2.2.1. Conceptos de Higiene Industrial

PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
Capitulo
Tema
Unidad
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RIESGOS GENERALES Y SU PREVENCIÓN
Riesgos ligados al medio ambiente de trabajo
Conceptos de higiene industrial
Rev.:1.1 - Enero 2003
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Contenido de la unidad:
1. Clasificación de los contaminantes
2. Metodología higiénica
3. Ramas de la Higiene Industrial
4. Iluminación
Objetivo de la unidad:
Conocer los conceptos básicos de la Higiene industrial.
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CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES
Los contaminantes higiénicos presentes en los ambientes de trabajo, y estudiados por la higiene
industrial se clasifican en tres grupos:
AGENTES QUÍMICOS: gases, líquidos y sólidos.
AGENTES FÍSICOS: ruido, vibraciones, calor, frío, iluminación y radiaciones
AGENTES BIOLÓGICOS: bacterias, parásitos, virus y hongos.
Dada la gran diferencia existente entre los tres grupos, las alteraciones y efectos que éstos pueden
provocar en la salud de un trabajador van a depender de multitud de variables.
Aun así, es posible establecer unos factores generales básicos comunes a todos los contaminantes
higiénicos, y cuyo papel condiciona el efecto que dicho contaminante produce en el trabajador.
Dichos factores son:
- naturaleza de los contaminantes
- dosis = concentración x tiempo
- estado fisiológico
- predisposición individual
- efectos combinados
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METODOLOGÍA HIGIÉNICA
La aplicación de TÉCNICAS DE HIGIENE INDUSTRIAL para el estudio del efecto producido en la
salud por un riesgo higiénico se basa en un esquema que, con ligeros ajustes, es aplicable a cualquier
contaminante higiénico que pueda encontrase en el medio ambiente de trabajo. Ante un problema
higiénico nuestra actuación se basa en:
- Identificar contaminantes
- Medir y determinar dosis = C x t (concentración x tiempo de exposición)
- Evaluar según criterios
- Adoptar las medidas de control
IDENTIFICAR CONTAMINANTES
La identificación consiste en determinar los agentes contaminantes presentes en el puesto de
trabajo que puedan superar la capacidad límite del organismo, y por lo tanto susceptibles de
provocar una enfermedad profesional. Esta etapa se lleva a cabo mediante la aplicación de la
técnica denominada ENCUESTA HIGIÉNICA, consistente en recopilar información a través
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de distintas fuentes.
METODOLOGÍA DE MEDICIÓN
Determinación de la metodología de medición. En esta segunda etapa para el estudio del riesgo,
es necesario seguir los siguientes pasos:
Elección de Equipos de Medición: elección de equipos de lectura directa o equipos de toma de
muestra.
Se debe diseñar una Estrategia de Muestreo para definir:
1. Zonas de medición.
2. Tomas Ambientales (determinar la presencia del contaminante en la zona
normal de trabajo) o Personales (medir la presencia del contaminante en el
entorno ocupado por el trabajador en cada momento, incluidos los
desplazamientos)
3. Duración de la medición: dependiendo de los ciclos de trabajo y de los
sistemas utilizados.
4. Momentos durante el proceso en los que se debe medir.
5. Número de mediciones necesarias en cada puesto de trabajo, en el caso de
que se deban evaluar distintas situaciones.
6. Número de personas a muestrear que ocupen el mismo puesto de trabajo:
para proporcionar un conjunto de resultados sobre el mismo puesto que
permita obtener una media representativa (normalmente dos muestreos en
las mismas condiciones sobre el mismo puesto no proporcionan idénticos
resultados, aunque si deben ser cercanos entre sí).
7. Periodicidad de la medición.
Determinar la Exposición Ambiental de los trabajadores a los contaminantes
(cantidad de contaminante presente). En el caso de que se haga una determinación de
la concentración de contaminante que requiera una toma de muestras es necesario
recurrir a un Análisis de Laboratorio.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN
Por último, para poder llevar a cabo la Evaluación de la Exposición del trabajador al
contaminante higiénico, es necesario:
- Determinación del tiempo real de exposición al contaminante.
- Determinación de la dosis: Concentración (intensidad) x Tiempo. La concentración
ha sido hallada en el paso anterior.
- Comparación con valores límite, se comparará las dosis de exposición con los
valores de referencia que permitirán definir si las condiciones son seguras o no.
- Una vez realizada dicha comparación se determinará el nivel de riesgo al que se
encuentran sometidos los trabajadores.
MEDIDAS DE CONTROL
Cuando se llega a la conclusión de que una situación no es segura, se adoptarán medidas de
control ambientales con el fin de que las concentraciones estén por debajo de los valores
límites. Estas van encaminadas según la prioridad indicada a continuación:
- Medidas en origen o sobre foco emisor.
- Medidas en el medio de propagación.
- Medidas sobre el receptor.
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RAMAS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL
La Higiene Industrial, como disciplina técnica, es posible desglosarla en cuatro ramas bien
diferenciadas, aunque hay que actuar con todas ellas de manera coordinada para el tratamiento de
cualquier problema higiénico.
HIGIENE TEÓRICA
Sirve principalmente para alertarnos frente a un contaminante nuevo o ante una sospecha de
que éste sea generador o potenciador de una nueva dolencia. Es decir, la Higiene Teórica trata
de establecer, mediante las conclusiones derivadas de estudios epidemiológicos, cuáles son los
contaminantes higiénicos que pueden suponer un peligro para la salud de los trabajadores. Con
la información obtenida puede establecerse un valor de concentración tolerable de referencia.
HIGIENE ANALÍTICA
Para realizar el análisis ambiental se puede actuar de dos formas:
A nivel de campo. Efectuando la identificación cualitativa del contaminante en el mismo punto
en el que se ha producido. La medición de agentes físicos suele hacerse con equipos de este
tipo.
A nivel de laboratorio. Es el nivel más utilizado en el caso de contaminantes químicos y
biológicos ya que es el que dispone de más posibilidades de determinación, obteniéndose
resultados más exactos.
HIGIENE CAMPO
La Higiene de Campo debe determinar las causas por las que los contaminantes se hallan o
pueden hallarse en el ambiente de trabajo. Los datos así obtenidos unidos a los valores
proporcionados por la Higiene Analítica y contrastados por la Higiene Teórica, deben
proporcionar una medida representativa de la exposición a contaminantes en el lugar de
trabajo.
HIGIENE OPERATIVA
Es aquella que, partiendo de los datos suministrados por la encuesta higiénica y de los
resultados de la valoración, recomienda y aplica las medidas de control a adoptar en el lugar de
trabajo para reducir los niveles de concentración hasta niveles no perjudiciales para la salud.