Residuos: separación y reciclado

ficha pedagógica
Ecología y Medio Ambiente
Residuos: separación y reciclado
PIENSA…
Cada vez es mayor el número de productos que se recogen por
envases (plásticos, latas y tetrabriks), pilas, aceites, medicamentos
y radiografías.
Además, existen los denominados puntos limpios, centros de
recogida selectiva de residuos domésticos o similares, de forma
que puedan ser reutilizados o reciclados. Actualmente, muchos
municipios cuentan con este tipo de servicio.
Separar los residuos y dar a cada uno el tratamiento adecuado es la clave de la recuperación.
Al vertedero o a la incineradora sólo deberían ir aquellos desechos o productos de los que ya no
se puede extraer nada aprovechable.
sabias que...
Reciclar se traduce en:
4 Ahorro de energía.
4 Ahorro de agua potable.
4 Ahorro de materias primas.
4 Menor impacto en los ecosistemas y sus recursos naturales.
4 Ahorro de tiempo, dinero y esfuerzo.
INFORMACIONES DE INTERÉS
La selección de basuras se realiza en cuatro tipos de contenedores diferenciados por colores que
se asocian al tipo de material del envase: papel y cartón, vidrio, envases y resto. Salvo en algunas
poblaciones, en la actualidad, la materia orgánica no se suele recoger de forma separada:
Contenedor amarillo
Deberás depositar en él sólo envases de plástico (por ejemplo, botellas de refrescos, de agua
mineral, detergentes, suavizantes...), latas (de refrescos, cerveza, conservas...) y envases tipo brik
(de leche, zumos...).
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separado para posibilitar su reciclaje: vidrio, papel y cartón,
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Contenedor azul
Deposita aquí los envases de cartón bien plegados (por ejemplo, las cajas de los cereales del
desayuno, de galletas, etc.) y el papel (de envolver, de periódico, hojas, revistas, cuadernos...).
Contenedor verde
Este contenedor está destinado únicamente a envases de vidrio: botellas de vino, de cava, licores,
etc., frascos y tarros de vidrio para conservas, etc.
Contenedor marrón
Destinado a la materia orgánica.
Contenedores especiales
Existen ciertos productos, tales como pilas, medicamentos, electrodomésticos, material sanitario,
etc., que necesitan una recogida selectiva por los daños que puede originar su destrucción no
controlada.
Clasificación de los residuos
4 Orgánicos
Representan aproximadamente un 40 % en peso del cubo de basura. En su mayoría son los
restos de comidas y se descomponen totalmente en el vertedero o se queman en la incineradora.
Se deben depositar en el contenedor gris. Los residuos orgánicos se pueden recuperar
principalmente como abono que enriquecería el suelo agrícola y mejoraría sus cualidades, pero
es necesario que no se encuentre mezclado con otros tipos de residuos como, por ejemplo, el
vidrio.
4 Inorgánicos
Deben separarse correctamente y depositarse en el contendor adecuado:
- Contenedor amarillo: envases de plástico, latas y envases tipo brik.
- Contenedor azul: envases de cartón bien plegados y el papel de envolver, hojas periódicos,
revistas, cuadernos, etc.
- Contenedor verde: envases de vidrio.
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Reciclado de los residuos inorgánicos
4 Vidrio: Si mezclamos el vidrio con el resto de la basura se dificulta su tratamiento. El reciclado del
vidrio requiere la separación previa del resto de los desechos. Existen contenedores especiales
de color verde en el que depositar los vidrios.
4 Plásticos: El reciclaje del plástico, que no es biodegradable, es posible, previa su separación en
contenedores especiales, en el amarillo o de envases. Se pueden obtener otros materiales para,
por ejemplo, fabricar desde forros polares hasta nuevos envases de plástico.
4 Papel: Para fabricar papel se talan árboles que tardan mucho tiempo en crecer. Reducir su consumo
es una buena opción medioambiental. El proceso de elaboración de la pasta de papel exige
grandes cantidades de agua (para extraer la celulosa de las fibras de los árboles) que, una vez
utilizada, es vertida al agua de los ríos provocando su contaminación. Se debe tener presente que
el papel de autocopiado, el papel térmico para fax, las etiquetas adhesivas y el papel encerado
o parafinado, entre otros, no se pueden reciclar. El uso de papel reciclado (fabricado a partir de
residuos de papel), supone un ahorro de recursos naturales y menos contaminación; además se
evita que miles de toneladas de papel acaben destruidas en vertederos e incineradoras.
4 Los medicamentos que ya no se usen o estén caducados deben llevarse a las farmacias. Existen
contenedores específicos dentro del programa SIGRE para la retirada y recogida selectiva
de los medicamentos que no se utilizan, o que estén caducados, para que puedan recibir un
tratamiento medioambiental adecuado.
4 Las pilas deben depositarse en los contendores apropiados una vez gastadas. Se suelen separar
por tipos. Si se tiran a la basura normal colaboran muy activamente a la contaminación del
medio y de los seres vivos.
4 Tejidos: Muchas de las fibras de las que se componen son artificiales y provienen del petróleo,
por lo tanto no son biodegradables. Una manera práctica de reutilizarlas es donándolos para
su posterior utilización por otras personas o depositándolos en contenedores específicos de los
puntos limpios.
4 Los coches se depositan en desguaces, dónde previa separación de su diferentes componentes
(vidrio, baterías y sustancias que contienen plásticos, etc.) se convierten en chatarra que
posteriormente será reciclada.
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En ocasiones se pueden recuperar algunas piezas que, tras ser revisadas, se etiquetan y se ponen
de nuevo a la venta, informando previamente al consumidor por si son de su interés.
4 Los aparatos tecnológicos (ordenadores, microondas, fotocopiadoras, etc.) y demás materiales
sin lugar específico para depositarse, se pueden llevar a los puntos limpios. Suele haber uno en
cada municipio o cerca de ellos.
4 Aceites, pinturas y disolventes pueden ser muy tóxicos para el medio ambiente, por ello se
deben depositar en los contenedores específicos que se encuentran en los puntos limpios de los
municipios. No se deben tirar nunca por el desagüe. Reciclándolos se pueden fabricar jabones,
pinturas, etc.
4 Muebles, maderas, electrodomésticos y otros enseres: La mayoría de los Ayuntamientos
tienen servicios de recogida de muebles y otros enseres. También existen grupos de pequeños
recuperadores y recicladores que recogen estos materiales y suelen reutilizarlos para ser usados
nuevamente. Hay ONG que recogen muebles, neveras, etc. y los ponen a la venta. Otra opción
es depositarlos en los puntos limpios.
Si no se sabe dónde depositar algún material para su reciclado, se debe llamar al Ayuntamiento
y preguntarlo.
¿QUÉ PUEDO HACER YO…?
Es importante practicar lo que se conoce como «las tres R»: reducir, reutilizar y reciclar. Reciclar los
desechos, convertirlos en nuevas materias para fabricar nuevos productos y disminuir su cantidad
es una buena solución que contribuye a ahorrar energía y a evitar la desaparición de espacios
naturales destinados a vertederos.
Reducir
Para ser un consumidor responsable, sigue los siguientes consejos:
4 Sé más selectivo cada vez que compras un producto, piensa si realmente necesitas los productos
que adquieres.
4 Sustituye las bolsas de plástico en la compra por bolsas de tela o un carrito.
4 Reduce el consumo de productos de usar y tirar.
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4 Elige los productos con menos envoltorios y sin embalajes innecesarios.
4 Reduce el uso de productos tóxicos y contaminantes.
4 Disminuye el uso de papel de aluminio.
Reutilizar
4 Algunos productos se pueden reutilizar, así ahorramos la energía que se hubiera destinado para
hacer dicho producto. Cuantos más objetos reutilices, menos basura producirás y menos recursos
agotables «gastarás». Puedes, por ejemplo, comprar líquidos en botellas de vidrio retornables,
utilizar el papel por las dos caras y regalar la ropa que se te ha quedado pequeña o que no
uses.
Reciclar
4 Reciclar consiste en utilizar las materias primas de un producto una vez usado para producir de
nuevo ese mismo producto u otros diferentes. Para ello debe existir un sistema de recogida de
basuras selectivo que nos permita separar los productos en el momento de tirarlos a la basura
(ver apartado III de esta ficha).
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