a realizar la compra.
2. Para las opciones en Internet, puedes bajar una obra en diferentes partes del
mundo en donde te encuentres.
3. Algunos sitios brindan lecturas gratuitas.
4. Cuentas con herramientas adicionales que te ofrecen los softwares diseñados para
la lectura de los libros electrónicos.
5. Puedes almacenar varios libros a la vez, por lo que se convierte automáticamente
en una biblioteca de bolsillo.
6. Son más baratos, debido a que no existe los costos por el material para su
impresión, almacenamiento o distribución.
A este respecto, realizamos un comparativo de precios con diferentes sitios de Internet
que tienen a la venta el libro de Dan Brown "Angeles y Demonios" en formato e-book o
en edición impresa y encontramos los siguientes precios:
Como se puede observar, existen diferencias de precios importantes, por ejemplo: si
comparamos el costo de la edición impresa en Librerías el Sotano con respecto a los
libros electrónicos podemos encontrar que estos últimos representan un ahorro de
70% conforme al valor de la edición impresa, pero sin olvidar que son idiomas
diferentes. Ahora bien, si comparamos el costo de la edición impresa y el libro
electrónico en Amazon, ambos en inglés, el libro electrónico representa un ahorro de
67%.
Desventajas
1. Poca oferta de obras. Debido a que continúa el desarrollo y perfeccionamiento de
los libros en formato digital, la oferta de títulos en los diferentes sitios de Internet es
muy baja sobre todo para obras de reciente creación, además de que los mayores
acervos bibliográficos están en idioma inglés.
2. Algunos libros no se pueden imprimir, copiar o transferir. Inclusive algunos sitios
incluyen restricciones para descargar los libros como es el caso del Proyecto
Gutenberg el cual no permite acceder a libros cuando todavía están protegidos por las
leyes de derechos de autor del país desde donde se pretende acceder.
3. Los costos de tener alcance a la nueva tecnología pueden ser altos en un principio,
es decir, si no contamos con el equipo electrónico necesario y una conexión a Internet.
4. Aunque los reproductores portátiles de libros electrónicos están creados para que la
imagen no afecte la vista, para que no suceda esto con cualquier otro equipo de
cómputo tendrás que hacer los ajustes necesarios principalmente en la nitidez y la luz
de la pantalla.
No obstante, toca a cada persona elegir el medio que considere apropiado para
disfrutar un libro toda vez que la lectura, independiente del avance tecnológico, sigue
siendo la llave para entrar a un universo infinito de conocimiento, fantasías y
realidades.