Voluntad de hierro y vapor

Voluntad de hierro y vapor
Cuento corto Por Sergio Pellizza
Asesoramiento literario y corrección profesor Raúl Ordóñez
En algún lugar, muy alta en el cielo, debía brillar la luna y enviar sus
rayos a la tierra, pero aquí, casi en el medio de la nada, una tormenta
de junio había ocultado el cielo con la nevada. El viento soplaba con
violencia haciendo bailar una helada y frenética danza a los copos que
no terminaban de caer sobre las ya cubiertas vías. La máquina una
Mitsubishi, incorporada en 1956 con su caldera al máximo de carga,
resoplaba vapor por todos sus orificios en un supremo esfuerzo por
vencer la resistencia de la nieve que se acumulaba en las vías. El
fogonero y el maquinista, llamados pecho caliente y traste frío por su
exposición al calor de la caldera enfrente y al frío de la inclemencia a
sus espaldas; acompañaban estos casi inútiles empeños contra la nieve
implacable que no dejaba de caer y lentificaba cada vez el avance del
tren. Debían llegar a la estación Ramón Lista, kilómetro 201. Esto
significaba abrigo, esperar que el temporal amaine y sobre todo el
auxilio ya que la maquina había sufrido daños. A duras penas a fuerza
de vapor y sudor delantero y frío trasero, llegaron… José el fogonero,
un hombre rechoncho
con chaqueta de lana sobre su mono de
ferroviario apenas podía sostener un cigarrillo imparcial colgando de la
comisura de los labios. El cansancio era casi mortal para todos…
En Río Gallegos, un hombre grande del que se decía corría el ferrocarril
por sus venas, Oscar Alexis Boichetta gastaba el linóleo del piso en un
ir y venir incesante en la oficina de la jefatura de trenes, al mismo
tiempo que corroía la poca paciencia que le quedaba para esperar se
terminara de armar el tren de auxilio.
Se armó el tren de auxilio y con Boicheta en la máquina, otra Mitsubishi
algo más moderna, partieron al rescate. No era fácil. A penas llegaron a
la segunda estación “Las Buitreras”… desde Río Gallegos, la nieve
acumulada sobre las vías impedía el avance. Para avanzar de a poco
tenían que retroceder un trecho, tomar velocidad y arremeter contra la
nieve que no cedía fácilmente y al equilibrarse las fuerzas detenía el
tren de auxilio. De esta manera a topetazos como carnero furioso
llegaron al kilometro 201 e hicieron, según algunos, que poco saben de
sudar vapor, su trabajo. Para muchos otros que dependíamos del carbón
para calentar nuestras casas en las estufas de hierro octogonal
pensamos en tarea cumplida con una cuota de heroísmo. No solamente
importaba a la gente que vivía aquí el éxito de las toneladas exportadas.
Se recuerda que hace mucho tiempo, en 1911, se fletó una nave de
vela para traer desde Escocia a Rio Gallegos 1800 toneladas de carbón
durante tres meses de viaje y cruzar casi todo el Océano Atlántico. Viaje
éste, desafortunado ya que la nave se incendió a la entrada de la ría.
Nuestro tren traía la misma cantidad en un viaje y en un solo día con
voluntad de hierro, vapor y trabajadores de pecho caliente y traste frío.
La Traza casi paralela a la ruta 40
El ramal que nace a 250 m de altura corre a través de la estepa del sur patagónico hacia el Mar Argentino, hasta el puerto
de Punta Loyola (a nivel del mar)
Corre cerca del paralelo 52° Sur en una zona con fuertes vientos y riguroso clima invernal (nieve y temperaturas de 20°
bajo cero
Tiene 290 curvas, 7 estaciones, 13 puentes y 238 alcantarillas.
El ramal tiene una trocha de 75 cm y el riel que originalmente era de 17.36 kg/m fue reemplazado por otros de 32 kg/m.
Tiene 1.400 durmientes/km.