desarrollan en el ipn sistema para eliminar exceso de flúor en el agua

México, D. F., 17 de octubre de 2010
DESARROLLAN EN EL IPN SISTEMA PARA
ELIMINAR EXCESO DE FLÚOR EN EL AGUA
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La contaminación del agua subterránea por
fluoruros afecta a por lo menos cinco millones de
personas en 17 entidades de la República
Mexicana
C-280
Con el fin de contrarrestar los efectos dañinos del exceso de flúor en el agua, los
científicos María Guadalupe González Maldonado y su asesor Eduardo San Martín Martínez,
del Centro de investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA) Unidad
Legaria, del Instituto Politécnico Nacional (IPN), desarrollaron un método de filtración para
reducir la presencia de este elemento químico a niveles aceptables.
Explicaron que los altos niveles de flúor contenido en el agua corriente que proviene
del subsuelo del estado de Aguascalientes y de al menos otras 16 entidades del país, lejos
de contribuir a la higiene bucal, ocasionan graves problemas de salud que van desde la
descalcificación de los dientes hasta enfermedades graves como osteoporosis, daño a los
riñones, a los nervios, músculos, pulmones, esterilidad funcional, hipertrofia y necrosis
celular, entre otros.
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En la actualidad existen técnicas como la ósmosis inversa, la electrodiálisis y los
métodos basados en la destilación, pero se trata de procesos costosos y poco aptos para
uso doméstico. También se pueden utilizar sales de hidróxido de aluminio, que prácticamente
“secuestran” al flúor y lo sedimentan; sin embargo, la química del sistema hace que el
proceso sea potencialmente peligroso debido al aumento de exposición al aluminio.
Con estos antecedentes, los científicos politécnicos elaboraron un método de
precipitación-floculación, construido con placas electroquímicas de aluminio que al aplicarles
energía eléctrica forman flóculos de hidróxido de aluminio, los cuales arrastran al flúor hasta
formar un sedimento, sin la intervención de ningún otro reactivo químico.
“Además colocamos unidades de carbón activado para que el agua, libre de flúor,
también se libere de cualquier residuo de aluminio, y le adaptamos un sistema de agitación
con bombas peristálticas para que el agua recircule y obtengamos un líquido cien por ciento
potable”, indicó el investigador Eduardo San Martín Martínez.
La innovación contempla el material de uso y la distancia entre las celdas (entre ánodo
y cátodo). Los científicos establecieron diferentes medidas, de tal manera que determinaron
la distancia óptima en la cual es posible generar la mayor cantidad de hidróxido de aluminio y
la carga adecuada para tal fin, que puede ser de uno, dos, tres hasta siete volts colocados a
la salida de un transformador.
Los mejores resultados se dan en altas temperaturas, como las que existen en el
estado de Aguascalientes, donde se originó esta investigación. Cuando sea más baja la
temperatura será necesario someter el agua a un mayor tiempo de reacción electroquímica.
“Con un aparato como este es posible obtener, en cinco minutos, siete litros de agua
con niveles adecuados de flúor. El tiempo que se somete el agua a este método varía,
dependiendo de la temperatura del vital líquido, la concentración de fluoruros y la cantidad
que se desea tratar”, acotó el científico.
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Cabe mencionar que al agua tratada con este método se le aplicó la prueba de la
Dapnia Magna o Crustácea Cladocera, en la que se utilizan crustáceos minúsculos
conocidos como Canario de las Aguas, los cuales determinan el nivel de potabilidad.
“Cuando se añadió el crustáceo al agua de uso corriente del estado de Aguascalientes, el
bichito murió, pero sobrevivió muy bien con el agua filtrada a través de nuestro método”,
resaltó el investigador politécnico.
La contaminación del agua subterránea por fluoruros en la República Mexicana no es
exclusiva de dicho estado, agregó Eduardo San Martín Martínez, al resaltar que por lo menos
cinco millones de personas (6 por ciento de la población) en los estados de Baja California,
Durango, Guanajuato, Zacatecas y algunos municipios de Chihuahua, Coahuila, Hidalgo,
Jalisco, Estado de México, Michoacán, Nuevo León, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí,
Sinaloa y Sonora, también resultan afectadas.
Además de México, la fluorosis la padecen al menos 25 países del mundo como:
Argentina, Emiratos Árabes Unidos, Senegal, Egipto, Libia, Bolivia, Argelia, Marruecos,
Palestina, Jordania, Siria, Turquía, Irak, China, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Estados
Unidos.
De acuerdo con el doctor San Martín Martínez, la dosis mínima permitida de flúor es
de 0.05 miligramos por kilo por día, la Norma Mexicana NOM 127 de Salud Ambiental del
Agua establece los límites permisibles de calidad para tratamiento en 1.5 miligramos por kilo,
pero en Aguascalientes, la cantidad de flúor en el agua es de 3.1 a 4.5 miligramos por kilo.
“El exceso de flúor en el agua resulta en fluorosis dental aguda en la población,
condición en la que los dientes se vuelven jaspeados y descoloridos, y al aumentar su dureza
tienden a quebrarse y, por consiguiente, a caerse”, detalló el científico Politécnico.
Señaló que otros trastornos que provoca el uso excesivo de flúor en el agua son la
Hematopoyesis (deformación de las células sanguíneas), daño pulmonar, esterilidad
funcional, hipertrofia muscular, hiperplasia del músculo esquelético y lesiones patológicas en
la tráquea, disminución de la densidad ósea de las vértebras lumbares, así como el fémur en
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la lactancia, necrosis celular, fibrólisis, edemas intercisiales, patequías en miocardio y entre
otros padecimientos, prácticamente irreversibles, porque no existe tratamiento.
Este desarrollo tecnológico se encuentra en proceso de ser patentado para que en el
futuro puedan ofrecer, a bajo costo, el sistema de filtración y que sea útil entre la población,
porque la finalidad es brindar un beneficio social.
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