Si un adolescente dice que va a suicidarse, hay que tomarle en serio

Viernes, 8 de octubre de 2004
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ALBERTO LASA, PSIQUIATRA
«Si un adolescente dice que va a suicidarse,
hay que tomarle en serio»
El especialista en salud mental recuerda que jóvenes y ancianos son los
que más se quitan la vida
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CARLOS BENITO/BILBAO
Lo ocurrido en Hondarribia ha recordado a
muchos adultos algo que quizá preferían tener
olvidado: que a veces la adolescencia no es un
tiempo feliz de risas y juegos, sino un túnel
donde acechan miedos, fracasos y crueles
relaciones de poder. El psiquiatra Alberto Lasa,
profesor de la Universidad de Deusto y
especialista de la Unidad de Salud Mental
Infanto-Juvenil de Uribe, está acostumbrado a
recibir en su consulta a escolares cansados de
vivir.
-La mayoría de las personas mayores
recuerdan su adolescencia con nostalgia. ¿Se
engañan?
-Hay niños y adolescentes que sufren, y le
aseguro que suelen recordarlo después,
aunque es verdad que hay personas a las que
la memoria les embellece el pasado.
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-¿Qué puede empujar a un chico de catorce
años al suicidio?
-Para pensar en el suicidio, hace falta un
conjunto de sentimientos. Los primeros son la
tristeza y la impotencia: eres desgraciado y
piensas que no tiene arreglo. A eso se añade la El psicólogo aconseja buscar ayuda en el
entorno. / MAITE BARTOLOMÉ
convicción de que no hay nadie a quien
recurrir. Es lo que llamamos desvalorización:
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mi vida no vale nada, no puedo resolverlo, no
puedo contarlo y, aunque lo hiciese, nadie
podría ayudarme.
-¿Una cadena de errores!
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-Claro, lo más dramático es que muchos adolescentes se sienten así cuando
objetivamente habría soluciones. Podrían pedir ayuda a los compañeros, a los
profesores, a la familia o a un profesional.
-¿Y por qué no lo hacen?
-Lo que quiere el adolescente es dejar de depender del adulto, sobre todo de sus
padres. El problema es que la mayoría no tiene capacidad para ello.
-Pero hay muchos adolescentes que dan vueltas a la idea del suicidio, ¿no?
-De hecho, las edades a las que el suicidio es más común son la vejez y la
adolescencia. Hay estadísticas muy serias en varios países europeos que
demuestran que el suicidio está entre las causas más importantes de muerte entre
los 15 y los 25 años. Es la primera o la segunda, por detrás de los accidentes. El
problema de estas estadísticas es que algunas conductas no se contabilizan como
suicidios propiamente dichos: por ejemplo, atiborrarse de alcohol y coger el coche
no siempre encubre un suicidio, pero a menudo sí, igual que comportamientos
autodestructivos como la anorexia.
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Vidas «sin sentido»
-¿Los padres pueden detectarlo a tiempo de alguna manera?
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-Muchos adolescentes dicen que su vida no tiene sentido, ¿se trata de una frase
típica! Y muchos padres se inquietan, aunque, afortunadamente, son minoría los
adolescentes que, pensando eso, dan el paso de quitarse la vida. Pero todos los
que han estudiado este problema han llegado a la conclusión de que el adolescente
que va a suicidarse lo dice.
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-Sí. Es falso el tópico de que quienes dicen que van a suicidarse nunca lo hacen.
Ciertamente, la mayoría de los adolescentes que aseguran que van a suicidarse no
dan ese paso. Pero prácticamente todos los que lo intentan lo han anunciado antes
de manera más o menos clara y en más de una ocasión.
-¿Y qué debe hacer la familia entonces?
-Hombre, lo primero es tomárselo en serio y pedirle que explique por qué su vida
no tiene sentido. Si los padres no pueden ayudarle, a lo mejor puede hacerlo
alguien que se dedique a esto. En la consulta, no suele ser difícil que comuniquen
los motivos de su sufrimiento. Algunos tienen razones objetivas muy reales. En
otros, en cambio, hay una manera desesperada de ver las cosas, una depresión.
Aunque lo más frecuente en un adolescente deprimido es luchar contra la depresión
con sus propios medios.
-¿Cuáles son?
-La juerga, el alcohol, la droga, el movimiento continuo... A veces, la imagen del
adolescente marchoso y eufórico encubre un sentimiento depresivo. Es una forma
de luchar que no funciona, porque sólo dura el fin de semana. El lunes llegan la
resaca y las circunstancias normales.
Problemas hacia dentro
-¿Cuáles son los problemas que atormentan a los chicos de instituto?
-En los últimos diez años, cada vez hay más adolescentes que vienen a la consulta,
y ésa es la tendencia en todos los servicios públicos de salud mental. La mayoría,
además, viene porque quiere, por su propia iniciativa. Los motivos son diversos:
problemas de conducta que les crean conflictos con su familia, en la escuela o en la
calle -sobre todo, conductas violentas-, dificultad para adaptarse a la disciplina o el
rendimiento escolar, consumo de alcohol y tóxicos... Luego están los problemas
hacia dentro: la angustia, la tristeza, la depresión...
-¿Por qué existe la violencia en la escuela?
-Alguien que utiliza la violencia para imponerse sufre un problema psicológico.
Puede tener que ver con la educación recibida, puede ser un trastorno de
personalidad... Claro que también existe una incitación social, un incremento de
tolerancia hacia las conductas agresivas. Basta poner la televisión para ver todos
los días, en todas las cadenas, programas donde el encuentro entre adultos incluye
insultos, difamaciones, descalificaciones e incluso violencia física. El niño y el
adolescente interpretan que no hace falta tener pudor ni vergüenza a la hora de
exhibir comportamientos así y despreciar al otro. Se está fomentando eso como
expresión de fuerza, de competitividad.
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