Árboles ornamentales del Valle Central de Costa Rica

Joaquín Sánchez González
Alfredo Cascante Marín
Árboles ornamentales
del Valle Central de Costa Rica:
especies con floración llamativa
635. 977
S2111a
Sánchez González, Joaquín
Árboles ornamentales del Valle Central de Costa
Rica: especies con floración llamativa / Joaquín Sánchez
González y Alfredo Cascante Marín. -- 1ª ed. – Santo
Domingo de Heredia, Costa Rica: Instituto Nacional de
Biodiversidad, INBio, 2008.
104 p.: il.; 150 mm x 228 mm
Fotografías a color y dibujos a blanco y negro
ISBN 978-9968-927-32-1
1. Árboles 2. Plantas ornamentales 3. Árboles
de la ciudad I. Cascante Marín, Alfredo. II. Título.
Esta publicación ha sido posible gracias al proyecto
“Desarrollando capacidades y compartiendo tecnologías para
la conservación de la biodiversidad en Centroamérica”, en
el cual el Gobierno de Noruega y el Instituto Nacional de
Biodiversidad de Costa Rica trabajan con otras instituciones
de la región. Su objetivo principal es integrar el conocimiento
sobre las plantas de la región a procesos de desarrollo
socioeconómico.
Gerente editorial: Fabio Rojas Carballo
Edi­tora: Dia­na Ávi­la Solera
Diseño gráfico: Rodrigo A. Granados Jiménez
Revisor científico: J. Francisco Morales
Fo­to­gra­fías: Alfredo Cascante y Joaquín Sánchez, excepto en los casos indicados
Dibujos: Claudia Aragón Quesada, Alfredo Cascante
Fotografías de portada: Tabebuia ochracea (Joaquín Sánchez)
Primera edición, 2008
Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio)
Museo Nacional de Costa Rica
He­cho el de­pó­si­to de ley. Re­ser­va­dos to­dos los de­re­chos.
©
©
Pro­hi­bi­da la re­pro­duc­ción to­tal o par­cial de es­te li­bro.
Hecho en Costa Rica por la
Contenido
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
El fenómeno de la floración masiva de los árboles . . . . . . 9
Clave para la identificación de las especies tratadas . . . . . . . . 11
Descripción de las especies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Poro-poro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Corteza amarilla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vainillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Caña fístula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Palo verde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Guachipelín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Poró africano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Poró . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Poró gigante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Poró blanco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Llama del bosque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Malinche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Juche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Orquídea de palo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Roble de sabana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Carao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Madero negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Jacaranda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cortez negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Orgullo de la India . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
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Glosario de términos botánicos utilizados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Literatura consultada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Agradecimientos
A Luis A. Fournier O. (†), Gustavo Vargas R. y Armando Estrada Ch.,
por su revisión y comentarios al manuscrito. A Julio Sánchez P., por sus
anotaciones sobre las aves.
Introducción
L
a floración marca el inicio del ciclo reproductivo en los
árboles. Según sea la especie, un árbol puede abrir desde
cientos hasta decenas de miles de flores durante cada
episodio reproductivo. Con el proceso de la polinización
se logra la fecundación de los óvulos, culminando el ciclo
con la formación y liberación de las semillas al medio. Este proceso,
conformado por pasos sencillos, es de suma importancia, ya que significa
la autoperpetuación de las especies en el tiempo y en el espacio.
La floración de los árboles también es un hecho importante para
otros organismos presentes en los ecosistemas. Significa el inicio de un
período de abundancia de recursos alimentarios para diversas especies,
como abejas, mariposas diurnas y nocturnas, aves y murciélagos, que se
alimentan del néctar o el polen producido por las flores. Durante sus
actividades de alimentación, estos animales transportan polen entre flores
de un mismo árbol y entre diferentes árboles, llevando a cabo el proceso
de la polinización, el cual es de suma importancia para la reproducción
eficiente de la gran mayoría de especies de árboles tropicales.
Desde el punto de vista humano, la floración de los árboles representa
una de las manifestaciones de belleza más notables de la naturaleza, digna
de ser admirada. En diferentes regiones del planeta la incorporación de
elementos naturales, árboles y plantas en general, en el paisaje urbano se
ha convertido en una práctica común. La utilización de especies arbóreas
de floración llamativa a lo largo de las autopistas y calles, así como en los
parques de las ciudades, demuestra la admiración que sienten las personas
hacia los árboles y hacia el espectáculo de su floración, la cual, además,
embellece el entorno donde desarrollan sus actividades.
En Costa Rica, la floración intensa y llamativa de varias especies de
árboles se presenta durante el “verano”, como se le conoce popularmente
7
a la época seca, que se inicia a mediados de noviembre y se prolonga hasta
abril. Este período de poca lluvia es más notorio en la región del Pacífico
seco (desde Guanacaste hasta la zona central de Puntarenas) y se presenta
también en las partes central y occidental del Valle Central, lugares donde
la expresión de la floración se da con mayor exuberancia.
El verano o época seca es un tiempo de días cálidos y ventosos
y noches frescas. Conforme se avanza desde diciembre hasta abril, el
ambiente se torna más seco, muchos árboles pierden sus hojas y los
campos dan una sensación de aridez. En medio de ese paisaje, las diversas
especies arbóreas, una a una, empiezan a florecer. En diciembre florece
el guachipelín, con sus flores amarillas, luego el poró, con su floración
anaranjada, el roble de sabana, de flores rosadas, los cortezas, con su
atractivo amarillo, y las jacarandas de flores lila, entre otros. Estos árboles
con sus copas cargadas de flores se encuentran, por lo general, en viejos
cafetales que se entremezclan con la urbe en cercas vivas, esparcidos en los
potreros, o bien porque han sido plantados en un parque o jardín. Muchas
de estas especies son nativas de Costa Rica, otras han venido desde tierras
remotas como India o África, pero hoy se han unido tanto al paisaje que
algunas de ellas forman parte de nuestro folclor.
A pesar de que estos árboles ornamentales se han vuelto comunes
a nuestro alrededor, en muchos casos desconocemos su nombre común
o los aspectos relacionados con su historia natural. Con el propósito de
llevar este conocimiento al público en general, hemos elaborado este
libro con las especies de árboles de floración llamativa más comunes en el
Valle Central. Nuestra intención es que las personas desarrollen un interés
mayor por conocer no sólo la vegetación de su entorno sino la naturaleza
en general, que en nuestro país muestra una riqueza excepcional.
Este trabajo es producto de la consulta de las colecciones de plantas
del Herbario Nacional de Costa Rica, de la observación de los árboles
en el campo, así como de la revisión de literatura y el aporte de otros
proyectos del Departamento de Historia Natural del Museo Nacional
de Costa Rica. Hemos tratado de utilizar un lenguaje sencillo para la
buena comprensión de todo tipo de público, no obstante, al final del
trabajo incluimos un glosario de términos técnicos. Básicamente, de
cada especie se presenta el nombre científico, la familia botánica a la
que pertenece, los nombres comunes, una breve descripción del árbol
e información sobre su distribución y aspectos relacionados con la
floración y producción de frutos, así como el significado del nombre
científico. Al principio se incluye una clave dicotómica que ayudará
8
en la identificación de las 24 especies tratadas. Esperamos satisfacer
la curiosidad del turista nacional o extranjero, de los estudiantes y del
público general, a la vez que contribuimos a divulgar el conocimiento
sobre la naturaleza que nos rodea.
El fenómeno de la floración masiva de los árboles
L
a magnitud y la intensidad de la floración en los árboles tropicales
dependen de la especie y pueden variar en el tiempo y el espacio.
En algunos casos, la floración se asocia a factores climáticos
determinados, sin embargo, esa no es la regla general. Algunas especies de
árboles que se encuentran tanto en bosques secos como húmedos mantienen
una periodicidad en su floración que es independiente de la presencia o
ausencia de las lluvias. Sin embargo, hay especies que reaccionan a eventos
climáticos determinados que actúan como “disparadores” de su floración.
Por ejemplo, durante la época seca en Guanacaste algunas especies del
género Tabebuia (Bignoniacae), entre ellas el conocido cortez amarillo,
florecen súbitamente uno o dos días después de la caída de un aguacero
fuerte ocasional. En estos casos, los árboles producen una floración masiva
que cubre toda su copa de flores y se hace reconocible a la distancia.
En Costa Rica, los árboles de floración masiva más representativos se
encuentran en sitios con climas estacionales que presentan una época seca
9
definida, principalmente sobre la costa del Pacífico Norte y Central en las
provincias de Guanacaste y Puntarenas, y en el Valle Central en el sector
central y occidental. Por lo general, en estos árboles la floración se presenta
en el momento en que han perdido su follaje. Se sabe que algunas de estas
especies, como el roble de sabana, acumulan una gran cantidad de reservas
alimenticias en sus troncos en forma de carbohidratos durante la época
lluviosa y esta energía es utilizada para la floración, la producción de frutos
y semillas y una pequeña parte para la producción de follaje nuevo.
Se ha dicho que la floración masiva en los árboles, por varias razones,
tiene un carácter ventajoso para las especies, en términos de su éxito
reproductivo. Esto sugiere que la producción abundante de flores en un sólo
árbol le permite a éste ser más atractivo y llamativo para sus polinizadores.
Cuando toda una población de árboles florece al mismo tiempo se
convierte en una señal muy visible para insectos y aves que vienen en busca
de néctar o polen, con el consiguiente movimiento de polen entre flores de
distintos árboles, lo cual beneficiará la reproducción del árbol.
Al existir sincronización en la producción de flores, también se
producirá sincronización en la producción de frutos, que en el caso
de los árboles de floración masiva se esperaría que fuera abundante.
Algunos investigadores han relacionado este fenómeno con el proceso
de depredación o ataque que sufren los frutos y semillas por parte de
ciertas plagas de insectos u otros animales. Al existir una alta producción
de flores en el mismo momento, y por consiguiente de frutos y semillas
posteriormente, aumenta la probabilidad de que muchos de éstos
sobrevivan a la depredación, contrario a lo que se esperaría si la floración
ocurriera de forma aislada y en poca cantidad.
Otra de las posibles ventajas de florecer sincrónicamente y durante
la época seca está relacionada con el hecho de que muchas de las especies
arbóreas poseen semillas o frutos adaptados para ser dispersados por
el viento. Durante la época seca, al carecer de follaje y existir en ese
momento fuertes corrientes de viento, estas especies podrán dispersar
sus semillas más fácilmente y a mayores distancias. Las semillas de estos
ambientes están adaptadas para soportar la sequía durante el corto
período que resta para la entrada de la época lluviosa. Una vez que caen
las primeras lluvias, muchas semillas pueden germinar, el suelo se cubre
de nuevas plántulas y los árboles recobran su follaje perdido meses atrás,
iniciando de nuevo el ciclo.
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Clave para la identificación
de las especies tratadas
continuación se presenta una clave dicotómica, que ayudará al
A
lector en la identificación de las especies que se presentan en este
libro. La clave es una herramienta que funciona con base en dos
opciones excluyentes entre sí. Las dos opciones numeradas con el número
1 se contraponen entre sí y lo mismo sucede con los números siguientes.
A la hora de tratar de identificar una especie se debe tomar la opción que
mejor la describa, siguiendo el orden de los números debajo de la opción
escogida hasta llegar a la esspecie en particular.
1. Flores amarillas.
2. Hojas simples y lobuladas.
Cochlospermum vitifolium (poro-poro)
2’. Hojas compuestas.
3. Hojas digitadas.
Tabebuia ochracea (cortez amarillo)
3’. Hojas pinnadas.
4. Hojuelas con el borde aserrado.
Tecoma stans (vainillo)
4’. Hojuelas con el borde liso.
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5. Inflorescencias compactas y colgantes.
Cassia fistula (caña fístula)
5’. Inflorescencias laxas y no colgantes.
6. Hojuelas de menos de 1 cm de
largo, dispuestas a lo largo del
raquis aplanado.
Parkinsonia aculeata (palo verde)
6’. Hojuelas de 1,5 a 3,5 cm de largo,
dispuestas a lo largo de un raquis
redondeado.
Diphysa americana (guachipelín)
1’. Flores de otros colores.
7. Flores rojo intenso, anaranjado o crema.
8. Hojas con tres hojuelas.
9. Flores formando grupos compactos;
corteza corchosa.
Erythrina abyssinica (poró africano)
9’. Flores separadas; corteza no corchosa.
10. Flores con forma de cuchillo, rojas.
Erythrina berteroana (poró)
10. Flores sin forma de cuchillo,
anaranjadas o crema.
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11.Hojuelas con el ápice puntiagudo,
flores anaranjado intenso.
Erythrina poeppigiana
(poró extranjero)
11’. Hojuelas con el ápice
redondeado, flores anaranjado
pálido a crema.
Erythrina fusca (poró blanco)
8’. Hojas con más de tres hojuelas
(pinnadas o bipinnadas).
12.Hojas pinnadas, hojuelas de 3-16 cm de
largo; flores con pétalos unidos formando
una especie de copa.
Spathodea campanulata
(llama del bosque)
12’.Hojas bipinnadas, hojuelas de menos de
1 cm de largo; flores con pétalos libres
sin forma de copa.
Delonix regia (malinche)
7’. Flores blancas, rosadas o lila.
13.Flores blancas o rosadas.
14.Hojas simples.
15.Hojas enteras; con savia lechosa.
Plumeria rubra (juche)
15’.Hojas con dos lóbulos simétricos
en forma de casco de vaca; sin savia
lechosa.
Bauhinia purpurea (orquídea de palo)
13
14’.Hojas compuestas.
16.Hojas digitadas, flores rosadas o casi
blancas.
Tabebuia rosea (roble de sabana)
16’.Hojas pinnadas, flores rosadas.
17.Hojuelas con el ápice
redondeado.
Cassia grandis (carao)
17’.Hojuelas con el ápice
puntiagudo.
Gliricidia sepium (madero negro)
13’.Flores lila a morado.
18.Hojas simples.
19.Hojas agrupadas al final de la rama,
con savia lechosa.
Plumeria rubra (juche)
19’.Hojas a lo largo de toda la rama, sin
savia lechosa.
20.Lámina de la hoja hendida y
formando dos lóbulos.
Bauhinia purpurea
(orquídea de palo)
14
20’.Lámina de la hoja entera,
sin lóbulos.
Lagerstroemia speciosa
(orgullo de la India)
18’.Hojas compuestas.
21. Hojas bipinnadas.
Jacaranda mimosifolia (jacaranda)
21’. Hojas digitadas.
Tabebuia impetiginosa (cortez negro)
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Descripción de las especies
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Poro-poro
Nombre científico:
Cochlospermum vitifolium (Willd.) Spreng.
Familia: Cochlospermaceae
Otros nombres comunes: Silk tree, Cotton tree (inglés)
Descripción: Árbol de 3–7 m de altura y hasta 25 cm de diámetro, con
la corteza gris y lisa. Las hojas son simples, lobuladas, con 3 a 5 lóbulos.
Las inflorescencias son panículas y las flores son de color amarillo intenso,
con estambres numerosos. Los frutos son cápsulas que al abrirse liberan las
semillas, que están envueltas en una pelusa blanca parecida a la lana.
Distribución geográfica: Es una especie nativa desde México hasta
el norte de Suramérica. En Costa Rica se encuentra principalmente en el
Pacífico seco, cerca de Palmar Norte y Térraba; en el Valle Central se le
observa cerca de Santa Ana y Ciudad Colón; 0-900 m de elevación.
Fenología: Florece entre enero y marzo. Los frutos se desarrollan en
marzo y abril.
Etimología: El nombre del género Cochlospermum hace referencia a la
forma de caracol que tienen las semillas y el epíteto vitifolium se debe a la
similitud de sus hojas con las de la planta de uva (Vitis).
Observaciones: Este árbol se distingue por sus grandes flores amarillas,
los frutos capsulares, las semillas rodeadas de pelos y la savia anaranjada
en la corteza. Durante el verano las hojas se tornan de un color pardo
anaranjado y se caen, volviendo a producirse después de la floración y
fructificación del árbol. Las flores sólo duran un día y, en Guanacaste, son
polinizadas por abejas solitarias de la familia Anthophoridae. Se utiliza
como poste vivo, de su corteza se pueden extraer fibras y las fibras que
envuelven las semillas se pueden usar para rellenar almohadones. De su
corteza se hace una decocción que se usa contra la ictericia.
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Corteza amarilla
Nombre científico:
Tabebuia ochracea (Cham.) Standl.
Familia: Bignoniaceae
Otros nombres comunes: Cortez amarillo, Guayacán, Cortez, Corteza
Descripción: Árbol de 5–25 m de altura y unos 50 cm de diámetro, con
la corteza de color gris claro, áspera y surcada. Las hojas son compuestas,
digitadas, con 4 a 5 hojuelas. La inflorescencia es una panícula terminal
muy compacta, con flores campanuladas, de color amarillo intenso con
rayas cafés en la parte interna de la corola. El fruto es una vaina cilíndrica
alargada, que mide 5–27 cm de largo, las semillas tienen dos alas de color
blanco transparente.
Distribución geográfica: Es un árbol originario de América tropical y
está presente desde Honduras y El Salvador hasta Venezuela y la isla de
Trinidad. En Costa Rica se encuentra principalmente en toda la vertiente
pacífica; en el Valle Central crece en la parte más al oeste pero es poco
común en San José; 0-1.200 m de elevación.
Fenología: La floración va de enero a abril e incluso mayo; todos los
individuos de una población florecen el mismo día, generalmente después
de algún aguacero de verano y las flores duran cerca de cuatro días. Los
frutos se desarrollan rápidamente en unas dos semanas. Los árboles
florecen muy jóvenes y puede observarse individuos de 2–3 m de altura
cubiertos de flores.
Etimología: El nombre genérico Tabebuia proviene del nombre común
(tabebuia o taiaverui) que utilizan los indígenas brasileños para llamar
a este género de árboles y el epíteto ochracea proviene del latín y hace
referencia a la coloración amarilla de las flores.
Observaciones: Esta especie es muy llamativa por el amarillo intenso de
sus flores, la caducidad foliar y la pubescencia ferrugínea que recubre casi
todas sus partes, las yemas foliares que se agrupan al final de las ramitas,
formando glomérulos, y por la corteza fisurada. Durante la época seca, el
árbol pierde todas las hojas y la copa entera se cubre de flores. La madera
se considera una de las más pesadas y duras de la América tropical y se ha
utilizado en la construcción de durmientes para líneas de ferrocarril, ejes
de carretas, postes, etc.
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Vainillo
Nombre científico:
Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth
Familia: Bignoniaceae
Otros nombres comunes: Candelillo, Carboncillo
Descripción: Arbusto o árbol de 2–12 m de altura y 20–30 cm de
diámetro, con la corteza fisurada. Las hojas son compuestas, pinnadas,
con 5 a 9 hojuelas. Las flores están dispuestas en racimos terminales
y son amarillas, campanuladas. Los frutos son vainas delgadas, verdes
y alargadas, de unos 15 cm de largo. Al madurar, los frutos se abren y
exponen las semillas, que son blancas con alas transparentes.
Distribución geográfica: Se distribuye desde el sur de Florida y Arizona
en Estados Unidos hasta Argentina. En Costa Rica se encuentra en la zona
del Pacífico seco, las estribaciones de las cordilleras y el Valle Central; 01.200 m de elevación.
Fenología: Florece de octubre a marzo, principalmente en diciembre.
Produce frutos de enero a marzo.
Etimología: Posiblemente el nombre científico se deriva de la palabra
náhuatl tecomaxochitl, que significa “flor en forma de vasija”, y el epíteto
stans proviene del latín y significa erecto, posiblemente debido al porte del
árbol.
Observaciones: Es una especie muy común en jardines y a lo largo de
algunas autopistas. Por lo general no alcanza tamaños grandes, por lo cual
se presta para ser plantada en espacios pequeños.
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Barry Hammel
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Caña fístula
Nombre científico: Cassia
fistula L.
Familia: Caesalpiniaceae
Otros nombres comunes: Golden shower cassia (inglés)
Descripción: Árbol pequeño de hasta 5 m de altura por 30 cm de
diámetro, con la corteza gris verdoso. Las hojas son compuestas, pinnadas,
con 4 a 8 pares de hojuelas. Las flores son de color amarillo intenso y están
dispuestas en grandes racimos colgantes. Los frutos son vainas alargadas,
delgadas, cilíndricas, negras, de aproximadamente 50 cm de largo.
Distribución geográfica: Es originaria del sur de Asia, pero ha sido
introducida en todos los países tropicales del mundo como planta
ornamental debido a la belleza de sus inflorescencias. En Costa Rica se
encuentra principalmente en la zona del Pacífico seco y el Valle Central;
0-1.100 m de elevación.
Fenología: Produce flores durante los meses de febrero, marzo y abril.
Los frutos se producen de abril hasta agosto.
Etimología: El nombre del género Cassia proviene de los antiguos griegos,
que lo aplicaban a una serie de plantas con propiedades terapéuticas. El
epíteto fistula proviene del latín y significa “tubo”, en alusión a la forma
de los frutos.
Observaciones: Se distingue por su porte pequeño, las grandes
inflorescencias amarillas colgantes y los frutos largos y delgados como una
caña.
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Palo verde
Nombre científico:
Parkinsonia aculeata L.
Familia: Caesalpiniaceae
Otros nombres comunes: Espino de Jerusalén
Descripción: Es un arbusto o árbol pequeño, de hasta 10 m de altura y
30 cm de diámetro, con la corteza verde. Las hojas tienen espinas en la
base, son compuestas, pinnadas, con 25 a 50 pares de hojuelas. Las flores
pequeñas y de color amarillo están en racimos. Los frutos son vainas con
una o varias semillas y con separaciones muy marcadas entre cada una.
Distribución geográfica: Es una especie nativa de la América tropical
que ha sido introducida en Madagascar y Tanzania. En Costa Rica se
encuentra principalmente en el Pacífico seco hasta el Valle Central; 0-1.200
m de elevación.
Fenología: Produce flores a lo largo de casi todo el año. Los frutos se han
observado en enero, abril y octubre.
Etimología: El nombre del género Parkinsonia está dedicado a John
Parkinson, botánico inglés de los siglos XVI y XVII. El epíteto aculeata
proviene del latín y significa “espinoso” y hace referencia a las espinas que
se encuentran en la base de las hojas.
Observaciones: Esta especie se reconoce por su porte bajo, las hojas
colgantes y las flores amarillas. El pecíolo y el raquis son aplanados y a
los lados de este último se encuentran las pequeñas hojuelas, que muchas
veces se caen, por lo que se podría confundir el raquis con una hoja. Su
nombre popular se deriva del hecho de que en su hábitat natural la corteza
se mantiene verde, aunque pierde las hojas durante la época seca. El Parque
Nacional Palo Verde, en Guanacaste, debe su nombre a este arbusto, el
cual es muy abundante en la ribera de la laguna del mismo nombre.
Ocasionalmente se observa como ornamental en aceras de urbanizaciones
en los alrededores de la capital.
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Guachipelín
Nombre científico: Diphysa
americana (Mill.) M. Souza
Familia: Papilionaceae
Descripción: Árbol de 4–12 m de altura y hasta 70 cm de diámetro, con
la corteza gris, fisurada. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 10 a 20
hojuelas. Las flores, de color amarillo, se encuentran en racimos, tienen
cinco pétalos pero el superior es más grande y sobresaliente y se le llama
estandarte. El fruto es una vaina seca e inflada, de unos 6 cm de largo.
Distribución geográfica: Es una especie originaria de la América
tropical, desde México hasta Panamá. En Costa Rica es un árbol bastante
común en la parte occidental del Valle Central y hasta el Pacífico seco; 01.500 m de elevación.
Fenología: La floración se presenta principalmente en el mes de
diciembre, pero pueden encontrarse árboles con flores hasta marzo. Los
frutos se producen inmediatamente después de la floración.
Etimología: El nombre del género viene del griego Diphysa, que significa
“dos vejigas” y se refiere al fruto, que es una vaina alargada con un tabique
central que lo separa en dos vejiguitas. El nombre común, guachipelín,
proviene de los vocablos náhuatl cuachtli (cascabel) e ipilli (colgante), en
referencia a las vainas infladas que cuelgan de las ramas. Por su forma, a
las flores se les conoce comúnmente como gallitos o gallinitas.
Observaciones: Esta especie se reconoce por su corteza fuertemente
fisurada longitudinalmente, el tronco y las ramas por lo general retorcidos
y las flores amarillas. Por lo general es de porte mediano, aunque puede
alcanzar alturas de hasta 15 m. Su madera es bastante apreciada por su
dureza y durabilidad para hacer postes, en la construcción y en ebanistería.
Se siembra como ornamental en cercas y parques y suele crecer silvestre
en las orillas de calles y autopistas. También se utiliza como sombra para
café y es una especie fijadora de nitrógeno al suelo. Es una de las primeras
especies que florecen en la época seca.
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Poró africano
Nombre científico:
Erythrina abyssinica Lam. Ex DC.
Familia: Papilionaceae
Otros nombres comunes: Red Hot Poker-Tree (inglés)
Descripción: Árbol pequeño, de unos 6 m de altura y hasta 50 cm
de diámetro, con la corteza profundamente fisurada y muy corchosa y
aguijones en las ramitas. Las hojas son compuestas, con tres hojuelas.
Las inflorescencias son globosas, de color rojo intenso, muy llamativas.
Los frutos son vainas y las semillas son parecidas al frijol, de color rojo
brillante.
Distribución geográfica: Este árbol es originario de Etiopía, en África,
y ha sido ampliamente distribuido como ornamental en zonas tropicales.
En Costa Rica se encuentra cultivado en La Garita de Alajuela, en Aquiares
de Turrialba, en la Universidad para La Paz en la zona de Ciudad Colón y
cerca del barrio Los Yoses en San José; 800-1200 m de elevación.
Fenología: Produce flores en el mes de marzo.
Etimología: El nombre del género Erythrina proviene del griego y significa
rojo; el epíteto abyssinica hace referencia a su región de origen, la antigua
Abisinia, hoy Etiopía.
Observaciones: Esta especie se distingue por su corteza gruesa, corchosa,
muy fisurada, y las flores de color rojo intenso. Aunque es un árbol muy
bello por su porte y color de las flores, es poco común, por lo cual se
recomienda su utilización.
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Poró
Nombre científico: Erythrina
berteroana Urb.
Familia: Papilionaceae
Descripción: Árbol de 6–15 m de altura y 15–60 cm de diámetro, la
corteza es verdosa, lisa, a veces fisurada superficialmente, y en el tronco y
las ramas tiene aguijones. Las hojas son compuestas, con tres hojuelas. Las
flores se encuentran en racimos y son de color rojo. Los frutos son vainas
que se abren naturalmente y exponen las semillas, rojas.
Distribución geográfica: Se distribuye desde México a Suramérica y Las
Antillas. En Costa Rica se encuentra desde las tierras bajas hasta la zona
templada, sobre todo en la vertiente pacífica; 0-2.500 m de elevación.
Fenología: Produce flores casi todo el año y frutos de marzo a mayo.
Etimología: El nombre del género Erythrina viene del griego y significa
“rojo”; el epíteto berteroana indica que la especie fue dedicada al físico y
botánico italiano Carlo Giuseppe Bertero (1789-1831), quien recolectó
numerosas muestras botánicas en Suramérica y Las A ntillas.
Observaciones: Esta especie se reconoce por la corteza verdosa a café
claro, levemente fisurada y con aguijones y sus flores rojo intenso. Debido
a su forma alargada, a las flores rojas se les llama “pitos” o “cuchillitos”. Este
árbol se utiliza principalmente como cerca viva. Sus flores son comestibles
y su sabor se asemeja al de la flor de Itabo. Las flores son visitadas por
colibríes (Colibri thalassinus, Amazilia tzacatl, Amazilia saucerottei) y otras
aves (Vermivora peregrina e Icterus galbula). Las semillas de algunas especies
de este género de plantas son de color rojo con negro, se les conoce como
“nenes” y se utilizan como tradición de buena suerte.
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Poró gigante
Nombre científico: Erythrina
poeppigiana (Wallp.) O. F. Cook
Familia: Papilionaceae
Otros nombres comunes: Poró extranjero
Descripción: Árbol de hasta 20 m de altura por 1 m de diámetro. Tiene
aguijones en las ramitas. Las hojas son compuestas, con tres hojuelas. Las
flores son de color anaranjado brillante. Los frutos son vainas de unos 25
cm de largo y las semillas se parecen a un frijol, de color café.
Distribución geográfica: Esta especie es originaria desde Panamá hasta
Bolivia e introducida en Costa Rica y el resto de Centroamérica. En Costa
Rica se encuentra en la vertiente pacífica y el Valle Central; 0-1.500 m de
elevación.
Fenología: Florece de diciembre a marzo, período en el cual pierde
también todas las hojas. Los frutos se producen en febrero y marzo.
Etimología: El nombre científico del género Erythrina proviene del griego
erythrós, que significa “rojo”. El epíteto poeppigiana hace referencia a Eduard
Poeppig (1797-1868), médico y naturalista alemán que contribuyó con
las primeras exploraciones naturalistas de Suramérica y a quien le fue
dedicada esta especie.
Observaciones: La mayoría de los árboles de porte alto y copa anaranjada
que se ven en enero y febrero en el Valle Central son de esta especie,
muchos de ellos sobrevivientes de antiguas fincas cafetaleras, pero en
peligro de volverse una especie rara como consecuencia de la creciente
urbanización. Es una especie que se cultivó ampliamente como sombra
de café y fijadora natural de nitrógeno en el suelo; su uso se descontinuó
cuando se comenzó a sembrar café sin sombra. Las flores son comestibles
y son visitadas por muchas aves, entre ellas el cacique veranero (Icterus
galbula), la reinita verdecilla (Vermivora peregrina) y los colibríes Amazilia
tzacatl y Heliothryx barrottei; el perico de frente roja (Aratinga finschi) se
alimenta de sus flores.
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Poró blanco
Nombre científico: Erythrina
fusca Lour.
Familia: Papilionaceae
Otros nombres comunes: Poró, Popeye
Descripción: Árbol de 3–12 m de altura y 10–50 cm de diámetro. El
tronco tiene aguijones en la corteza. Las hojas son compuestas, con tres
hojuelas, la superficie inferior de la lámina es de color verde pálido.
Las flores están dispuestas en racimos compactos, son de color crema o
anaranjado pálido. Los frutos son vainas verdes de unos 30 cm de largo,
las semillas son de color café obscuro.
Distribución geográfica: Esta especie se distribuye desde Guatemala
hasta la parte norte y noroeste de Suramérica, las Antillas y en los trópicos
de África y Asia. En Costa Rica se encuentra sobre todo en el Valle Central
y la vertiente pacífica; 0-1.500 m de elevación.
Fenología: Produce flores de enero a abril y en el Valle Central alcanza
su mayor esplendor en febrero. Los frutos se producen inmediatamente
después de la floración.
Etimología: El nombre científico del género Erythrina proviene del griego
erythrós, que significa rojo y el epíteto fusca probablemente hace referencia
al color obscuro de las semillas.
Observaciones: Especie común de cercas y cafetales en el Valle Central, se
reconoce por su follaje un poco blanquecino y las flores de color amarillo
pálido. Se le utiliza principalmente como sombra para café y a menudo
se encuentra en plantaciones mixtas con el otro poró, E. poeppigiana. Las
flores son visitadas por varias especies de aves que llegan en busca del
néctar, entre ellas la reinita verdecilla (Vermivora peregrina) y el cacique
veranero (Icterus galbula). El perico de frente roja (Aratinga finschi) suele
alimentarse de sus flores.
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Llama del bosque
Nombre científico: Spathodea
campanulata P. Beauv.
Familia: Bignoniaceae
Otros nombres comunes: African tulip tree, Flame of the forest (inglés)
Descripción: Árbol de hasta 25 m de altura y 40 cm de diámetro. La corteza
es oscura. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 13 a 17 hojuelas. Las
flores son grandes, de hasta 10 cm de largo y de forma campanulada, de
color rojo anaranjado; los botones florales están llenos de agua. Los frutos
son semejantes a vainas anchas y aplastadas con dos tapas en forma de
bote, las semillas son delgadas y con un ala que las rodea.
Distribución geográfica: Esta especie es originaria de África tropical,
pero se ha distribuido ampliamente en los trópicos, donde se le cultiva
como ornamental. En Costa Rica se encuentra en casi todo el país y es
un árbol bastante común en la Gran Área Metropolitana; 500-1.200 m de
elevación.
Fenología: Produce flores la mayor parte del año, pero principalmente
en octubre y noviembre. Los frutos se producen inmediatamente después
de la floración.
Etimología: El nombre científico Spathodea se deriva del griego spáthe, que
significa “espata”, en alusión a la forma del cáliz; el epíteto campanulata
proviene del latín y significa “con forma de campana”, debido a la forma
de la corola.
Observaciones: Esta especie se distingue por sus flores de color rojo
anaranjado que destacan contra el verde intenso del follaje, así como
sus frutos capsulares; las hojas y el cáliz están recubiertos de una fina
vellosidad dorada. Aunque es una especie introducida, en algunas partes
de Costa Rica se ha naturalizado y es posible encontrarla en sitios donde el
bosque se está regenerando. Su madera suave carece de utilidad comercial.
El cacique veranero (Icterus galbula) visita sus flores para robar el néctar.
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Malinche
Nombre científico: Delonix
regia (Bojer ex Hook.) Raf.
Familia: Caesalpiniaceae
Otros nombres comunes: Matrimonio, Flamboyant (inglés)
Descripción: Árbol de hasta 20 m de altura y 50 cm de diámetro, con
la copa muy extendida horizontalmente. La corteza es gris, con arrugas
horizontales y cicatrices. Las hojas son compuestas, bipinnadas, con
hojuelas muy finas. Las flores son grandes, de color rojo o anaranjado,
muy llamativas. El fruto es una vaina dura, de hasta 50 cm de largo por 5–7
cm de ancho, aplanada por los lados. Las semillas son cafés, muy duras.
Distribución geográfica: Es un árbol nativo de Madagascar pero se
encuentra ampliamente distribuido en los trópicos como ornamental. En
Costa Rica se distribuye en casi todo el país, en las zonas urbanas; 0-1.200
m de elevación.
Fenología: Produce flores durante los meses de mayo y junio. Los frutos
permanecen colgando en el árbol durante casi un año.
Etimología: El nombre del género Delonix proviene del griego délos, que
significa “evidente”, y onus, o “uña”, y se refiere a la forma de los pétalos;
el epíteto regia en latín significa “real” y se refiere a la majestuosidad del
árbol cuando está en flor. El nombre común “matrimonio” proviene de
que el árbol cuando florece es muy bello y luego se llena de frutos (vainas),
entonces popularmente se dice: “primero muchas flores y después sólo
vainas”. En sus zonas de origen se le llama “flamboyant” (flameante) por el
color rojo y anaranjado de sus flores.
Observaciones: Esta especie se distingue por su copa ancha de ramas
alargadas horizontalmente, las flores rojas o anaranjadas y los frutos
aplanados, duros y colgantes, que a veces se usan como instrumentos
musicales. Es una especie que forma parte del folclor costarricense, a pesar
de ser de origen africano.
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Juche
Nombre científico: Plumeria
rubra L.
Familia: Apocynaceae
Otros nombres comunes: Sacuanjoche, Flor blanca, Cacalojoche, Frangipan
Descripción: Arbusto o árbol de 3–15 m de altura. La corteza es lisa
y lustrosa y se torna áspera con la edad; el tronco, las ramas y las hojas
exudan un látex blanco y abundante al ser cortados, las ramitas son muy
gruesas y con las cicatrices de las hojas caídas muy evidentes. Las hojas
son simples y están agrupadas al final de las ramitas. Las flores, blancas,
amarillas o rosadas, están en grupos terminales, tienen forma de trompeta
y son fragantes. El fruto está formado por dos estructuras cilíndricas, largas,
similares a una vaina, ligeramente curvadas al madurar, que se abren
naturalmente y liberan numerosas semillas aladas.
Distribución geográfica: Esta especie es nativa del sur de México,
Centroamérica y las Antillas Mayores y se cultiva ampliamente en los
trópicos. En Costa Rica se encuentra en la vertiente pacífica, el Valle Central
y raramente en la vertiente atlántica; 0-1.200 m de elevación.
Fenología: Produce flores y frutos a través de todo el año.
Etimología: El nombre científico Plumeria es en honor al botánico francés
Charles Plumier (1646-1704); el epíteto rubra proviene del latín ruber, que
significa “rojo”. El nombre “cacalojoche” se deriva de la palabra náhuatl
cacaloxochitl, que significa “flor de cuervo”.
Observaciones: Este árbol se distingue por sus ramitas gruesas y
suculentas, savia lechosa y hojas muy erectas y agrupadas al final de las
ramas. De esta especie existen unas 30 variedades, con flores que van
desde el rojo púrpura hasta el blanco y el amarillo. La variedad de color
blanco es la flor nacional de Nicaragua. Aunque es originaria de América
meridional, en Hawaii se utilizan sus aromáticas flores para confeccionar
los tradicionales collares de esa región llamados “leis”. En su hábitat
natural es frecuente en sitios rocosos a orilla de los cauces de ríos.
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Orquídea de palo
Nombre científico: Bauhinia
purpurea Wall.
Familia: Papilionaceae
Descripción: Árbol pequeño, que puede alcanzar 5–6 m de altura y
10–40 cm de diámetro. Las hojas son simples, con dos lóbulos iguales. Las
flores tienen cinco pétalos, el superior es más grande y de forma diferente a
los otros cuatro, con el centro de color más fuerte y rayas amarillas. El fruto
es una vaina aplanada rojiza cuando inmadura y se abre en la madurez.
Distribución geográfica: Es una especie originaria de la India y Asia
tropical, pero se cultiva ampliamente como ornamental en los trópicos.
En Costa Rica se encuentra sobre todo en las principales ciudades del Valle
Central, cultivado en jardines y zonas verdes de aceras; 600-1.400 m de
elevación.
Fenología: Florece a través de todo el año, pero lo hace más profusamente
en los meses de diciembre a abril y los frutos se producen en la misma
época.
Etimología: Debido a que sus hojas tienen dos lóbulos iguales, el nombre
del género Bahuinia fue dedicado a los hermanos Caspar y Jean Bauhin
(siglo XVI), botánicos suizos; el epíteto purpurea se refiere al color de las
flores.
Observaciones: Esta especie se distingue por ser de porte pequeño, con
las hojas en forma de casco de vaca y las flores púrpura o blancas muy
llamativas. Es un árbol muy común en las calles y jardines de San José
y otras ciudades del Valle Central. Su nombre común deriva del hecho
de que sus flores semejan orquídeas, aunque botánicamente no está
emparentada con esa familia.
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Roble de sabana
Nombre científico:
Tabebuia rosea (Bertol.) A. DC.
Familia: Bignoniaceae
Descripción: Árbol de 5–20 m de altura por 25–70 cm de diámetro, con
la corteza gris, fisurada a lisa. Las hojas son compuestas, digitadas, con
cinco hojuelas. La inflorescencia es una panícula terminal. Las flores tienen
forma de campana, su color varía desde el rosado intenso hasta casi blanco
externamente y con el tubo amarillento internamente. El fruto es una vaina
cilíndrica de 22–39 cm de largo. Las semillas son aladas.
Distribución geográfica: Esta especie es nativa desde México hasta
Colombia y Venezuela. En Costa Rica se encuentra principalmente en la
vertiente pacífica, desde Guanacaste, Puntarenas, Puriscal, el Valle Central
y la Zona Sur hasta la Península de Osa; 0-1.200 m de elevación.
Fenología: Florece de enero a marzo. Los frutos se producen después de
la floración.
Etimología: El nombre científico Tabebuia hace referencia al nombre que
le dan los indígenas en Suramérica a las especies de este género; el epíteto
rosea se refiere al color de las flores.
Observaciones: Este árbol se caracteriza por sus flores rosadas, que se
tornan casi blancas al envejecer, y por sus hojas completamente desnudas
de pubescencia. El roble de sabana es la especie de Tabebuia más común
en el Valle Central. El árbol pierde las hojas en el verano y toda la copa
se llena de flores rosadas. Su madera tiene usos muy diferentes, desde la
construcción hasta la elaboración de herramientas y producción de papel.
El color de la madera se asemeja a la del roble (Quercus sp.), de ahí su
nombre común. Algunas aves visitan las flores en busca de néctar, entre
ellas el cacique veranero (Icterus galbula) y los colibríes Amazilia rutila,
Heliomaster constantii y Archilochus colubris.
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Carao
Nombre científico: Cassia
grandis L.f.
Familia: Caesalpiniaceae
Otros nombres comunes: Sandal
Descripción: Árbol de 7–15 m de altura por 35–50 cm de diámetro, con
la corteza café grisáceo. Las hojas son compuestas, pinnadas, con 10 a 20
pares de hojuelas cubiertas de una pubescencia suave. Las flores, de color
rosado, están dispuestas en racimos. Los frutos son vainas alargadas de
hasta 50 cm de largo por 5 cm de grosor, duros. Las semillas son de color
crema, aplanadas, y están embebidas en una sustancia resinosa de color
café oscuro, dulce y de un olor muy característico.
Distribución geográfica: Esta especie es nativa desde México hasta la
parte norte de Suramérica, aunque se planta en otras partes del mundo. En
Costa Rica está presente en casi todo el país, pero es más abundante en el
Pacífico seco; 0-1.200 m de elevación.
Fenología: Este árbol produce flores en febrero, marzo y abril, los frutos
se observan en enero, abril, julio y noviembre.
Etimología: El nombre del género Cassia proviene del griego y hace
referencia a un grupo de leguminosas cuyos frutos se utilizan en medicina.
El epíteto grandis posiblemente se refiere al tamaño grande de los frutos.
Observaciones: Se caracteriza por sus flores rosado pálido y los frutos
cilíndricos, leñosos, de color café oscuro. Del fruto se extrae un producto
conocido popularmente como miel de carao, que se utiliza como
reconstituyente en la medicina tradicional. Las flores son visitadas por los
colibríes Amazilia rutila y Amazilia saucerotii, mientras que otras aves llegan
para robar el néctar, tales como la reinita verdecilla (Vermivora peregrina) y
el cacique veranero (Icterus galbula).
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Madero negro
Nombre científico:
Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth ex Walp.
Familia: Papilionaceae
Otros nombres comunes: Mata ratón, Gallinitas
Descripción: Árbol de tamaño mediano, aunque puede alcanzar hasta
15 m de altura. Las hojas son compuestas, pinnadas y con 7 a 9 pares
de hojuelas. Las flores son rosadas con manchas amarillas y en forma
de mariposa, dispuestas en racimos. El fruto es una vaina de 5–20 cm de
largo, verde amarillento, con 3 a 10 semillas.
Distribución geográfica: Esta especie se encuentra desde México hasta
la parte norte de Suramérica y las Antillas, pero ha sido introducida en
todas las regiones tropicales del mundo. En Costa Rica es muy común en
la zona del Pacífico seco y la parte occidental del Valle Central, pero se le
puede encontrar en otras partes del país; 0-2000 m de elevación.
Fenología: Los árboles pierden sus hojas durante el verano y se observan
flores y frutos desde enero hasta junio.
Etimología: El nombre del género se deriva del latín y significa “mata
ratón”, que es el nombre común con que se conoce al árbol en algunas
zonas de origen. El epíteto sepium proviene del latín saepes, que significa
límite, seto vivo, cerca, barrera, debido al uso que se le da a esta especie.
Observaciones: Este árbol se reconoce por su porte pequeño y las flores
rosadas, comúnmente en cercas vivas. Es una especie con múltiples usos,
como poste para cercas vivas, sombra de cultivos y forraje para ganado;
además es una planta fijadora de nitrógeno en el suelo. La madera es muy
durable y se usa en construcciones, ebanistería y como leña. La decocción de
sus hojas se utiliza para ahuyentar pulgas y otros insectos de las casas; la corteza molida, las hojas y semillas se usan como veneno para ratones. Se sabe
que la planta es venenosa para perros y caballos, pero vacas y cabras pueden
comer sus hojas sin peligro. Las hojas, al machacarlas, emiten un olor fuerte
que recuerda los frijoles cocinados. Las flores son visitadas por colibríes
(Amazilia rutila, Amazilia tzacatl), otras aves llegan a robar el néctar, como
el cacique ahumado (Icterus spurius) y el cacique veranero (Icterus galbula),
y otras comen sus flores, como el catano (Aratinga canicularis), el zapoyol
(Brotogeris jugularis) y las loras (Amazona albifrons). Se cree que sus verdaderos polinizadores son abejas grandes del género Xylocopa; otras especies de
abejas, avispas y otros insectos visitan las flores en busca de néctar.
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Jacaranda
Nombre científico:
Jacaranda mimosifolia D. Don
Familia: Bignoniaceae
Otros nombres comunes: Jacarandá
Descripción: Árbol de 3–12 m de altura por 50 cm de diámetro, con la
corteza gris. Las hojas son compuestas, bipinnadas, con 15 a 40 pares de
pinnas. Las flores están dispuestas en panículas, son de color lila y tienen
forma de campana. Los frutos son redondos, aplanados y muy duros, de
unos 6 cm de diámetro, que al abrirse liberan las pequeñas semillas, en
forma de corazón y con un ala que las rodea.
Distribución geográfica: Esta especie es originaria de Brasil y el norte
de Argentina, pero se cultiva en las zonas tropicales y subtropicales del
mundo debido a su belleza ornamental. En Costa Rica se encuentra
principalmente en el Valle Central; 900-1400 m de elevación.
Fenología: Florece entre febrero y mayo y produce frutos en mayo y
junio.
Etimología: El nombre Jacaranda proviene del nombre común en su
región de origen; el epíteto mimosifolia se deriva de la semejanza de sus
hojas con las del género Mimosa (la común dormilona).
Observaciones: Esta especie se reconoce por sus hojas compuestas, sus
flores de color lila y los frutos secos, redondeados y aplastados, que se
abren en la madurez. Es muy común como ornamental en parques y
jardines del Valle Central, aunque puede estar presente en otras ciudades
del país. Se puede reproducir por semillas o estacas. Algunas aves, como la
reinita verdecilla (Vermivora peregrina), visitan sus flores para robar néctar.
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Cortez negro
Nombre científico:
Tabebuia impetiginosa (Mart. ex DC.) Standl.
Familia: Bignoniaceae
Otros nombres comunes: Corteza negra
Descripción: Arbol de 7–12 m de altura por 10–35 cm de diámetro,
con la corteza ligeramente escamosa, grisácea a negruzca. Las hojas
son compuestas, digitadas, con 4 a 7 hojuelas. La inflorescencia es una
panícula terminal compacta, con las flores en forma de campana, de color
morado intenso externamente y blanco amarillento en la parte interna del
tubo. El fruto es una vaina cilíndrica, de 30–45 cm de largo. Las semillas
tienen dos alas laterales de color blanco transparente y 4–5 cm de ancho,
que son dispersadas por el viento.
Distribución geográfica: Es una especie que se distribuye desde el norte
de México hasta Argentina. En Costa Rica se encuentra desde las zonas
costeras del Pacífico hasta el Valle Central; 0–1.100 m de elevación.
Fenología: Florece de noviembre a marzo, aunque en San José se ha visto
con flores en septiembre. Los frutos se producen después de la floración.
Etimología: El nombre científico Tabebuia se deriva de tabebuia o taiaverui,
nombres que le dan los indígenas en Suramérica a los árboles de este
género. El epíteto impetiginosa se refiere a que ha sido usado para combatir
el impétigo que es una enfermedad de la piel, además de otros tipos de
infecciones.
Observaciones: De las tres especies de Tabebuia tratadas en este libro, ésta
es la menos común. Se distingue por sus flores color lila a morado intenso,
la pubescencia blanquecina de las inflorescencias y las hojas glabras. A
diferencia de las otras especies del género, ésta no produce una floración
muy abundante; lo común es observar hojas y flores al mismo tiempo, a
veces solamente florece una rama.
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Orgullo de la India
Nombre científico:
Lagerstroemia speciosa (L.) Pers.
Familia: Lythraceae
Descripción: Árbol de hasta 15 m de altura por 15–60 cm de diámetro,
con la corteza grisácea. Las hojas son simples. Las flores son de color
rosado a morado, muy abundantes, con los pétalos separados. Los frutos
son cápsulas globosas de 1–2 cm de diámetro, que se abren naturalmente
en la madurez.
Distribución geográfica: Es una especie originaria de la India, pero
ampliamente cultivada como ornamental en las zonas tropicales. En Costa
Rica se encuentra en todo el país; 0–1.300 m de elevación.
Fenología: La floración se presenta en mayor cantidad en el mes de junio,
aunque es posible ver flores casi a través de todo el año. Durante el verano
pierde sus hojas. Los frutos se producen de junio a diciembre.
Etimología: El nombre científico del género Lagerstroemia le fue dado en
1759 por el botánico Carlos Linneo, en recuerdo de su amigo Magnus von
Lagerstrom (1696-1759); el epíteto speciosa proviene del latín y significa
“hermoso”.
Observaciones: Se reconoce por sus flores de color lila y frutos globosos,
duros y cafés. Es una especie comúnmente cultivada en los parques y
jardines del Valle Central. Aunque en Costa Rica se cultiva por la belleza de
sus flores, en las zonas de origen se utiliza como especie maderable.
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Glosario de términos
botánicos utilizados
Ápice: Punta de la hoja.
Aserrado: Borde con dientes agudos a modo de sierra.
Caducifolio: Árbol que bota sus
hojas durante un período del año,
generalmente en la época seca.
Campanulada: En forma de campana.
Cápsula: Fruto seco con dos o más
tapitas que se abre en la madurez.
Ferrugíneo: Del color del herrumbre.
Fisurada: Corteza que se raja en
surcos profundos verticales.
Glabra: Que carece de vellosidad.
Hoja bipinnada: Hoja compuesta,
dos veces pinnada o dividida.
Hoja compuesta: Hojas donde la
lámina se divide en hojitas más
pequeñas, llamadas hojuelas.
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Hoja digitada: Hoja compuesta con
las hojuelas dispuestas como los
dedos de una mano.
Hoja lobulada: Hoja donde la
lámina está hendida de modo que
se forman lóbulos.
Hoja pinnada: Hoja compuesta.
Con las hojuelas distribuidas a lo
largo de los dos lados de un eje
central (raquis).
Hoja simple: Hoja que no está dividida en hojuelas.
Hojuela: En las hojas compuestas,
cada una de las hojitas en que se
divide la hoja.
Inflorescencia: Conjunto de flores
agrupadas a lo largo de un eje central y algunos laterales.
Lanceolada: En forma de punta de
lanza.
Náhuatl: Lengua indígena que se
hablaba desde el norte de México
hasta Centroamérica en la época
precolombina y aún hoy día se
habla en varias partes de México.
Panícula: Inflorescencia con un eje
central y con las flores dispuestas
en ramitas laterales.
Pecíolo: Tallo que sostiene una
hoja.
Racimo: Inflorescencia con un eje
central y las flores dispuestas a los
lados, sostenidas por un tallito llamado pedicelo.
Raquis: Eje central de una hoja
compuesta o de una inflorescencia.
Terminal: En la punta de la rama.
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Literatura consultada
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