Partes que componen, una semilla

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UNA SEMILLA
1?1 principio cíc toda planta, y como consecuencia de tocío cultivo, es, en la gran mayoría de los
casos, la semilla. No decimos "en todos" pensando
que también se hacen plantaciones de tubérculos,
bulbos, rizomas, estacas e injertos..., procedimientos de multiplicación o reproducción asexuada de
los vegetales, que logran, sin necesidad de semiilas, nuevos seres ; pero estos casos en la práctica
del cultivo son los menos. Tan limitados que
constituyen la excepción.
Lo general es que sembremos, que entregucmos la semilla a la tierra para que allí germine.
Y no hace falta pensar mucho para comprender
que no debe ser indiferente ni trivial emplear una
tt otra semilla : una semilla joven u otra ya vieja,
una llena, perfectamente granada, u otra vana ;
una limpia u otra mezclada con toda clase de impurezas o materias extrañas. Puesto que la simiente será la planta, cuidemos de que aquélla se
halle en condiciones de formarla, de realizar ]a
transformación que se le pide. Y luego, que por
su vigor, su sanidad, por todas y cada una de
las circunstancias que reúna, sea garantía para el
éxito.
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l^,sto 11r^^a :^ clecir :^ll;unas I^airclaras, las preci>u^, rc:I,ccto a como son la^ scmillas.
L,^s srmill,^^, quc },roceden, cou^o es sabiclo, de
úvulos iccttnel:ulos existentcs en ]a mayoria de
Ic^s casos cn csa partc básica y dilatada del órgano femenin^ de la flor llamada ovario, constan,
a hran^Ics rasgos, de dos partes distintas: tegumento ^• almendra.
1^,1 tegumento, simple o c3oble, es la cubierta
protectr^ra de la semilla. Su superficie, unas veces
lisa, brillante í habas, judías), otras opaca y granulosa, presenta en ocasiones verrugas, crestas
onduladas, etc. No es raro que sus células se
larolonguen en pelr^is ya uniformemente repartidos, como ocurre en las semillas del algocíanero
cioncíe forman el algodón, ya ]ocalizados en ciertos lnmtos, de los yue surgen como penachos. A
veces, las cuhiertas de las semillas y sus tegumentos modiFcan un cierto número de células
v forman alas : membranas finas y delicadas, que
son, como los pelos, auxiliares para ]a diseminacibn. Y hay casos-citando sólo los más notables-en clue las células de este tegumento o se
gelifican en contacto ^íel agua, dando capas gelatinosas (lino), o engruesan y se llenan de líquidos
azucarados y ácidos, formando un tegumento carnoso. Es el caso de la granada. A1 comernos los
rubíes de sus granos lo hacemos golosamente
atraídos por sus modificadas cubiertas.
En el tegumento se aprecian, con mayor o menor claridad, se^ún las semillas, el llamado "hilo",
cicatriz formada por la rotura del cabillo o sos-
-^tén del óvulo, y el micropiln, aLertura de éste por
donde surge ia radícuia en el procesu de ger^uinación dcl ^rano.
La almendra, quc orupa casi todo el volumen
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Algunas semillas. i^fuy aumentadas y en su tatnaño
natttral.
rlc la semilla, consta a su vez sólo de embrion en
los casos más simples y, generahnente, de tma
reserva nutritiva exterior a aquél: albumen o e,^dospermo.
El embrión, tmas veces recto, otras curvo, en
ocasiones en espiral, es siempre la parte esencial de la semílla, "la planta en míniatura". En
él se distingue un cilindrp corto, "tallito", termi-
nan^i^^ ^lc un extrcmr> por un pequei`io cono "rr.<iícula" ^^ ^lc ofrr^ por una masa uvni^lea ^^cplastada,
re]ativamente cunsiderable, yue cn las plantas dicotile^l^^^neas se separa fácilmente ^•n dc^s mitades,
aplicadas una contra otra por su cara plana. Dichas prirtes son los cotiledones. Los que, al germinar muchas semillas y salir el tallo a flor de
tierra, constituyen el primer par de hojas de la
planta. I-Iojas que se agotan paulatinamente hasta
morir, en provecho de] tierno vegetal de que forrnan parte.
Fntre ambos cotiledones, pero invisiblc por fuera en tanto que están juntos, se halla el cono
terminal del tallito, ora desnudo, ya desarrollado
en gémula o yema, o provisto en algunos casos
(judías) del primer par de hojuelas.
I,as materias que rodean al emhrihn : albumen,
endospermn o perispermo, 0 1as que se alojan en
sus cotiledones (casos de semíllas sin albunre^n),
contienen rnaterias nutritivas diversa5: almidón,
aceites, sustancias nitrogenadas, celulosa, dandc^
lugar a reservas amiláceas oleaginosas, córneas
etcétera. Las gramináceas, por ejemplo, encierran
en sus semillas no sólo almidón, sino una materia
nitrogenada, que es el gluten de los cereales. Lo^
granos de adormidera, de ricino, de colza, son
ricos en aeeites ; algunos albúmenes de tipo celulósico a córneo, adquieren tal dureza que la industria los utiliza para fabricar diversos objetos.
Fs el caso de la semilla de Phytedefans, palmera
de América, cuvos granos, del tamaño de un huev0 cie gallina, tienen un albt^men cejujósico, bjan-
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^o, tan rrsistente que con el n^mbre de "marfil
vegetal" ^^ corozo, sustituye a] hueso y al cuern^^
en diversris aplicaciones.
Fstas sustancias de reserva necesita ser dil;cridas y asimiladas por el embrión para clue el
proceso germínativo se cumpla. Las transformaciones que se originan son, ]a rnayor parte de las
veces, desdoblamientos con hidratación, realizaclos bajo el inflttjo de diastasas apropíadas : amilasa, invertina, saponasa, pepsina, etc.
Se ve, por lo dicho, que si el tegumento Puede tener en ocasiones al^ún interés como elemento protector, cie imbibición, etc., to fundamental de la semilla es la vulgarmente ]lamada al^nendra y, sobre todo, dentro de ella, el embricm.
Una semilla sin embrión o con el embrión mutilado podrá servir para hacer harina, para el
consumo de hombres y animales, para aplicaciones industriales, ^ nunca para la siernbra! Y si
esencial es 1a presencia del embrión, muy 'rmportante es asimismo que el grano no sufra quebrantos en sus reservas. Son éstas las que han
de atender at sustento de esa "planta en pequeño"
que se aloja en el interior de la semilla, hasta que
el embrión, evolucionando, se transforme en tttia
planta con raíces capaces de absorber los jugos
de la tierra, y con ta]]os v hojas que, salicndo a
la superficie, formando en sus células, con el rnncurso de la luz, la materia verde o clorofiia, nosean armas para cantar elementos de la atmósfera y formar, con éstos y con los que ascienden
^lel spelo. los alimentos que prccisa su ecopomí1.