Escritora prolífica, autora de innumerables libros que han servido de

DRA. ESTHER COHEN DABAH
INVESTIGACIÓN EN HUMANIDADES
Escritora prolífica, autora de innumerables libros que han servido de referencia no
sólo en México sino en otros países, licenciada y maestra en letras modernas por la
de la
UNAM,
FFyL
doctora en filosofía por la misma casa de estudios, con una especialidad en
semiótica en la Universidad de Bolonia, Italia, bajo la dirección del profesor Umberto Eco.
La Dra. Cohen ha estado ininterrumpidamente al servicio de nuestra universidad desde
hace ya 35 años y ha sido distinguida en diferentes ocasiones por prestigiosas becas para
realizar estudios y estancias de investigación en importantes instituciones del mundo (
Nueva York, Italia, Jerusalén). Actualmente es investigadora titular “C” de tiempo completo
en el
IIFL,
y desde hace casi diez años es Investigadora nacional nivel
III
del
SNI
y nivel “D”
en el PRIDE. La Dra. Cohen fue durante seis años coordinadora del Centro de Poética.
Con una amplia proyección internacional, los trabajos de investigación de la Dra.
Cohen han aportado nuevos elementos en la historia de los procesos interpretativos de la
llamada modernidad. En su libro La palabra inconclusa (Taurus/UNAM, 1994, (4ª ed., 2008,
trad. francés, 2007) logró despertar el interés, en particular en el medio latinoamericano,
por el pensamiento místico judeo-medieval. Su aportación radica en la capacidad de dar
cuenta de la influencia y el destino que el pensamiento judeo-cabalístico ha tenido en la
filosofía y la crítica literaria modernas, siguiendo su trayectoria a lo largo de la filosofía
renacentista y su paso por el romanticismo y el surrealismo, hasta llegar a autores como
Roland Barthes, Umberto Eco y, concretamente, la deconstrucción derridiana. La autora
profundiza en este tema en la serie de ensayos en El silencio del nombre 1999 (trad. al
francés, Editions Des Femmes-Antoine Fouque 2007).
En este mismo contexto la Dra. Cohen elaboró, por encargo de
CONACULTA,
una
antología del libro más importante de la cábala medieval, Zohar, para el cual escribió la
introducción y notas, además de realizar la traducción, ésta en colaboración con la Dra.
Ana Castaño, colega del Centro de Poética. De esta edición (1994, 2ª reedición: 1998 y 3ª:
2002, 4ª 2010; Barcelona, Edisur, 1999).
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Dentro de la misma área de interés, coordinó un número de la revista Acta Poetica
sobre Cábala y Deconstrucción (1989) con artículos de los pensadores más destacados en
la materia como Gershom Scholem, Moshe Idel, Irving, Wohlfarth, Paul de Man, Geoffrey
Hartman, Harold Bloom, etcétera. Este número de la revista se agotó y ha sido publicado
de nuevo como libro bajo el título Cábala y Deconstrucción (Barcelona, Azul, 1999;
UNAM,
IIFL,
2009).
Por otra parte, su libro Con el diablo en el cuerpo. Filósofos y brujas en el
Renacimiento tuvo una extraordinaria difusión nacional e internacional: editado por Taurus/
UNAM
(2003), trad. al francés, Lignes (París, 2004), prologado por Enzo Traverso; trad. al
italiano, (Ombre Corte Verona, 2005, Mondadori/Il Giornale, Milán, 2006, 100.000
ejemplares). En este libro, fruto de la investigación en la Universidad de Jerusalén, el
esplendor filosófico y pictórico renacentista es leído frente a su contraparte: la persecución
de las brujas, planteando así el problema de las exclusiones y de la necesidad de la
memoria en el sentido de Walter Benjamin.
Mucho se ha escrito sobre los campos de concentración nazis desde las más
diversas disciplinas de análisis; sin embargo, como estudiosa de la literatura, en su libro
Los narradores de Auschwitz (Lilmod/Fineo, Argentina/México, 2006; trad. al francés
editorial de L’ Université de Montréal, 2010), Esther Cohen centró ante todo su interés en
la relación entre testimonio y narración, entre testigo y ficción en la literatura de los
campos.
Es necesario mencionar, por otra parte, la impresionante labor que Esther Cohen ha
desempeñado como editora y como traductora. Directora de dos colecciones: “La huella
del otro” (Taurus) y “Ejercicios de memoria” (IIFL,
UNAM).
Como traductora del inglés,
francés e italiano, ha publicado un total de ocho libros y 25 artículos de autores extranjeros
como Umberto Eco, Enzo Traverso, Irving Wholfarth, Jacques Derrida, Jean Baudrillard,
Gianni Vattimo, Emmanuel Levinas, etcétera. Como ensayista ha publicado innumerables
ensayos en revistas especializadas, de México y el extranjero.
En cuanto a la formación de recursos humanos, durante 20 años, Esther Cohen
impartió la asignatura “Metodología de la crítica” en la Licenciatura en Letras Modernas de
la
FFyL,
de la
UNAM
y, a partir de 2004, es profesora del posgrado en la misma facultad. Ha
impartido además cursos y conferencias en diversas universidades del extranjero (París–
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VII,
La Sorbone Nouvelle, Italia–Nápoles, Siena, Turín, Washington, California, Argentina-
Buenos Aires, Córdoba). Ha dirigido 26 tesis, pero su mayor aportación a la formación de
recursos humanos se ha logrado a través de los proyectos
PAPIIT
que ha dirigido durante
los últimos 10 años: Problemas de la alteridad, Lecciones de Extranjería. Encuentro entre
Literatura y Pensamiento del siglo
XX,
Memoria y escritura, Políticas de la memoria y La
modernidad del pensamiento crítico y político de Walter Benjamin. En ellos han participado
tanto profesores e investigadores como estudiantes, muchos de los cuales se encuentran
ya inscritos en la vida académica institucional. En el marco de sus proyectos, Esther
Cohen ha organizado y co-organizado numerosos encuentros, conferencias, coloquios,
seminarios y cursos, tanto dentro de la
UNAM
como en otras universidades del país y del
extranjero. Actualmente se ocupa de la obra de Walter Benjamin desde la perspectiva de
la crítica literaria.
En resumen, Esther Cohen Dabah, es una sobresaliente investigadora universitaria,
cuyas obras son ya referencia obligada en su área de estudio, que ha dedicado su vida y
su trabajo a servir a nuestra máxima Casa de Estudios, formando a varias generaciones
de estudiantes y dando con sus trabajos una notable proyección a la imagen internacional
de la UNAM y, en concreto, del Centro de Poética.
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