lo que deben saber los familiares de personas con demencia

LO QUE DEBEN SABER LOS FAMILIARES DE PERSONAS CON
DEMENCIA
La demencia es la alteración progresiva del cerebro que compromete la función cognitiva (memoria,
lenguaje, cálculo, razonamiento), con alteración de la conducta y alteración de la funcionalidad, que
deteriora su calidad de vida, pudiendo llegar a la dependencia absoluta.
Si bien no se conoce una causa para la demencia, si se sabe que conlleva a la pérdida de neuronas y
sus interconexiones, con depósito de unas proteínas llamadas amiloides.
Existen más de 20 millones de personas con demencia en el mundo, fundamentalmente en los países
con más desarrollo. En nuestros países subdesarrollados esta aumentando la expectativa de vida y las
enfermedades asociadas a los años.
Hay diferentes tipos de demencia, con diferentes
pronósticos y diferentes tratamientos. La más frecuente es
la enfermedad de Alzheimer, donde domina la pérdida de
memoria. Le sigue en importancia por la posibilidad de
prevenirla la demencia vascular, en menos frecuencia están
las demencias fronto-temporales, caracterizadas por los
problemas de conducta, la demencia de Pick, la demencia
por cuerpo de Lewy.
En general los primeros signos de alarma, son
dificultad con la memoria reciente, asevera y pregunta
múltiples veces lo mismo, empieza a tener problemas con
tareas habituales, pierde objetos fácilmente, puede
desorientarse o perderse en lugares conocidos.
El diagnóstico de demencia habitualmente es rechazado por los familiares. Por eso el diagnóstico
idealmente debe estar respaldado por el estudio de grupo de profesionales multidisciplinario que realiza una
investigación de los síntomas, una serie de test evaluatorios, además de exámenes de sangre y resonancia
magnética cerebral.
Cada vez hay más evidencias de tratamientos farmacológicos efectivos, para frenar la pérdida de
memoria, mejorar el sueño, tratar la depresión y los problemas de conducta de los pacientes con demencia.
Los tratamientos no farmacológicos, incluyen entrenamientos cognitivos, ejercicios de la memoria,
musicoterapia, neurorehabilitacion física, terapia ocupacional, ejercicios físicos rutinarios.
Parte de la conducta terapéutica es importante definir algunos aspectos:

Quien va a ser el cuidador del paciente y quiénes son los ayudantes del cuidador,

Deben anticiparse a los problemas y adaptarse a la nueva situación familiar.

Organizar una rutina diaria escrita con horarios para la medicación alimentación, higiene y
conductas terapéuticas no farmacológicas.

La información útil debe estar fácilmente identificable, por ejemplo teléfonos de urgencia y
de los familiares, la historia clínica.

No realice cambios en la casa donde vive el paciente, no mueva los muebles, no lo cambie
de cuarto, ni de casa.

Evite que conduzca automóvil.

Estimule las actividades sin riesgos que el paciente puede realizar, por si solo o acompañado
y estimulelo a realizarlas rutinariamente, (leer el periódico, bordar, mirar televisión o cine,
crucigramas, escuchar música).

Acompáñelo activamente interactuando.

Evite accidentes
o Evite que el paciente salga solo.
o Logre que use algún tipo de identificador.
o Cuidado con los utencillos de la cocina, con el gas.
o Evite caídas y golpes.
o La casa debe estar bien iluminada, sin escalones, sin alfombras, sin encerar los pisos.
Algunos problemas frecuentes:

Agotamiento del cuidador.

Problemas de memoria del paciente.
o Pierde sus pertenencias.

Problemas de conducta
o Esconde comida, sospechas de infelidad, robos
o Excitación sicomotriz, agresividad, alucinaciones, depresión, apatía, ideas delirantes

Problemas con el sueño

Conducta sexual no apropiada.
Muchas veces es necesario y saludable internar al paciente con demencia en un centro de internación
geriátrico.