La enfermedad de Alzheimer y la diabetes tipo 2

Capítulo de Illinois
La enfermedad de Alzheimer y la diabetes tipo 2 - ¿Cuál es el vínculo?
Cerca de 26 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes. Siete millones de ellas, ni
siquiera lo saben.*
¿Qué es la diabetes tipo 2?
La diabetes tipo 2, como la diabetes tipo 1, es una enfermedad en la que mucho azúcar se acumula en la
sangre. En la diabetes tipo 2, la acumulación de azúcar ocurre porque las células del cuerpo no pueden
usar la insulina correctamente, porque el cuerpo deja de producir suficiente insulina o por una
combinación de ambas condiciones. La insulina es una hormona que ayuda a las células a absorber el
azúcar y la converte en energía.
¿Quién desarrolla diabetes tipo 2?
La diabetes tipo 2 puede atacar a cualquier persona, pero es más común en adultos. Algunos adultos
tienen un riesgo más alto que otros. Podría estar en un riesgo mayor si usted:

No hace suficiente ejercicio

Tiene sobrepeso

Es mayor de 45 años

Tiene un padre o hermano con diabetes

Pertenece a alguno de los siguientes grupos étnicos: Hispano Americano, Africano Americano,
Nativo Americano, Asiático Americano o Isleño del Pacífico
*Fuente: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. National Diabetes Statistics 2011.
¿Cómo afecta su salud la diabetes?
Cuando la diabetes no es controlada, su nivel de azúcar en la sangre se mantiene muy elevado. Con el
paso del tiempo, este exceso de azúcar puede dañar su cuerpo. La diabetes tipo 2 pone a las personas en
riesgo de las siguientes enfermedades:

Enfermedades del corazón

Amputación de extremidades

Derrame cerebral

Daño a los nervios

Ceguera

Daño a los vasos sanguíneos

Enfermedad renal
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¿Cómo la diabetes tipo 2 afecta el cerebro?
La diabetes tipo 2 también puede dañar su cerebro. Comparado con las personas que no tienen diabetes,
las personas con diabetes corren alto riesgo de desarrollar la demencia. Una persona con demencia tiene
más dificultad para recordar las cosas, pensar claramente y llevar a cabo actividades cotidianas. El tipo
de demencia más común es la enfermedad de Alzheimer. Otra forma es la demencia vascular. Tanto la
enfermedad de Alzheimer como la demencia vascular han sido vinculadas con la diabetes.
¿Cómo empieza la diabetes tipo 2?
Antes de tener diabetes tipo 2, una persona podría tener sus niveles de azúcar un poco más elevados de
lo normal. Niveles de azúcar en la sangre ligeramente elevados – superior a 100mg/dL - son
considerados pre-diabetes. Cuando el nivel de azúcar esta consistentemente arriba de 126mg/dL, una
persona es diagnosticada con diabetes. Los doctores también diagnostican la diabetes midiendo el A1C,
otra sustancia en su sangre. Niveles de A1C superiores a 6.5 por ciento indican diabetes.
Además del azúcar elevado en la sangre, las personas con pre-diabetes y diabetes usualmente tienen
resistencia a la insulina – incapacidad para usar la insulina correctamente. Según la resistencia a la
insulina se va desarrollando, el cuerpo produce más insulina para compensar. Mucha gente con
resistencia a la insulina tiene altos niveles de azúcar e insulina en su sangre. Con el paso del tiempo, la
habilidad para producir insulina podría reducirse, causando que el azúcar en su sangre se eleve aún más.
La resistencia a la insulina usualmente ocurre en conjunto con otros síntomas. Estos síntomas se
conocen como el “síndrome metabólico”. Además de la resistencia a la insulina y la azúcar elevada en
la sangre, personas con síndrome metabólico a menudo tienen:

Una cintura grande: por lo menos 40 pulgadas para hombres y 35 pulgadas para mujeres

Niveles bajos de HDL, o colesterol “bueno”: debajo de 40mg/dL para hombres o 50mg/dL para
mujeres

Niveles altos de triglicéridos (otra grasa en la sangre): sobre 150mg/dL

La presión arterial alta: por arriba de 130/85
¿Cuál es el vínculo diabetes-demencia?
Los doctores aún saben qué causa la enfermedad de Alzheimer o exactamente cómo la diabetes y la
demencia están relacionadas. Pero, lo que ellos sí saben es que la resistencia a la insulina, azúcar
elevada en la sangre o la diabetes podrían dañar el cerebro de varias maneras:
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
La resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 incrementan el riesgo de enfermedades del
corazón y derrame cerebral. Estas condiciones dañan el corazón y los vasos sanguíneos. Los
vasos sanguíneos dañados en el cerebro podrían contribuir a la enfermedad de Alzheimer.

Las células de su cerebro usan niveles altos de energía. La incapacidad de absorber azúcar para
producir esta energía podría dañar estas células.

El cerebro depende en diferentes sustancias químicas. Demasiada insulina podría alterar el
balance de estas sustancias químicas. Algunos de estos cambios podrían ayudar a desencadenar
el inicio de desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Un nivel alto de azúcar en la sangre causa inflamación. Esto podría dañar las células del cerebro
y contribuir al desarrollo del Alzheimer.
¿Los medicamentos para la diabetes podrían ayudar a tratar o prevenir el Alzheimer?
Los científicos se preguntan si la medicina para la diabetes tipo 2 puede ayudar a prevenir o tratar el
Alzheimer. Están probando algunas de estas medicinas para ver si son de utilidad. En un estudio clínico
extenso, una medicina para la diabetes que incrementa la sensibilidad del cuerpo a la insulina no mejoró
la memoria o el pensamiento en personas con Alzheimer.
¿Cómo se puede prevenir la diabetes?
La prevención de la diabetes no detendría la demencia. Sin embargo, la diabetes está relacionada a
muchos otros problemas de salud. Por lo tanto, la prevención de la diabetes es una buena idea.
Trabaje con su doctor para prevenir los primeros signos de pre-diabetes o diabetes. Controle
regularmente su peso, presión arterial, colesterol y azúcar o A1C en la sangre. Aunque usted desarrolle
pre-diabetes o diabetes tipo 2, tratar estas condiciones puede ayudar a prevenir complicaciones.
Tres cambios pueden reducir el riesgo de desarrollar la diabetes:
1. Pierda cerca de 5 – 7 por ciento de su peso corporal si usted está con sobrepeso y tiene prediabetes. Por ejemplo, perder 10 - 15 libras para alguien que pesa 200.
2. Camine o realice otro tipo de ejercicio moderadamente vigoroso por lo menos treinta minutos
cinco veces a la semana.
3. Coma una dieta saludable y baja en grasas.
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