Historia Alejandro Farnesio, Duque de Parma (1545

Historia
Alejandro Farnesio, Duque de Parma
(1545-1592)
General español al servicio de Felipe II, admirado por sus dotes de mando y
capacidad negociadora. Hijo de Octavio Farnesio y de la princesa Margarita de
Parma, hija natural del emperador Carlos V, nació en Roma en 1545 y se educó en
España, realizando sus estudios en la Universidad de Alcalá a la vez que don Juan
de Austria y el príncipe don Carlos. En 1565 tomó por esposa a la princesa María de
Portugal, y en 1586 heredó los ducados de Parma y Plasencia. Manifestó pronto su
amor por las armas. Participó en la batalla de Lepanto junto a su buen amigo Juan
de Austria. Sus principales victorias tuvieron lugar en los Países Bajos, a donde
llegó en 1577 con los tercios de Italia para ayudar a don Juan de Austria, logrando
en enero de 1578 una amplia victoria sobre el ejército de los Estados Generales.
Cuando en octubre de ese año murió don Juan, Felipe II le nombró sucesor en el
cargo de gobernador. Demostró entonces Alejandro Farnesio un enorme talento
tanto en la política como en el campo de batalla. En 1579 firmó la paz de Arrás,
basada en los principios de la Pacificación de Gante (1576), que supuso la división
de los Países Bajos: las Provincias católicas del Sur rompieron con las protestantes
del Norte, que formaron la Unión de Utrecht (1579). Con la reanudación a partir de
1580 de una política ofensiva, gracias al incremento en la producción de plata
americana, Farnesio conquistó Douai y Maastricht, y recuperó Audenarde,
Dunkerque, Bergues, Brujas, Gante, Bruselas y Amberes (1585). Cuando ya había
emprendido con éxito la reconquista de las provincias del Norte, facilitada por la
desaparición de Guillermo de Orange-Nassau —asesinado en julio de 1584—, tuvo
que acudir a Francia en ayuda de la Liga Santa contra Enrique de Navarra —el
futuro Enrique IV de Francia—. El papel de Alejandro Farnesio en el conflicto de los
Países Bajos va a ser crucial, pudiendo haber puesto fin a la guerra si Felipe II no
se hubiera involucrado en la política francesa con el fin de hacerse con ese trono
para su hija Isabel Clara Eugenia. Murió en Arrás el 2 de diciembre de 1592 a
consecuencia de una bala recibida en Normandía.
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